Финн встал мне навстречу, и я врезалась в него и обняла за шею. Он пошатнулся, но удержал меня.
– Я думала, что никогда больше тебя не увижу, – сказала я.
– Я был здесь, – сказал Финн, – но я не смог остановить его…
– Не надо. Ты не виноват.
Тут Финн застыл. Я проследила за его взглядом, устремленным на Джеймса. Джеймс, открыв дверцу машины, смотрел на нас так, словно до него лишь сейчас что-то дошло. Я вдруг застеснялась и отпустила Финна.
– Ты же знаешь, я должна была привезти его, – тихо сказала я. – И это Джеймс. Не доктор. Он все еще твой друг.
– Я знаю. Просто… – Финн скрипнул зубами. – Нам следует убить его сейчас, и все проблемы с доктором решатся.
Джеймс показал ему пистолет, но так ничего и не сказал.
– Дерьмо, – пробормотал Финн.
– Он мог убить меня, когда схватил пистолет, – сказала я, – но он не стал. Он настоял на том, что поедет спасать Марину и Финна. И поскольку только он знает, где они, и доктор желает видеть его целым и невредимым, я не знаю, какой у нас еще есть выход.
– Мне это не нравится.
– Я понимаю. Мне тоже, но я не стану тратить время, споря об этом.
Финн опустил голову.
– Ладно. Поехали.
Джеймс отдал ключи Финну и перебрался на заднее сиденье, откуда мог держать под прицелом нас обоих. Мы ехали на восток; все молчали, только Джеймс время от времени говорил, куда ехать.
– Там в «бардачке» есть ручка? – спросил Джеймс черед двадцать минут.
Я нахмурилась, но Джеймс навел дуло мне в голову, так что я пошарила там.
– Есть.
– Дай сюда, – сказал он. – И справочник.
Я передала ему требуемое.
– Что ты делаешь?
– Не волнуйся. – Джеймс устроился так, чтобы одной рукой писать, а другой продолжать целиться в нас.
– Далеко еще? – спросила я.
– Не очень, – сказал Джеймс. – У моих родителей был коттедж в Чесапике. Нат никогда не любил ездить туда. Наверно, из-за воспоминаний. Но я иногда туда уезжал, когда нужно было подумать. Там… тихо.
Он этого слова меня пробрала дрожь.
– Финн, – сказал Джеймс.
Финн встретил его взгляд в зеркале заднего обзора.
– Прости, – тихо сказал Джеймс. – За все. Мне вправду жаль.
Финн вздохнул.
– Я знаю, что тебе жаль, Джимбо. Но этого недостаточно.
Мы подъехали к коттеджу – вообще-то называть так двухэтажный дом в викторианском стиле с террасой по всему периметру и как минимум шестью спальнями было изрядным преуменьшением, – когда последние красные лучи заходящего солнца озаряли морскую гладь. Когда под колесами захрустели ракушки подъездной дорожки, свет фар скользнул по зашторенным окнам, и мне представилось, что доктор там внутри, с Мариной, смотрит на этот свет из-за портьеры.
Финн выключил мотор, но никто из нас не шелохнулся.
– Как мы собираемся это сделать? – спросил Джеймс. – Им же нельзя видеть вас, верно?
– Предыдущей версии нельзя видеть свою будущую версию, – сказала я. – По крайней мере, так предполагает твоя теория. Это может серьезно повредить структуру времени или даже лишить нас-младших рассудка.
– Я закрою глаза, – сказал Джеймс. – Так вы сможете показать ему, что я тут и со мной все в порядке.
– Какой у нас план? – спросил Финн. – Мы же не собираемся просто войти туда и все? Как помешать ему убить Марину и Финна?
– Он захочет, чтобы мы сперва помучились, – сказала я. – Так у нас появится немного времени, чтобы…
– Чтобы что?
– Не знаю. – Я прижала дрожащие пальцы к глазам. – Что будем делать?
Пронзительный крик заставил всех нас дернуться.
Марина!
Тридцать пять
Я смотрела на человека, который был Джеймсом и не был им, словно сквозь туман. Электрический разряд, которым он меня ударил, на этот раз не лишил меня сознания – только пронзил болью, как будто ножи воткнули в вены.
– Зачем ты это делаешь? – спросила я.
Он смотрел в окно и хмурился.
– Думаю, тебе надо еще раз закричать. Я не уверен, что она тебя услышала, а я уже устал ждать их.
– Кто? – всхлипнула я.
– Ты. Ты там, снаружи, носишься туда-сюда и пытаешься убить меня. Знаешь, кто стрелял в Джеймса возле больницы? Это была ты. По крайней мере, та ты, которой когда-то станешь.
По моей щеке скатилась слеза. Я и не знала, что может стать еще страшнее, чем уже было.
– Ты сумасшедший.
– Я понимаю, сложно воспринять так много за один раз. – Он положил руку мне на плечо и попытался добавить в голос благожелательности – у меня даже мурашки по коже поползли. – Но ты знаешь, что я говорю правду.
Я закрыла глаза. Мне хотелось только одного: чтобы этот кошмар закончился. Я проснусь в своей постели и услышу, как Лус зовет меня завтракать – на завтрак вафли с клубникой, – а потом мы с настоящим Джеймсом пойдем куда-нибудь в кино. И к тому моменту, как окончится трейлер, я напрочь позабуду про этот безумный и жуткий сон.
– Нет, – сказала я сквозь стиснутые зубы. – Ты – не он.
– Нет. – Он убрал мне с глаз выбившуюся прядь. – Это я, только немного старше и мудрее, чем ты знаешь.
– Нет, нет, нет! – Я больше не контролировала свой голос. Это не Джеймс! Это не Джеймс из будущего, человек, который в конце концов разгадал тайну перемещений во времени и вернулся обратно, чтобы вырубить меня и связать. Этого не может быть.
– Я не хочу причинять тебе боль, Марина, – сказал он, – но Эм… Я всегда думал, что уж на нее-то я могу рассчитывать, а она меня предала. Она решила, что выжить сможет только один из нас – но это должен быть я. Там, в будущем, я изменяю мир.
Внезапно я безумно затосковала по Джеймсу, настоящему Джеймсу. Я вспомнила, какая боль стояла в его глазах, когда я ушла от него в том ресторане, и больше всего на свете мне захотелось вернуться обратно и все переиграть, обнять его и сказать, что я люблю его и никогда больше его не оставлю.
– Все будет нормально, малявка, – сказал он с сочувствием – издевательской пародией на моих друзей. Я вскинула голову, гнев на мгновение пересилил страх.
– Никогда не смей так меня называть!
Он посмотрел на меня сверху вниз с искренней печалью.
– Какая жалость, что до тебя так никогда и не дойдет!..
Сидящий рядом Финн закашлялся и поднял голову.
– Господи, Финн! – вырвалось у меня. Я чуть не расплакалксь от облегчения, что я больше не одна тут.
– Что за… – начал было Финн. Он посмотрел на стоящего перед нами человека и заморгал, словно ожидал, что тот сейчас исчезнет. Потом дернулся из верёвок и выкрикнул: – Что за хрень тут творится?!
– Мы спасаем мир, – сказал Джеймс.
Когда тишину разорвал крик, с ветвей у нас над головами с шумом сорвались птицы. Я кинулась бежать еще до того, как толком осознала, что это вообще за звук, как будто мое тело все поняло быстрее мозга. Марине больно, и этого нельзя допустить.
Финн схватил меня за плечи и рванул назад, когда я уже готова была вломиться в коттедж и снести любую стену или человека, которые встали бы между мною и мною-младшей. Я толкнула его и забилась у него в руках.
– Отпусти! Это же Марина!
– Я знаю! – Финн встряхнул меня. Его хватка на моих запястьях грозила новыми синяками, но вместе с тем успокаивала и помогала прийти в себя. – Эм, мы поможем ей, но ты не можешь просто взять и вбежать туда.
Джеймс сделался белым как мел.
– Я заставил ее кричать.
– Туда пойду я, – сказал Финн. – Если дойдет до драки, я сумею одолеть его.
– И я тоже, – сказал Джеймс.
– Нет.
– Он ведь именно это велел вам сделать, верно? Привести меня и показать, что я цел и здоров. – Он перевел взгляд на Финна. – Если вы этого не сделаете, он снова причинит ей боль.
Я прижала ладонь ко рту.
– Ладно, – согласился Финн. – В доме есть другой вход?
– Конечно. С другой стороны.
– Эм, попробуй, пожалуйста, подобраться к нему сзади, – попросил Финн. – Если нам удастся достаточно надолго отвлечь его, может, ты сможешь выстрелить.
– Господи… – прошептал Джеймс.
– Ты сумеешь с этим совладать? – спросил Финн. – Потому что или тот монстр с твоим лицом – или Марина. Обоим им отсюда не выйти.
Меня вдруг поразило, каким маленьким выглядит Джеймс. Он всегда был для меня божеством. В семнадцать он казался мне великаном, человеком, на которого я могу смотреть только снизу вверх – и в прямом смысле, и в переносном. Но хотя он по-прежнему был на добрых восемь дюймов выше меня, он был всего лишь мальчишкой. Пускай я сейчас была всего на два года старше его – но я заполучила опыта на добрый десяток жизней. Джеймс выглядел уязвимым и хрупким.
– Меня интересует только Марина, – сказал он.
Этот ответ устроил Финна; он что-то буркнул, но кивнул. Джеймс объяснил мне, как пройти вдоль дома к черному ходу – там была дверь, ведущая на кухню. Он снял со связки ключей простенький серебристый ключ и вложил его мне в руку.
– Это не все. Ей требуется еще кое-что, – сказал Финн.
Я взглянула на едва заметный выступ под рубашкой Джеймса. Джеймс посмотрел на меня, и в глазах его появилось подозрение. Я знала, что нам представилось одно и то же: он отдает мне оружие, я навожу пистолет ему в лицо и жму на спусковой крючок. Да, он рисковал всем, решив поверить мне и помочь мне спасти Марину, но если я чему и научилась у Джеймса, так только тому, что цель оправдывает средства. Если этот мальчишка рухнет мертвым у моих ног, все мои проблемы будут решены. Марине не будет угрожать безумец, взявший ее в заложники, а «Кассандра» никогда не будет построена.
Именно это я и должна была сделать. Единственная проблема заключалась лишь в том, что я не могла так поступить – теперь я знала это точно.
Возможно, это действительно признак силы, как сказал Финн, а может, я просто трусиха, но я не могла убить ту часть себя, которая все еще любила Джеймса. Все еще верила, что в мире существует добро. Возможно, тысячи людей будут страдать из-за моей слабости, но теперь я знала себя. Я лишь надеялась, что та девушка в доме будет сильнее меня, когда придет ее время.