- Это мне говорят девушки, которые не смогли отличить друида в облике медведя и похватались за оружие… - насмешливо протянул я, чем заставил девушек смутиться. – Вам самим-то сколько лет? – улыбнувшись я оперся на выставленные руки за спиной на манер подпорок, пока сидел на земле.
- Это не имеет значения. – тут же вскинулась копейщица.
- Ладно. – хмыкнул я, - Это действительно не имеет значения. – кивнул я соглашаясь со словами девушки. – Но я вас предупредил, еще раз кинетесь в ближний бой, свяжу и надаю по попе. – снова не сдержался и ухмыльнулся я.
К моему счастью эта реплика стала последней каплей и девушки тут же вскинулись. Ну да, хамовато, пошленько немного, зато когда я им надеру уши, они будут относиться ко мне нормально. Хотя бы перестанут из себя строить дев воительниц и кидаться в толпу зверья сломя голову.
- Я вызываю тебя на дуэль! – тут же оправдала мои ожидания копейщица.
- Я согласен. – спокойно поднимаюсь на ноги. – Дайте мне любое оружие, которое не жалко и вперед! – снова улыбаясь говорю я.
Девушки перекинувшись самодовольными взглядами, словно замыслили великую пакость вручили мне копье. Хах. Зачту попытку как неудачную. Согласен, задумка была действительно стоящей. У эльфов мужчин есть всего две направленности, так сказать, либо друид, либо воин. Ну, про владение луками я вообще не упоминаю, это оружие возведено в разряд "хобби". Все эльфы могут подбить белку в глаз со ста метров особо не напрягаясь. В общем, копья мужчины не жалуют. Но, девушки же не знали, что у меня есть Айвэль.
Спокойно приняв копье, я иду в сторону от костра.
- Для победы нужно всего лишь обозначить смертельный удар. – напоминаю девушке, у которой уже победоносное выражением лица.
- Что, уже не такой самоуверенный? – решила копейщица ответить мне шпилькой.
- Да нет. – пожимаю плечами, - В отличие от вас, я рационально рассчитываю свои силы. – возвращаю ей шпильку.
Дуэль вышла очень скоротечной. Лучница не успела толком подать сигнал о начале, как копейщица тут же сорвалась в мою сторону. Отстранившись в последний момент, я бью по ее копью, а потом помогаю ногой вгоняя ее копье в землю. Девушка решила меня банальным образом проткнуть насквозь с наскока. Как только копье по инерции погрузилось в землю рядом со мной, тут же прокручиваюсь с шагом в сторону девушки и тут же наношу ей несильный удар древком копья пониже пояса. О-о-о-о-о! Видели бы вы этот испепеляющий взгляд… Я прямо умилился. Эльфийка тут же выдергивает копье из земли и снова кидается на меня с намерением рассечь меня сверху. Снова отклоняюсь и отбиваю ее копье в сторону так, что она его еле-еле удержала в руках. А пока она старалась удержать копье, я снова прокрутился вокруг своей оси с подшагом к девушке и уже более смачно шлепнул ей по попе, только уже ладошкой. Короткий взвизг девушки, а затем яростный вопль и прыжок в мою сторону. В этот раз я не стал играться, уж больно это вызывающе будет выглядеть. В том смысле, как издевательство.
Отбив пару стремительных атак я подкидываю свое копье вверх и хватаюсь обеими руками за древко копья девушки, пропуская его острие у себя подмышкой. Затем резко дергаю на себя и девушка оказывается в моих объятиях. Короткое движение руки и из объятий девушка тут же оказывается в захвате, где я держал ее шею так, что мог бы с легкость сломать ей шею.
- Хватит играться. – спокойно шепчу ей на ушко. – Ты проиграла. Я не собираюсь с вами мериться силами. Я просто попросил вас не рисковать. Примите мою просьбу к сведению. – закончил я отпуская девушку из захвата.
- Я еще не проиграла. – потерев шею проговорила эльфийка, запал у которой еще было видно по глазам.
- Я все сказал. – отмахнувшись разворачиваюсь и иду в сторону костра. – Если тебе понравилось когда я тебя шлепал по попе, то ты просто попроси, я еще шлепну. Для этого не обязательно устраивать дуэль.
Судя по сдавленному смешку лучницы, копейщица смутилась. Ну, на то и был расчет.
Уже только после обеда копейщица успокоилась. Правда толку от этого было мало. Они как не представились мне, так и остаются для меня "лучницей" и "копейщицей". Ну, хотя бы в ближний бой не лезут, и то ладно. В общем, спесь с них удалось сбить лишь чуть-чуть, но мне только это и было нужно. На дальнейшем пути нам еще несколько раз встречались фулборги, но девушки успевали их расстреливать раньше, чем эти полу-медведи смогли добежать до нас. Да и я на месте не стоят и активно помогал им заклинаниями. Пару раз приходилось их подлечивать, так как у фулборгов иногда было много магов. А увернуться от множества заклинаний крайне сложно. Животных удавалось отпугнуть несколькими заклинаниями, так что ради зверья мы даже не спешивались. Интересней было когда в нас швыряли заклинания фулборги из засад. От одного-то приходится на пределе сил изворачиваться, да и то не факт, что увернешься. Проще принять его на щит или подставить что-нибудь на пути заклинания. Что тоже не просто, заклинания летают ничуть не медленнее стрел. В общем, сложно это. В остальном, наш путь стал на порядки проще и быстрее.
***
Весь наш путь занял двенадцать дней. Девчонок мне разговорить так и не удалось. Хех. Партизанки. Ну, я не очень-то и расстраивался по этому поводу. Не хотят разговаривать, пусть не разговаривают. Мне-то что? Мне достаточно и того, что меня понимает моя кошка. Ну как моя? Врученная во временное пользование. Зато полу-разумная, на уровне десятилетнего ребенка, пусть и отвечает в своем, кошачьем стиле, но понятливая. Девушки на мое общение с кошкой смотрели искоса. Один раз даже слышал, как они это дело обсуждали, мол, я к кошке отношусь как к своей. Хех. Ну, а мне что, жалко что ли? Ей и надо-то для счастья за ушком почесать или под подбородком поскрести. Все, расположение кошки вам обеспечено. В общем, забавное у нас общение сложилось. Стражницы перебрасываются короткими фразами между собой, а я разговариваю с кошкой…
Пока мы ехали в Тернистую долину, про тренировки я тоже не забывал. Постоянно увеличивал в магическом источнике нагрузку. Учиться никогда не поздно. Хоть и пользы от накачки крови маной не было теперь, излишки я все равно спускал в кровь, дабы не спалиться своими выбросами перед стражницами. Все-таки выбросы маны это прерогатива магов, а никак не друидов. Доложат еще кому-нибудь, а мне потом отнекивайся и прикидывайся дурачком. Конспирация, мать её… С физическими нагрузками было проще. Принял стоечку на руках, отжался полсотни раз и все путем. Поприседал с камешком потяжелее и вообще хорошо. Камни из своих сумок я так и не вытаскивал, так что, тренировки и еще раз тренировки. Правда я заметил одну небольшую закономерность. Мое тело стало потреблять раза в три больше маны, чем до отправки на Лунную поляну. Заметил я это только сейчас. Ну, в дороге-то особо нечем заняться кроме как самокопанием, ну или стычками с местными представителями фауны.
К моему удивлению, мы ни разу не посетили хоть какую-нибудь деревушку эльфов. Девушки просто отмахивались, мол, едем дальше. Не то чтобы я прямо-таки рвался посмотреть на быт местных, просто было интересно как они тут живут. Кругом дикие животные и племена фулборгов. Хотя, что те, что те для эльфов не соперники. Если не кидаться в ближний бой, что мы выяснили со стражницами. Ну да ладно.
На двенадцатый день я вдруг заметил знакомые деревья. А еще через несколько секунд я понял, что я проходил мимо них, когда охотился с отцом. Буквально через пять минут мы подъехали неспешной трусцой к посту стражниц единственного входа в Тернистую долину. Знаете, чувство, что я вернулся домой, меня очень сильно обрадовало. Можно сказать, что я уже предвкушал тепло и уют дома. На входе стражницы долины перекинулись парой фраз со стражницами и нас всех беспрепятственно пропустили. Не успели мы проехать и пятидесяти метров, как из кустов выскочило что-то плачущее и визжащее и кинулось на меня. Среагировать я успел и еще в полете этого "что-то" узнал свою основательно подросшую сестренку.
- Нилэль! – искренне обрадовавшись вскрикнул я и сжал малышку в объятиях.
Стражницы выпали в осадок. Вид у них был такой, словно я только что съел младенца и принялся за второго.
- Это моя сестренка. – пояснил я девушкам, прижимая рыдающую эльфиечку поглаживая ту по волосам.
Стражницы расслабились и успокоились. Краем глаза я заметил, как лучница улыбнулась.
- Ну-ну, - попытался я успокоить сестренку, - Нилэль, не плачь, я же вернулся. – улыбался я, не в силах скрыть улыбку.
- Где ты был так долго? – сквозь всхлипы и завывания проговорила Нилэль.
- Учился, я же писал письмо, вы получили его? – спросил я.
- Д-да. – продолжала рыдать малышка.
Только возле дома Нилэль перестала плакать, но всхлипывала до сих пор. Когда стражницы увидели моего отца, копейщица тут же заговорила:
- Твой отец Аллариан Шепот Ветра?
- Да. – спокойно отвечаю ей.
- Теперь все ясно. – хмыкает она.
- Спасибо за компанию. – игнорирую ее догадки. Мне было все равно что там ей ясно.
Придержав Нилэль левой рукой, так как она сцепила руки у меня за шеей и не разжимала их, я аккуратно слез с кошки.
- И тебе спасибо. – почесал я кошку за ухом.
На мой жест лучница лишь фыркнула. Отец уже стоял перед нами, так как мы подъехали прямо к дереву, в котором жили. Стражницы кивнули отцу и копейщица подхватив узды моей кошки отправились спокойным шагом по своим делам.
- Ну здравствуй, сын. – проговорил отец широко улыбаясь.
- Привет, пап. – протягиваю ему руку, но он игнорирует рукопожатие и тут же заключает меня в медвежьи объятия. Ну, я стал даже чуточку шире него, но мне и этого хватило. А Нилэль, которой посчастливилось оказаться между нами даже крякнула.
- Я рад, что ты вернулся. – похлопал отец меня по плечу.
- А что, должен был не вернуться? – пошутил я.
Лицо отца тут же приобрело тень.
- После того как ты отбыл на Лунную поляну… - начал отец пока мы шли в дом по лестнице, - К нам приходил Гильтерион. Такого он нам понарассказывал… - с непонятной интонацией проговорил он, - Мама была в истерике. Я этого друида чуть не задушил. Помимо того, что он Айвэль напугал, Нилэль тоже была рядом и все слышала. – краем глаза отец глянул на малышку у меня на шее, которая при словах отца тут же сильней прижалась ко мне.