— Алиса! — он нежно поцеловал пострадавшую щеку. — Я не должен быть оставлять вас в этой проклятой империи!
— Нет-нет, — возразила Лис. — Это был мой выбор. Иначе меня бы сгрызла совесть. Ведь вся эта поездка…
— Да, мне рассказали…
— Что с Андрисом? — Она ждала ответа, затаив дыхание.
— С потерявшим вас дипломатом? Я не убил его. Сослал в Рондор.
— Он не виноват!
Дайран покачал головой. Ему не хотелось спорить. В отставку были отправлены все эрланы, кто вернулся тогда из империи, и поделом.
— Как вы нашли монастырь?
— Мм… ну, я тоже что-то могу… На такое меня хватило.
— И уговорили Демиана!
Лицо Элеондора потемнело. Видимо, воспоминания были не самые радужные. Дайран вздохнул:
— Осталось объясниться с Благословенным Патриком. Да спасут меня дан`айры! Ленокса он не тронул лишь потому, что тот Тень.
— Ох… Патрик уже беседовал с Демианом… Это было…не в патрикианском духе. А нельзя ли обойтись извинительным письмом?
— Едва ли. Но главное, вы снова тут!
— А как вам удалось вырваться? Ведь война!
— Наши войска добились изгнания тхарлов сильно за границу эрланского мира. Сейчас рыцари гоняют их по Никову архипелагу. Война фактически закончена.
— Слава Создателю!
— Разумеется, ещё будет официальное подписание капитуляции и прочие формальности. Войска тоже мы отозовём не сразу.
— Я понимаю! Но ведь самое худшее позади?!
— О да! Надеюсь, нам удастся увидеться в ближайшее время. Но теперь… считается, что я на пути в Совет Конфедерации, чтобы сообщить о нашей победе. Да и в этом доме, боюсь, мне не очень рады.
Дайран порывисто поцеловал Лис и молниеносно покинул комнату, чуть не сбив с ног Нетти, с любопытством наблюдающую за парой. Он буркнул извинения и покинул дом на крейсерской скорости.
— Кто это был?
— Знакомый… — неопределённо пожала плечом Алиса.
— Хороший знакомый, — подтвердила Делия, спускаясь по лестнице с малышом на руках. — Я бы даже сказала, близкий. Кстати хёллендольцы могут закидать твоего бывшего-нынешнего камнями. Тхарлы — тхарлами, но тут он персона нон грата.
— Извини меня, Делия.
— Ну, ты-то не при чём. То есть, наоборот, истинный повстанец, — усмехнулась леди Гис. — Но Аргон-Дайрана ненавижу! И не я одна. Думаю, и Сим на моей стороне.
Алиса вздохнула. Элеондор все чаще занимал её мысли. И она совсем не почувствовала смущение, когда предстала перед ним в таком неприглядном виде. Казалось, он и не заметил её уродства: она не заметила в его глазах ни жалости, ни сочувствия, а только любовь. Лис поверила, что Элеондор любит её. И медальон тут точно не играл никакой роли!
Зная гордую натуру Дайрана, она могла себе представить, как нелегко далось ему обращение к Демиану, который, наверняка, не упустил возможности помучить своего недруга. Она понимала, что владетель действительно рисковал, заявившись в одиночку в Хёллендол, где всегда будут помнить его участие в подавлении мятежа и винить в смерти Гиса. Но… Лис, как обычно, оказалась в непростом положении: как ей сочетать чувства к Дайрану с преданностью семье?
За всеми этими размышлениями Алиса всё равно не упускала из виду Антуанетту. Ей очень хотелось, чтобы подруга освоилась в Хелле. Нетти было не по себе среди эрланов. Она даже леди Гис очень стеснялась.
— Ох, Создатель, мне так жаль, что я виновата в этой истории, — в который раз каялась Лис.
— Хватит. Что было, то прошло. Ты вытащила меня из той дыры. Точнее твой сумасшедший друг.
— Почему это сумасшедший? — обиделась Алиса за Благословенного.
— А появиться в женском монастыре и украсть нас через ад — это разве не безумие?
— А-а…Демиан и не такое может. Но твой жених… Теперь ты с ним не увидишься.
— Да он не стал даже пытаться выяснить, в чём дело… Я ошиблась в нём, — Нетти задумчиво смотрела на улицы Хелла, — буду привыкать к новой жизни! По крайней мере, внешне эрланы очень даже в моём вкусе.
***
Алиса возвращалась после своей вечерней вылазки в город, когда у ворот дома приземлился Демиан.
— Кажется, в своё время мы так и не посетили Рондор и местный храм. Вперёд?
— Прямо сейчас?
— Хотите посмотреть на коленопреклонённого старика Рондора?
— Нет.
— Тогда самое время.
Алиса устроилась в седле, она была готова лететь с Демианом, куда угодно. Какими бы странными время и маршрут ни казались.
— Нужно предупредить Делию! — опомнилась она.
— Взрослеете, — усмехнулся эрлан.
«Кто бы говорил!» — подумала Алиса, но промолчала.
Демиан подобрал с земли камень, подбросил в руке, а потом с силой запустил в дверь особняка. Выглянул возмущённый слуга. Эрлан мягко поднял руку Алисы и помахал.
— Он сообщит леди Гис о вашем отъезде, — тоном вышколенного дворецкого произнёс рыцарь, поднимая дракона. Алиса захихикала.
— Демиан… я могу спросить? — Лис замялась, смутилась и замолчала.
— А чем вы сейчас занимаетесь? Причём без спроса, — фыркнул Благословенный.
— Я поняла, почему Патрик подружился с Симом.
— Это утверждение, а не вопрос.
— Наверное, ваш брат часто хочет вас убить…
— А это предположение.
Лис с удовольствием бы его стукнула.
— Почему с вами изнанку проходить легко, а с Патриком трудно?
— Потому что сейчас вы с посвящённым, а в другом случае с обычным всадником. Из ведущих только я могу летать с пассажиром.
«Интересно, а есть то, чего он не может?» — подумала Алиса. Ей было безумно хорошо в его обществе, хотя она и ощущала исходящую от него опасность, так пугающую светлых эрланов.
— А вот зелень зелёная в зелёную крапинку! — торжественно возвестил Демиан, опускаясь у самых ступеней огромного, устремлённого ввысь храма. Площадь была безлюдна, вокруг — очень тихо.
Всадник помог Алисе встать на землю, и потянул за ручку двери. Храм был открыт, но внутри было темно, только ярко горел красный камень Диксандирка в глубине зала. Эрлан уверенно пошёл вперёд, поддерживая девушку. Отсутствие света никогда не было помехой для Благословенного. Они подошли к полукругу статуй.
— Постоим, подумаем о высоком, — неожиданно предложил Демиан.
Алиса не поняла, он серьёзен или шутит. Но послушно замерла рядом с ним. Демиан рассматривал монументы, потом протянул руку к Илисдору. В молчании прошли минут пять. Лис боялась пошевелиться. Потом вдруг эрлан повернулся к Алисе и дотронулся до её покалеченной щеки. Его рука была очень холодной, но в тоже время будто обожгла девушку, но Лис не отпрянула.
— Уходим! — резко скомандовал Демиан, недовольно передёргивая плечами. Его голос почему-то звучал раздражённо.
Лис испуганно последовала за свои спутником, пытаясь понять, чем его рассердила. На улице Демиан уставился в небо, рассматривая звёзды.
— Дан`айры, как же я вас иногда не-на-ви-жу, — пробормотал он, ошеломив Алису. Такое мог сказать Сим. Но Демиан?! Великий Магистр! Благословенный!
Он повернулся к девушке:
— Всё нормально, не пугайтесь. Я терпеть не могу зелёную часть силы. И вообще не согласен с тем, как всё устроено!
Он призвал дракона. На обратном пути Алиса не осмелилась заводить беседу, чувствуя, что настроение Демиана всё же оставляет желать лучшего, но не понимала, что случилось.
У дома эрлан спустил Лис с дракона и простился, улыбнувшись напоследок:
— Думаю, вы не будете жалеть об этой поездке.
XXXII
— Куда тебя носило? — спросила взволнованная леди Гис, ожидающая девушку.
— На твою далёкую родину, в Рондор, — ответила Алиса, снимая шляпку и накидку.
Делия ахнула.
— Демиану приспичило посетить тамошний храм. Но столица устояла, не переживай.
— Нет, я не о том. Лис, идём!
Леди Гис совсем не по-светски потянула подругу к огромному зеркалу в нижнем холле. Рокруанка с неохотой подняла взгляд. И буквально села на пол. На неё смотрела Алиса, какой она была, когда в первый раз ступила на землю Аргон-Дайрана: сверкающие ясные зелёные глаза, нежный румянец на безупречных щеках и ярко-рыжие непослушные кудри ниже плеч.
— Я-а… н-нет… к-как? — заикаясь, спросила Лис.
— Не знаю… Воля Илисдора… Видимо, Демиан может и такое. Кажется, на твою долю досталось гораздо больше эрланских чудес, чем всем местным жителям. Не пора ли признать истинную веру?
— Да. Монотеизмом я сыта по горло, — Алиса с содроганием вспомнила монастырь. — Буду истинной почитательницей Демиана и Патрика. Ох! Я ничего не сказала Демиану, не поблагодарила… Я же в долгу перед ним… И за себя, и за Сима.
— А с Симом что? Кроме того, что он окончательно тронулся головой.
Алиса поняла, что Делию в рокруанские приключения эрланов не посвятили. Пожалуй, и она не станет этого делать.
— Так, к слову. Он за меня просил. В чём выражается безумие моего братца?
— Он решил стать рыцарем Ордена Трёх. Я, конечно, понимаю, что Редорт ему заменил в какой-то мере Аландора. Я не против. Но идти за ним в орден?! Самый строгий орден! Да он такой же рыцарь, как… даже не знаю, с чем сравнить.
Алиса вздохнула. Сим шёл в рыцари не за Патриком. Да какая разница… Значит, так нужно.
— Надеюсь, Благословенных он не станет доставать.
— Думаю, юный Демиан сам кого угодно достанет. Я слышала Патрика в день твоего возвращения. Не знала, что такое возможно. А своих героев увидишь на службе. Всех погибших на войне будут традиционно вспоминать в храме Гайдора.
Нетти долго не могла поверить своим глазам, когда подруга вышла к завтраку.
— Ох, если бы настоятельница видела! Уверена, что признала бы эрланских богов…
— Едва ли. Сказала б, происки бесов!
Наконец, было официально всем землям объявлено о завершении войны. Крылья возвращались в свои расположения. Была назначена дата всеэрланской поминальной службы, которая проходила одновременно во всех храмах эрланов, а сильные мира сего собирались на Гайдорском острове. Благодаря протекции Делии дамы получили официальные приглашения от Далена. Леди Гис также написала своему отцу, упомянув и несчастного Рита.