— … Р-р, х-ф, р-рфу. — Примерно такие звуки услышал, но на удивление практически синхронно для себя перевел: «… сопротивляйся! Тем слаще будет победа!» И тут наследие от вампирши сработало что ли? Вот уж воистину полиглотка была!
Пока странный снежный человек увлечен общением с Максом, Иванов по возможности незаметно, запустил руку под верхнюю одежду. Там у него, в поеденных ржавчиной ножнах, был подвешен сильно модифицированный им штык-нож. Озаботился после столкновения с личинкой вампира. Оружие в кладовке у отца среди всякой непонятной всячины отыскал. От вампиров там, в выемках на лезвии, им были приделаны две тонких осиновых щепочки, а на случай столкновения с нежитью или оборотнями дух посоветовал еще высверлить в лезвии отверстие и вставить туда серебряную заклепку. Отверстие целых полдня сверлил ручной дрелью, а серебро вырезал из дырявой, потертой монетки, на которой от времени изображение практически истерлось. Вот этот-то кинжал и лег своей рукояткой в ладонь мальчика.
А события в их комнате разворачивались и вовсе трагические. Мохнатое существо запрыгнуло на кровать, накрыв своим телом тело товарища и, похоже, собралось перекусить ему горло. Только что-то этому мешало. Широко разведенные челюсти непонятного чудовища застыли буквально в сантиметре над горлом мальчишки.
«Сейчас или никогда»! — Кто из них громко подумал эту фразу, Сашка или его дух-симбионт, он в тот момент и сам не понял. Взвился в прыжке прямо с пола, время словно застыло, настолько медленно в его восприятии поворачивалась в его направлении морда зверя. Чудовище попыталось увернуться, но положение его на кровати было неудобное, а время им было упущено. Штык-нож с глухим стуком вошел куда-то в загривок. Окружающее пространство дрогнуло, и время потекло со своей обычной скоростью. Рев раненного монстра был страшен. Впрочем, что-то кинжал смог там повредить. Чудовище развернулось было в атаку, да так и завалилось головой вперед под ноги Сашки. В исступлении тот успел раз десять ткнуть еще этого «снежного человека», пока тот не перестал подавать признаки жизни.
Взрослые прибежали в их комнату, привлеченные ужасными криками, ровно в тот момент, когда Сашка пытался при помощи своего кинжала перепилить веревки, стягивающие руки и ноги его соседей по комнате. Слава богу, все они остались живы. Кстати, все взрослые оказались вооружены. Едва не пристрелили окровавленного, с ножом в руке, Сашку. Хорошо еще, что тот сообразил отбросить в сторону нож и поднять руки.
Разборки по случаю кровавого происшествия продолжались до позднего вечера. Сначала по очереди опрашивали всех обитателей комнаты, самого Сашку оставив напоследок. Потом директор зачем-то одного за другим вызывал к себе учителей и воспитателей, о чем-то с ними беседовал, пока в его приемной не остался один Сашка под присмотром все той же секретарши Надежды. Вот Надежда совсем его не боялась, несмотря на кровь, так и запекшуюся на его руках и одежде.
— Иди, теперь твоя очередь. — Она взглядом указала Иванову на дверь директорского кабинета, из которого как раз в этот момент выходил последний из учителей.
— Заходи уже, не бойся. — На удивление Аристарх Аполлонович улыбался устало, но вполне доброжелательно. — Не ты же того оборотня-наемника к нам в школу отправил.
— А это был оборотень? — Вот буквально до этого самого момента Сашка почему-то думал на снежного человека. И дух, зараза такой, не просветил в сложившихся реалиях. Он, дух, вообще активности не проявлял, очень, похоже, выложился в произошедшем бою. То же торможение окружающего времени в момент Сашкиной атаки, оно же не просто так возникло.
— Самый что ни на есть, оборотень. — Усмехнулся Сашкиному незнанию многоопытный директор. — Причем, многоопытный, матерый. И так глупо погиб в схватке с обычным человеческим детенышем. Не был бы он изгнанником, позор на весь клан лег бы.
— А как вы узнали, что это изгнанник? — Не удержался от вопроса Сашка.
— По окрасу шерсти. Он у каждого их клана свой. И только изгнанники вот такие обесцвеченные, словно пеплом посыпанные, ходят. Но это ладно, отвлеклись мы, — спохватился Аристарх Аполлонович. — Я пригласил тебя сообщить, что никто из твоих окружающих и не вспомнит о сегодняшнем инциденте. Ну, за исключением Максима из рода Ррнехр. Но он тоже молчать будет. Так что, учись спокойно.
Собственно, на этом их встреча с директором и закончилась, даже штык-нож Ивану возвратил, на что парень даже не надеялся, оружие же. Прямо из кабинета директора Иванов отправился в душевую, отмываться от следов боя. Заодно и одежду от крови застирал. Разводы, конечно остались, но на темном фоне и не заметно их почти. Осталось только высушить все.
На следующий день фильм «Иван Васильевич меняет профессию» все же посмотрели. Воспитатель, как ни в чем, ни бывало, поднял ребят с утра пораньше и велел быстрее бежать завтракать, автобусы, присланные для доставки учащихся интерната прямиком к зданию кинотеатра, опоздавших долго не ждут.
Очень понравилась комедия. Хорошее настроение у всех зрителей от просмотра разом образовалось, Иванов при помощи своего духа подобное массовое состояние уже отлично улавливал. А у Сашки в голове первый способ нарисовался, как можно спастись от приближающейся угрозы из космоса. Да просто убежать от этой беды в прошлое! Осталось только дождаться, когда дух вернется, чтобы спросить у него, какая раса временем управлять может.
Все это время, с вечера и до самого конца фильма, Макс ходил рядом, хмурый и молчаливый. Наконец, по выходу из кинотеатра, отозвал Иванова в сторону со словами:
— Поговорить надо!
К отошедшим парням со стороны присоединились еще две девчонки, очевидно, этого момента только и дожидались. Тоже рыжих, костер разводить можно, настолько огненно рыжий цвет их шевелюры имели.
— Александр! — Очень торжественно начала разговор одна из них, на вид года на два постарше, чем они с Максом. — Мы в долгу перед тобой за спасение единственного наследника нашего клана.
Сашка не стал глупо переспрашивать, какого наследника. Никого больше, кроме Макса он не спасал. Хотя,… в случае с Василием Бубновым и Талгатом тоже всякое могло получиться. Но единый у всех троих окрас, упоминание о клане и, самое главное, вчерашние слова директора об отличающихся окрасом кланах оборотней навели его на правильные мысли.
— Между друзьями не может быть подобных долгов. — Пафосно заявил он. А что, долг, какой-никакой, взыскать он бы, возможно, и мог, но вот только друга наверняка при этом потерял. Обиделся бы Макс. А Сашке на новом месте друг куда больше каких-то непонятных выгод нужен.
— Я, Макс, наследник клана Ррнехр, принимаю твою дружбу, человек Александр Иванов. — Высокопарно произнес всегда по жизни простецкий Макс и подал руку для рукопожатия.
А потом они все вчетвером отправились искать мороженное. Их учителя под личную ответственность Алики, той самой девчонки, что первая с Сашкой заговорила, на часок отпустили. Была тут, оказывается, такая традиция коротких увольнительных для учеников под контролем кого-нибудь из старших. Все же в интернате не заключенные они, некоторую степень свободы ученикам предоставляли.
Погуляли, пообщались, по стаканчику мороженого слопали. Сашка, несмотря на зимние условия, мог бы и больше съесть, мороженое очень даже неплохое оказалось, но рыжее семейство ограничилось одной порцией, а отрываться от коллектива Сашке было не комфортно. Зато пока по центру города прогуливались, рыжие смогли Сашке свою историю рассказать. Они оказались реальными беглецами из почти подчистую уничтоженного клана, имевшего свою закрытую территорию в среднем течении Амура. Приамурье вообще с древних времен оборотням целиком принадлежало в качестве охотничьих угодий. Потому и китайцы не распространялись дальше в Сибирь, что не могли через земли оборотней пройти, а вовсе не из-за мифического миролюбия и нацеленности на развитие внутри страны.
У кланов практически не было внешних врагов, никому не хотелось связываться с агрессивными и трудно убиваемыми мстительными разумными. Они сами себе врагами были. Года не проходило, чтобы не вспыхивала какая-нибудь междоусобица. Вот в одной из таких клановых войн клан Ррнехр и потерпел поражение. Младшие ветви клана без проблем влились в состав победителей, а остатки правящей семьи непременно уничтожили бы, если бы они раньше сбежать не надумали. В Новосибирской школе олимпийского резерва остатки семьи оборотней свой молодняк спрятали. Расценили, что достаточно далеко убежали, да и на грозную репутацию высшего духа, контролирующего эту часть Сибири, понадеялись. Сами представители кланов-победителей лезть на территории духов действительно не стали, но вот наемников, охотников за головами, отправили.
Погуляли по Новосибирску, полюбовались красотами относительно молодого промышленного и научного города, да и обратно к автобусам вернулись. Ладно бы лето, но в это время года гулять холодно. А когда по автобусам расселись, и дух-симбионт у Сашки объявился. Действительно, он на обеспечение рывка своего носителя почти весь запас праны слил, ну и, соответственно, впал во что-то вроде комы. Слава богу, кратковременной, гораздо быстрее восстановился, чем когда он из Свердловской области в Новосибирск летал, чтобы о спортивных достижениях Сашки весть своему наставнику подать. Развитие же не только у мальчика вовсю идет, но и у его духа тоже.
Кстати о развитии, Сашка почти сразу у своего духа поинтересовался, что он получил за победу над оборотнем? А то никаких особых перемен в себе не чувствует, все по-прежнему. Дух и начал по памяти перечислять, чем оборотни славятся. Ведь любая особенность из списка могла передаться. Осталось только ее выявить. Первым делом, конечно, скорость проверили. Вроде не изменилась. Потом обоняние. Тоже мимо. Для проверки скорости регенерации дух предложил в очередной раз руку резать, но тут уж Сашка проверку временно отложил. И так окружающие, включая Макса косо смотрят на парня, который то начинает со всего маха руками размахивать, то злобные гримасы корчит, стараясь что-нибудь унюхать. Не хватало еще, чтобы в сумасшедшие его записали.