Судить мир и человека по себе – непростительная ошибка.
Оборотни преследовали людей всех цивилизаций. Жертвы нарастали по мере роста той или иной цивилизации. Чем больше рождений – тем больше смертей. Смерть стимулирует прирост жизни. Грандиозные катастрофы предваряют мощные демографические взрывы. И наоборот.
Постоянно замыкающиеся круги вечной эволюции духа…
Роми помнил рассказы Учителя о том, как Атланты сумели обуздать кровожадный норов каннибалов. Хотя разумно ли считать каннибалами тех, кто подчиняется не человеческим, но однозначно животным порывам?
Жрецы Атлантиды создали целую систему заклинаний, погружающих тварей в глубокий, почти летаргический сон. Извести оборотней как вид было невозможно: он питались из самого истока Тьмы. Атлантам казалось, что они решили проблему, своеобразно усыпив дикую ярость зверей.
Когда кажется, нужно обязательно перепроверить все возможные варианты будущего проникновения однажды созданной иллюзии в изначально данную реальность.
Настало время, и цивилизация Атлантида покинула Землю.
Но оставила после себя весьма беспокойное наследие – спящих оборотней.
Заклятия действовали несколько тысяч лет, а потом сошли на нет. Растворились в бесконечном потоке перемен.
Оборотни пробудились и, обведя налитыми кровью глазами окружающий мир, обнаружили, что он очень даже изменился.
Стал безопаснее. Для зла. А пища приобрела невиданный прежде статус доступности.
Они почти успели утолить тысячелетний голод, но не смогли уйти от новой формы контроля.
Истоковая Тьма, породившая их и заявившая окончательные права на агонизирующее в нарастающей бездуховности человечество, быстро усмирила яростную, алчную до другой плоти хищную материю.
Жаждущие масштабных убийств и горячей крови, оборотни изнывали на коротком поводке своего истинного хозяина. И порой даже с некоей пародией на благодарность вспоминали прежних угнетателей. Как-никак, а Атланты поступили с их бесчеловечностью весьма гуманно, отправив ее в путешествие по просторам воображения, сладким снам и иллюзиям творимой ими реальности…
Но всякое зло, загнанное в глубины подсознания, имеет обыкновение пробуждаться. Внезапно и будто бы некстати.
Дети платят за грехи отцов. И со злом, не истребленным, но подавленным Атлантами, пришлось столкнуться их прямым потомкам, землянам.
Его команда состояла из 15 хилеров. Целители – бойцы. Сильнейший спецназ на Земле. Ее последняя надежда. Одновременно слабейшие жители изо всей Атлантиды.
Хранителем человечества имел шанс стать не абы какой Атлант. Но лишь тот, кто на данном уровне развития пока что не решил проблему своей же слабости. Своего порока. Собственного духовного дефекта.
Каждый хилер нес в душе эту печать избранного со знаком минус. Наказанный за грехи. Но имеющий шанс на их искупление. Если плохо – помоги ближнему. И не важно, к которой цивилизации или миру он относится. Вложи частицу души в менее сильного, чем ты сам. И тогда ты увидишь свою проблему с новой, а возможно, более плодотворной точки зрения.
Их стая насчитывала 15 сильнейших хищников. Отобранные из огромного числа оборотней, самые умные и безжалостные. Зло в чистом виде. Квинтэссенция разрушения.
К его глубокой печали, сначала они нагрянули к его сотоварищам. Но могли же начать атаку с него! Обычная тактика стайных хищников – загнать, окружить и напасть на вожака. В данном случае на него, Роми Фиодоса, предводителя команды спасателей человечества, группы представителей древней цивилизации, некогда жившей на Земле, а ныне сообщества целителей – хилеров.
Но нет. Жизнь – это непрерывное движение, череда доказательств и разоблачений, утверждений и отрицаний, стабильности перемен.
В этот раз они действовали по-другому. Знали, что таким образом вплотную приблизятся к победе. Чуяли вкус ее крови на влажных алых языках, в расширенных от вожделения ноздрях…
Истоковая Тьма наделила свое порождение особой защитой. Искусством обмана. Способностью шантажировать реальностью. Мнимой реальностью, разумеется.
Человек приходил к хилеру на прием. Простой человек, обыкновенный больной. Страждущий помощи и исцеления. Банальная жертва обыденного сознания и порожденных им болезней и проблем.
Целитель не мог отказать просящему. Взгляд Атланта не обладал возможностью проникнуть за завесу плотной лжи, столь схожей с ожидаемой, привычной ему реальностью. Хилер, хоть и ясновидящий, но не в необходимой для всепроникновения степени.
Роми видел чужие болезни, чужую боль, иногда проблески чужой судьбы.
Собственная участь виделась ему танцем теней за полупрозрачной вуалью догадок и отбликов реальности.
Никто не хочет добровольно покидать облюбованную зону комфорта. Даже самые развитые сознания иногда ведутся на проверенные, а потому опасные формы бытия.
И в процессе лечения, когда хилер становился максимально уязвимым, враг являл свою истинную сущность. Трансформировался из человека в зверя. И нападал на целителя.
Оборотни убили всю его команду, одного за другим. 14 великолепных хилеров, магов, хранителей духовного и материального бытия человечности, погибли, и души их ушли в тонкий мир Атлантиды. Оттуда помочь землянам они уже не могли.
И совсем скоро зло придет к нему. Не все его воплощения, но сильнейшее из них. Уклониться от битвы он не имел права.
Выбора не было. Путь перед ним пролегал в единственно заданном направлении.
Умереть и погубить миллиарды людей на Земле, а вместе с ними и родную Атлантиду.
Выжить и открыть портал между мирами, впустить на Землю жителей и знания Атлантиды, ее магическую силу, мудрую мощь.
Одним решительным рывком преодолеть силы Тьмы.
Сделать Последнюю войну необратимо последней.
Создать через слияние Атлантиды и землян новую цивилизацию. Утвердить невиданное прежде в Мироздании материальное торжество духовного рая.
Хилер Роми Фиодос ежедневно лечил людей и ждал его прихода.
Ровно через три месяца после убийства последнего члена его команды вожак оборотней явился к нему сам.
Очевидно, копил силу и готовился.
Как выяснилось, не зря.
В приемной скопилось три десятка человек. Сущие пустяки. Примерно раз в полгода Роми принимал группы по 150 страждущих его помощи и более!
Ничто не могло остановить людей, стремящихся обрести разрешение душевных или физических проблем. Правда, мало кто из них ехал к хилеру за психологическим исцелением. В основном на Баголод, немаленький, но хорошо затерянный среди Тихого океана и десятков филиппинских островов клочок суши, слетались мучимые затяжными хворями страдальцы.
Преодолевая личные сомнения и страхи, тысячекилометровые расстояния, безденежье и осуждение общепринятым мировоззрением, они добирались-таки до цели путешествия.
До исцеляющих рук хилера. До трансцендентального опыта. До возможности расширения точки зрения в цельность зарождающейся бесконечности.
Роми не поучал. Не объяснял. Он просто делал.
Проводил операции по удалению излишнего висцерального жира и всяческих новообразований, а заодно, незримо, улучшал человеческий дух, купируя страхи до смелости жить, трансформируя сомнения до стремления к самопознанию, нормируя гнев и жалость к себе, чтобы они не застилали глаза, но становились узримыми и оттого доступными для работы с ними…
Оборотнем оказался третий пациент из тех, кого он принял в тот день. Слабость хилера притягивала к нему строго определенного оборотня.
В лице зверя Атлант встречался с настоящим врагом. С самим собой.
Его руки блуждали в теле пациента, когда Роми остро почувствовал происходящую трансформацию. Так остро, что даже вскрикнул. Открыв глаза, вынырнув из измененного состояния сознания, он закричал в полный голос.
Перед ним, под его трепещущими в воздухе пальцами сидел не зверь. Человек. Его Учитель.
Миф, что оборотни могут принимать только одну форму после превращения. Миф, что они привязаны к ней навсегда. И то, что смерть возвращает им их человеческий облик, тоже миф.
Зло лишь прячется под маской добра.
А смерть срывает любые маски, и со Света, и с Тьмы.
Смерть мудра. И когда мы постигаем и принимаем смертность тела, то находим подлинное бессмертие души.
Не стоит цепляться за видимые доказательства.
Учитель сидел неподвижно и не собирался нападать. Вообще он выглядел вполне дружелюбно. Как обычно. Улыбался. И смотрел на Роми сияющими добрыми глазами.
– Ты ведь всегда хотел моей смерти, ученик.
Эти слова Учитель произнес без горечи и без обиды, без сарказма и даже без почти необходимых менторских ноток.
Тоже как обычно.
– Да, хотел.
А вот это признание выходило за рамки «нормальности» поведения Роми-ученика.
– Но ты с удовольствием стер бы меня с лица Земли и Атлантиды прямо сейчас!
Учитель был горазд на провокации и уловки.
– Не просто с удовольствием. Но со злорадством и наслаждением.
Слова сами просились на язык. Роми чувствовал: не надо сдерживать себя сейчас. Когда угодно, только не сейчас. Иногда демонам подсознания стоит предоставить полную свободу.
– Ты учился у меня многие тысячи лет. Хорошо учился, я скажу. И теперь я хочу вознаградить тебя.
Учитель растянулся на кушетке и задрал подбородок, обнажив длинную худую шею.
– Убей меня. Я дарю тебе последний шанс поквитаться со мной. Расплатиться за неисчислимые годы унижения моей мудростью, снисходительностью и властью. Убей меня. Ты получишь сатисфакцию и обретешь власть над миром людей. А если не убьешь, я остановлю биение твоего сердца и превращу жизни подопечных тебе землян в кромешный ад. Ты знаешь меня. Я всегда тяготел к разрушению и смерти. Умереть самому или убивать других. Тебе решать, мой лучший ученик.
– Не я это сделаю, но она.
Словно поддавшись его команде, дверь распахнулась. Узкие вертикальные зрачки огромной кошки, спрыгнувшей с кушетки, застыли под ее острым, как лезвие меча, карим взглядом.