— А еще совсем не видно звезд в фильме. Они же там должны куда ярче, чем на Земле светиться. — Вот Ленка, глазастая.
— Предлагаю попытаться глянуть через портал. Как там и что. Мы же сможем до Луны дотянуться? — Принял решение глава клана. Вот так, собрались агрессию инопланетян отражать, а занялись совсем посторонним делом.
Портал на поверхность Луны прокинули, совокупной мощи дубовых рощ хватило бы, кажется, и чтобы до Ио или Каллисто экскурсию совершить, не то, что до спутника Земли. Иван, окутавшись самыми мощными защитами, какие только мог сотворить, шагнул в портал.
Хм. На местность из фильма американских астронавтов совсем не похоже: скалы, камень под ногами, на такое падать на колени точно небезопасно, над головой черное небо со слабыми светляками звезд. Сила гравитации, действительно, куда меньше, чем на Земле. И ничего живого в окрестностях, не говоря уже о драконах. Хотя, чего он, собственно, ожидал? Если драконы даже и на Луне обосновались, Доменов для них никто не отменял. Сидят себе в своих уютных искусственных мирках и плевать хотели на условия внешнего мира.
Вернулся Иванов к себе, на Землю, рассказал об увиденном своим клановым.
Пока они на поиски драконов на Луне отвлекались, инопланетяне умудрились в обстановке в Солнечной системе разобраться и все свое внимание на Земле сконцентрировали. Мелкие кораблики в земную атмосферу уже погружаться начали, да и крупные межзвездные корабли поближе к третьей планете придвинулись.
Спросите, откуда разумные на островке у побережья Никарагуа так оперативно узнавали об этом, обо всем? Так земное головидение прямые репортажи вело из центров мониторинга окружающего Землю пространства, а, самое главное, вновь ожили артефакты связи и тоже начали репортаж вести, словно операторы непосредственно среди приближающихся кораблей находятся.
— Интересно, а на какой магии эти артефакты работают? Мне кажется, это как раз драконы нас так своей информацией балуют. — Обратил свое внимание на «хакерское» подключение к их артефактам Александр, разглядывая, как с поверхности Земли к разведывательным аппаратам инопланетян начали отправляться всевозможные простейшие атакующие конструкты, перекачанные маной.
— Ну, тут никакого секрета нет. — Отозвался дед, любящий в силу своего возраста побыть ментором для «молодежи». — Магия пространства и магия иллюзий.
— Ага. — Отозвался Иванов, откладывая в сознании информацию о возможностях драконов. Отчего-то в последнее время ему вообще вся информация о гигантских летающих рептилиях стала казаться жизненно важной.
Тем временем обстановка вокруг планеты заметно накалялась. Большие корабли прибывшей эскадры вышли на дальнюю орбиту Земли и начали огонь по выявленным узлам сопротивления. Кое-где на поверхности распустились первые огненные всполохи. Но не везде. В ряде мест выстрелы были перехвачены магическими Щитами. В памяти Александра колыхнулось воспоминание из прошлой жизни. Тогда в этот самый день они приняли в составе своего магического круга на созданный ими Щит первый выстрел с орбиты. М-да…. Половина круга тогда разом перегорела, а несколько человек от кровоизлияний в мозг умерли. Слабые первым делом отсеивались. Но и Ивану Александрову тогда по мозгам знатно прилетело. Несколько дней потом как чумной ходил.
Внезапно на одном из стреляющих кораблей что-то произошло на борту. Огонь с него заметно стих, а немного времени спустя, громадное судно окуталось цепочкой детонаций.
— Ощущаю сильную магию пространства. Кто-то из титанов, не иначе, руку приложил. — Доложил дед свои наблюдения.
— А где остальные титаны? — Разочаровано поинтересовалась Ленка, когда убедилась, что остальные корабли разрушаться вслед за первым не спешат. Приняв на Щиты набор самых разнообразных магических конструктов, они благоразумно начали отход от кусачей планеты. — Сейчас бы разом вдарили, чтобы ни один не ушел.
— Счастье еще, что хоть кто-то из них остался. Они же повелители пространства, у них, наверняка, и Домены подготовленные, чтобы любой катаклизм с планетой переждать имеются, а, возможно, и межмировые порталы они, несмотря ни на какую бурю, открыть вполне в состоянии. — Отозвался дед.
Внезапно в мозгах Александра Иванова словно пружинка щелкнула, попадая в нужный паз. Стало понятно, что следует совершить, чтобы потом никогда не сожалеть об упущенных возможностях.
— Срочно, пока они на недосягаемое расстояние не отдалились, открывайте портал на поверхность их флагмана.
— Опасно! Если из одного из своих орудий по тебе попадут, никакой Щит не спасет. — Отозвался Ленкин дед, выполняя, тем не менее, отданный их лидером приказ.
— Саша! Ты только живым ко мне вернись! — В спину мужу, уже входящему в открытый портал, выпалила Ленка, не замечая текущих по щекам слез.
Через три часа самый большой дредноут пришельцев вновь пошел на сближение с планетой. Земляне ожидали, что он вот-вот продолжит обстрел, но корабль, на полпути, вдруг замер и откатился на прежнее место в общем ордере эскадры.
А в этот самый миг Иванов, едва возник посреди комнаты, откуда он уходил несколько часов назад, потребовал скорейшей его переправки на материк, к жилищу, в котором его сигнала целая команда демонологов из прошлого дожидалась.
— Я с тобой! — Не выдержала жена тяготы нового расставания.
— Сам хотел тебя попросить пойти со мной. — Отозвался ее супруг. — Нужно будет снова открыть портал на поверхность Луны.
На огромной ритуальной площадке немедленно развернулась бурная деятельность. Демонологи занялись давно вынашиваемым ими Великим ритуалом, а Ленка замерла в недоумении, когда Александр попросил ее прокинуть портал из центра ритуальной площадки для вызова особо опасных демонов на поверхность Луны и оставить этот портал открытым до момента, пока он его закрыть не скомандует.
— Саша, а если драконы, в самом деле, на Луне живут? — Задала она вопрос супругу.
— Я практически уверен в этом. — Объявил ее муж, вгоняя женщину в ступор.
— Но…, но, ведь, это предательство! Драконы наши самые сильные защитники, и они точно не ожидают сейчас удара в спину!
— Предательство? — Моментально вскипел внешне спокойный до этого момента чародей. — А ты никогда не задумывалась о том статусе, который по их соизволению нам на нашей планете уготован? — И не дожидаясь ответа от соображавшей по поводу сказанной им фразы жены пояснил. — Люди на Земле в роли скота извечно выступали. Овца же не может хранить верность мяснику, пусть он и пас ее некоторое время. А сменяющие друг друга человеческие цивилизации? Никогда не задумывалась, отчего так происходит? А я тебе скажу! Драконы при помощи таких вот грандиозных спектаклей, как сейчас, свою магию иллюзий усиливают. Ведь это, какое грандиозное достижение будет, если в качестве расходного реквизита для спектакля целую расу использовать! А все прочие расы — зрители. Тоже немалое количество бонусов, наверное, такие зрители драконам приносят.
— Нет! Это все не так! — Выкрикнула Ленка, создавая перед собой какой-то атакующий конструкт. — Драконы, они добрые!
— Добрые? — Вопросил Александр, не делая даже попытки защититься. — Тот первый, уничтоженный драконом, корабль просто мимо пролетал. Чешуйчатый гад сознательно привлек внимание галактов к нам, потому что время жатвы пришло. А еще галакты — тоже люди! Я это теперь точно выяснил, когда на корабле обследование прошел. Драконы своим воззванием просто стравили нас между собой.
Иванов встал прямо, раскинув в стороны руки.
— Короче, если считаешь, что я не прав, бей. Я защищаться не буду. Но я считаю, что эти бесконечные циклы скотского существования людей на планете надо останавливать. Пришельцы, они, кстати, себя аратанцами называют, согласны прекратить атаки планеты, если мы прекратим боевые действия. Кстати, если ты не заметила, воюют тоже, в подавляющем большинстве, люди. Иные разных рас лишь редкими командирами выступают. Только вспомни, когда свой конструкт по мне запускать будешь, что и ты после ритуала тоже человеком являешься. Вряд ли исконные друиды тебя к себе вдруг примут, не говоря уже про твоих детей от человека.
Ленка в голос разрыдалась, развеивая свой так и не выпущенный в мужа конструкт.
— Прости меня, Саша! Сама не понимаю, что вдруг на меня нашло!
Спустя полчаса, уже создавая требуемый портал, Ленка все же поинтересовалась:
— Но почему, дорогой, ты так уверен, что драконы все же на Луне обитают? Ведь сам же рассказывал, что Луна безжизненный шар?
— А ты когда-нибудь на Луну поздно вечером смотрела? — Вопросом на вопрос ответил Сашка. — А помнишь, в школе стихи учили, где Луну с блином сравнивается?
— Ну,… учили, конечно. А при чем тут это?
— Просто освещенный с одного боку солнечными лучами шар совсем не так бы выглядел. Про это тебе любой ученик художественной школы скажет. Настоящая Луна грандиозной иллюзией прикрыта. Драконы же — самые могучие иллюзионисты, из живущих в Солнечной системе. Не удивлюсь, если они уже достигли уровня, когда иллюзии вообще почти неотличимыми от реальности становятся, обретая плотность и прочие физические характеристики. Только схалтурили они: Луна у них на расстоянии плоской выглядит, а звезды, которые я, находясь там наблюдал, словно сквозь атмосферу, тускло, светят. Без атмосферы же они гораздо ярче сиять должны были. Если драконы не на Луне, зачем тратить столько усилий на поддержание постоянной столь масштабной иллюзии?
Сипакна, повелитель ужаса, возникший посреди приемной пентаграммы, выглядел совсем не страшным. Как и девять его ближайших сподручных, повелителей девяти кругов майанского ада. Выставленная древнеримским демонологом защита вполне надежно сработала, отсекая все эманации ужаса. Побившись о непреодолимую для него преграду, вся свора демонов, наконец, обратила внимание на оставленный для них действующий портал.
Над Никарагуа как раз поздний вечер был, когда иллюзия, накинутая драконами на Луну, вдруг пропала. Еще секунду назад она сияла обычной плоской желтоватой картинкой, и вдруг, все разом сменилось: словно в земных небесах еще одна Земля поплыла. Такая, какой ее люди запомнили по многочисленным фотографиям из космоса: голубоватая из-за атмосферы, с белыми завихрениями облаков. И моря, сквозь атмосферу на Луне тоже просвечивали.