— Иначе кто-то сейчас упадёт в обморок от восторга при созерцании Благословенного.
Всадники сразу приземлились на северо-западной стороне острова. При сером небе руины крепости смотрелись ещё безрадостней. Знамя на флагштоке поистрепалось и потеряло яркость. Все вместе они долго стояли на берегу моря. Дели с тоской взирала на волны. Ей очень не хватало мужа. И было бесконечно обидно, что он так и не увидел сына, о котором страстно мечтал. Ленокс стоял рядом, держа её за руку, и привычно ругал дан`айров.
Потом Сим полез менять флаг, а Редорт обратился к Алисе:
— Я прошу прощения за инцидент после Гайдорской службы. Это моя ошибка. Я взял с собой Демиана, чтобы обезопасить Хёллендол от посягательств Конфедерации.
— Я ни в коей мере не виню вас, — ответила Лис.
— По предварительным спискам владетель Дайран не должен был присутствовать. Не знаю, что побудило его прибыть в храм.
— Я могу спросить… почему Демиан хотел убить Аргон-Дайрана?
Редорт грустно вздохнул.
— Истоки нелюбви Демиана, да и моей, в событиях войны с тхарлами, сложное время. Война была тяжёлая. У тхарлов есть свои драконы, мы зовём их ящерами, и сильная боевая магия. Был заключён всеэрланский оборонительный союз. Все войска разделили на три группы. Тёмные рыцари, кроме единственного тогда Золотого крыла, попали под командование Аргон-Дайрана. Он уже считался хорошим полководцем. То ли из-за ошибки, то ли просто беспечности Дайрана одно орденское крыло не получило вовремя приказ об отступлении, что обрекло всадников на смерть. Это стало известно Демиану. Рыцари могут услышать друг друга на расстоянии. Демиан сумел вывести оставшихся в живых, но почти тридцать их к тому времени уже погибло. Официально брат не принимал участия в войне в силу юного возраста, и помощь крылу рассекретила его владение изнанкой. Тогда Верховный Магистр осознал, что кто-то излишне могущественен и больше с него глаз не спускал. Так что в неприязни Демиана смешались гнев за гибель рыцарей и негодование за потерянную свободу.
— И Демиан ждал мести несколько лет?
— Нет, конечно! Демиан и ждать…, — усмехнулся Патрик, — Великий Магистр неимоверными усилиями сумел получить от него обещание не преследовать владетеля. Но кто смеет помешать Благословенному излить свой гнев при случайной встрече…
— А если б Аргон-Дайран отправился к Гайдору… Демиан же ещё мальчишка… да и Благословенный. Что б сказал Всеэрланский Трибунал? — поинтересовался закончивший своё дело Ленокс.
— Демиан вправе лишить жизни любого. Мы подсудны только Гайдору.
— Хорошо живете! — восхитился Сим. — Так, погоди! Твоё Золотое крыло разве не участвовало в войне? Я ж помню, что на параде в честь победы было два крыла… правда, не знал тогда, кто ж такой стоит во главе.
— Верховный Магистр ещё за пару месяцев до войны стал подбирать рыцарей для моего крыла. Но не удавалось найти хотя бы одного подходящего заместителя. Без него крыло не могло полноценно действовать.
— И как тебе его добыли? Посвящённых же днём с огнём…
— После истории с орденским крылом Демиан согласился страховать меня. Ради победы над тхарлами он стал моим заместителем, хотя уже тогда владел изнанкой лучше меня.
— И ты командовал Диксандирком? Обалдеть! — впечатлился Ленокс. Кажется, он большее почтение испытывал именно к Демиану.
— Не очень долго. И поверь, это были одни из самых сложных дней моей жизни.
— А лучшие, пока малыш ещё не родился? — хихикнул Сим.
— Но вы друзья? — спросила Алиса.
— Братья по Благословению. Такие, как мы, с младенчества попадают в Орден Трёх, в чьей семье бы ни родились. Мы росли вместе. Иногда мне казалось, что Благословение Диксандирка — это просто издёвка над эрланами.
— А Верховного Магистра до сих пор кошмары мучают… — рассмеялся хёддендолец.
— Не могу утверждать обратное, — неожиданно серьёзно ответил ему Патрик. — Но мы с Демианом стоим друг за друга.
— Мне нравится твой братец, — сказал Ленокс. — Жаль, ты не взял его поучаствовать в восстании.
— Я могу присоединиться к борьбе за независимость один, выступая как частное лицо. Раз в три года я свободен от ордена на несколько месяцев.
— На Демиана эта благодать не распространяется?
— Скоро и он сможет покинуть орден на некоторый срок. И никто, даже Верховный Магистр, не предскажет, как Демиан поведёт себя в эти дни. Мне жаль, что вы узнали брата с такой стороны.
— Отличный парень, не нагнетай, — возразил Сим. — По мне, так Гайдор Дайрана заждался. Вот чего зелёный решил подвиг совершить…?
По возвращении в Хелл всадники тут же простились с дамами. Ленокс даже не зашёл взглянуть на малыша и кота, но обещал объявиться в ближайший выходной.
XVIII
Из писем, получаемых от Андриса, Лис поняла, что пока её друг на службе в Аргон-Дайране, он едва ли навестит Хёллендол. Однако, в последнем послании говорилось, что на нейтральной земле ордена Ольгера намечается подписание очередного Всеэрланского оборонительного союза как окончательное примирение сторон. Разумеется, Аргон-Дайран должен присутствовать при этом действе, а дипломат будет сопровождать его. Андрис выражал надежду, что Алиса тоже сможет прилететь на остров, и они, наконец, увидятся. Лис не следовало бояться встречи с владетелем, поскольку он не желает ей неприятностей и даже готов дать разрешение на проживание в Конфедерации.
Хотя последнее время Алиса чувствовала себя не очень хорошо, ей, как она считала, было необходимо встретиться с Андрисом. Она скучала по нему и хотела убедиться, что с ним действительно всё в порядке. Лис показала письмо подруге. Делия связалась с Даленом, и рокруанка была включена в делегацию Хёллендола. Начались хлопоты по сборам Алисы на мероприятие. Леди Гис настояла на срочном пошиве модного платья, чтобы достойно представлять новую родину. Лис удивляло и веселило очень серьёзное отношение Делии к гардеробу, даже на обычную прогулку по парку леди Гис выходила, как на светский раут.
Хёллендольцы прибыли за два часа до подписания согласно регламенту. Из знакомых Алисе лиц были только Дален, Ленокс и Лендир. Все были облачены в парадные мундиры. На Симе красовался высокий серебряный шлем и черно-рыжий плащ с серебряной оторочкой.
— Он же глава Серебряного крыла, — пояснил Лендир, — это церемониальный шлем для официальных встреч. У всех Серебряных крыльев такие же шлемы, цвет плаща зависит от страны.
— У Золотого крыла — золотые шлемы?
— Да. Бронзовые крылья — бронзовые шлемы, но только для официоза. В бою обычные.
Они стояли на площадке на холме. С неё открывался потрясающий вид на озеро, посредине был небольшой остров, к которому с берега вели шесть кованных мостов. На острове суетились служители в серебряно-серых одеяниях. На большом столе был разложен свиток.
— Это там будут подписывать? — уточнила Алиса.
— Да, все эрланские государства, Верховный Магистр от имени орденов и Верховный Трибунат как гарант исполнения.
— Трибунат? — Лис смутно помнила упоминание этого звания в Дайран-холле, но суть уже позабыла.
— Главный судья над всеми светскими эрланами, он же следит за соблюдением договорённостей.
— А как его зовут?
— Вступающий в эту должность теряет своё имя, отказываясь от всего личного.
— Лихо, — только и промолвила девушка. Эрланские порядки всё ещё казались ей очень странными.
На площадке становилось теснее. Отсюда предстояло наблюдать за мероприятием свитам владетелей.
Алиса увидела Андриса. Он с трудом протиснулся к девушке. Лендир улыбнулся и отошёл, чтобы не мешать встрече. Молодой дипломат щеголял адъютантской формой Аргон-Дайрана, вызывая удивление окружающих: с рондорцами такого ещё не бывало.
— Как я рада тебя видеть, — Лис обняла покрасневшего Андриса.
— Я тоже!
— С тобой всё хорошо? — она внимательно рассматривала бледное и осунувшееся лицо друга.
— Да, я в порядке.
— Но ты не выглядишь особо счастливым? Тяжело у Элеондора?
— Нет. Не то. В Конфедерации всё не так уж благополучно, — вздохнул рондорец.
— Привет, шпион! — радостно поздоровался подошедший Ленокс.
Андрис смутился. Потом удивлённо уставился на шлем Сима.
— Завидно? — невинно поинтересовался хёллендолец.
— Не ожидал.
— И мы тоже тебе верили и не ожидали, — Сим указал на стоявшего чуть поодаль Дайрана, слушающего Верховного лидера Конфедерации и попутно хмуро рассматривающего окружающих.
Андрис растерянно посмотрел на Алису.
— Не обращай на Сима внимание. Он не сердится.
— Мы сможем ещё поговорить после, — прошептал Андрис, поймав взгляд своего владетеля, и вернулся к конфедератам.
Приземлился дракон Редорта. Патрик кивнул рыцарям и направился к Симу. В какой-то момент по бесстрастному лицу Благословенного пробежало вполне живое выражение — кажется, его всё достало.
— Задолбали? — сочувственно спросил Сим, когда Редорт раскланялся с Даленом и остальными.
За ним неотступно шёл молоденький рыцарь, торжественно неся золотой шлем, плащ с золотой оторочкой и магистерскую цепь. Ещё один шлем Патрик держал в руке.
— Зачем два?
Редорт поднял глаза к небу.
— Понял. А ничего, что вражеский недобиток здесь? — Ленокс кивнул в сторону Дайрана
— Верховный Магистр тоже здесь. И это не случайная встреча. Всё будет чинно и прилично. Скорее всего…
К озеру спустился рослый очень пожилой рыцарь в чёрном одеянии. К нему присоединился высокий господин в серебряном облачении, чем-то напоминающий изваяние Данрика.
— Кто это? — шепнула Алиса.
— Верховный Магистр и Верховный Трибунат. Сейчас все остальные подтянуться.
Старый магистр окинул взглядом собравшихся, потом вопросительно посмотрел на Редорта. Тот раздражённо пожал плечами.
— Проворонил любимого брата? — ехидно произнёс Сим.
Главы государств стали спускаться к озеру. Вот двинулись конфедераты: Верховный лидер Рениар, Элеондор и ещё пятеро господ. Их сопровождали семь эрланов в серебряных шлемах и один в золотом. Дален с Симом прошли поодаль. Алиса узнала также владетеля Дан-Далендола, запомнившегося ей на хёллендольском торжестве, его тоже сопровождали главы Серебряного крыла. Других она совсем не знала.