об этих скачках и о том, кто стал победителем; ее это не волновало, хотя она знала, что ее брат прежде принимал в них участие и побеждал. Если это ее брат.
Лавки и торговые ряды и улицы, такие же извилистые, как во всех городах. Идя по ним, она подумала о том, что этой весной побывала в очень многих городах. Из Альмассара в Абенивин, затем в Марсену. Сореника, Родиас, Сересса, Фирента. А теперь…
Люди писали книги о своих путешествиях, о чудесах, которые видели, о встреченных опасностях. Она чувствовала огромную усталость, даже когда просто вспоминала об этом. В основном с ней происходило что-то хорошее, но хорошие вещи тоже могут изменить твою жизнь или заставить тебя думать о том, чего ты от нее хочешь.
Она до сих пор понятия об этом не имела. Даже не знала, куда пойдет в Бискио прямо сейчас! Вероятно, она могла спросить у любого прохожего, где находится ранчо Карло Серраны. Но сначала ей необходимо было кое-что сделать, она это чувствовала. Или попытаться сделать.
А она так боялась. Ее мучила болезненная неуверенность. Можно приехать в нужное место, к тому, что там может быть, и все-таки повернуть обратно, подумала Ления. Люди все время так поступают. Часто это мудрый поступок.
Она даже ездила в обитель Дочерей Джада. Думала об уходе от мира в одну из них. Чтобы обрести покой и благочестие. И отказалась от этой мысли.
Она не считала, что создана для покоя и благочестия. Это никак не было связано с тем, какие чувства вызвала у нее Бентина ди Джемисто. Но эта женщина помогла Лении ясно понять более важную истину. Насчет себя самой. Вот почему она сейчас в Бискио. Не отступает. Не прячется.
Она шла по оживленным улицам города в полдень и услышала, как зазвонили колокола. Некоторые люди начали заходить в святилища на молитву; другие оставались на улицах, покупали и продавали еду и другие товары в палатках и на прилавках. Вера принимает разные формы, думала Ления. Мимо нее мужчина провел ослика, нагруженного дровами. Другой мужчина стоял и жонглировал, распевая непристойную песенку, на маленькой площади, под непрерывный звон колоколов. Ления шла дальше. Она не знала, куда идет, понятия не имела, как найти того человека, который был ей нужен.
Эта встреча, которой она ожидала в первую очередь… она тоже пугала ее.
Интересно (если посмотреть на это с такой стороны): она была женщиной в Альмассаре, но не помнила, чтобы жила в страхе изо дня в день, разве что в первые месяцы. Кое-что ее пугало, но только то, чего стоило бояться. Она запоминала такие моменты, таких людей, и это было… правильно.
Сейчас все было иначе. Она пыталась, не имея представления, как это сделать, найти женщину, которая мысленно говорила с ней. Женщину, которая сказала, что живет в Бискио.
И поэтому в конце концов, остановившись на другой площади, залитой солнечным светом, Ления задала вопрос:
«Где ты?»
Она не ожидала ответа, и поэтому, конечно…
«Я здесь», – произнес уже знакомый голос.
«Я не знаю, где это – здесь».
«Нет, знаешь».
И Ления Серрана вздохнула и сделала то, чего не делала никогда. Она снова пошла вперед, туда, куда вели ее ноги, доверилась этому явлению, чем бы оно ни было.
Доверие не было ей свойственно. Это было трудно.
Она подошла к центральной площади Бискио, обогнула ее и двинулась дальше, вперед. Однако на мгновение остановилась и оглянулась. Эта площадь напоминала скорее овал, чем квадрат. Красивая. Очевидно, здесь проходили скачки. Это, должно быть, опасно, подумала она, вообразив огромную толпу, грохот лошадиных копыт. Она попыталась представить здесь своего брата, но не смогла. Он был совсем маленьким, когда ее увезли.
Она пошла дальше. Миновала маленькое святилище, потом святилище побольше, люди заходили в оба. Потом свернула на широкую улицу, затем на более узкую; солнечный свет заслоняли дома, прилепившиеся друг к другу, нависающие над дорогой.
Еще одно святилище, еще одна улица, пересекающая ту, по которой она шла. Ления остановилась. Свернула налево. Сердце находится с левой стороны. Рафел жив, потому что меч, сразивший его, прошел мимо сердца и не добрался до легких. Она испытала такой ужас, увидев его на мраморном полу. Так живо осознала потерю. Те двое мужчин, которые наблюдали за ней, остались где-то позади. Она больше не оглядывалась.
Улица еще уже, снова солнечный свет на перекрестке, лавчонки, по большей части закрывшиеся в полдень.
Было приятно прохладно. Весна. Впереди играли мальчишки, рядом с ними лаял пес. Она увидела качающуюся вывеску башмачника – лавка с жилыми комнатами над ней, как обычно. Эта лавка была еще открыта. Рядом с дверью – низкое окошко, выходящее на улицу. Маленькая девочка сидела на подоконнике и что-то шила. Дети рано начинают работать. Необходимо отрабатывать свою еду.
Потом Ления поняла, что девочка занята не шитьем. Она склонила голову, но у нее на коленях лежала книга, она читала в ярком луче солнца, падающем на подоконник.
«Вот и ты», – услышала она.
Ления остановилась. У нее вырвался сдавленный звук. Девочка подняла глаза от книги.
– Здравствуйте, синьора, – произнесла она вслух. И улыбнулась.
На вид ей было не больше четырех или пяти лет. Детский голос. Конечно, детский голос. Но она читала книгу, слишком большую для нее, которую ребенок едва мог удержать.
Наверное, она просто рассматривает картинки, подумала Ления. Но…
– Здравствуй, – еле выговорила она. – Я понятия не имею, как все это произошло. Как я оказалась здесь.
– Я тоже, – серьезно ответила девочка. – Но это, должно быть, воля Джада?
Она произнесла это как вопрос. Она и сама выглядела немного испуганной. Ления увидела, что на открытых страницах лежащей у нее на коленях книги нет картинок. Девочка примостилась на подоконнике, ее короткие ножки болтались в воздухе.
– Что ты читаешь? – спросила Ления.
Девочка приподняла книгу. «Книга сыновей Джада». Книга без картинок. Не для детей.
– Ты… кто научил тебя читать?
– Моя тетя, – ответила девочка. – Тетя моего папы. Она выучила цифры и буквы, когда присоединилась к семейному делу.
– Твоя семья – башмачники?
– Да, – весело ответила девочка. – Еще начиная с отца моего деда! – Она расплылась в улыбке. – Меня зовут Леора. Осенью я уйду в обитель Дочерей Джада.
– Ты для этого еще слишком мала, – возразила Ления.
– Все так говорят. Но меня обещали Джаду, когда я только родилась. Все думали, что я умру, – продолжала она. – Но я не умерла. Произошло чудо.
– Понятно.
– Оно все изменило.
– Чудеса это могут.
Девочка кивнула:
– Вот именно!
– Я все же ничего не понимаю: как ты… как мы…
– И я не понимаю. Я тебе уже говорила. Может, это часть чуда? С того дня скачек, когда все думали, что я умру.
– Что мне с этим делать?
– Не знаю. Хочешь, помолимся вместе?
Ления покачала головой.
– Я не очень часто это делаю. – Она прокашлялась. – Если твоя тетя научила тебя читать, вы обе, наверное, очень умные.
– Так и есть! – Опять улыбка. А потом: – Это похоже на гордыню. Прости. Я буду просить прощения.
– Я тебя прощаю, – сказала Ления.
Девочка скорчила рожицу.
– Не у тебя! У Джада, который следит за всеми нами! Почему ты не молишься?
Ления заколебалась.
Действительно, почему?
Это ее очень смущало: внутренний голос не был голосом ребенка, а реальный сейчас звучал совершенно по-детски.
– Твой голос в моей голове был гораздо старше, – ушла она от ответа.
– Я знаю. Я думаю… думаю, таким станет мой голос? Может быть.
Ления вздохнула. Все это было невероятно трудно. Она сказала:
– Ты спасла мне жизнь. И другим людям.
На лице девочки появилось выражение неуверенности.
– Я… я рада, но не знаю как. Я не могу ничего сделать, чтобы это произошло. Со мной такое в первый раз.
Это не придает уверенности, подумала Ления.
– Твой друг, – сказала девочка. – Тот, которого ранили. С ним все в порядке?
– Думаю, да. Спасибо.
Девочка быстро тряхнула головой. Кудрявые волосы, черные, до плеч. Блестящие серо-голубые глаза. Простая туника, зеленая, из хорошей ткани.
– Это не я сделала. Это… другая женщина.
– Но ты ее вызвала?
– Я так не думаю. Я не… я не пыталась это сделать. Это сделал тот, кто был с тобой. И… по-моему, она не верит в бога. – Лицо ее стало озабоченным.
– Мы все во что-то верим, – сказала Ления, хоть и не была уверена, что это правда.
– Мы должны верить в Джада. – Решительный кивок.
Ления посмотрела на нее и спросила:
– Твои родные знают, что ты умеешь это делать?
Девочка по имени Леора покачала головой.
– Только тетя. Я ей рассказала. Думаю, моих мать и отца это испугало бы, потому что я собираюсь в дом бога. Все говорили, что моя тетя колдунья, но теперь не говорят. Она не может ходить, а к таким людям бывают жестоки. Но она не колдунья. Она меня учит разным вещам.
– Хорошо, – сказала Ления.
– Моя тетя участвовала в скачках, – добавила девочка. – Она пострадала. Поэтому не может ходить.
– Но она умеет читать и считать? Это хорошо. И она тебя учит?
Девочка радостно закивала:
– Она говорит, это мне будет полезно. Это уже полезно!
Она подняла книгу.
– Я уверена, что это правда, Леора. – Она разговаривает с ребенком. Это очень странно. Последовало короткое молчание.
– Я очень маленькая, понимаешь.
– Понимаю. Я это вижу.
– Раньше я лгала. Мне не следует этого делать. Думаю… я немного боюсь ехать в обитель. Это очень далеко.
– Где это, Леора?
– Говорят, возле Родиаса? Думаю, это далеко.
«Немного боюсь».
Она улыбнулась девочке:
– Я уверена, что тебя встретят приветливо.
Ее собственный страх уменьшался с каждым их словом, сказанным на улице, полной прохожих, разговоров и смеха, шума повседневной жизни. Эту девочку тоже скоро увезут из ее жизни. Лению неожиданно охватила нежность. Она редко ее испытывала, для этого было так мало поводов. И она не могла ожидать, что почувствует ее сейчас.