Кристал не сразу поняла, что произошло, пока не почувствовала, что ее платье стало мокрым.
Оттолкнув Падрика, Кристал заметила, что он побледнел. «Надо как-то исправить положение, — подумала она, — иначе я потеряю его». Без него, его преданности и знаний ей никогда не справиться с делами компании.
— Падрик, я действительно очень устала, — сказала она как ни в чем не бывало. Мне хотелось бы обсудить с вами ситуацию со сбором комиссионных, прежде чем начнутся переговоры. Давайте позавтракаем вместе.
— В девять тридцать? — спросил он, не глядя на Кристал.
— Лучше в десять.
Падрик тяжело поднялся и вышел из номера. Кристал бросилась в ванную, с отвращением сняла с себя платье и выбросила его в корзину для мусора. Она долго стояла под душем, пока вода не успокоила ее. К этому времени прибыла Анина с багажом, и Кристал, закутавшись в халат, стала звонить в Сан-Франциско.
К телефону подошел Александр. Услышав голос сына, Кристал взяла себя в руки и попросила его рассказать о делах, связанных с Японией. В кабинете Александра были развешаны списки имеющихся и потенциальных клиентов компании. Он напомнил матери, что сын мистера Окубо учится в Гарварде, и он поможет им с обменом иен на доллары. Мистера Курихару, который влюблен в пышнотелую итальянку, можно будет подкупить, пообещав пригласить его на их виллу в Италии или сдать ему семейные апартаменты в Нью-Йорке или Голландии.
Выслушав советы сына, Кристал, не в силах больше сдерживать себя, закричала в трубку:
— Гид влюбился в отвратительную девчонку!
— Гид? Ты, наверное, шутишь! Неужели он нашел какую-нибудь пигмейку в Новой Гвинее?
— Брось свои шуточки, Александр. Она антрополог и бедна, как церковная мышь, да к тому же калека. — Кристал зарыдала. Бросив трубку, она уткнулась в подушку и дала волю слезам. Выплакавшись, Кристал забылась крепким сном.
— Ты даже представить себе не можешь, до чего противна эта Энни, — сказала Кристал Александру. Вечером следующего дня они сидели в отдельной кабине известного японского ресторана, который обслуживал только избранных. Встревоженный рассказом матери, Александр прилетел в Токио.
— А тебе бы хотелось, чтобы Гид женился на принцессе Анне?
— Уверяю тебя, что эта девица охотится за деньгами Гида.
— Рано или поздно их все равно кто-нибудь получит. — На лице Александра появилось недоверчивое выражение. — Никогда не замечал, чтобы ты так волновалась за Гида.
— Просто раньше у меня не было для этого повода.
Подошла официантка, молодая японка, и, придерживая рукав кимоно, поставила перед ними первую клубнику. Александр посмотрел на нее и что-то сказал по-японски.
Кристал не смогла сдержать улыбки.
— Что ты сказал? — спросила она.
— Ничего особенного, просто попросил счет.
Кристал продолжала жаловаться:
— И самое худшее, что она живет рядом — в Беркли.
— Хватит, мам, — зевая, попросил Александр.
— Я хочу, чтобы ты отнесся к этому серьезно.
— Разве я не для этого прилетел?
Александр расплатился, и они вышли на улицу.
Мартовская ночь была теплой. В небе светила полная луна. По улице шли японцы в темных костюмах, женщины в кимоно и молоденькие японские девушки в модной европейской одежде. Приказав шоферу следовать за ними, Александр взял мать под руку, и они медленно пошли по улице, смешавшись с пестрой толпой.
— Почему бы тебе не сделать Гида начальником строительства в Таси?
Кристал выпустила руку сына.
— Не смеши меня. Начнем с того, что у него нет опыта, а там ведутся очень сложные работы. Благодаря Рамсею пока все идет хорошо. У него большой опыт в строительстве шахт.
— Ты же спрашиваешь моего совета?
— Александр, я отлично тебя понимаю — ты хочешь, чтобы Гид оставался там как можно дольше, и это поможет ему забыть Энни, но я не могу с тобой согласиться. Там работ лет на десять.
— Чем дольше он будет там сидеть, тем лучше для тебя.
— Я не согласна. Еще несколько лет, и вы должны будете взять компанию в свои руки.
Взмахом руки Александр подозвал машину. Шофер с низким поклоном открыл дверцу. Они сели, и Александр продолжил:
— Ты считаешь, что Гид слишком молод, чтобы управлять строительством в Таси?
— Я уже сказала тебе, что это невозможно, — ответила Кристал с раздражением. — Он должен учиться управлять компанией.
«Что у него на уме? — подумала Кристал. — Устранить Гида?» Кристал молчала, разглядывая дворец императора. «Он хочет целиком завладеть компанией», — решила она.
Кристал уже давно догадывалась о желании Александра, но нарочно гнала эти мысли. Она не могла нарушить волю Гидеона, чтобы оба сына владели его компанией, да к тому же Александр вовсе не был его сыном. Итак, он прилетел в Токио, чтобы уговорить ее оставить Гида в Новой Гвинее. Она сама дала ему в руки этот козырь. А почему бы и нет? Компания по праву принадлежит Гиду, ну и что с того? Александр справится с ней лучше. «Мне и самой хочется отдать ее Александру, — размышляла Кристал. — Какое мне дело до морали, этики, родственных связей?» Она обожает Александра. Как она разозлилась на Курта, когда два года назад, выясняя вопрос о своем отцовстве, он сказал ей все, что думает об их сыне. Тогда он назвал его «неуравновешенным психопатом». Как хорошо, что Гонора бросила его!
— Ты действительно считаешь, что это поможет Гиду забыть Энни? — спросила Кристал. Задавая этот вопрос, она понимала, что капитулирует и идет навстречу желанию сына.
— Не сомневаюсь. Время лучший лекарь. Он скоро выбросит ее из головы, да к тому же ему будет просто некогда о ней думать.
— Но справится ли он с таким проектом?
— Ты же отлично знаешь, что он прекрасный инженер, а опыт пойдет ему только на пользу.
— Может быть, ты и прав, — нерешительно произнесла Кристал.
Александр откинулся на сиденье и облегченно вздохнул. Кристал поняла, что сын не был уверен в ее согласии.
— А что делать с Рамсеем?
— Повысить его, — ответил Александр, улыбаясь.
На следующее утро Александр улетел обратно в Сан-Франциско.
Через три дня переговоры с японскими бизнесменами были завершены. Программа визита была плотной, и Кристал говорила с Митчелом только о текущих делах. Сейчас, в самолете, она сообщила ему, что хочет сделать Яна Рамсея вице-президентом компании.
— А кто заменит его в Таси? — спросил Митчел.
— Мне кажется, что Гид подойдет на эту роль лучше всего. Как вы считаете?
Митчел молча глядел в иллюминатор. Он был в курсе завещания Гидеона и сразу догадался о замысле Кристал.
— Он еще очень молод, — ответил Митчел после некоторого раздумья.
— Да, это меня тоже беспокоит. Но он должен набраться опыта.
Митчел согласился с Кристал. Инцидент в гостинице был забыт. Вскоре Ян Рамсей, обрадованный повышением, начал готовиться к отъезду в Сан-Франциско.
Через полтора месяца Кристал вернулась в Новую Гвинею.
— Гид, я возлагаю на тебя большие надежды. Ты должен заменить Рамсея.
Они сидели в нестерпимой духоте трейлера, с которой не мог справиться постоянно работающий кондиционер. По крыше стучал дождь.
— Надеюсь, ты говоришь это несерьезно, — ответил Гид после небольшой паузы.
— Кого еще я могу поставить во главе такого грандиозного проекта?
— Мама, наверное, этот климат плохо действует на тебя. Может, ты подхватила тропическую лихорадку?
— Гид, я преодолела тысячи миль не для того, чтобы выслушивать твои шутки.
— В компании много людей гораздо опытнее меня.
— Дорогой, мне кажется, ты недооцениваешь себя. И кроме того, заказчик настаивает на твоей кандидатуре.
— Они должны знать, что я окончил университет всего полтора года назад.
— Но ты Талботт, а для них это главное.
Гид подошел к окну. Кристал не видела его лица, но по опущенным плечам поняла, что он расстроен.
— Я бы никогда не осмелилась просить тебя, но ты прекрасно знаешь, что, если бы мы не вложили в проект столько денег, он достался бы Айвари.
Гид вздохнул и дотронулся до серебряного браслета.
— У нас еще никогда не было такого крупного заказа, — продолжала настаивать Кристал.
Гид еще раз вздохнул.
— Хорошо, я согласен.
Кристал приняла ванну, когда зазвонил телефон. Она взяла трубку и услышала голос Гида:
— Мам, десять минут назад ты стала свекровью. Поздравь нас.
Кристал удивилась своему спокойствию и, попросив Гида передать трубку Энни, поздравила миссис Гидеон Талботт III с законным браком.
Глава 56
Деятельность американских межнациональных компаний за рубежом. Отчет подкомитета по международной экономической политике при комитете по международным связям и палате представителей. Девяносто четвертый созыв.
Александр положил правительственный вестник на стол матери. Кристал сидела за большим столом в своем кабинете, расположенном на тридцать втором этаже нового здания, построенного в деловой части города, — штаб-квартире компании «Талботт». Над столом висел большой портрет Гидеона. Сквозь широкие окна открывалась панорама Сан-Франциско и залива.
Нахмурившись, Кристал небрежно перелистала тонкие листы дешевой бумаги. Почти четыреста страниц, и в основном перечень компаний, которые путем дачи взяток делают свой бизнес за границей.
— Мне противно это читать, — сказала она, отталкивая вестник. Всякий раз, когда Кристал сталкивалась с подобной информацией, ей становилось плохо. — Они там все с ума посходили. Это похоже на «охоту на ведьм». Конгресс прекрасно знает, как делаются дела в этих странах, и нечего им совать нос куда не следует. Достаточно и того, что мы платим огромные налоги.
— Конгрессменам надо набирать очки перед выборами, — заметил Александр.
— Лицемеры. То они говорят о необходимости развивать зарубежные связи, то начинают ловить блох. Видимо, они считают, что нам нравится платить бакшиш, дань или, лучше сказать, оброк.