их попыток, и только тогда признала бесполезность этой затеи и вернулась на землю. А между тем, как не хотелось этого признавать, но Ястреб начала всерьез беспокоится о том, что же могло произойти за невидимыми стенами. Не случилось ли чего с ее Врагом, что тот вдруг так пропал? Да, они были., врагами, да, им порой было сложно понять друг друга, да, тот посмел запереть ее в саду! Но… откуда-то вдруг появилось «но».
/так, если с ним что-то случилось, я его не прощу… потому что он мой враг… МОЙ, только я имею право что либо делать с ним, только я могу его победить. Да, все дело только в этом…/ успокоила себя Ястреб, не замечая, как снова взлетела в воздух, и в который раз кружит по границе сада, в попытке углядеть за его пределами своего северянина. Но за садом были лишь метели, и даже острое зрение не помогло отыскать знакомый силуэт среди бесконечной белизны снега.
/хоть бы с ним все было в порядке…/
Отстранено подумала женщина, сидя на том самом камне, и в одиночестве наблюдая за цветными всполохами неба, очередной бессонной ночью…
А спустя еще несколько дней, а может и недель, Северный Лорд пришел в сад, на ходу снимая плащ, роняя холодные капли растаявшего снега, и не замечая, что в собственных волосах поблескивает несколько еще не растаявших снежинок.
Затянувшийся поход завершился победой, и Северный Лорд наконец вернулся домой, заставив метели утихнуть.
Когда же Лорд спросил, скучала ли Ястреб без него… та лишь рассмеялась, и ответила даже высокомерней обычного, может даже немного жестоко, вот только…
Вот только буквально на секунду, отвела свой взгляд, и на мгновение показалось, что янтарные глаза словно потеплели.
И когда блондин задал свой извечный вопрос, где-то упала последняя песчинка, часы медленно начали переворачиваться, и в то же время, Ястреб шагнула вперед, ступая на тропинку, что вела к дверям Крепости.
– Ну, ты идешь? – взметнулись волосы при обороте, темноволосая женщина обернулась на хозяина Крепости, и в глазах мелькнул насмешливый огонек. – Полагаю, дорогу должен показывать хозяин владений, а не его гостья, или мне ждать еще одну Вечность?
– Конечно, иду, – волчья ухмылка на губах. – Ты просто слишком спешишь, но раз ты так просишь, как я могу отказать. – Подошел ближе, и набросил свой меховой плащ на плечи теплолюбивой южанки. – Вначале может показаться холодно, но я позабочусь об этом.
– Я? Прошу? И не собиралась. И потом, мне наскучил твой сад, – тяжелый вздох и выразительно выгнутые брови. – Ты конечно великий маг, но не настолько, чтобы сад, по-прежнему, оставался для меня неизведанным и не удивительно, за столько-то времени, как бы он не менялся, я уже изучила его вдоль и поперек. Так что, раз уж ты настоял на том, чтобы я оставалась тут, пришло время разнообразить свое времяпровождение. В конце концов, это твоя обязанность, как хозяина, заботится о том, чтобы твоему гостю не было скучно. – Произнесла все почти наставительным тоном, а затем изогнула бровь с невозмутимым видом. – И да, позаботься о тепле, я, знаешь ли, крайне теплолюбива, и легко могу простыть, а когда я болею, я особенно невыносима и капризна.
– Сколь ни любопытно было бы посмотреть каков предел твоей невыносимости… Что ж, так и быть, я постараюсь, чтобы этого просто не произошло. – Северный Лорд пожал плечами, и прошел мимо нее, ему не надо было оборачиваться, чтобы знать, что она следует за ним.
Тяжелые двери распахнулись, но светловолосый мужчина сначала пропустил свою гостью, позволяя ей первым войти под каменные своды, и лишь затем вошел сам. Глухой стук, двери захлопнулись за спинами вошедших, и вот тогда зеленые глаза довольно прищурились…спустя столько времени, гордая Ястреб наконец согласилась принять его приглашение. Подумаешь, понадобилась маленькая вечность, чтобы та ответила согласием, что значит такая малость для тех, кто знает цену бессмертия?
/похоже этот поход принес мне две победы, кто бы мог подумать, я даже не знаю, какая для меня ценнее, но безусловно, оно того стоило… /
Песочные часы отмеряли новую Вечность, и колесо Истории наконец пришло в движение, все еще только начиналось.
С криком чаек, приходит рассвет
холод ночи, тающий след.
Я читаю узоры в Огне
Словно рядом ты, только где?..
Мой магический круг иной
Только дверь замкнута тобой.
Голос твой узнаю, лед в глазах,
И усмешку на тонких губах…
Страницы истории неслышно шелестели, переворачиваемые незримой рукой Судьбы, дни превращались в недели, и мир вращался хрустальной сферой. Между двумя Врагами по Крови, установилось хрупкое и в то же время устойчивое равновесие. Тонкая-тонкая граница понимания, проскальзывала в словах, пусть даже и в насмешливых, но чаще угадывалась в коротком обмене взглядами и в сдержанных жестах.
И от того, уходы Волка стали восприниматься южанкой острее, хоть она и молчала, просто неизменно вежливо кивала, и открывала очередную книгу в обширной библиотеке, погружаясь в чужие миры. Она никогда не провожала северянина, лишь потом, уже в обличье птицы, она поднималась в небо, насколько позволял Сад, и оттуда смотрела на цепочку следов, пока их не засыпало снегом, но и тогда подолгу сидела на ветвях того самого дуба, а рядом пустовал камень, а в озере по-прежнему цвели лотосы. Но… ничто не бесконечно и дочь южных земель начала слабеть, слишком много времени прошло, как она танцевала в лучах родного солнца, набираясь его сил, и янтарная радужка ее прекрасных глаз не вспыхивала как раньше, только улыбка оставалась прежней, насмешливой, и голос полный бархата лишь немного охрип.
Не легко признаться в своей слабости, и южанка молчала до последнего, в то же время чувствуя, как приближается время танца с солнцем, и однажды почуяла в воздухе аромат южных соцветий., старый друг, дерзкий южный ветер, пролетел над заснеженными полями, ища Ястреба.
А Волк опять покинул замок, и с каждым разом, уходил все дальше, к самым дальним границам, где простые смертные боязливо шептались, будто уже недалеко край мира, и море там свергается в пустоту и бесконечную темноту. Не ведали смертные о том, что за краем мира, не пустота и темнота, а текут звездные потоки, и там корабль увенчанный головой волка, мог плыть по Млечному пути, минуя острые камни земли, и Северное Сияние превращалось в звездное море, невероятно холодное и прекрасное… Пара резких слов, и паруса развернулись, наполняясь космическим ветром, корабль шел на гребне волны.
…а Ястреб чувствовала изменения в воздухе, заметила, что защита Сада ослабла, но ждала… ждала возвращения Волка, чтобы спросить его…
/если я пообещаю вернуться, отпустишь меня, если я попрошу? Солнце зовет меня за собой, восполнить силы, я не могу сделать этого здесь… /
Но Волк не возвращался, и Ястреб не смогла его дождаться. Энергия Сада слабела, с каждым днем, такое и раньше бывало, но в этот раз, все вышло иначе. Прилетевший южный ветер был не так силен как северные, зато быстрее, ловчее… он рывком ворвался в окна одной из башен, пронеся по Крепости, будто невидимый глазу, разумный зверь. Взметнул шторы в гостиной, уронил несколько свитков в библиотеке, раздразнил пламя в камине, разметал письма в кабинете… Порывист и горяч, южный ветер, но упрям в своих поисках. Распахнул двери, одну за другой, и, наконец, найдя след, прорвался сквозь энергетическую завесу будто стрелой прошел, пригнул траву пронеся по листве, и снова прорезался сквозь завесу Сада, покидая его вместе с той, что обитала в нем. Высоко в небе расправились темные крылья, кончики хищно изогнулись, ловя ветер, и Северная Звезда отразилось в янтарных глазах птицы, когда та описала круг над северными владениями… Снова вверх, подчиняясь потоку теплого ветра, что нес Ястреб обратно, и северные ветра уже не смогли их догнать…
Где-то в кабинете, среди разбросанных писем, затерялось темное перо с золотистой окантовкой, и сложенный вдвое лист с витиеватым почерком южанки.
Суровым стало лицо вернувшегося домой северянина. Быстрым шагом он прошел в Сад, отметив где прорвана энергетическая сеть, и войдя в Крепость, молча миновал опустевшие покои, где еще не так давно можно было услышать тихий перезвон бубенцов. Наконец вошел в свой кабинет и двери сами захлопнулись за широкой спиной, скрыв хозяина владений от посторонних взглядов. Зеленые глаза прищурились, выцепив краешек знакомого пера, небрежный жест, и послание само влетело в руки Северного Лорда, всего несколько строк, пропитанных сожалением…
«…хотела бы я дождаться тебя, Волк, мой драгоценный Враг… но эта Вечность закончилась.
Мы не успели.
Если новая Вечность сложиться, я вернусь.
Если будешь ждать, у южных ворот.
Ястреб».
Пальцы сжались, безжалостно сминая лист, и зеленые глаза вспыхнули волчьим огнем, ничто так ненавидел Волк, как ждать. Лишь встреча с южанкой смягчила его нрав, но потеряв ее, из покоев он вышел прежним Северным Лордом. Заостренные черты лица, выдавали его гнев, но голос был спокоен как никогда. Немного времени понадобилось, чтобы выяснить все до мелочей. Почти все подарки остались на месте, единственное что пропало, это однажды подаренный камень и фибула, все остальное было на своих местах.
– Будешь ли ждать, у южных ворот?., или пройдет не одна вечность, прежде чем мы снова встретимся. Ведь без Северной Звезды, не найти пути назад… – пришло вдруг из ниоткуда.
– …Кто знает. – Северянин задумчиво пробарабанил пальцами по подбородку, глядя на пустой сад, который уже начал засыпать снег.
Холодом дышало лицо Волка, когда он спустился вниз, но в глазах тлел огонек гнева, и хриплое рычание мерещилось в его голосе, когда он слагал рунные заклятья, укрепляя магические границы своих владений.
Ты ведь вернешься, моя Ястреб…
Незримая рука перевернула страницу, и взмахнули крылья заостренной формы, замелькали картины южных земель, южные красавицы, с волооким взглядом, сильные мужчины, с гордой осанкой и плавными жестами, церемониальные одежды, и звон ножных браслетов, и яркий блеск золотых украшений, и все причудливей барельефы стен, все ближе горизонт, где изумрудное море встречается с пылающим яркими красками небом. Там, на северных землях, притягивало взор Северное сияние, а здесь, Солнце заставляло небо пылать огнем, и опускалось в море, прочертив огненную тропу, для тех, кто может идти по ней.