– Вася или как там тебя на самом деле зовут, это нетрудно было. Стоило лишь внимательнее присмотреться и отбросить стереотипы. Как говорили в одном старом детективе: «Никто не замечает прислугу, почтальона, врача и другой персонал. Они все на одно лицо». Вот и к тебе настолько привыкли, что почти не замечают. А ты этим комплексом великолепно пользуешься, вопрос только – зачем? – поинтересовалась я.
Он присел на край стола, на секунду задумался и со вздохом признался:
– Всё началось с моего увлечения игрой в карты. Вначале я даже выигрывал, удача улыбалась, но однажды нарвался на крутых парней. Проигрался до трусов, ещё и должен остался весьма кругленькую сумму. Платить долги было не чем, тогда я ещё учился в «ЩУКЕ»* и обратился к другу за помощью. Он согласился дать денег, но с условием. Костя, так звали моего знакомого, оказался бандитом в группировке Севера, – он замолчал.
– А дальше? И что это – «север»? – подтолкнула к дальнейшему рассказу Васю.
Он грустно улыбнулся и спросил:
– Ты умеешь хранить секреты? Надеюсь, да. Совсем забыл, не все знают Севера. Это самый влиятельный человек, очень жестокий, беспощадный. Мне говорили парни, которые на него работают, что в молодости он в первый раз сел в тюрьму за серийное убийство пяти человек. Родители убитых были очень влиятельными людьми, постарались упечь его на всю жизнь. Но он выжил в тюрьме строгого режима. Через пятнадцать лет вышел, сколотил свою банду, поднялся из рядового до крутого бизнесмена, с которым считаются не только паханы, но и политики приходят на поклон. Так вот угораздило меня ему задолжать, теперь отрабатываю здесь. Видите ли Северу нужен свой экстрасенс, не знаю зачем. Только он обещал отпустить меня, как только найду бедолагу.
– Почему сразу бедолагу? – спросила я.
– Рада, пойми – это билет в один конец! Ведь если он согласится на такую «работу», будет в курсе всех дел и тайн, а остальные будут охотиться за этой информацией. С её помощью можно сделать многое, а за носителем этих тайн следить будут как за президентом. Будут стараться найти «ахиллесову пяту» прилагать усилия подкупить или шантажировать. Короче, кандидатов в камикадзе не видно. Вот я и выбрал такой имидж, зарплата хорошая, поклонники и бабы не пристают. Я в курсе всех и вся, и никто ни в чём не будет подозревать, – закончил он.
– Говоришь, твой «знакомый» ищет экстрасенса?! – задумчиво произнесла я.
Если он такой, как Вася наболтал. То ему нужен человек, которому нечего терять. Да и он обладает влиянием для защиты своих интересов, а мне как раз и нужен такой.
– Эй! Ты что удумала?! Детка! Не влезай в это дерьмо! – поняв мой интерес, воскликнул Вася. – Оттуда выхода нет, вернее он последний в жизни. Билет на тот свет!
– Сама знаю, мне теперь нечего и некого терять. Скажи Северу, я согласна, но с одним условием.
– Да? И каким условием?! – полюбопытствовал Вася. – Прежде всего, не называй его Север, его зовут Святослав Николаевич Северский.
– Передай ему, я согласна. Хочу с ним встретиться, пусть скажет где и когда, – не давая себе шанса отказаться, настаивала я.
«ЩУКА»* – ТАК СОКРАЩЁННО называют Щукинское театральное училище.
Глава 13
Дверь в гримёрку, где Вася меня лечил, рывком распахнулась, и на пороге появился Евгений – невысокий черноволосый парень, потомственный маг-чародей, участник шоу. Он был весь мокрый, как будто на него вылили ушат воды. Мы, не сговариваясь, переглянулись и одновременно спросили:
– Что случилось? Кто это тебя так?…
Он ошалело зыкнул на нас и раздражённо пояснил:
– Вы что, не слышите?! Погода на улице с ума сошла! Я на пять минут покурить выскочил. Светило солнце, и вдруг небо почернело. Гроза началась, дождь как из ведра, не успел даже глазом моргнуть. Светопреставление какое-то!
Я лишь хмыкнула, поняв, откуда растут ноги у катаклизма. Побочный эффект моих способностей проявился во всей своей красе. М-да-а-а… Надо держать эмоции под контролем, а то как бы обещанный майя конец света не наступил раньше срока.
Неожиданно зазвонил мобильный в моём кармане. Вытащив его, я посмотрела на дисплей. Оля! Ну что сейчас я могу ей сказать?! С силой сжала телефон, набрала воздуха в грудь и медленно выдохнула. Ответить на звонок все равно придется.
– Алло! Оля, привет! Ну как там у вас дела? – начала я бодрым голосом.
– Радачка, как хорошо, что ты ответила! А то к Димке не могу пробиться. Он вроде обещал позвонить, да вот молчит. Приезжай ко мне, поболтаем.
Взглянув на свое отражение в зеркале, ужаснулась – на меня смотрела совершенно белая, как простыня, девушка. Огромные зелёные глаза, казалось, кричали о боли и отчаянии. Как с таким лицом показываться Ольге?!
Но делать нечего, ведь она – единственная родственница, и ей ещё хуже, чем мне.
– Да, да, конечно я приеду. Жди. Только такси поймаю и сразу к тебе. Вась! Сможешь привести меня в божеский вид? – спросила я временно притихшего друга.
– Ой! Дорогая моя! – запричитал он в своей обычной манере. – Что ты с собой сделала?! Попробую, но за результат не ручаюсь.
Выставив за порог гримёрки онемевшего от подобной наглости мокрого потомственного мага, Вася принялся за дело.
Через час я была в гостях. Улыбаться и не выдать свои чувства давалось с великим трудом. Как бы в невзначай спросила Олю о родителях. Они должны быть здесь, когда я сообщу ей о пропаже брата. Понадобятся их поддержка и помощь. Одна я с этим не справлюсь.
Когда Ольга отвлеклась, я завладела ее телефоном и записала в свой номер родителей. Пробыв у нее еще какое-то время, отправилась в гостиницу.
Все последующие дни и ночи я не могла найти себе места от разрывающих сердце боли и ненависти. Металась по гостиничному номеру, как дикий зверь в клетке. Лишь спустя двое суток меня сморил тяжёлый сон, в котором пришла бабушка.
Она сидела у изголовья кровати и смотрела на меня с тоской в глазах.
– Радочка, бедная моя девочка! Прошу тебя, поплачь. Станет легче, не нужно всё держать в себе. Пожалуйста, только не делай глупостей! Знаю по себе, как это трудно, но надо.
– Нет, бабушка! Я успокоюсь, только когда эти твари будут мертвы. А пока они ходят по этой земле и убивают людей – не будет мне покоя!
– Внучка, послушай старую женщину. Оставь всё как есть, они получат по заслугам. Не губи свою душу.
– Прости, но иначе не могу. Стоит только закрыть глаза, как вижу мертвого Митю и их довольные рожи.
– Ну, что же Рада, видно судьба посылает тебе очередное испытание. Мужайся, девочка! Ибо, если ты свершишь задуманное, наказание за души этих нечестивцев будет долгим и мучительным. Ведь отнимать жизнь может только Господь Бог! Искупить грех ты сможешь, лишь спасая людей от болезней! Запомни мои слова, внучка!
И она исчезла, а меня разбудила трель мобильного. Посмотрев на экран, увидела незнакомый номер.
– Алло!
Грубый прокуренный мужской голос проговорил:
– Это ты, Радмила?
– Да, а вы кто?
– Мне передали твоё согласие. Завтра Василий привезёт тебя, если ты, конечно, не передумала, – игнорируя мой вопрос, сказал мужчина.
– Нет, я приеду, Святослав Николаевич, – понимая кто мне звонит, заверила «Севера».
– Что ж, тогда жду завтра в десять утра.
И, не прощаясь, закончил разговор.
Посмотрев на часы, я тихо простонала: «Три часа ночи. Теперь не усну до утра». Поднявшись с тёплой кровати и закутавшись в тонкое одеяло, прошла к окну. Открыла его, села на широкий подоконник, обняв колени руками. Так и просидела до самого рассвета, вспоминая Митю.
Утром я отправилась на съёмочную площадку. Там уже вовсю суетились осветители, звукооператоры, декораторы… Царила обычная богемная атмосфера.
В поисках неугомонного гримёра, я чувствовала себя здесь чужой. Обходила павильоны и ловила себя на мысли: «Зачем мне всё это? Ведь теперь даже победа бесполезна. Мити больше нет. А без него жизнь теряет смысл».
Вася удивился моему появлению. Я же, в свою очередь, удивилась его удивлению, о чем и спросила. Он молча покачал головой, как будто отгоняя морок.
– Рада, ты выглядишь отвратительно! С таким лицом только в гроб класть, а не к «Северу» в гости идти! Ты сколько не спала, неделю?!
– Спасибо, друг, утешил! Вася, прекрати! Не преувеличивай!
– Это я преувеличиваю?! – возмутился он, мгновенно вспыхивая. – Нет, ты на себя в зеркало, когда в последний раз смотрела? Вылитое привидение. От тебя скоро люди шарахаться станут! Пойдём-ка со мной, подруга…
Ухватив за рукав, он потянул меня в сторону гримёрки.
– У нас в запасе час. Попробую совершить за это время чудо, – деловито изрек Вася, усаживая меня перед зеркалом.
Через час мы стояли возле высотного офисного здания. Охрана без задержек пропустила нас внутрь. Секретарь в приемной, отделанной в стиле хай-тек, пригласил меня пройти в кабинет. Друг остался ждать снаружи.
Так я впервые увидела Севера. Он расслабленно сидел в кожаном кресле и с интересом рассматривал меня. Это был сухощавый мужчина, лет пятидесяти, с коротко стриженными седыми волосами. Высокий лоб, испещренный глубокими морщинами, тёмные брови, глубоко посаженные чёрные глаза, прямой нос, впалые щёки, сжатые тонкие губы с сеткой морщин и волевой подбородок. Он производил впечатление волевого, сурового, но, как ни странно, справедливого человека.
– Здравствуйте, Святослав Николаевич.
– Ты, значит, и есть Рада?! Девочка, сколько тебе лет? Иди домой, в куклы играй.
Моё, с трудом сдерживаемое, возмущение прорвалось:
– В куклы?! Вы шутите?! Я с девяти лет живу одна и вполне могу отвечать за свои поступки. А вы считаете меня ребёнком?!
Он лишь усмехнулся и ответил:
– А что ты можешь, девочка?! Васька-идиот расписал мне, что нашёл настоящую ведьму, а я вижу перед собой маленького цыплёнка.
От злости я даже забыла, кто передо мной. Только было открыла рот, чтобы поставить нахала на место, как позади меня без стука отворилась дверь, и вошедший произнес: