«Рюкзак забери!» — напомнил Демон.
Ругнувшись, Артем вернулся от двери, закинув сумку на плечо. И уже после — выскочил на лестничную площадку и, не став ждать лифта, побежал вниз.
000:03:53… 000:03:52…
Выскочив из подъезда, Артем дернул головой в одну сторону, в другую…
Время было почти десять часов, но до темноты еще было далеко. Даже посмурневшее небо не помогало. Нужно было хоть какое-то укромное место…
Его взгляд упал на ряд кустарника метрах в ста. Не идеально, но хоть так!
Артем рванул туда…
— … хватит!..
Возглас донесся в спину. Парень по инерции сделал еще пару шагов, но…
— … нет!..
Это Светка?
Развернувшись, он пригляделся. И… это же машина Стасика!
«Ты не забыл, что мы торопимся?» — раздалось в голове тут же.
000:03:34… 000:03:33…
— Но…
«Дело житейское. Ты-то тут причем?»
Артем тряхнул головой, пытаясь хоть немного сосредоточиться. Он вообще правильно все понял?
Сквозь тонированные стекла плохо было видно…
«Вот-вот, только подумай, как будет неудобно, если это у них игрища такие…».
— Да уберись ты!
Последняя фраза предназначалась и Демону, и таймеру, который настойчиво лез в лицо.
Сделав пару резких шагов, Артем с силой пнул по колесу. Получилось как-то негромко, и тогда он уже долбанул по двери иномарки.
За стеклом мелькнуло лицо…
Дверь резко открылась.
— Середин⁈ — Стасик выскочил из машины. — Ты перепился там что ли⁈ Ты… — он бросил взгляд на дверь. — Так, можешь почку продавать. Знаешь сколько на нее краска стоит⁈
Станислав Старухин(не подкл.)
Социальный уровень: 10
Боевой уровень: 2
Сам Артем пытался заглянуть внутрь салона. Светка и правда сидела там, заметно растрепанная… И ворот блузки у нее был разорван!
— Света, выходи! — сказал парень, повысив голос.
— Стоп, так ты че, тут подсматривал⁈ — забыв про дверь, Старухин резко повернулся к нему, а на лице у него появилась надменная усмешка. — Ну ты и извращенец, Середин… Хотя, понятно, что тебе еще остается…
Но на него Артем не обратил внимания. Времени не было!
000:02:40… 000:02:39…
— Света! Пойдем, я тебя к девчонкам отведу!
Он заметил, как она дернулась, а потом…
— Капец, ты жалкий тип, Середин, — проговорила она, сложив руки на груди. — Что, если я тебе отказала, решил хоть посмотреть?
Стасик, услышав это, довольно ухмыльнулся. Артем же… ну, в теории, он понимал, что девушки на многое готовы ради мести, но раньше с подобным не сталкивался.
Старухин сделал шаг к Артему, расправляя широкий плечи.
— Ты, конечно, на редкость, бесячий тип, Середин, — сказал он. Глаза у него блестели. — Думаю, стоит поговорить с отцом, чтобы тебя отчислили из универа. Такому сброду как ты там явно не место. Но это потом. А сейчас…
Он сунул руку куда-то за пояс и вытащил… телескопическую дубинку. С характерным щелчком прут разложился во всю длину.
«Так, погоди…»
Светить способностями не хотелось, но и выхода парень не видел. Он готовился использовать Инвентарь…
— Что?.. — одними губами отозвался он.
«Ник!»
Артем сначала не понял, а потом его взгляд уткнулся в строчку репутации.
Репутация: неприязнь (помешательство*)
Пары секунд хватило, чтобы понять.
И ведь у Светки тоже. Он плохо разглядел, но, кажется, у нее в репутации тоже эта звездочка появилась! А потому…
Эмир!
Он ведь сказал, что в магазин, а сам, видно, решил что-то подстроить!
— Думаешь…
«Может быть», — мгновенно понял его Демон. — «Но все равно странно, потому что…»
Вот только что именно странно дослушать Артем не успел.
Неожиданно его загривок будто льдом покрылся. Вместе с этим пришло ощущение, что прямо сейчас что-то произойдет.
Стасик при этом сделал шаг к нему, но почему-то парень был уверен, что дело не в нем…
«В СТОРОНУ!» — взревел в голове Демон.
Но поздно.
Потому что за миг до этого Артем сам резко отпрыгнул. Лодыжка вспыхнула огнем — видимо, потянул — парень свалился на асфальт.
А когда поднял взгляд…
…не поверил своим глазам.
Тело Стасика все еще стояло там же, где и секунду назад, а вот головы у него больше не было.
Ровный срез над плечами сам по себе притянул взгляд. Тонкие красные капли стали спускаться на тело, пятная рубашку и мускулистую грудь.
На пару мгновений Артем забыл как дышать.
Задергал головой из стороны в сторону.
И наткнулся взглядом на…
…силуэт.
Он стоял на границе стоянки, в тени дерева.
— Бурс, — выдохнул парень.
Не сразу, но Артем узнал подключенного, с которым они еще сегодня заходил в Злой Подвал.
Вот только…
«Это не Бурс», — раздался в голове обреченный голос Аима.
— Здравствуй, брат, — разнесся по стоянке хриплый и холодный, будто из могилы голос. — Ты ведь рад меня видеть?
Глава 9Минута
— Что значит, не Бурс? — одними губами произнес Артем.
Подключенный стоял метрах в пятнадцати от него, и его ника видно не было. Лицо при этом парень видел достаточно четко. И что-то в нем казалось… неправильным. Будто не очень умелый кукольник натянул его не на человеческий череп, а на что-то принципиальное другое. Скулы покрывали какие-то странные рытвины, кожа с подбородка частично слезла, а левый глаз будто съехал в сторону.
«Не он один, скажем так».
— Ты расстроил нашего отца, брат! — снова проговорил «Бурс». — Украл вещь, которая была ему очень дорога! Он недоволен тобой, брат!
Артему происходящее нравилось все меньше и меньше. Глаза у него постепенно привыкли к темноте, и он уже видел бурые разводы на водолазке, и синюшные руки, в одной из которых «Бурс» держал…
Парень с трудом унял рвотный позыв, когда разглядел. Потому что в руке за блондинистые волосы подключенный держал голову Стасика… Стаса. Рот одногруппника был открыт, язык торчал наружу. Бред какой-то…
И будто всего этого мало, так ещё:
000:02:01… 000:02:00…
Хервова минута, до которой оставалось совсем немного.
Кинжал Охотника уже был у Артема в руке. За несколько часов заряд восстановился почти полностью. Вот только поможет ли против этого…
Артем хотел спросить, насколько этот тип сильный, но не пришлось. «Бурс» чуть сместился… и походя отодвинул стоявший на его пути капот внедорожника. С лязгом машина проскользила полметра по асфальту. В металле осталась вмятина в форме ладони.
— Браслет? — выдохнул Артем судорожно.
000:01:37… 000:01:36…
«Нет», — ответил Аим спустя несколько секунд. — «Нужно узнать, что он хочет. Разговори его!»
Разговорить⁈
«Выбесить попробуй, у тебя это отлично получается!»
Да е мое…
— Кто ты такой⁈ — спросил Артем громко.
— К чему эти игры, брат? — голос «Бурса» проскрипел морозной крошкой. — Просто отдай мне ее! Наш отец милостив!
«Ага, конечно. Такие казни устраивает…»
— Ты во что меня втянул? — одними губами протянул Артем.
«Втянул? А как же истории про то, что мы в одной лодке?» - ответил Аим. — «В общем, ладно, все равно у этого упыря последние мозги тысяч пять лет назад протухли. Давай, Браслет, все равно от него ничего не добиться».
И, наверное, Артем бы даже послушался, но тут… его взгляд упал на машину Стасика. И парень вспомнил — Светка! Да, она та еще паскуда, но вроде она была как-то одурманена. Чтобы ей голову оторвали, точно не заслуживала…
А ведь еще остальные!
Они были в квартире, но если кто-то из них домой соберется?.. Та же Наташа или Толик…
Нужно было увести эту тварь отсюда!
— Что тебе нужно⁈ — спросил Артем громко, делая шаг в сторону.
«Бурс» практически идеально скопировал его движение, сохранив расстояние между ними. Очень осторожно, Артем шагнул еще…
Падла.
…и тогда «Бурс» приблизился уже заметно, окончательно выйдя из тени. И Артем разглядел:
Бифронс(Шеол,???)
Уровень:???
Репутация: голод (+интерес)
Ник возник, будто выспыхнув над головой «Бурса» всполохами грязно-бурого пламени. Он заметно отличался и от тех, что Артем видел обычно, и даже от того, что парень помнил у Аима. И, кажется, даже Система была другая. Не ДСМП.
— Похоже, в этом теле ты не очень силен, — раздалось от… Бифронса.
Артему в ноздри ударил запах гнили… нет, разложения. Парень старался не упускать эту тварь из вида, но каким-то образом, словно без движений, Бифронс приблизился, сократив расстояние на треть.
Ждать было больше нельзя.
Артем махнул Кинжалом…
Свист!
…и рванул в сторону примеченных до этого кустов. Успел сделать пару шагов, когда сзади снова дохнуло тошнотным запахом.
— Упырина, не меня искал⁈
На бегу Артем бросил взгляд назад и увидел… Аима. В своей звериной форме. По привычке скалясь, с безмятежным видом он сидел на капоте приземистого паркетника.
— Аим! — от тела Бифронса разошелся в стороны синеватый пар. — Отдай ее!
— Для этого тебе сначала придется поймать меня, трупик ты наш недоупокоенный, — показал ряд клыков Демон. — Кстати, мне вот всегда интересно было. У тебя ведь стручок должен был давно отсохнуть. Как ты умудряешься покойничков-то обрабатывать?..
ГРОХОТ!
Бифронс сорвался с места так резко, что у Аима просто не было шансов! Но…
— Хотя нет, — голос раздался уже с капота другой машины. — Что-то я забыл. Ты же у нас очевидный пассив. Потому и просеиваешь кладбища в поисках не до конца сгнивших колбасок…
ГРОХОТ!
Продолжая бежать, Артем увидел, как в клубах синего пара взлетела в воздух припаркованная машина с п