Марли подается вперед и целует меня. Самый лучший в мире поцелуй.
– Спасибо, – шепчу я. – Спасибо, что не покинула меня.
Ее пальцы взъерошивают мои волосы, скользят по шее. Марли говорит:
– Спасибо тебе за нашу историю.
– Наша история. Что же случится дальше, а? – поддразниваю я ее. Меня переполняет радость.
Марли смотрит на меня так, словно я только что задал самый глупый вопрос из всех возможных.
– Мы будем жить долго и счастливо, – отвечает она. – По-другому и быть не может.
Смеюсь.
– Прямо как герои твоих сказок?
Марли улыбается своей милой, застенчивой улыбкой, которую я так люблю, и шепчет:
– Да. Именно так.
Она снова меня целует, и на меня накатывают воспоминания. Я слышу скрежет сминаемого металла, снова вижу взгляд карих глаз Марли в тот момент, когда я впервые признался ей в любви. Дыхание замирает у меня в горле, ведь я знаю, что еще не раз увижу этот взгляд. У нас будет множество таких чудесных мгновений, потому что впереди целая жизнь.
Наша история только начинается.
Небольшое примечание от Микки
Как-то раз мне посоветовали перестать верить в сказки. Мне сказали, что только неисправимые мечтатели вечно витают в облаках и постоянно наблюдают за звездами. Мне сказали, что настоящая любовь существует только в книгах и фильмах, что жизнь еще преподаст мне урок и наглядно покажет отсутствие всех этих вещей в реальном мире.
Как же ошибались все эти советчики!
Моя вера в сказки и настоящую любовь поддерживает меня; она дает мне силы жить в мире, не всегда благосклонном к мечтателям, и пусть я всегда твердо стояла на земле, это не мешало мне обращать лицо к небу и любоваться вселенной, раскинувшейся у меня над головой.
Как и большинство моих историй, «Всё это время» пришло ко мне из глубины души, из места, где я обитаю, когда живу сердцем, а не головой. Это место – обитель волшебства, мечтаний и невероятных иллюзий, в котором мои истории оживают, а мои персонажи разговаривают со мной громкими, чистыми голосами.
Это место, этот внутренний мир, и есть моя реальность. Там я благоденствую, оттуда я родом. В этом месте я узнала свою Марли; я полюбила мою Марли. Я полюбила Кайла. Я повстречала Уилла и Стеллу, По и Барб. Их я тоже очень сильно полюбила. Я знаю, что такое настоящая любовь и подлинная душевная боль. Ради них стоит жить, ради них стоит рассказывать истории.
Решение превратить «Всё это время» в некое подобие волшебной сказки далось мне легко. Например, Марли говорит Кайлу, что все мы живем, рассказывая истории, создаем их своими поступками. Иногда эти истории складываются из незначительных, повседневных событий: мы разбираем постиранное белье вместе с родителями, кормим попкорном уток возле спокойной глади пруда.
Порой эти истории так значительны, что поглощают наше воображение и наши сердца: Лунный человек улыбается сверху вниз девушке, мечтающей о любви. Юноша встречает любовь всей своей жизни, пребывая в коме, а проснувшись, не успокаивается, пока не находит эту девушку – ведь они будут жить долго и счастливо.
Я верю в такие вещи. Лунный человек? Он вон там, наверху – я это точно знаю. Мысль о том, что два человека могут познакомиться в мире сказок и снов, найти там родную душу? Такое возможно, я в этом уверена. Эти идеи, понятия настолько же истинны для меня, как зеленая трава, синее небо и воздух, которым мы дышим.
Можете назвать меня сумасшедшей, а мои представления о жизни – полным бредом. Если хотите, назовите меня мечтательницей. Я не обижусь. Просто я благодарна вам за то, что решили познакомиться со мной, с моим миром и позволили мне поделиться своими историями с вами, потому что я всегда буду верить в сказки, всегда буду верить в настоящую любовь. И никто мне не помешает хранить эту веру.
Слова благодарности
Будучи писателями, мы всегда начинаем свой рассказ с какой-то идеи. Мы бросаем это зерно в плодородную почву своего воображения, согреваем ее теплым светом своих взглядов и поливаем любовью и терпением. Затем мы позволяем идее дать побег и прорасти, радуемся, когда она расцветает и становится самостоятельным созданием.
Правда, не всегда упоминают огромную армию садовников и рабочих, которые всегда готовы пропалывать сорняки и отгонять вредителей, пока цветок еще не распустился и не готов делиться своей красотой с окружающими.
Благодарю Лиз Паркер, моего деятельного агента и главную помощницу. Спасибо, что ради меня вступаешь в нелегкие сражения. Ветер и дождь легко могли бы закрутиться в один жуткий торнадо и выкорчевать с корнем весь твой тяжкий труд. Спасибо, что стойко выдерживаешь удары судьбы.
Алекса Пастор, наш надежный редактор, спасибо, что подрезаешь, подстригаешь и придаешь форму листве. Без твоей направляющей руки этот сад не превратился бы в замечательный ландшафт, которым в итоге стал. Спасибо!
Рейчел! Рейчел, Рейчел, Рейчел. Спасибо, что еще раз закопалась в почву вместе со мной. Таскать воду и разбрасывать удобрения – тяжелый труд. Я так рада, что мне не пришлось заниматься этим в одиночку. Спасибо, что преобразила очередной мой сценарий, придав ему форму книги. Я вас очень люблю, леди. Честное слово.
Благодарю Скотта Уайтхеда, моего опытного адвоката, за то, что взял на себя все организационные вопросы, дав мне возможность сосредоточиться на творчестве. Спасибо, что всегда прикрываешь мне спину.
Отдельная благодарность моей «киношной» команде: Дэвиду Боксербому, Адаму Колбреннеру, Саре Несторе и всем ребятам из Verve, Lit и MWF. Вы катите этот мяч уже несколько лет, с тех пор как заключили контракт с этим зеленым, никому не известным автором. Спасибо, спасибо, спасибо за вашу веру и доверие. Я вас всех люблю.
И наконец последний по счету, но не по важности… Моя благодарность Тобиасу Иаконису. Вы – огромный дуб, дающий тень нашему саду. Я знаю, что всегда могу взращивать истории, играть и мечтать под защитой ваших ветвей, ведь вы оберегаете меня. Низкий вам поклон.
Микки
В первую очередь хочу поблагодарить Алексу Пастор: ты руководила этой командой от начала до конца, в дождь, зной, сквозь адское пламя. Я бесконечно тобой восхищаюсь! Можешь это отпраздновать большим блюдом мини-пицц.
Спасибо, тебе, Микки, за то, что доверила мне «Всё это время», историю, которую ты долго хранила в сердце. Это твоя история. Спасибо, что позволила мне пожить в ней какое-то время.
Моя безмерная благодарность Джастин Чанда, Джулии Маккарти и всем замечательным сотрудникам «Simon amp; Schuster». Мне невероятно повезло работать с такими удивительными людьми.
Выражаю огромную благодарность Рейчел Экстром, моему отважному агенту, Эмили ван Бик из «Folio Literary» за время и заботу, потраченные на меня и мою рукопись.
Также благодарю Шиван Вивиан за советы, помощь и за курс «Написание литературы для юношества 1» (и «2»!) в Питтсбургском университете.
Спасибо Лиане Рейна и ее девизу «успей или умри», спасибо Эдду, Майку, Люку и Эйми за семейные ужины, игры в «Доминион» и перекусы в разгар дедлайна.
Выражаю особую благодарность моей маме – она всегда поддерживала меня во всех моих начинаниях. Я люблю тебя, мама.
И наконец спасибо Элисон Деррик за то, что сделала счастливый конец еще лучше – любая девушка мечтает о таком.
Рейчел