Его голос затрещал у меня в наушниках, и я слегка подпрыгнула.
– Так, хорошо, все готово. Спой ту песню «Давай рискнем» из шоу. Это было восхитительно!
Я почувствовала вину за предательство еще до того, как сделала что-то. Это была моя песня для Алфи. И все же поймала себя на том, что уже наигрываю вступительный аккорд, а затем каким-то образом начала петь, и чувство вины испарилось, когда я посмотрела на Риза. Он был в наушниках, мы оба настроились на свою частоту и смотрели друг на друга, пока я пела. Клянусь: это был самый напряженный момент, самая интимная вещь, которая когда-либо случалась со мной. Если бы я могла поставить тот миг на паузу, то сделала бы это. Я остановила бы его, забралась в него и завернулась, как в одеяло.
Я пела для Риза, предавая того, кого поклялась никогда не предавать, и даже не думала об этом. Когда закончила, Риз вдруг оказался по эту сторону стекла: распахнул двери, вошел в кабинку, обхватил мое лицо руками и поцеловал. Я поцеловала его в ответ, не контролируя свой инстинктивный порыв. Сбросила шляпу, запустила пальцы в его волосы. Он отстранился, улыбаясь, и снял с меня гитару. Потом снова поцеловал. Я чувствовала его язык, вкус и дыхание, а его пальцы впивались в мою спину.
Меня так еще никто не целовал.
Я даже не была уверена, что это реально. Мои первые поцелуи с Алфи были прекрасными, но такими робкими и неуверенными… Мы несколько раз стукались лбами, смеялись и извинялись. Нам потребовалось время, чтобы привыкнуть друг к другу. Это было наивно, мило и, как я уже говорила… прекрасно… но не было похоже на этот поцелуй в комнате звукозаписи. Когда я поцеловала Риза, то почувствовала себя животным. Как будто инстинкт взял верх, и мое тело растворилось в нем. Он отодвинул стул и почти лег на меня, и, помню, я подумала: «Боже, у Алфи никогда не хватило бы смелости сделать что-то подобное», – но тут же почувствовала себя виноватой за эту мысль.
Однако наше слияние было не только физическим – эмоции били через край.
Как раз в тот момент, когда это стало чересчур для первого свидания, Риз мягко отстранился. Он с нежностью посмотрел мне в глаза и прижался лбом к моему лбу, испустив вздох облегчения.
– Я хотел сделать это с того момента, как увидел тебя на сцене. – Он отстранился и снова уставился на меня. – В тебе есть что-то такое, Амели… не могу даже описать.
Я рассмеялась, потому как не знала, что еще можно сделать. Никогда раньше не принимала наркотики, но догадывалась, что именно так они и действуют – пьянящие и приводящие к эйфории, как будто ты бежишь слишком быстро для своих ног.
– Должна сказать, Риз, это потрясное первое свидание!
Его взгляд стал еще пристальнее. Я почти видела, как пламя загорается в его зрачках.
– Ну, я знал, что мне нужно сделать все в лучшем виде. Все в колледже охотятся за тобой.
Я засмеялась так сильно, что чуть не упала со стула, но он поймал меня.
– Спокойно. Ты чего? Что тут смешного? – спросил он, поглаживая меня по щеке. В тот момент чувствовала себя такой сильной. Такой опьяненной его вниманием.
Я просто объяснила ему, что это звучит смешно, а он поклялся, что сказал правду. Затем мы снова поцеловались, и второй поцелуй был даже лучше первого.
Мы так и не послушали мою запись.
Вместо этого просто целовались, целовались и целовались, пока у меня не заболели губы и не закружилась голова. Я была так счастлива, смущена и просто переполнена эмоциями…. Время летело быстрее бегуна на стероидах, и после того как мой телефон зазвонил в третий раз, мне пришлось отцепиться от Риза и проверить его.
Мама: Привет, Амели. Просто проверяю, когда ты вернешься? х
Мама: Надеюсь, тебе весело, малышка, но уже поздно.
Мама: Где ты, Амели? Завтра же на учебу, помнишь?
Я проверила время на экране.
– Черт, – вырвалось у меня, – уже почти десять часов! Как это случилось?
Риз пошевелил бровями в ответ, и я засмеялась, качая головой и одновременно набирая ответ маме.
Амели: Прости! Совсем забыла. Уже собираюсь домой. Скоро буду.
Он смотрел, как я кладу телефон обратно в сумку.
– Мне действительно нужно идти.
– Останься, – просто сказал он.
– Я не могу.
– Это же не конец света.
– Но мама будет волноваться.
Он пожал плечами.
– Ну и что, пусть волнуется.
Я продолжала собирать свои вещи – поправляла платье, которое уже почти не держалось на плечах, подтягивала бретельки лифчика. Риз ходил за мной по комнате, как щенок, сводя на нет все мои усилия. Он снова спустил мои бретельки и поцеловал обнаженные плечи, обхватив руками талию.
– Ладно, я готова идти…
Он обнял меня и снова начал целовать. Я сопротивлялась целую миллисекунду, пока мы не пошатнулись и не рухнули на пол.
– Мне надо идти, – как заведенная повторяла я.
– Я знаю, – продолжал он, все еще целуя меня.
Было трудно все бросить не только из-за поцелуев. Из-за всего: сказочных огоньков и продуманного пикника, того, как он отстранялся, чтобы погладить меня по лицу и посмотреть так, будто я упала с небес. На этот раз нас прервал звонок моего телефона. Я вывернулась из его объятий.
– Алло?
– Амели? Где тебя черти носят? Уже почти одиннадцать!
– Прости, прости! Я почти дома, – солгала я. – Нам счет в ресторане несли целую вечность. – Чувствовалось, что мама вот-вот взорвется, и пришлось пойти в контратаку. – Это был такой замечательный вечер, и все просто потеряли счет времени. Так приятно знать, что я наконец-то завела здесь друзей. – Я закрыла глаза, чтобы заглушить чувство вины, и наступила пауза, когда мама сама стала чувствовать себя виноватой.
Ее тон совершенно изменился.
– Как хорошо, что ты заводишь друзей, – грустно ответила она.
– Мне так жаль, мам. Я уже совсем скоро буду дома.
– Ну, мы идем спать. Просто хотела узнать, где ты. Не задерживайся, дорогая. И постарайся не шуметь, когда придешь.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я повесила трубку. Риз, который все это время целовал меня в плечо, подобрался к моей шее.
– Я слышал, что они ложатся спать? – прошептал он.
– Мне действительно пора идти, Риз.
Я думала, он будет сопротивляться, но вместо этого парень напрягся и выпрямился.
– Окей. – Он мгновенно переключился на сверхэффективный режим: сновал туда-сюда, хватая гирлянды и почти не разговаривая со мной. Я стояла неловко, скрестив руки на груди и беспокоясь, что задела его чувства.
– Тебе помочь?
Он покачал головой и провел еще минут десять, снимая все романтические декорации в тишине, пока мы не оказались в обычной студии звукозаписи. Я со своей сумкой, он с кучей вещей – и огромная комната между нами…
Ты злишься на меня? Это был первый раз из тех многих, когда я так подумала. Казалось, он злился, что я не осталась с ним, хотя было уже поздно, звонила мама, да и на учебу завтра. Прекрасные чувства от такого волшебного вечера покинули меня, сменившись тревогой, что каким-то образом я все испортила.
– Готова? – коротко спросил он, хватая мою гитару.
Или, может быть, мне показалось, что он был зол? Но Риз не держал меня за руку по дороге домой и почти не разговаривал со мной. Он шел так быстро, что мне пришлось бежать, дабы не отстать от него. Я волновалась, паниковала и нервничала всю обратную дорогу, гадая, что же, черт возьми, такого сделала, как испортила настолько прекрасный вечер. Тошнота скручивала внутренности, пока мы не добрались до автобусной остановки на моей улице. Риз остановился, и я встала рядом с ним, наблюдая, как он поворачивается ко мне.
– В чем дело? – спросила я.
– Ты испугаешься, если я скажу, что сегодня была лучшая ночь в моей жизни? – спросил Риз, поставив мою гитару на землю. Он протянул руку к моему лицу, чтобы погладить по щеке. Вот это поворот. На все сто восемьдесят. Тревога рассеялась, совершенно забытая, и… ворвалась любовь. Да, любовь. Я уже чувствовала, как она живет в нас обоих. Слишком быстро, слишком мощно, слишком неудержимо.
– Меня бы это не испугало. – Я наклонилась ему навстречу.
Луна светила ярко, небо было холодным, и для большинства людей было всего 11.45 вечера обычного понедельника. Но не для нас, поскольку мы просто стояли, глядя друг на друга в полном восторге.
– Так ты хорошо провела время?
Я расхохоталась.
– Я прекрасно провела время.
Риз выглядел таким гордым собой. Он наклонился и крепко сжал мои пальцы.
– Ты… ты будешь моей девушкой, Амели?
Я молча кивнула. Кивнула сильно и яростно – подтверждая неизбежное. То, что мы уже знали, что было правдой с того момента, как наши взгляды впервые встретились.
– Да. Разумеется.
Ямочки на щеках Риза подпрыгнули, когда его лицо расплылось в улыбке.
– Это действительно лучшая ночь в моей жизни, – сказал он.
– И в моей тоже.
Я тихо засмеялась, а он крепко обнял меня. Объятие было еще лучше. Ощущение его крепких рук вокруг меня, запах его шеи… Явная сила, как будто Риз пытался сделать меня частью самого себя, чтобы мы слились в одно целое.
– Увидимся завтра в колледже.
А потом он ушел, оставив меня стоять, прикасаться к губам и хихикать.
Это было прекрасно. Я была так счастлива, так головокружительно счастлива! Не могла поверить в то, что сегодня произошло. И это казалось таким удивительным: иметь что-то здесь, на юге, в этом странном городе, где я почти никого не знала. Ну, Ханна великолепна, но она неизбежно будет занята Джеком. Зато теперь мне есть с кем поговорить. Человек с жизнью, в которую я могла бы проскользнуть. Такой блестящий парень, как Риз. Как это было невероятно, как по-голливудски, что мы встретились вот так! Как здорово и красиво…
Я вспомнила об Алфи.
И это меня сломило.
Мои колени подогнулись. Я с трудом могла перевести дыхание от горя. Пошатываясь, добралась до пластиковой скамейки, и меня накрыла истерика. Я почувствовала ужасную слабост