Брэди не мог заставить себя взглянуть на Санни. Он смотрел на дом и взвешивал. Раньше он все время следил за своим весом – это было необходимо для соревнований; теперь он следил за весом своей боли. Мое прошлое тяжелее, чем этот дом; тяжелее, чем дерево, корни которого тянутся вглубь, отчаянно цепляясь за землю.
– Я взвешиваю, – прошептал Брэди, наконец разрушив молчание. – Как Тора взвешивала свое горе.
Санни поняла. Она помнила каждое слово Торы.
– Здесь нет ничего тяжелее, – задыхаясь, произнес Брэди. – С чем бы я ни сравнивал, нет ничего тяжелее моей…
Боясь шевельнуться, боясь вздохнуть, Санни искоса взглянула на него. Что бы Брэди сейчас ни сказал, этого нельзя будет отменить. Санни придется жить с этим знанием. Оно станет и ее ношей. «Что может быть сильнее слов?» – как-то раз спросила их Тора. Они не смогли найти ответа.
– Я пришел в Морли, чтобы начать все заново, – сказал Брэди. – Я боялся, что, если кто-нибудь узнает, если ты узнаешь… – Он замолчал. Если он откроет свою драгоценную правду, Санни отвернется от него.
Санни комкала плед, лежащий у нее на коленях.
– Не нужно ничего объяснять, Брэди. Ты не обязан. – Она повернулась к нему. – Мне жаль, что это случилось с тобой. – Ее голос дрогнул. – Я не знаю, что сказать. Ты такого не заслужил. Жаль, что тебе пришлось пройти через это.
Брэди застыл. Он заглянул Санни в глаза, как учила Тора.
– Нет, Санни, это не то… Я должен сказать тебе… Я был другим… в Южном Карлайле я был совсем другим. Не ходил на творческие занятия. Не состоял в книжном клубе. Не дружил с девочками… Я занимался борьбой и выигрывал призы. Но я запихнул все эти кубки в шкаф и оставил их на старой квартире, потому что они для меня ничего не значат. Я даже не могу смотреть на них…
Санни больно было слышать, как Брэди заново переживает мучения и унижение. Теперь она понимала, почему он такой мрачный; не нужно ему вспоминать об этом.
– Не надо. Все хорошо. – Она сжала его руку. – Можешь ничего не рассказывать, я уже вижу твою правду. Теперь я знаю, и я с тобой. Тора говорит: все, что нужно человеку – чтобы его заметили и оценили; каждый хочет знать, что не одинок. Это ведь самое главное, верно? Я здесь. Ты не одинок.
Брэди не мог поверить в божье милосердие. Санни больше не хочет ничего слышать. Можно ничего ей не рассказывать. Он закрыл глаза и вознес безмолвную молитву: «Спасибо тебе, господь Иисус Христос. Спасибо за то, что даровал мне „табула раса“».
ТОРА
Ребята, вы как, зайдете ко мне?
САННИ
Думаю, да. Как захочет Брэди.
Ладно. Приходите, как соберетесь.
Дайте знать, если хотите, чтобы я вышла к вам.
Спасибо.
Санни отвела взгляд от телефона.
– Тора спрашивает, не зайдем ли мы в гости. Хочешь поговорить с ней? Если ты в состоянии, конечно. Она просто желает разделить свое существование в этом мире с тобой.
– Она знает?
– Да. – Санни не хотелось лишать Брэди уверенности, но ей казалось, он справится. – Мы ведь можем все рассказывать Торе, верно? Мы можем приходить к ней с открытым сердцем.
– Я знаю. Все нормально. – Брэди заметил, как на окне спальни шевельнулась занавеска. Ему хотелось войти в дом; каждый раз, когда он заходил внутрь, низкий потолок и толстые стены, казалось, обнимали его. Однако он не знал, как Тора теперь будет относиться к нему. Ему очень хотелось ей понравиться. – Не хочу ее беспокоить, – сказал он.
– Никакого беспокойства. Нам ведь нужно где-нибудь посидеть, если ты не собираешься домой, – возразила Санни.
Она оглядела соседние дома: у одного дверь железная, у второго – глянцевая черная. За такими дверями невозможно разглядеть проблемы хозяев.
В коридоре у Торы зажегся свет. Она ждала их. Брэди вертел в руках телефон. В «Инстаграме» у Марни появилось новое фото: Тора сидит в гостиной, держа временную шкалу переживаний. Подпись под снимком гласила:
Измени свою жизнь.
СЛЕДУЙ ПРИНЦИПАМ ТЕОРИИ
ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ СВЯЗЕЙ
#Теория #ПогружениеПрервано
Фотография убедила Брэди в том, что Тора может ему помочь. Она научилась контролировать свою скорбь. Она покинула Нью-Йорк, чтобы начать все заново. Она живет так, как хочет, с людьми, которых сама выбрала, чтобы разделить с ними свою жизнь. Она знает, как начать с чистого листа.
– Мне нужно в туалет, – заметила Санни, покачивая ногой.
Брэди взглянул на входную дверь и уловил за матовым стеклом какое-то движение.
– Тогда пойдем.
– Ладно. – Санни действительно хотелось в туалет. К тому же она не могла в одиночку хранить тайну Брэди. Она ведь не психолог и даже не его девушка. Она нуждалась в Торе так же сильно, как и Брэди.
Тора открыла дверь. Перед ней стояла Санни, сжимая в руках желтый плед, рядом – подавленный Брэди с застывшим лицом.
– Мы не знали, к кому еще идти, – со слезами на глазах произнесла Санни.
– Ничего, все в порядке. Все хорошо, – прошептала Тора. – Все хорошо. Вы всегда можете прийти ко мне.
Мири
– Пришел охранник, и мы все разбежались. Как вспомню, прямо мурашки по коже; так воодушевляюще – и так таинственно. Я знала, что к понедельнику все будут говорить о нашем собрании. Как говорится, любой пиар хорош. Вам, как журналисту, это хорошо известно.
– Да уж. И что ты делала после собрания?
– Мы пошли прямиком в «Ведьмино варево».
– Погоди-ка. Кто это «мы»?
– Ах да, простите. Я, Квинн и Эмма Ирвинг. Нас обслуживала такая красивая официантка – Делия, нет, кажется, Далия. Какие у нее глаза! О-о! Она выглядела прямо как… прекрасная инопланетянка.
– Понятно. И что было дальше?
– Квинн и Эмма никогда раньше не бывали в «Ведьмином вареве», представляете? Мой внутренний компас вел меня прямо туда, поэтому я подсказывала Эмме, куда рулить. Она всего три дня как получила права, поэтому я не очень-то уютно себя чувствовала в ее машине. Впрочем, мы добрались целыми и невредимыми. Кстати, у нее обалденный кабриолет. Какой же марки? Вроде, «Ауди». Наверное, зимой ездить в такой машине – сущий кошмар, зато выглядит она шикарно. (Вздыхает.) В общем, кафе работало до полуночи, круто, потому что наше собрание разогнали и мы чудом сбежали от охранника. Домой идти не хотелось; мы только начали разбирать «Подводное течение» и в результате так и не дошли до чтения любимых отрывков. Не говоря уже о том, что мы просто умирали от голода. Слава богу, что мы зашли в «Ведьмино варево»! Взяли вегетарианские пельмешки, спринг-роллы и макароны с сыром. Не судите строго: мы реально проголодались. Без макарон с сыром было не обойтись.
– Я люблю макароны с сыром.
– Да-да, мы ведь уже выяснили, вы бездонная бочка.
(Смеется.)
– Ах да, еще мы заказали зеленый чай. Нам принесли один большой чайник на всех.
– В духе Фатимы Роу.
– Да, точно. (Смеется.) Я находилась в месте, которое у меня прочно ассоциируется с Фатимой, и это еще сильнее взбодрило меня. Я чувствовала себя преисполненной решимости – не знаю, как объяснить. И не только из-за кафе. После применения теории человеческих связей и поспешного побега из Грэма мы трое были взволнованы и воодушевлены. В общем, мы решили рассказать о теории всему миру.
У нас были с собой экземпляры «Подводного течения», а у меня – заметки по поводу собрания. Поэтому, вместо того, чтобы читать вслух, мы начали постить цитаты из книги в соцсетях: #Теория #ПодводноеТечениеБезПерерывов. Мы добавили фотографии абзацев с номерами страниц и лучшими местами из «Подводного течения». А потом я выложила мои фотки с Фатимой, а также основные принципы теории. (Пьет из бутылки.) Трудно сказать, привлекли ли мы кого-нибудь нашими постами в тот вечер. Как Фатима говорила про свой роман: ты надеешься, твоя книга привлечет нескольких читателей и твои мысли отзовутся в чьей-то душе, но никогда не узнаешь, каково истинное влияние твоего творения.
НЬЮ-ЙОРК СИТИ МЭГЭЗИН
ЦИКЛ СТАТЕЙ В ЧЕТЫРЕХ ЧАСТЯХ
«Круче, чем в книге»
Подлинная версия событий, на которых основан скандальный роман «Искупление Брэди Стивенсона»
ИСТОРИЯ СОЛЕЙЛ ДЖОНСТОН, ЧАСТЬ 2 (продолжение)
Запись в дневнике
15 октября 2016 г.
22:16
Ванная комната Фатимы
Впусти меня. Впусти. Впусти. Все, чего я хотела, – чтобы Джона впустил меня в свою жизнь.
Я просто хотела знать: «О чем ты думаешь? Что скрываешь? Что взвешиваешь?» Но теперь, когда он мне рассказал, я не могу стереть это из памяти. И что мне теперь делать?
Мой мозг отказывается работать. Я ошеломлена. Я не готова к такому. Я помню: мы были у Пенни дома. Я спросила Джону, занимается ли он спортом. Он сказал: «Занимаюсь борьбой», как будто много лет так говорил. А затем добавил: «Раньше занимался. Теперь бросил». Но он не сказал, почему. Я думала об этом, пока мы смотрели телевизор. Почему? А потом Мири написала, что он, наверное, гей, и я решила, что он бросил борьбу из-за этого. Может, ребята из команды узнали, что он гей. Наверняка они не смогли принять это и вели себя как полные уроды, потому-то он и ушел. А может быть, все гораздо проще – он получил травму или проиграл важное соревнование и так не смог оправиться от поражения. Каждая из этих причин казалась вполне вероятной. Обычные проблемы обычного подростка. Однако настоящая причина настолько далека от обычной, что я даже не знаю, что сказать. Ну почему все случилось именно ТАК???
А эти шуточки, которыми мы обменивались с Мири и Пенни! Мы полные дуры!
Мы разглагольствовали о драгоценной правде и открытости, а он все это время хранил свою тайну. Бедный Джона, бедный Джона, бедный Джона. Слава богу, что есть Фатима. Теперь она с нами, и у Джоны все будет в порядке. Не хочу лезть в это дело.
Стою, облокотившись на раковину Фатимы. Не хочу открывать дверь. Вот бы спрятаться здесь, в ванной, навсегда. Могу представить, каково приходится Джоне каждый день.