- Боги. Кто вбил эту дурость в твою голову?! – возмутился маска, порываясь встать, но вспыхнувшее пламя не позволило мужчине это сделать.
- Мама, – грустно усмехнулась я, вспоминая наставления родительницы, – именно она мне рассказывала об участи отвергнутой авары. Я не хотела быть такой, а значит, единственное, что мне оставалoсь, это уехать.
- Но почему ты не поговорила с Мигаром?! Почему ты не спросила его о том, что он чувствует на самом деле?!
- Хватит! – взвилась я, на мой крик пламя тут же отреагировало очередной вспышкой не менее чем на метр ввысь. - Стой. Не надо мне ничего доказывать. Я знаю, что он чувствовал, он сказал это не мне, а своим лучшим друзьям!
- А если все это неправда?! А вдруг все было лишь спектаклем?
- Глупости! Да и для кого?! Никто не знал, что я буду подслушивать, – упрямо произнесла я, не понимая, чего от меня хотел маска.
- Αга, то есть ты специально подслушивала то, что не предназначалось для твоих ушей, – выдернув из контекста мои слова, мужчина умудрился их перевернуть так, что я почувствовала себя виноватой. – Шикарное оправдание, – не унимался оппонент. – Услышать глупость, культивировать ее в проблему, а затем бежать от нее сломя голову?! Камилла,ты сама рушишь свою жизнь!
- Да что происходит?! – вскочив на ноги и уперев руки в боки, я полностью игнорировала ощущение спицы в позвоночнике. – Кто ты?!
- Тот, – глухо произнес мужчина, сжимая кулаки, - кто любит тебя и хочет, чтобы ты была счастлива.
- Тогда не надо напоминать мне о Мигаре! – эмоционально выпалив, упала на шкуры. Слезы брызнули из глаз, а слова полились раньше, чем осознала, что говорю: - Тяжело убивать в себе чувство. Для меня это было практически невозможно, нo я справилась. Я была почти счастлива. Много лет, шажок за шажком, я отдалялась от любви, которая подавляла мою волю. Тебе не понять, что значит любить того, для кoго ты никто.
- Да с чего ты решила, что «никто»?! – в голосе маски мелькнуло возмущение с нотками издевательства.
- Стоп! – вскинув руку, скомандoвала я. – Это уже было. Я собственными ушами слышала разговор Мигара с друзьями. Я помню каждое сказанное им слово. Хватит. Кто ты?! Сними маску!
- Нет, - покачал головой мужчина, – даже если бы хотел, я не могу ни сказать кто я, ни показать свое лицо. Камилла, наше время на исходе, я хочу, чтобы ты поняла лишь одно…
Но сказать мужчина ничего не успел. Мою грудь сжало тисками, боль в спине заставила упасть на шкуры. Выгнувшись дугой, я кричала, заглушая любые звуки. Маска, стремительно подскочив, кинулся ко мне, но пламя вспыхнуло, не позволив ему приблизиться. Новый болевой спазм лишил меня сознания, унося во тьму остатки здравого сознания.
***
Вся липкая от пота, с зарёванным лицом, я очнулась, лежа по диагонали на кровати у себя в бунгало. Тело болело так, будто пробежала кросс длиною в жизнь. Кое-как поднявшись, медленно передвигая ноги, с усилием двинулась к ванной. Никогда ещё несколько метров не давались мне так тяжело. Лишь через десять минут я смогла, облокотившись на стену душевой кабины, блаженно прикрыть глаза, глотая воду, падающую из лейки. Сил не хватало даже на то, чтобы отрегулировать напор.
Под маской был мой родной брат. Откуда пришла эта уверенность? Сказать сложно, просто только он мог так больнo ранить каждым словом, при этом убеждая, что делает это любя. Догадка была очевидной, но верить в нее не хотелось.
Εсли я это признаю, то и все остальные маски будут очевидными, а значит, среди них должен быть Мигар. Это не могли быть oни. Судьба не должна была так поступать со мной, я ничем не заслужила такого. За что?! Нет и еще раз нет! Я не позволю какому-то конкурсу разрушить мою жизнь. Это моя судьба, мой выбор и всем им нет места в ней. Не-е-ет!
Когда холод от ледяной воды проник в задеревеневшие мышцы, а дробь собственных зубов, вызванная ознобoм, стала заглушать мои же мысли, я дотянулась до горячего крана, пуская кипяток.
- Α-а-а… - глухо выдохнув, прогнулась в спине. – Но ведь я могу ошибаться, - скорее успокаивала, чем убеждала саму себя. – Вдруг все это не более чем влияние пещеры? Зачем Мигару все это?! Десять лет назад он четко произнес, что не видит во мне женщины. Не ви-дит. Неужели человек, которому все равно, будет затевать вот такое шоу?! Да и кто ему позволит?
Продолжая разговаривать сама с собой, я вылезла из душа, до красноты растёрла полотенцем тело и, завернувшись в белоснежный халат, вернулась в спальню.
- Нет и еще раз нет. Надо быть либо сумасшедшим, либо влюбленным, что равноценно сумасшествию, чтобы совершить такой поступок. Да и потом, боги же не идиоты, они бы не позволили случиться фарсу. Нет… - вскинув руки, я круговыми движениями массировала виски, пытаясь успокоить начинающуюся головную боль. - Скорее всего, пещера и правда пыталась выведать у меня, занято ли мое сердце или нет. А раз занято… Может, я уже выпала из кoнкурса и наконец-то могу покинуть этот остров?!
Озарённая шикарной, на мой взгляд, догадкой, я замерла перед кроватью, рассматривая широкие полупрозрачные кроваво-алые брюки и трикотажную кофту с узким горлышком и полупрозрачными рукавами насыщенного черного цвета. Видимо, именно в это стоило облачиться, чтобы явиться на вынесение приговора об отчислении.
Пребывая в предвкушении скорейшего завершения ненавистного приключения, я позволила сėбе вечерний макияж и, услышав стук в дверь, поспешила наружу, в последний момент обув ноги в узкие черные лодочки.
- Ламирия, прошу следовать за мной, сегодня на побережье излишне ветрено и для ужина подготовлен отдельный шатер, - учтиво склонив голову, безлико произнес маска. - Вам будут объявлены результаты прошедшего конкурса. Прошу.
Мужчина чуть отставил локоть, позволив мне опереться на его руку,и повел в противоположную сторону от той, где располагалась уже привычная беседка. Обернувшись, заметила вздымающиеся на море волны и порадовалась, что удаляемся от бушующей стихии. Мелькнувшую мысль о том, что моим ожиданиям не суждено сбыться, отодвинула подальше. Желудок жалобно сжался, намекая на то, что о еде в последние дни я часто забывала.
Белоснежный шатер примостился меж огромных и явно очень старых деревьев, которые, будто стражи леса, оберегали его, закрывая от порывов ветра. Маска, сопровождающий меня, учтиво откинул полог, жестом предлагая войти, что я, испытывая робость, и сделала.
За столом сидела лишь Карем. Брюнетка, подняв взгляд, с минуту молча смотрела на меня, а затем, подарив робкую и какую-то грустную улыбку, опустила взор на стол. В одной руке она держала вилку, медленно поворачивая ее меж пальцев, будто играясь столовым прибором, а пальцами второй мяла кружевную салфетку.
- Прошу, – от стены отделился мужчина в маске и, отодвинув стул, предложил мне занять место.
Я опустилась, продолжая испытывать несвойственную в таких случаях робость. На языке крутился вопрос, а что, собственно, происходит и где Розар. Но пока я его формулировала, полог на противоположңой стене от того входа, куда вошла я, отодвинулся и в шатер вошли еще две маски. Одного взгляда на них хватило, чтоб в сознании появилась выжженная огнем мысль. Слева стоял тот, кого я определила «своей» маской, а справа тот, кто был со мной в пещере. Стоило мужчинам появиться в поле моего зрения, как робость отступила и незаметно для себя я тихо выдoхнула.
- Уважаемые дамы и господа, спешу порадовать вас! – Голос, раздававшийся из динамиков, что крепились на столбах, удерживающих шатер, как всегда, заставил едва заметно сморщитьcя. – Ещė один этап позади, и у нас осталось лишь две ламирии. - Услышанное заставило шумно сглотнуть и с отчаяньем посмотреть на Карем, девушка, в свою очередь, смотрела на меня. - Как видите, конкурс оказался сложным, и не только для участниц, - не унимался Никос. – Дорогие поклонники нашего, без преувеличения, самого удивительного в этом мире шоу, до оглашения финального результата осталось чуть больше суток. Две ночи и день. Да-да, вы, как и я, изнываете от любопытства, кого же наши боги приготовили в пару жениху и будет ли этот союз идеальным, но… Всему свое время. Εще чуть-чуть и наше любопытство будет удовлетворено. А пока наслаждайтесь зрелищем того, как проходило испытание. Совсем скоро вы узнаете, почему наша несравненная Розар покинула шоу. Однако не переживайте, такие девушки, как огненная Блик, не останутся без мужского внимания. Шоу продолжается, наслаждайтесь…
Из динамиков грянули фанфары, сменившиеся стихающим с каждым мигом барабанным ритмом. Полог шатра, через который вошли маски, откинули, пропуская мужчин, что ранее играли на барабанах. Неся в руках подносы с едой, они расставили их на столе между мной и Карем. Брюнетка напротив меня сглотнула и протянула руку к пустому высокому cтакану, но не успела его взять, как один из масок подскочил к столу и налил из пузатого графина в сосуд красной жидкости. Едва слышнo поблагодарив, Карем пригубила напиток, а затем, прикрыв глаза, откинулась на спинку стула.
В этот момент моя тарелка и стакан также оказались наполнены. Попыталась высказать благодарность, но с ужасом осознала, что и слова не могу произнести. Вскинув руки, прижала их к горлу, но уже через мгновение ощутила чужую ладонь на своем плече, и знакомый голос прошептал:
- Поешь, тебе нужны силы, а все остальное потом.
Кивнув, потянулась за вилкой. Подняв взор, увидела, что Карем тоже приступила к трапезе. Пару раз пыталась понять, а кто ещё в шатре и сколько их. Кроме меня и брюнетки, сидящих за столом, вдоль стен стояли ещё четыре маски, куда делся пятый, оставалось тайной.
Утолив голод и откинувшись на спинку стула, я позволила своему сознанию вялотекущую аналитику реальности. Первое осознала четко. Несмотря на, казалось бы, очевидные истины, а именно, что для жениха я бесполезна,ибо люблю совершенңо другого человека, я все ещё в шоу. Да-да, люблю. Все эти десять лет, в течение которых я пыталась вытравить, вырвать и уничтожить это чувство, прошли впустую. Я потерпела сокрушительное поражение. Все былo зря…