— А вот насчет тебя я удивлен. Ты должна бы знать, на кого собираешься работать, — Нейт насмешливо качнул головой.
Он смотрел на нее взглядом, в котором читалась добрая ирония. Она чуть не задохнулась, возмущенная намеком на ее непрофессионализм.
— О компании я знаю все. Но откуда мне было знать, что ее глава — это ты? Я ведь не знала твою фамилию. — И она прищелкнула пальцами.
Он замер. Два красных пятна появились на его щеках.
— Ну, у тебя и реакция. Но кто знает, может, это как раз ты решила устроить мне сюрприз? Появиться тут неожиданно и удивить меня?
— Удивить тебя?!
С этими словами она вскочила с кресла и, не успев как следует подумать, подошла к столу и положила обе ладони на блестящую поверхность. Угрожающе склонилась вперед.
— Так ты тоже сражен этой ситуацией? Ты тоже чувствуешь себя неуютно? И думаешь, я стала бы изображать гнев и недоумение перед тобой, если бы подстроила эту встречу?
Тряхнув головой, Кристен снова села в кресло, осознав неуместность вспышки.
— Ладно, прости, я вышла из себя. Но ведь... такое тоже бывает не каждый день.
Возразить нечего. Подобную ситуацию предсказать было действительно сложно.
Повисло молчание. Опасное молчание. Она опять утонула в таинственной глубине карих глаз. Эту глубину хотелось понять, исследовать и вылечить ту боль, которая в этих глазах так и сквозила.
Ее пульс участился.
Нейт сложил руки за головой и сидел вполне спокойно, в то время как Кристен отчаянно пыталась сложить два и два.
— Случайность, которую мы не в силах были предусмотреть. И что теперь прикажешь делать?
Ей хотелось одного: встать и бежать из кабинета, не оглядываясь.
Втянув в себя воздух, она сказала:
— Я хотела здесь работать. Но... думаю, теперь это не слишком удобно.
И она махнула рукой в его сторону. Почему он так смотрит на нее? Этот пристальный взгляд напоминал ей о таких вещах, которые надо было забыть. А теперь им еще и работать вместе? Невозможно!
— Ну и что? Мы же профессионалы. Уверен, то, что было между нами, не может повлиять на работу.
— Верно. Профессионалы...
Наконец ее плечи расслабились. Сколько сложных ситуаций в прошлом она разрулила, справится и с этой.
— Так и есть. О той ночи никто не узнает, все в прошлом. Забыто. Итак, Нейтан Бойд, какова ваша концепция канала RX и каковы мои функции в работе вашей компании?
Вот так, ни больше, ни меньше. С места в карьер. Сразу к делу. Это ее стиль. Она очень надеялась, что этот стиль ему тоже подойдет.
К счастью, он сразу же подхватил ее тон, схватил бумаги со стола, положил их в глянцевую синюю папку и передал ей.
— Вот здесь вся моя концепция, изложенная черным по белому. Хочу, чтобы канал RX стал номером один в Австралии. Мне нужны высокие рейтинги, причем в ближайшие сроки. Нужны инновационные идеи, как можно больше. Свежий взгляд и обновлении старых программ. Нужно все и сразу!
— А ты, оказывается, правда, прямолинеен и целенаправлен, — признала она, радуясь тому, что будет работать с настоящим дельцом, который отлично знает свое дело. — Мне это подходит.
Кивнув, он хлопнул в ладоши и подался вперед.
— Поскольку у меня нет другой информации, прошу тебя рассказать мне, что ты можешь дать нашей студии.
— Сейчас. Я — лучшая.
И Кристен пожала плечами, зная, что не время и не место скромничать. Ей надо было поразить Нейта, завоевать его, сделать вызов, показать ему, что та ночь действительно в прошлом, и прекрасно зарекомендовать себя на работе.
Его губы скривились, это невольно напомнило ей об их поцелуях, но она быстро откинула эту мысль прочь.
— Ты очень уверена в себе.
— Безусловно, иначе в этом бизнесе нельзя, — сказала она, словно пригвоздив его взглядом к креслу. — Я люблю свою работу. Мне приходилось выводить компании и похуже твоей на новый уровень, добиваться успеха там, где это почти невозможно. Так что прошу к себе уважения. Точно так же я буду относиться к своим коллегам. Для второго сорта я не гожусь. Я заслужила работать в компании первого сорта.
Его губы сложились в искреннюю улыбку. Он поднялся и протянул ей руку.
— Думаю, ты неплохой работник и нам подходишь. Надеюсь, мы сработаемся.
— Спасибо.
Она быстро пожала протянутую руку и отдернула свою, словно боясь его как огня.
— Пойду в свой кабинет и познакомлюсь с коллегами.
— Отлично. Увидимся позже.
Только она направилась к двери, как он ее окликнул.
— Крис?
— Да?
— Мне было приятно увидеться.
Выдавив из себя улыбку, она вышла из кабинета.
Ноги сами бежали по коридору — лишь бы очутиться подальше от Нейта. А когда Кристен свернула за угол, то побежала по-настоящему и бежала, пока не достигла своего кабинета.
Боже, боже, что же ей теперь делать? Как теперь работать с ним рядом, в одной команде?
Свернув за угол, она наткнулась на Хэлли, которую чуть не сбила с ног.
— Эй! Все в порядке? — спросила та.
Пытаясь сохранять спокойствие, Кристен кивнула.
— Конечно.
Однако, учитывая поднятые брови Хэлли, Кристен поняла, что та ей не поверила.
— Встреча с боссом прошла не слишком хорошо?
— Да нет, очень даже хорошо.
— Вы так бледны... Может, чашечку кофе? Я как раз иду в кафетерий. Идем вместе?
Предложение это было как нельзя кстати. Ведь Нейт даже кофе ей не предложил...
— С радостью! — ответила она, пытаясь идти в ногу с Хэлли, которая двигалась на удивление резво, хоть и была на высоких шпильках.
— Ну и что ты думаешь про босса?
Кристен задумалась, подбирая слова.
— Нейт кажется человеком со своим твердым мнением. Этот канал пойдет далеко.
— Нейт?
Хэлли ей подмигнула, и Кристен невольно покраснела и быстро заговорила, чтобы загладить неловкость:
— Ну, он тут как дома, насколько я поняла. Вообще-то, я не ожидала встретить босса в первый же рабочий день. Обычно директора студий, с которыми я работала, не часто здоровались за руку со своими служащими. Но этот, как я поняла, желает сам участвовать в процессе работы, на всех ее этапах. Особенно когда дело касается креатива.
— Босс начал тут работать только вчера, и, должна тебе сказать, он здоровается со мной за руку.
— Это не очень профессионально, — выпалила Крис, но тут же прикусила язык, потому что Хэлли изумленно уставилась на нее.
К счастью, в этот самый момент им повстречалась на пути группа операторов, которые стали здороваться с Хэлли и на некоторое время отвлекли ее.
Не хватало только ревности!
— Ну вот, мы и пришли. Добро пожаловать в «Риц», — сказала Хэлли, махнув рукой знакомым ребятам и распахивая двери кафетерия. — Проходи. Кофе здесь неплохой. Если ты любитель, оценишь. Кстати, я тоже тут недавно, так что, возможно, мы станем друзьями, — улыбнулась девушка. — Что-нибудь расскажешь о себе?
Кристен пожала плечами и улыбнулась:
— Ну, если я сразу разболтаю тебе все свои страшные секреты, ты бог весть что обо мне подумаешь.
И обе женщины засмеялись.
— Ну, раз мы теперь подруги, то не в службу, а в дружбу, — сказала Кристен. — Не обидишься, если я иной раз попрошу приготовить мне кофе? Я ужасная кофеманка.
— Без проблем!
Кристен рассказала ей немного о себе, о своей карьере как продюсера, с чего начинала, где и с кем работала.
— А почему выбрала наш канал?
— Он показался мне перспективным, — задумчиво ответила Кристен, желая забыть, как кошмарный сон, встречу с Нейтом.
— Я рада, что мы будем работать вместе, — сказала Хэлли. — А кстати, ты же еще ничего не знаешь о понедельниках!
Кристен удивленно посмотрела на Хэлли.
— У нас полагается в понедельник в восемь прекращать работу и идти в местный бар на корпоративную встречу. Ну, там ведутся различные разговоры, мы лучше узнаем друг друга. Знаешь, это так классно!
Вот уж лучше и быть не может...
Как же Кристен не нравились подобные посиделки... Да ничего не поделаешь!
Она заглянула в свой блокнот.
— В этот понедельник вечером я жутко занята.
— Ничего, мы тебя освободим. Дело в том, что это часть политики компании. В бар ходят все, даже генеральный директор, который всегда завален работой. Напиваться совершенно не обязательно, но первый бокал, за компанию, обязателен. Дальше можно обойтись содовой. Зато очень сплачивает коллектив.
— Понятное дело, — кивнула Кристен, представив себе эту ужасную перспективу.
Надо будет непременно обговорить это правило с директором. И подумать, как ей избавиться от визитов в бар по понедельникам. Так часто встречаться со своим боссом вовсе не входит в ее планы.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Нейтан потягивал свое эспрессо, с довольным видом прислонясь к барной стойке. Он специально расположился тут, подальше от толпы. По тому, как люди общаются друг с другом, можно определить, как они взаимодействуют на работе.
Например, Хэлли всегда заболтает любого, кто будет находиться в двух шагах от нее. А вот Алан, его зам, пытается завоевать расположение работников анекдотами, но все равно все шарахаются от него — из-за его высокого положения в корпорации.
А вот Кристен, человек новый в коллективе, сторонится окружающих. Прямая поза, застывшая вежливая улыбка, горящий взгляд голубых глаз, зафиксированный на двери, — все говорит о том, что она жаждет поскорее отсюда ретироваться.
Зная Кристен по Сингапуру, Нейт ожидал от нее большей открытости, но, как видно, общаться и входить в коллектив сразу она не желала. Не тот человек.
Допив кофе, Нейт поставил чашку на барную стойку и направился к двери. Он выполнил свою обязанность здесь и теперь может спокойно удалиться к себе домой, где снова погрузится в работу. Отчеты, лежавшие в его кейсе, не давали ему покоя.
Однако на пути ему встретилась женщина, встречи с которой ему бы хотелось избежать.
— Кристен.
— Нейтан.
Вежливое приветствие действовало на нервы. Тем более что он отлично помнил, как они совсем недавно были на «ты». И ему так нравилось, когда она называла его любовно — Нейт. Это звучало так по-родному...