Он настолько сконцентрировался на матери, что почти забыл о присутствии Пэбави рядом. Сердце Айзека ударилось о грудную клетку, и он подскочил на месте, когда мужчина снова заговорил:
– О да, она найдет тебя, совершенно точно. Уж об этом я позабочусь, – сказал он, выключая телевизор, где диктор уже перешел к следующему репортажу. – Как только все подготовлю.
Мужчина жестом показал Айзеку поставить миску в раковину, а потом подтолкнул его к двери в темную комнату. Металлическая перекладина, запиравшая ее, стояла рядом, прислоненная к стене. На мгновение Айзек подумал о том, чтобы схватить ее и ударить похитителя по голове, но Пэбави стоял между ним и перекладиной, так что попытка была бы напрасной. Мужчина избил бы его, а то и убил. Айзек заставил себя опустить глаза.
– Идем, – сказала Пэбави. – Хочу тебе кое-что показать.
Айзек отшатнулся, но мужчина прищурился и мотнул головой в сторону жуткого мясницкого тесака, лежавшего на кухонном столе, после чего подтолкнул его вперед.
По лестнице они спустились в подвал, где стояла кровать с матрасом без простыней и столбиками по углам. Со столбиков свисали железные цепи. Мочевой пузырь Айзека расслабился, он забормотал:
– Пожалуйста, я вас очень прошу, не надо…
Мужчина рассмеялся.
– О, это не для тебя. Я просто подумал, тебе стоит увидеть, что я приготовил для твоей матери.
На этот раз Айзеку не хватило времени сглотнуть обратно овсянку, и она разбрызгалась по полу, как только он понял, что тут должно произойти.
В гневе мужчина ударил Айзека по ногам, повалив на землю, и тот уткнулся лицом в собственную рвоту. Перевалился на бок, чтобы избежать новых пинков. Но тех не последовало. Пэбави пошел за угол, и Айзек услышал звук текущей воды. Минуту спустя похититель появился с ведром и тряпкой и приказал:
– Убирай.
Обессиленный, Айзек встал на колени. Икая, ослепленный слезами, он подчинился. Когда Айзек закончил, мужчина сопроводил его обратно наверх, в темную комнату, где грубо затолкал внутрь и запер за ним дверь. Больше тот не видел его до прошлой ночи, когда мужчина выпустил его на ужин.
То же самое повторилось и этим утром – за исключением визита в подвал. Теперь уже настал вечер, но Пэбави по какой-то причине то ли забыл связать ему руки, то ли просто поленился это делать. Так или иначе, Айзек был рад этому послаблению – если его можно было так назвать. Это оказалось не единственной переменой: мужчина велел ему сесть на диван, а не поволок в комнату без окон.
Айзек перепугался, потому что весь день мужчина что-то бормотал себе под нос и периодически впадал в ярость. Хотя Айзек ненавидел сидеть в той комнате, там он, по крайней мере, мог не опасаться того, что в любой момент на него обрушится тяжелый кулак.
Со стороны входной двери до Айзека донесся писк; он перестал думать о мотивах похитителя, и сердце подскочило к самому горлу. Наверное, это мама пришла его спасти…
Но когда Айзек повернулся, то увидел, что это Пэбави – мужчина стоял возле панели управления, запиравшей все двери и окна в доме. Раньше в тот же день Айзек слышал, как они несколько раз открывались и закрывались, поэтому решил, что мужчина куда-то выходил и теперь запирает замки.
Внезапно какой-то шум за окном отвлек его, и Айзек смог увидеть код, мигавший на панели, – 0684. У него перехватило горло и закололо лицо; Айзек спешно отвернулся и уставился в потолок, чтобы Пэбави не понял, что он видел.
«Умоляю, пусть он не заметит, как пульсируют вены у меня на шее. Пусть подумает, что это от страха», – взмолился Айзек про себя. Он искоса взглянул на мужчину, который как раз в этот момент нажал на панели кнопку ввода. По всему дому эхом разнеслось щелканье замков. Внезапно, к удивлению Айзека, Пэбави прошел через холл к собственной комнате, расположенной в дальнем углу дома. Сердце у Айзека заколотилось еще сильнее, когда он услышал негромкое щелканье клавиатуры.
Это был шанс, который мог больше никогда не предоставиться. Но Айзек боялся пошевелиться, боялся издать хоть звук, который напомнит мужчине, что он тут, в гостиной. Ладони у него вспотели, и он вытер их о спортивные штаны, не сводя глаз с панели управления и пытаясь убедить себя подняться. Но тут из спальни Пэбави раздался шорох, и Айзек понял, что упустил свой шанс. Все было кончено.
Вот только Пэбави не появился. В туалете зашумел смыв, потом в раковину потекла вода из крана. Однако Пэбави так и не пришел, чтобы оттащить Айзека в темную комнату. Подросток прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Положил ладони на бедра и крепко сжал пальцы. «Кто не рискует, тот не выигрывает». Снова ритмично защелкала клавиатура, и Айзек приказал себе действовать, пока Пэбави занят.
Очень тихо он поднялся и на цыпочках пробрался в холл. Прижался спиной к стене и выглянул из-за угла, но Пэбави оттуда не было видно. Со скоростью улитки Айзек подкрался к контрольной панели; стук сердца эхом отдавался у него в ушах, почти заглушая щелканье клавиатуры.
«0684 ввод. 0684 ввод». Он повторял эту комбинацию у себя в мозгу снова и снова, боясь, что в панике может ее забыть. Осмотрел панель управления, стремясь поскорей ввести код и положить всему этому конец. Поклялся никогда больше не насмехаться над персонажами фильмов ужасов. «Просто сделай это», – приказал он себе. В последний раз глянул в сторону спальни Пэбави и занес палец, чтобы нажать на первую кнопку.
От громкого скрипа стула Айзек подпрыгнул на месте и резко развернулся в направлении, откуда раздался звук. «Боже, я пропал!» Однако звука шагов не последовало, и Айзек вернулся обратно на то место, откуда мог видеть холл, пытаясь не обращать внимания ни на какие другие звуки, кроме тех, которые подтверждали, что Пэбави все еще занят. Он услышал только тишину, и уже собрался признать свое поражение и вернуться на диван, когда щелканье клавиатуры возобновилось. Айзек счел это знаком свыше.
Он опять подкрался к панели; каждый шаг, казалось, длился вечность.
Вот он, его единственный шанс. Айзек знал, что если упустит его, то почти со стопроцентной вероятностью погибнет. Осознав это и поняв, он застыл на месте, охваченный головокружением, слабый и больной от страха. Он не мог унять дрожь в руках, чтобы нажать на первую кнопку. Если Пэбави внезапно решит проверить, чем он занят, Айзеку не жить – он это знал.
«Ты услышишь, если он встанет со стула, – сказал он себе. – У этого парня нет причин таиться в собственном доме. Ты же это понимаешь? Это не он пытается выбраться отсюда. Выбраться надо тебе. Так давай! Другого шанса не будет!»
Хотя Айзек нечасто ходил в церковь, сейчас он взмолился, чтобы Господь дал ему пережить это испытание. Поднял руку, сделал глубокий вдох и… нажал первую кнопку. Писк клавиатуры прогремел у него в ушах, словно выстрел, но Айзек знал, что он отнюдь не такой громкий, как кажется. Он ведь слышал его уже неоднократно. А вот когда открываются замки… этот грохот точно не скроешь.
Айзек подавил приступ тошноты и быстро набрал оставшиеся цифры. В последний раз глянул на них, прежде чем нажимать на ввод. Он знал, что стоит ему дотронуться до этой кнопки, и действовать придется стремительно. Времени для побега будет очень мало. «Была не была», – подумал он и ткнул кнопку ввода.
Глава 45
Пятница, 5 апреля
Как он и предполагал, при звуке открывающихся замков его похититель немедленно выскочил в холл. Но Айзек, больной или нет, уже приготовился бежать, напряг все мышцы и выскочил за дверь, толкнув ее плечом. Оказавшись снаружи, он сначала растерялся, не зная, куда направляться – он запомнил, что они ехали по каньону, а значит, находились где-то в горах, хотя вряд ли за границей штата, – поэтому помчался в сторону деревьев, надеясь, что они укроют его, пока он не найдет способ позвать на помощь. Не колеблясь, соскочил с крыльца и понесся так, будто от этого зависела его жизнь, – потому что именно так и было.
Он слышал, как похититель выкрикивает его имя, но не остановился и не замедлил бег. Как бы сильно ему этого ни хотелось, он не стал оборачиваться и смотреть, где сейчас тот мужчина. «Неважно, близко он или нет, – сказал Айзек себе. – Главное, что ты быстрее него». Он повторил слова своего тренера несколько раз, подгоняя себя.
Айзек бежал. Бежал без остановки. Плохо быть больным, но бегать больным – еще хуже. Он понятия не имел, сколько пробежал до того, как понял, что шаги Пэбави больше не раздаются у него за спиной и он не слышит его тяжелого дыхания.
Тем не менее Айзек продолжал бежать. Бежал, пока у него не закололо в боку, а мышцы ног не загорелись огнем. Легкие, казалось, вот-вот взорвутся. За неимением другого выбора он перешел на шаг. Ему казалось, что его икры превратились в желе. Он отчаянно старался не обращать внимания на стертые в кровь пятки.
Не в силах пройти еще хоть немного, Айзек остановился возле зарослей дикой ежевики. Рискнул оглянуться назад – и испытал одновременно ужас и облегчение от того, что похитителя нигде не было. Втянув ноздрями воздух при мысли о той боли, которую собирается себе причинить, он нырнул в ежевичные кусты и притаился там. Колючка глубоко вонзилась ему в руку, и Айзек едва не вскрикнул, но напомнил себе, что произойдет, если попытка бегства провалится.
Обессиленный от страха, долгого бега и разреженного горного воздуха, Айзек сказал себе, что отдохнет пять минут и двинется вперед. Он понимал, что нельзя оставаться на одном месте, чтобы все получилось. К тому же он боялся, что шумное дыхание выдаст похитителю его местоположение.
Когда сердцебиение слегка успокоилось – насколько это было возможно в подобных обстоятельствах, – Айзек медленно выбрался из зарослей. Он по-прежнему не представлял, в каком направлении идти, но решил, что вниз вполне сгодится. Наверняка он набредет на какую-нибудь дорогу, или дом, или машину, или туристов – на кого-нибудь.
Быстрым шагом Айзек двинулся под гору. Он был весь исцарапан; мышцы ужасно болели, явственно давая понять, как им не понравился его внезапный забег. «Наплюй на боль и просто иди», – прошептал он себе так тихо, что едва расслышал собственный голос.