В общем, договориться получилось, а потому сегодня я, в должной мере прикинув, как заниматься шатром, наметил планы и варианты, да направился к интендантам. Перекупить у них набор артефактора для нанесения рун оказалось на диво простым делом. Признаться, думал придётся спорить за каждый медяк, но уставший мужчина, светя красными глазами, сходу назвал более чем адекватный ценник.
Отец обещал помочь в получении доступа к книгам и я не сомневался, что подобное не будет стоить ему ровным счётом ничего. Эх… сейчас, вспоминая, как легко жилось, имея титул и деньги, я жалею о том, каким был глупцом. Сколь же бездарно я тратил свою жизнь!
Сжав зубы, заставил себя перестать думать о подобном. Не время и не место! Порефлексировать можно будет потом. Когда я буду находиться на пороге смерти, получив Стигматы Хореса, например. Пока же, чтобы продолжать жить, надо прикладывать усилия. Я не хочу просто плыть по течению!
Однако лучше всего будет запоминать нужную мне информацию. Запоминать… как⁈ Я физически не смогу это сделать. Есть вариации узкопрофильных рун, которые попросту не нужны в повседневной жизни. И вспоминать о них я буду раз в год, если не реже. Поэтому, когда настанет такой момент… если не будет записей, то я ничего не сумею сделать.
— Но настанет ли этот момент? — почесал я затылок. — Будем откровенны, Кирин, вряд ли тебе пригодятся руны инерции для взбивания сливок и масла.
Размышляя обо всём и ни о чём, я вернулся во дворец и заглянул к Силане. Сегодня, получив сведения о правильном магическом искоренении заразы (вот их точно не помешало бы записать!), настала пора окончательно вылечить мою «госпожу».
— Привет, жива ещё? — с насмешливой улыбкой заглянул я к ней в опочивальню, получив гневный взгляд из-под одеяла. — А где эта… — щёлкнул я пальцем, — ну-у…
— Налия ушла ещё с час назад, — пробурчала Плейфан, когда я присел рядом, ощупав её горячий лоб. — Мне кажется, она боится, что тоже заразится.
— Её задача — ухаживать за тобой, — прищурился я. — И всем плевать, заразиться она или нет.
— Правда? — Силана еле заметно ухмыльнулась. — Скажи ещё что-нибудь своим злобным тоном. Мне это нравится.
Я рассмеялся.
— Ладно, я всё равно не за этим пришёл, — чуть подался вперёд, — сегодня я ходил к лекарям и меня научили исцелять болезни. Тут нет чего-то сложного…
Следующие полчаса я водил руками по телу девушки. Приятная процедура, хоть Силана и не снимала нижнего белья. По моему же собственному настоянию! Вот только… это не особо помогало. Она была горячей… физически горячей! А моё лечение облегчало её страдания, пока полностью не исцелило.
Ух, под конец мой стояк стал настолько силён, что начал доставлять неудобства. Благо, смущённая архонт старалась смотреть мимо — на потолок.
— Меня раньше никто не лечил, — призналась она. — Имею в виду разную заразу. Хотя мелкие раны тоже.
— Ты же знатная, как так получилось? — удивился я, радуясь возможности переключить тему и хоть так отвлечься от её гладкой кожи и женских прелестей, что находилось прямо перед глазами.
Это было одно из самых трудных — суметь вызвать нужные эмоции, не переключаясь на похоть. А как тут не переключиться⁈
Её попытки как-то прикрыться делали лишь хуже. Силана словно бы нарочно — хотя это не так — распаляла фантазию, заставляла гадать, что же там такое… вожделеть скрытое.
— Отец считал, что так будет лучше для иммунитета, — пояснила девушка. — Кто-то из учёных рассказал ему: организм учится бороться с болезнью, как народ против единого врага. Когда люди знают, что за рекой проживает противник, то они готовятся: куют мечи и доспехи, обучают солдат. Если же они живут в изоляции, не видя ни одного врага вокруг, то расслабляются. Мечи и ружья откладываются в сторону, инсурии медленно ржавеют под дождём и солнцем. И тогда даже слабый противник может нанести непоправимый ущерб.
— Интересная теория, — согласился я. — Но меня вот лечили и всё нормально, — улыбнулся.
— Может, дело в искусственной стимуляции? — задумалась она. — Алхимия и прочее?
— У тебя будет возможность спросить об этом моего отца, — развёл я руками. — Когда-нибудь. Уверен, то приглашение было не последним.
— Наверное, — Силана пожала плечами и потянулась, словно кошка. Полоски ткани на груди и бёдрах натянулись, а я стал свидетелем того, как полностью здоровая девушка довольно и чуточку смущённо улыбнулась. — Мне лучше!
— Ещё бы! — важно упёр я руки в бока.
— Мне понравилось твоё лечение, — улыбка Плейфан стала шире. — У тебя ладони… ну-у… — и отвернулась, — тёплые, сухие и мягкие. Приятно.
Откашлявшись, я осознал, что скорее всего моё лицо такое же красное, как у Силаны. Проклятье, я ведь уже не в первый раз с ней общаюсь! Да и девушки у меня раньше были, чего же смущаюсь так⁈
— Расскажи, как ты жил у себя? — едва разобрал я её тихий голос. — Какие у тебя были отношения с семьёй до того, как… ну-у… пробудил магию?
— Чего это ты вдруг? — удивился я.
— Я… — она замялась, — слышала, что в Империи родители отказываются от детей, если они становятся колдунами, но у тебя всё иначе. Я ведь общалась с твоим отцом, братом и сестрой. О тебе отзываются без какого-либо негатива.
Криво усмехнувшись, я невольно погрузился в воспоминания. Да-а… семья меня поддержала. Хоть я того и не заслужил.
Мотнув головой, я поднялся на ноги и прошёл в конец комнаты, встав возле плотно закрытого окна, которое сейчас приоткрыл, запуская прохладный свежий воздух.
— Я сам, честно сказать, был удивлён, — медленно произнёс я. Слова шли с трудом, будто потяжелели. — Наверное я изменился и они увидели это. То есть… — почесав подбородок, я оглянулся на девушку, сидевшую на кровати, — я был засранцем, хоть и умным, это признавали все. И наверное прошлый я отказался бы от себя.
— А нынешний? — уточнила она, во все глаза изучая меня.
Пожав плечами, я подошёл ближе и сел на её кровать, повернувшись к Силане спиной. Так было проще. И говорить, и сдерживать свои порывы. Перед моими глазами осталась лишь её нога…
Сглотнув, я прикрыл глаза, стараясь забыть изгиб ступни и аккуратные пальчики. Это же так естественно, Хорес! Обычная нога! Обычная! Почему же так тянет?..
Сосредоточившись на вопросе, погрузился в собственную память.
— Нынешний? — переспросил я, скорее чтобы потянуть время. — Говорю же, сильно изменился. Магическая школа, а потом долгое путешествие, в котором погибло всё подкрепление, кроме меня и ещё одного парня, оставило свой след. Я не просто ощущаю это, но даже вижу со стороны.
— Как это было? — Силана подалась вперёд. — Имею в виду не путешествие, а…
— Изменения? — подсказал я ей. — Как начался мой путь? — открыв глаза я посмотрел на неё, заметив искренний интерес. А ещё то, что она была слишком близко.
— Чтобы понять, как ты изменился, я хотела бы знать, каким ты был раньше, — улыбнулась девушка. — Как жил в поместье? Как проводил время в Тасколе?
— Уверен, эта жизнь не слишком отличалась от твоей, — хмыкнул я, а потом положил ладонь на её бедро. На миг сосредоточившись, выпустил толику целебной магии, вызывая щекотку.
— Аха-ха-ха! — дёрнулась Плейфан. — Что ты делаешь?
Она оттолкнула меня ногой, которой я завладел и уже не отпускал. Однако, найдя в этом отдушину, чуточку успокоился и вновь развернулся боком, посмотрев на стену.
— Если начать рассказывать про имперскую столицу, то нам не хватит и года, — спокойно и мягко улыбнулся я.
Ладони цепко удерживали доставшийся «трофей», оглаживая нежную кожу. На какое-то время я нашёл в этом альтернативу излишне близкого контакта. Лучше дать телу возможность выплеснуть избыток своей энергии хотя бы на какую-то часть объекта вожделения, чем на самом деле дождаться момента, пока самоконтроль окончательно не рухнет.
— Наверное… — Силана двинула второй ногой, зажимая меня между ними, после чего подтянулась и положила голову мне на плечо. — Ты был помолвлен?
— Я… да, был, — припомнил я Миреллу.
— Ты любил её? — спросила она. Горячее дыхание обожгло моё ухо. Колено захваченной «в плен» ножки поднялось, уткнувшись мне в подбородок. Я упёрся в него лицом, вдыхая запах кожи молодой девушки. Едва уловимый терпкий аромат. Нотка мускуса и чего-то древесного. Ко всему этому примешивался лёгкий запах пота. Почти неуловим…
— Мы редко виделись, — ответил я. — И… она умерла.
— Прости, — повинилась Плейфан.
Мои пальцы прошли по её бедру, доходя до полос ткани, скрывающих пах. Дошли и остановились.
— Не извиняйся. В тот момент я сам… не испытывал особых эмоций, — вспомнил я тот момент своей жизни. — Мы с Миреллой плохо знали друг друга и мало общались. Наверное она… была удобна, только и всего.
— Ты рисуешь из себя какого-то монстра, — ладони Силаны опустились на мои плечи, а потом добрались до шеи, аккуратно массируя её.
— Избалованного аристократа, — не слишком весело заявил я, нахмурив брови. — Разве тебе не попадались такие?
— Чаще, чем ты думаешь, — призналась Плейфан.
— Ха-ха, значит понимаешь, — смех прозвучал вымученно, но я и правда считал, что вёл себя как распоследний идиот. И почему никто не взялся как следует обучить меня, показав истинный мир⁈ — Кста-а-ати, а у тебя был жених?
Сдвинув голову, я почти столкнулся с ней лицом. Силана находилась столь близко, что я мог пересчитать все её ресницы.
— Отец не давал согласия никому, — она прошептала мне это прямо в губы.
— Понимаю, — остатки самоконтроля держались скорее не на силе воли, а на каком-то божественном чуде. — Свою дочь я тоже никому бы не отдал.
— Вы бы нашли общий язык! — фыркнула девушка.
— Наверное… Чёрт, это так странно. Мы словно обсуждаем бывших, — подсознание — единственное, что работало у меня в данный момент. И оно усиленно кричало: «Говори! Потому что если говоришь, то не сможешь запечатлеть поцелуй на этих губах!»
— У меня никогда никого не было, — мотнула она головой. — Даже формального жениха.