Кондрат уже шёл по дорожке к калитке.
– Ну здравствуй, Рада! Давно мы не виделись.
Я обняла его за шею и поцеловала в щёку.
– Привет, Игорь.
– Ты готова ехать?
– Как, ты даже не зайдёшь в гости? – растерялась я.
– Обязательно, но позже. А сейчас нам надо ехать, – уклончиво ответил он.
– Ладно, как скажешь. Только дверь на ключ закрою и поедем.
– Давай сюда свой ключ, ребята закроют. Пошли!
Не дождавшись моего согласия, он вытащил из моих пальцев ключи, кинул их подошедшему парню и, кивнув в сторону дома, приказал:
– Слетай мухой и обратно!
Лишь тогда я обратила внимание на два чёрных тонированных джипа.
– Игорь, ты где работаешь? Круто живёшь. Неужели в охрану к президенту устроился?
Он заговорщически подмигнул.
– Бери выше!
– Куда ещё выше? Ведь не Папу Римского охраняешь!?
Мужчина усиленно пытался сдержать смех.
– Кхм! Рада! Ты всё такая же! Нисколько не изменилась.
– Ошибаешься, Игорь.
– Ладно, садись в машину. Путь не близкий.
Большую половину пути мы говорили о разных пустяках, вспоминали общих знакомых. Кондрат расспрашивал меня про отношения с Сергеем, и лишь в конце пути мы заговорили о Северском.
– Рада, зачем тебе ехать на кладбище? Там простая могила, даже не подписанная.
Я впервые за весь разговор нахмурилась.
– Почему? Вы его хоронили втайне от людей?
– Так получилось.
– Не понимаю, зачем такие сложности? Кому он помешает на кладбище?
– Ты не всё знаешь, Рада.
– Да? Так поясни и не разводи тайны на пустом месте, – потребовала я.
– Пока не могу, это не мой секрет.
– Я поняла, не буду настаивать.
Дальше мы ехали молча, в душе все сильнее чувствовалась тянущая боль. Джип остановился на краю какого-то кладбища.
– Выходи, Рада, приехали, – сообщил Игорь и открыл дверцу со своей стороны.
Глубоко вдохнув, я решительно вышла из машины и направилась вслед за идущим впереди Кондратом.
Он остановился у скромной могилки с высеченным из чёрного гранита крестом.
– Вот здесь.
Обняв себя руками на плечи, я подошла ближе к кресту и остановилась, вспомнив о забытых в доме на столе цветах.
– Ой! Я цветы оставила!
– Ничего страшного, зато я взял. Сейчас принесу, – успокоил он меня, направляясь обратно.
Я осталась наедине со Славкой.
– Ну, здравствуй, – прошептала я, дотрагиваясь до ледяного камня. – Прости, что не смогла попрощаться с тобой по-человечески. Не нужно было соглашаться с вашим планом и уезжать. Это моя ошибка. Я ошибалась во всем, начиная с глупой убеждённости в любви к Серджо. Жаль, что поняла слишком поздно. Лишь тогда, когда тебя не стало, ко мне пришло понимание одного неоспоримого факта. Ты меня любил! Ведь только любящий человек позволяет делать другому всё, что взбредёт в голову и прощает его. Я же воспринимала эту любовь как должное. Не особо задумываясь о причинах, витала в облаках, искала неземные чувства. А нужно было искать рядом с собой. Посторонние люди видели это и говорили, но я отмахивалась, в упор не желая замечать правды. Сейчас поздно, но я всё равно хочу, чтобы ты об этом знал. Я тебя люблю. Ни как друга или отца, а как любимого мужчину. Прости меня за то, что слишком поздно поняла.
Постояв молча какое-то время и чувствуя, что слёзы заливают лицо, а холодный ветер шевелит выбившиеся из узла волосы и проникает под ткань пальто, я, понуро опустив голову, пошла к ожидающему меня Игорю. Уж не знаю, что именно заставило меня остановиться и посмотреть в сторону другого джипа.
Спиной ко мне стоял худощавый седой мужчина с короткой стрижкой и курил. Даже на расстоянии от него веяло чем-то родным, знакомым, что заставило меня, прищурившись, направиться в его сторону.
Я следила за его движениями, и мне казалось, что я схожу с ума. Парень, стоявший рядом с мужчиной, что-то тихо ему сказал и кивнул в мою сторону.
Мужчина застыл на секунду, а потом обернулся.
– Слава? – прошептала я, не веря в чудо.
Но всё же иллюзия была столь реальна, что я поддалась ей, поэтому кинулась навстречу в его объятия.
– Славка! Славочка! Ты живой!?
Он подхватил меня и крепко прижал к себе.
– Ну-ну, успокойся. Я жив!
Ничего не понимая от эйфории, я ощупывала его и боялась, что он исчезнет, испарится из моих рук.
– Ну, что ты девочка. Посмотри на меня. Жив я, жив, – пытался успокоить меня хриплый Славкин голос.
Его руки гладили меня по голове, по плечам, путаясь в растрёпанных волосах.
Лишь спустя время до моего сознания стало доходить, что он не фантом.
Замерев в мужских объятиях, я подняла вверх заплаканное лицо и кровожадным голосом спросила:
– Признавайтесь, кого мне первого убивать за идею этого шоу?
Славкины черные глаза заискрились от смеха.
– Весело тебе, да? Садист! Как ты посмел устроить спектакль? – я стала вырываться из обвивших меня железной хваткой рук. – Совсем совесть потерял! А где этот предатель, Кондрат? Друг называется!
– Всё, прекрати! Так надо было! – Славка только сильнее прижал к себе моё сопротивляющееся тело. – Садись в машину, я всё объясню.
– Кому надо!? Никуда я с тобой не поеду! И не смей меня обнимать, убери руки! – окончательно разозлившись, шипела я.
Славке надоело моё поведение, поэтому он бесцеремонно открыл дверцу джипа и, впихнув меня в салон, сел рядом.
Надувшись, я намеренно отодвинулась от Северского подальше и отвернулась.
– Рада! Давай поговорим как взрослые здравомыслящие люди, – предложил он.
– Ха! – фыркнула я. – Какие люди? Здравомыслящие, говоришь?! Ты хоть понимаешь, что я пережила за это время?
– Прости, девочка. Но я должен был так поступить.
– Скажи, Северский, тебе совсем на меня плевать?
– Так! – раздражённо гаркнул он, снимая плащ и кидая его на переднее сидение. – Прекрати молоть чепуху!
Поймав на себе неодобрительный взгляд водителя, я покраснела.
– В этой крутой тачке можно поговорить без свидетелей?
– Да, всё возможно, – ответил Слава и нажал кнопку на панели дверцы.
Тонированное чёрное стекло бесшумно поднялось и отделило салон от водителя.
– Рада! Повернись ко мне лицом, черт возьми! Не могу я говорить с твоей спиной.
Развернулась, я скрестила руки на груди.
– Уже лучше. Слушай, я знаю, что виноват. Но у меня были веские причины поступить именно так, а не иначе.
Я возмущённо хмыкнула, но промолчала.
– Я очнулся через месяц после твоего отъезда в Италию. Врачи не надеялись, что я выживу. Доктор, который меня лечил, не давал никаких гарантий. Сказал, что случится чудо, если не останусь овощем, прикованным к кровати. Кондрат ухаживал за мной, как за беспомощным младенцем. Разве что с ложечки не кормил. Заставлял жить, двигаться вперёд. Пока я учился заново ходить, решил, что лучше будет, если ты останешься с Серым. Видел, какими глазами ты на него смотришь. Но, оказалось, ты сбежала от него, как только узнала о моей смерти. Мы кинулись на поиски, но ты как в воду канула. Немного выкарабкавшись, я направился вправлять мозги особо жадным до моих денег. Умники решили меня списать, поделить сферу влияния.
Слушая его рассказ, я пришла в себя и решила действовать.
– Слава, понимаю твоё волнение за мою жизнь и здоровье и только поэтому прощаю тебя. Но есть одна проблема.
– Да, и какая же? – полюбопытствовал он.
Глядя ему в глаза, я расстегнула пальто и сняла его. Затем настала очередь обуви. Славка с интересом смотрел за моими действиями, явно не понимая их цели.
– Тебе чё, жарко?
– Ага, – кивнула я, и мысленно добавила: «Сейчас и тебе будет жарко, обещаю».
Приподнявшись настолько, насколько позволяла крыша джипа, я плюхнулась прямо на колени к ничего не подозвавшему Северскому.
– Ой! Прости! Надеюсь тебе не больно? – изобразила я из себя невинность.
– Не, ты легкая. Помочь подняться? – предложил он.
– Зачем? Мне очень удобно сидеть. К тому же у нас не закончен разговор, правда? – улыбнулась я и наклонилась к нему.
Он настороженно кивнул.
– Слава, хочу тебя просто поблагодарить, – я дотронулась губами до шершавой щеки, сцепив пальцы у него на шее.
Мужчина напряжённо дернулся и попытался скинуть мои руки.
– Ты чё творишь?
– Ничего, соскучилась сильно, – частично признавшись и старательно подбирая слова, чтобы ослабить его настороженность, говорила я. – До сей пор не верится, что ты жив.
– Бедная, моя девочка, – он расслабился и сам прижал меня к себе. – Прости.
Я замерла, впитывая в себя его безграничную нежность.
– Слав, надо поговорить.
– Так говори, я слушаю.
Потёршись лицом о шёлк его рубашки, я нерешительно начала:
– Слав! Я долго об этом думала. Только не перебивай. Ты для меня самый дорогой и близкий человек на земле.
– А как же Серый? Я видел, как ты страдала по нему.
– Мы всё выяснили и разошлись без обид. Иногда даже ведьмы ошибаются.
– Ты не врёшь? – он приподнял горячей ладонью моё лицо, всматриваясь него.
– Нет, Слава. Я люблю совсем другого человека.
– Да, и кого на этот раз? Я его знаю? – как можно равнодушнее спросил он.
Поняв, что настал решающий миг, я призналась.
– Тебя, Слава.
Он не воспринял это всерьёз.
– Тоже мне новость, Рада.
– Ты не понял, я тебя люблю по-настоящему, как мужчину, – выпалила я и прижалась губами к его рту.
Сначала ничего не происходило. Славка, потрясенный до глубины души, сидел не двигаясь. Затем он мягко отстранил меня.
– Рада, ты с ума сошла! Какая любовь? Я тебе в отцы гожусь, а ты черт знает, что творишь! – бешено заорал он. – Совсем девка страх потеряла!?
– Не кричи, Слав. Я поняла. Скажи, чтобы остановили машину.
– Зачем это? – уже тише буркнул он.
– Раз я тебе не нужна, прикажи Кондрату отвести меня обратно. Мы больше не увидимся.
Я попыталась вернуться обратно на сиденье, но меня не пустили.