Но верная боевая подруга не позволила ей драматизировать прошлое:
— Мать, кончай открывать велосипед и впадать в меланхолию на основе собственных наивных выводов! Чрезмерное самолюбие свойственно тем, кто себя не любит, — поделилась она житейской мудростью, которой обогатилась в беседах со своим психиатром. — И нечего рефлексировать на пустом месте, со скорбным видом изрекая банальности. Печалишься и жалишься, как малолетка, которая отправилась поглядеть на звезды, а ее трахнули в кустах. Но недоумие пацанки еще более-менее простительно, — может быть, мама ее не предупредила, что нельзя шляться с плохими дядями где попало, — а в твоем возрасте — непозволительно. Судя по тому, что ты уклонилась от ответа на вопрос, сколько отвалила альфонсу Фильке, сумма немалая. В моем понимании, мужик, который просит бабки у женщины, — полное дерьмо, чем бы он ни мотивировал свою просьбу. Гусары у дам денег не берут! — напомнила Алла фразу из известного анекдота. — Именно об этом ты должна была задуматься в первую очередь. Сама позволила вытирать об себя ноги, — ведь, по сути, заплатила за Филькины секс-услуги и красивые слова, — а теперь вся исстрадалась. Так не надо было позволять! С чего это ты вдруг стала меценатствовать, а, Савва Морозова доморощенная! Ты хоть другие картины Фила видела? Тянет он на персональную выставку? — По понурому виду подруги она и так все поняла. — Ясен перец, и на выставку малец тебя не пригласил… — И опять ей стало все понятно по выражению лица Ларисы. — Ты догадывалась, что Филя не собирался организовывать выставку, а просто выцыганил у тебя денежек, но тем не менее продолжала с ним встречаться. На помойке, что ль, себя нашла, старуха? С какой стати ты стала платить любовнику? Неужели до тебя не доперло, что он ведет себя как типичный жиголо?
— Филипп не похож на альфонса, — прошептала Лариса.
— Слушай, мать, завязывай с мелодрамой, — одернула ее верная боевая подруга. Видя, что Лара вот-вот расплачется от ее гневных речей, Алла решила немного снизить накал беседы и сменила тон на иронический:
— Надо признать, Филя играет свою роль весьма правдоподобно — любая купилась бы на его сладкие речи. Споет дифирамбы так, что трудно не поверить, ведь очень хочется этому верить. И ведь умен, подлец! Не шаблонно обольщает, заезженных штампов не практикует, у него свой, оригинальный способ. Вначале, эксплуатируя божий дар, делает классный комплимент на холсте, и у бабы от счастья в зобу дыхание спирает, а потом проникновенно смотрит ей в глаза и с придыханием, очень убедительно произносит положенные фразы. «Я тебя такой вижу», — передразнила она художника. — И малюет всех баб одинаково, и говорит одни и те же слова, зная, что все это в совокупности растопит женское сердце. И ведь прав, стервец! — рассмеялась неунывающая Алла. — Честно признаюсь — эта фраза меня подкупила. Я и так высокого мнения о собственной персоне, и это мнение заслуженно, поделилась она с подругой еще одним свежесочиненным ироничным афоризмом и на ходу придумала еще парочку:
— Люблю правду, как бы она мне ни льстила. Комплиментов, как и денег, не бывает чересчур. И все же приятно греет женское тщеславие, когда твои прелести оценят не только вербально, но и увековечат на холсте. Да и на Филькин талант я купилась — всегда благоговела перед теми, кого Боженька наградил сверх положенного.
— До чего же противно…
— Не бери в голову, мать, — беспечно отмахнулась верная подруга. — У тебя с ним было аж три года назад. Прошлое — оно и есть прошлое. Не нужно омрачать настоящее грехами прошлого.
Лариса молчала, опустив голову.
— Что тебя так тревожит, старушка? — Алла приподняла ее подбородок и посмотрела подруге в глаза. — А ну-ка, быстро колись — что еще было, помимо безрадостного романа трехлетней давности?
— Вдруг Филипп начнет меня шантажировать…
— А ты дала повод для шантажа?
— Я тогда совсем голову потеряла…
— Ну и?..
— У него есть мои фотографии — он сказал, что хочет написать меня обнаженной.
— На фига художнику писать с фоток, когда есть живая натура? изумилась верная боевая подруга.
— Филипп предупредил, что позировать очень утомительно…
— Ах, какой же наш малец заботливый! — кривляясь, прокомментировала Алла. — И ты решила, что его беспокоит, как бы ты не перетрудилась, лежа перед ним голышом?
— Но ведь многие художники пишут своих возлюбленных, — вяло оправдывалась Лариса.
— Вот именно — пишут. А с фоток копируют только покойников. Зачем ты позволила ему себя снимать, балда?
До этого момента Алла многое говорила подруге преимущественно с воспитательной целью, на будущее. Но сейчас встревожилась. Это ж надо так подставиться! Была 6 Лара наивной дурочкой лет восемнадцати — тогда какой спрос! — опыта никакого, в голове бродят романтические бредни. Но в ее возрасте некоторые уже умудряются стать бабушкой, а Ларка все еще никак не вырастет из гимназического платьица, которое напяливала на нее бабушка, гордившаяся дворянским происхождением. В итоге подружка с завидным постоянством совершает одну глупость за другой.
При их теперешнем статусе нужно быть вдвойне осмотрительными — они все время на виду. Желающих урвать с них куш немало. Хватает и завистников, мечтающих напакостить, — обе бизнес-леди, по мнению недоброжелателей, слишком быстро достигли успеха. Пять лет пахали не разгибаясь, заработали не только капиталы, но и хорошую репутацию, и вот на тебе! Ее подруга, Лариса Николаевна Ивлева, считавшаяся порядочной женщиной и даже заслужившая своей неприступностью прозвище Снежная Королева, — с людьми своего круга ни-ни, никаких вольностей, только вежливая любезность, проявила вопиющую беспечность! Позволить такую глупость только потому, что влюблена? Да мало ли в кого Лара была влюблена! Но ведь сохраняла голову на плечах, а с этим позорным альфонсом расслабилась и утратила бдительность.
Даже идиоту понятно, что фотосъемка — всего лишь предлог, чтобы обеспечиться компроматом. И что самое обидное — повод для шантажа банален до безобразия. Значит, этот чертов мазилка был невысокого мнения о ее уме и не сомневался — она согласится И не ошибся — Лариса не возражала. Возомнила себя музой художника!
В кабинете было душно — май в этом году выдался на редкость жаркий. Приятели сидели в одних рубашках, но спины у обоих взмокли.
— Уф, — тяжело вздохнул Эдуард Леонидович, вытирая лоб платком. Ненавижу жару. Тебе хорошо, ты худой, а нам, толстякам и сердечникам, зной хуже смерти.
— Что ж не поставишь кондиционер?
— Мне нельзя, у меня астма. И так все время на лекарствах. — Хозяин кабинета продемонстрировал карманный ингалятор. — Когда все утрясется, вернусь в санаторий, в сосновом бору мне дышится легко.
— Эдик, а когда начнем претворять наш план в жизнь?
— Надо немного повременить, Яш, рисковать нельзя.
— Не выкинет ли финт наша подопечная?
— Ее интересуют только деньги. Если исправно переводить оговоренную сумму на счет, тетка никуда не денется.
— А наличными почему не хочет?
— Договорились фифти-фифти — половина налом, половина безналом.
— Алчная дама, — покачал головой Яков.
— Не то слово. Пиранья. И что самое удивительное — знает, что на крючке, но наглая!
— Я виделся с ней лишь единожды, но мнение такое же, как и у тебя.
— А парень не объявился?
— Пока нет. Но за него я не беспокоюсь — никуда он не денется. Все мы в одной упряжке, включая и его.
— Кстати, наша подопечная оказалась тщеславной. Ужас! Тщеславная убийца — это же надо!
— Ну ладно, пока она не будет рыпаться — за ней приглядывают.
— А потом с ней придется распрощаться.
— Да зачем, Эдик? У нас есть чем ее приструнить.
— Ну, если у тебя хватит выдержки, то я не против. Передаю бразды тебе, сам попробуй с ней поладить, если сможешь. А я пас. И так мне по ночам будут сниться ее глаза, взгляд убийцы. Бр-р! — передернул плечами Эдуард Леонидович.
Глядя на поникшую Ларису, верная боевая подруга и жалела ее, и злилась. Злилась, конечно, больше на Филиппа. Ведь уже урвал свой кусок, наверняка щедрая любовница отвалила ему прилично, — но нет, решил еще ее подоить.
«Ну, погоди, подонок, получишь ты у меня, я из тебя повыбью блох», мысленно пообещала Алла.
А подругу ей было жалко — видно, что переживает, вон круги темные под глазами, значит, опять мучилась бессонницей. А если этот худо-художник кому-то показал ее снимки, тогда вовек не отмоется.
Алла решила еще раз хорошенько вправить ей мозги — ну сколько можно наступать на одни и те же грабли!
— Сама посуди, мать, разве ж можно так подставляться?! Многие мужики снимают своих любовниц а-ля натурель, но тем нечего терять, кроме своей стыдливости. А ты рискуешь потерять репутацию. Люди нашего с тобой круга позволяют себе штучки и почище, но они умеют обставлять свои сексуальные пристрастия так, что об этом никто не догадывается. Все хотят быть лучше своей репутации. — Алла не удержалась от иронии, но тут же, в соответствии с моментом, стала серьезной, хоть и не отказалась от привычной лексики и вульгаризмов. — Вот ты бы подала руку для поцелуя мужику, зная, что он пассивный педераст, да к тому же удовлетворяет своего партнера орально? Полагаю, прежде всего ты подумаешь, что он сосал незадолго до попытки приложиться к твоей ручке, и постараешься держаться от него подальше. В принципе я ко многим нетрадиционным сексуальным склонностям отношусь лояльно, но однажды в гостях, узнав, что некая баба приспособила своего дога удовлетворять ее с помощью языка, пересела в другой конец стола. Допускаю, что у каждого своя фенька, но лично мне не хочется тесно контачить с такими людьми. И не потому, что они предпочитают нетрадиционные способы, а потому, что у них мозги криво устроены. Слегка видоизменив идею великого Фрейда, можно сказать, что нетрадиционный секс нетрадиционным образом влияет на умы.
— Но я ведь ничего такого… — попыталась вставить слово Лариса.