Фатима начала рассказывать. Она говорила так проникновенно – заслушаешься. Она разговаривала только с нами четверыми – про шаги и про то, как она применяла их в разговоре с незнакомыми людьми, – но уже через пятнадцать минут ее слушали все, кто был в кафе. Люди развернули свои стулья к ней – вот так вот.
– Поразительно.
– Честное слово, так и было. Фатима суперобаятельная.
– Несомненно.
– Сейчас я вам прочитаю, что я записала. Смотрите, как странно получается: в тот вечер в кафе сидели совершенно разные люди, и все они сделали одинаковые записи. Вот… (Читает.) «Смотрите друг другу в глаза. Это базовый принцип для построения подлинной связи, однако, как ни странно, люди крайне редко ему следуют». (Перелистывает страницу.) «Называйте собеседника по имени. Так он почувствует, что его заметили и оценили». Иногда, сказав что-нибудь важное, Фатима останавливалась и смотрела на нас, заставляя обдумать эту мысль. Вот, например: «Мы ведь все этого хотим, верно? Чтобы нас заметили и оценили». А потом замолчала и обвела нас взглядом, типа, чтобы до нас лучше дошло. (Качает головой.)
– Фатима очень харизматичная.
– Ага. (Вздыхает.) Вообще, это нечестно.
– Ты о чем?
– Ну, большинство людей талантливы в чем-то одном. Казалось бы, хватит с Фатимы уже того, что она писательница, а она еще выдвигает крутые теории и бомбически выглядит – прямо настоящий «Вог»-стайл. А у остальных предел мечтаний – не облажаться на уроке физики. Понимаете?
– Понимаю.
– Но это еще не все. (Читает.) «Внимательно наблюдайте за собеседником, следите за ходом его мысли. Копируйте язык тела. От этого люди чувствуют себя более комфортно. Задавайте открытые вопросы». А потом я записала список открытых вопросов… (Глубоко вздыхает.)
– Знаешь, я понимаю, что Фатима очень проникновенно рассказывала, но все эти шаги – скорее, полезные советы. Их преподают на тренингах по эффективной коммуникации.
– Да, сперва я тоже так подумала. Только в ее словах… было что-то большее. Я думаю, это из-за открытых вопросов. (Задумчиво.) Если бы она не задавала столько открытых вопросов, я бы, может, не так старалась найти ответы.
(За окном появляется отец Пенни.)
– Расскажи про сборище вашей секты, Пенни! Расскажи!
(Пенни смотрит в сторону окна.)
– Папа, хватит! У меня все в порядке! Оставайся в доме. И не надо так это называть! (Машет на него рукой.) Извините.
– Ничего.
– Я как раз собиралась рассказать про встречу.
– Давай.
– Короче, Мири написала объявление:
ОБСУЖДЕНИЕ «ПОДВОДНОГО ТЕЧЕНИЯ», А ТАКЖЕ РАССКАЗ О ТЕОРИИ ФАТИМЫ РОУ ВО ДВОРЕ ШКОЛЫ ГРЭМ
Суббота, 9 часов вечера
– О, опять вечер в школьном дворе…
– Угу.
– Кажется, я догадываюсь, что было дальше.
– Мири знала, что делает.
– А звезды?
– Они были прекрасны.
После долгого дня в школе Брэди с радостью вернулся домой к своему псу Клетусу, одиннадцатилетнему нечистопородному боксеру.
– Привет, Клей! Здравствуй, малыш! – приветствовал он пса, потрепав складчатую собачью морду, пристегнул Клетусу поводок и вышел с ним на улицу.
Когда Брэди учился в средней школе, ему часто бывало лень гулять с собакой. Он приходил домой с тренировки, усталый и голодный, и единственное, чего ему хотелось, – поиграть в видеоигру или поспать. Иногда он связывал вместе два поводка и просто стоял на крыльце, пока Клетус бродил по двору и делал свои дела на травку. Однако последние несколько месяцев Брэди провел вдали от Клетуса, и за это время очень соскучился по верному другу. Ему недоставало осознания, что пес просто находится рядом. Когда они снова встретились, шерсть на морде у Клетуса поседела и с каждым днем становилась все белее и белее, напоминая о быстротечности отпущенного им времени. С тех пор Брэди ежедневно делал с Клетусом два круга вокруг квартала – в любую погоду, в жару и дождь, – и каждый раз в его горле стоял комок от невысказанной благодарности.
Когда они вернулись с прогулки, на веранде лежала коробка от «Амазона».
– Смотри-ка, нам посылка! – Брэди поднял коробку и дал Клетусу понюхать. Пес завилял хвостом и наклонил голову набок.
– Что, вкусный запах? – мультяшным голосом спросил Брэди. – Может, пахнет дезодорантом «Акс» и беспроводными наушниками?
Войдя в дом, Брэди спустил пса с поводка и, прихватив бутылку газировки и тарелку с недоеденным куском жареной курицы, понес коробку к себе в комнату. В кухне запищал телефон: пришло голосовое сообщение. БИП! «Это Мишель из офиса доктора Нихати. Доктор Нихати вынуждена немного изменить расписание, поэтому она переносит визит Брэди в понедельник с пяти часов на четыре часа, если это вам удобно. Пожалуйста, перезвоните и подтвердите, что вы придете. Приносим извинения за доставленные неудобства. Спасибо». БИП!
Брэди закрыл дверь в свою комнату прямо перед носом у жадно облизывающегося Клетуса.
– Курица не для тебя. Эти кости тебе не годятся, парень, совсем не годятся.
Он поставил еду на стол, достал ножницы и вскрыл посылку. Проверив свой заказ, Брэди подивился: как же легко впасть в зависимость от онлайн-покупок, так же, как от любой фигни, связанной с Интернетом, – будь то азартные игры, компьютерные игры, интернет-порнография, да что угодно.
Водонепроницаемый чехол для айфона с защитным стеклом
Беспроводные наушники «Анкер», время непрерывной работы 8 часов
«Из помойки: знаменитые произведения искусства, созданные из мусора», Феликс Ву
Дезодорант «Акс Эксайт», 100 мл (3 штуки в упаковке)
Органайзер в машину с тремя карманами + 6 регулируемых разделителей для хранения мелочей
Куртка на молнии «Пума» с капюшоном на меховой подкладке
2 упаковки хлопковых трусов-боксеров «Кельвин Кляйн» (3 в 1), черные
«Парни'67: от Вьетнама до Ирака. Необычайная история нескольких хороших ребят», Чарльз Джонс
«Погружение», Тора Темпл
Брэди и Клетус лежали на кровати в окружении новых покупок. Брэди распаковал дезодорант и вставил каждый баллончик в отделения автомобильного органайзера. Он представил, как парень на складе «Амазона» собирал для него заказ. Брэди нравилась тихая работа вроде этой. Вот бы работать в «Амазоне», ездить на электрокаре от стеллажа к стеллажу. Может, там разрешают во время работы слушать музыку; это было бы круто. Но что самое приятное в такой работе – выполнение заказов не предполагает взаимодействия с людьми, и, тем не менее, люди становятся немного счастливее от того, что их желания исполняются.
Держа куриную ножку в одной руке, а «Погружение» в другой, Брэди принялся читать историю Джулс и ее бойфренда Сэма. В книге подробно описывалась сцена жаркого, поспешного секса в машине на парковке католической школы, а также ревность Сэма к эсэмэскам, которые, как ни странно, были от родного отца Джулс. Брэди был поражен – он не ожидал встретить столь живые и красочные описания в романе для подростков. «Погружение» оказалось сочной, возбуждающей книгой.
Так вот что читают девчонки?
Брэди все читал и читал, забыв о еде. Когда он прочел о том, как рука Сэма скользнула Джулс под блузку, а ее юбка задралась высоко на бедра, его дыхание участилось.
Теперь понятно, почему вокруг этой книжки столько шума.
Через несколько глав Маргарет отвела Джулс к врачу, чтобы сделать «настоящий» тест на беременность вместо полоски, купленной в аптеке. Встревоженная мать молилась, перебирая четки, пока решалась судьба ее дочери.
Неудивительно…
Брэди достал карандаш и нацарапал на полях книги напротив слов «полоска из аптеки»: «Тест на беременность: как эта штука работает?» Его подобное всегда интересовало. Он решил, что обязательно разберется и найдет ответ. У Брэди была привычка делать заметки на полях – вопросы, мнения или воспоминания, которые приходили в голову при чтении.
Брэди переворачивал страницу за страницей. Клетус храпел и пускал слюни. В шестнадцатой главе Маргарет и Джулс сидели в самолете – они летели через Атлантический океан в Дублин. Маргарет вслух читала Библию, а Джулс пыталась заставить ее замолчать. «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды»[39]. Брэди подчеркнул это предложение. Зажужжал мобильный. Достав телефон, Брэди с удивлением обнаружил, что уже стемнело.
САННИ
Привет!!! Тора Темпл подписывает книги
В субботу вечером в «Книжном обозрении»
Мечты сбываются! ПОЙДЕМ С НАМИ!!!
Брэди поразился, как удачно Санни подгадала с сообщением. Конечно, нужно обязательно сходить на встречу с Торой Темпл. Он несколько минут вертел в руках телефон, борясь с неожиданно охватившим его волнением. Почесывая Клетусу шею, прикидывал, как ответить, чтобы казаться незаинтересованным, словно он и не читал «Погружение».
БРЭДИ
Даже не знаю.
Пойдем! Нам нужен кто-нибудь,
кто удержит нас, если мы впадем
в фанатский экстаз
Ладно, пошли.
Ура-а-а-а-а!!!☺!!!
Брэди включил настольную лампу и принялся разглядывать фотографию Торы Темпл на задней обложке книги. Сколько ей? Двадцать с лишним? А с виду восемнадцать-девятнадцать. Некоторые люди от природы молодо выглядят. Хотя, может быть, при удачном стечении обстоятельств и достаточном количестве вдохновляющих мемов на тему «никогда не сдавайся» и «щенок карабкается по лестнице» такое любому под силу? Брэди знал, каково это – в юном возрасте совершить нечто запоминающееся. Но «запоминающееся» не обязательно значит «похвальное». Нужно держаться за мечту стать хирургом. Работа в «Амазоне» – конечно, хорошо, подумал Брэди, но медицина – гораздо лучший способ раскрыть свой потенциал и вернуть долг обществу, которое даровало ему бесчисленные привилегии, о чем в последнее время ему очень часто напоминают.