К Алисе снова пробрался Андрис. Редорт пока стоял на площадке, глядя вдаль. Молодой рыцарь беспомощно смотрел на Магистра, теребил шлем и плащ. Наконец, вспышка пронзила небо, и чёрный дракон завис над площадкой. Демиан легко спрыгнул прямо рядом с Редортом.
— Мог бы не изводить Магистра, — Патрик надел свой шлем, сурово взглянув на брата.
— Ха! Это было б скучно! И вообще, у меня были другие планы на сегодня! — Демиан быстро водрузил на голову свой шлем. Рыцарь помог ему облачиться в плащ и надеть магистерскую звезду. Присутствующие склонили головы и расступились, давая дорогу Благословенным. Братья подошли к озеру. Магистр и Трибунат также склонили головы при приближении молодых эрланов. От конфедератов отделился командир Золотого крыла. Он опустился на колено перед Верховным Магистром и Благословенными, а потом занял место за спинами Патрика и Демиана. Они первыми двинулись на остров. Затем по мостикам перешли светские эрланы. Прежде чем поставить подпись, они преклоняли колено перед Демианом. Элеондор явно был не в восторге от этой традиции, Лидеру Конфедерации пришлось подтолкнуть его. Владетель в красном плаще с возмущением взглянул на Дайрана и что-то недовольно сказал.
Андрис обиженно засопел.
— Что у вас там происходит? — чуть слышно спросила Алиса.
— После той службы… некоторые владетели потребовали назначить нового Командующего вооружёнными силами Конфедерации, поскольку Аргон-Дайран лишён милости дан`айров Патрика и Диксандирка в лице Благословенных. Дагорлад как почитатель Демиана особенно возникает по этому поводу. Лидер Конфедерации стоит за Дайрана.
— Редорт не отрицает талантов Элеондора как полководца.
— Да, этим и отстаивает Главный лидер позиции Аргон-Дайрана. Демиан слишком категоричен и упрям. Я думал, орденское воспитание гораздо строже и рыцари послушны Верховному Магистру.
— Наверное, дело в Благословении.
— Конечно. Иначе это немыслимо: мальчишка носит звание Великого Магистра!
Церемония была торжественной и неторопливой. Алиса очень устала. Она последние дни быстро утомлялась, и ее самочувствие оставляло желать лучшего. Наконец свои подписи под договором поставили Верховный Магистр и Трибунат. Патрик поднял руку, и по небу пробежала синяя вспышка. И тут же прямо в стол ударила огненная молния. Свиток обратился в каменную плиту.
— Да пребудет милость дан`айров! — провозгласили хором Магистр и Трибунат.
Андриса передёрнуло от вида молнии.
— В Рондоре Благословение Диксандирка считается скорее наказанием для мира эрланов, чем милостью. Хотя Благословенному оказывается всяческое почтение, — Рит тяжело вздохнул.
Лис ощутила на себе чей-то взгляд и обернулась. На неё задумчиво-изучающе смотрел Элеондор, будто пытался что-то понять или вспомнить. Он приблизился к девушке. Алиса растерялась и смутилась.
— Какие-то вопросы? — Алиса почувствовала, как Ленокс взял её за руку.
Но Аргон-Дайран проигнорировал появление Сима и обратился исключительно к Алисе:
— Мои извинения за всю эту… неудобную историю. Вы можете проживать в любой из земель Конфедерации, кроме Дагорлада, Северной Картерхории и Эллении. Вам нет необходимо возвращаться в Рокруа, если вы этого не хотите.
— А Хёллендол ещё раскается в своём нежелании быть в составе Конфедерации, — владетель соизволил обратить взор на Ленокса.
— Да неужели? — за спиной Сима возник Демиан, уже избавившийся от шлема и плаща. Он положил руку на плечо хёллендольца и чарующе улыбнулся Аргон-Дайрану. Владельческая звезда мигнула и рассыпалась прахом, а кольцо начало плавится прямо на пальце Командующего. Элеондор бесстрашно поднял взгляд на противника и быстро стянул кольцо.
— Надо увести Рита, — шепнул Алисе Ленокс, видя, как позеленел рондорец. Но не тут-то было. Андрис стоял, как скала, с ненавистью смотря на Благословенного. Тот удивлённо покосился на адъютанта.
Верховный Лидер и Редорт бросились к живописной группе. Конфедерат буквально за шиворот уволок Аргон-Дайрана. Андрис послушно поплёлся следом.
— Почему меня не любят зелёные? — обиженно спросил Демиан.
— И не только зелёные, — строго произнёс Редорт. — Прошу меня простить, я не представил вас друг другу. Благословенный Демиан, Великий Магистр Ордена Трёх. Илисим Ленокс, глава Хёллендольского Серебряного крыла и Алиса… — Патрик запнулся, так как не помнил фамилии рокруанки.
— Его сестра, — закончил Демиан, приветливо кивнув. Верховный Магистр срочно потребовал Благословенных к себе. Сим и Алиса изумлённо уставились им вслед.
XIX
Ленокс отпросился у Далена, чтобы самому отвезти Алису домой.
— Это шутка? — девушка была растеряна. Сим только пожал плечами.
— Кто знает. Демиан непредсказуем и тот ещё весельчак. Я попытаюсь связаться с Редортом. Спрошу у него. Но когда-то у меня была маленькая сестра, очень давно. Мои родители вместе с ней погибли в море много лет назад. С тех пор я жил в семье Аландора.
— Я человек.
— Никогда б не догадался! Моя мама была из людей Рокруа.
Остаток пути они молчали. Каждый вспоминал своё детство: Алиса — сиротский приют да пансион, а Ленокс — родительский дом и страшное известие. На время отъезда родителей Сим был под присмотром Гисов, у них и остался. Графиня всегда обожала весёлого очаровательного рыжика, не знающего страха и смущения. А потому даже вопрос не стоял, что делать с сиротой.
Алиса и Сим едва успели пройти в кабинет, как дворецкий объявил о приходе Редорта.
— Как я завидую владению изнанкой, — признался Ленокс.
— Мои извинения за вторжение, — церемонно поклонился Патрик.
— Тебе тут всегда рады. И да, мы знаем, что твоё воспитание безупречно. Можно не демонстрировать лишний раз. — нервно ответил Сим.
— Демиан не шутил. Он измывается только над рыцарями. Раз сказал о вашем родстве, это действительно так.
— Откуда он может знать? — Алису было едва слышно. Она чувствовала себя растерянной и смущённой.
— Демиану дарована способность видеть истинное положение вещей. Но он нечасто этим пользуется…
— Слово истины… — ошалело протянул Ленокс, — ну ни фига себе. А ты нет?
Он кивнул на ослепительно-синюю звезду Патрика.
— Чуть больше обычного эрлана.
— Значит, мы брат и сестра.
— Бесспорно. Если необходимы бумаги для официального оформления, Верховный Магистр подпишет свидетельство со слов Демиана. Этого достаточно для любой эрланской земли. А теперь я снова должен вас покинуть.
— Передай спасибо малышу! — попросил Ленокс.
Редорт на мгновение отбросил невозмутимость и сделал жест, будто пытается кого-то задушить.
— Обязательно! Хорошего вечера!
— Знаешь, а ведь тебе в Рокруа дали почти правильное имя. Родители назвали тебя Элис. Им нравилось сочетание: Илисим и Элис, Сим и Лис.
— Я могу оставить нынешнее имя? Я привыкла быть Алисой.
— Хоть Антуанеттой!
— Ну тебя! А если мама была из Рокруа, как решился вопрос с религией?
— Просто. Приняла эрланскую веру. Она не была ревностной монотеисткой, правда, и эрланский храм особо не посещала. Да и папенька родной туда нечасто заглядывал.
Алиса пока так и не определилась с верой, хотя уже несколько месяцев проживала в не имперских землях. Было страшно отречься от монотеизма, к которому привыкла с детства. Могла ли она вообразить, что её братом окажется эрлан? Лис не представляла себе, чего ожидала от знакомства с семьёй… А получилось, что знакомство состоялось прежде, чем они узнали о родстве. «Хорошо хоть не влюбилась», — подумала Алиса, вспомнив свои размышления в Силь.
Сим достал портрет родителей. Лис вглядывалась в лица отца и матери, пытаясь представить их живыми. Мама была рыжая, как и во сне с Андрисом. Цвет её волос и глаз унаследовали и брат, и сестра. В остальном дети были мало похожи.
Делия почти не удивилась новости, сказала, что Сим и Лис стоят друг друга и их родство вполне логично. Граф и графиня Гис, напротив, были поражены неожиданным обретением Симом сестры. Но отнеслись к Алисе благожелательно.
Ленокс тут же принялся за оформление бумаг, чтобы Алиса получила постоянный статус в Хёллендоле, а также стала его наследницей. Самым простым решением было свидетельство Верховного Магистра, что избавляло от бюрократической волокиты. Поэтому к восторгу Делии, скромный дом Гисов посетили Редорт и Демиан. Патрик передал Симу запечатанный свиток и тут же хотел откланяться.
— Делия съест меня живьём, — взмолился Ленокс, — одна чашка чая, и я спасён.
Демиан с нескрываемым интересом осматривался в доме. Редорт был очень напряжён.
— Расслабься, — сказал Сим. — Даже если Демиан случайно или намеренно уничтожит половину эрланского мира, останется другая половина.
— Ещё один оптимист, — возмутился Патрик.
— Не придирайся. Он не убил пока ни Дайрана, ни Рита. Рано переживаешь.
— Зато отнял у владетеля магию и не хочет возвращать.
— Правда?! — Сим с восторгом уставился на Демиана.
— Может, Хёллендол с Демиандолом объединить? Раз тут такие поклонники…
— Обсудим.
Редорт с осуждением посмотрел на Ленокса.
— Владетелю необходимо вернуть магию. К Конфедерации так или иначе относятся несколько орденов и Золотое крыло. Верховный Магистр не может игнорировать их недовольство.
— Пусть он и возвращает, — пожал плечами Демиан.
— А я как-то должен на всё это повлиять, — тяжело вздохнул Патрик.
Делия и Алиса не принимали участия в разговоре, но Лис очень сочувствовала Редорту. Кажется, эмоции отразились на её лице, поскольку Демиан пристально посмотрел на неё. Тёмный взгляд пронзил насквозь.
— Если вам дорога ваша жизнь и мой зелёный недоброжелатель, отберите у него и уничтожьте ливский медальон. Причём срочно.
Все повернулись в сторону Благословенного. Алиса переглянулась с Симом и леди Гис.
— Я могу поехать в Конфедерацию и встретиться с Андрисом, — решила Лис. — У меня есть разрешение от владетеля.