На переметы язи попадаются реже голавлей, чаще на рака, червя, изредка на пескаря или кусок рыбы. На Чудском озере, около гдовских берегов, как уже было упомянуто, переметы на язя насаживаются лягушатами. Переметы эти (крючков около 150) ставятся здесь в августе и начале сентября по ночам на мелких каменистых местах около берега, в бурунах, куда язи выходят жировать. Всего лучше язи идут на лягушку в темную ночь после утихшей бури. В других местностях язь если и берет эту насадку, то очень редко; по крайней мере в реках Московской губернии на лягушку всегда попадаются только голавли и налимы, редко – щука.
Зимнее уженье язей имеет уже более случайный характер. На Москве-реке, по перволедью, они еще иногда весьма хорошо ловятся на выползка или красного червя, из лунок, на известные уже кобылки, но с длинным прутиком (или китовым усом). Ловят, как всегда, в отвес, с очень тяжелым сравнительно грузилом и так, чтобы червяк висел у дна. Язь (чаще подъязок) берет вяло и, забрав всю насадку в рот, часто сосет ее, оставаясь без движения. Позднее, с прочным льдом, клев язей почти прекращается, возобновляясь урывками, с сильными оттепелями, а также перед вскрытием. На ямах, вообще, где язи зимуют, можно ловить их (например, на Москве-реке в яме у Каменного моста и в устьях Пахры) на голые крючки (якорьки) самодером. Местами, например, в Иртыше, также и в некоторых реках европейской России, крупные язи временами идут на блесну.
Перехожу теперь к описанию самой интересной ловли язей – ужению нахлыстом на насекомых. Ловят язей нахлыстом преимущественно на небольших реках, притом на настоящих, а не на искусственных насекомых. Последнее объясняется тем, что эта рыба редко берет сразу всю насадку в рот, подобно голавлю, хариусу, форели, а сначала пробует ее губами. Затем следует заметить, что уженье производится в большинстве случаев без катушки, на волосяные лески, что зависит от того, что, во-первых, язь рыба сравнительно небойкая; во-вторых, от того, что вовсе не требуется, чтобы насекомое (естественное или искусственное) находилось на поверхности; очень часто язи лучше берут насадку под водой, даже со дна.
На Москве-реке и, вероятно, в других местностях выработался даже особый способ ловли язей, который можно бы назвать полунахлыстом, а москворецкие рыболовы называют или нахлыстом, или почему-то ловлей брандахлыстом. Эта ловля представляет те существенные отличия от настоящей нахлыстовой ловли, что производится почти всегда в сумерки или ночью и большей частью с небольшим грузилом, так что насадка плывет вполводы или почти ко дну. Таким образом, эта ловля имеет некоторое сходство с уже описанной ловлей язей на дуранду (вятским способом), на горох (днепровским способом) и на рака (клязьминским) и составляет переход от этих донных методов ужения к ужению поверху. Настоящая ловля нахлыстом, описание которой будет далее, на Москве-реке вовсе не практикуется, даже вряд ли возможна, потому что язи здесь подходят к берегам или перекатам и плавятся только по ночам.
Снасть, используемая для москворецкого брандахлыста, существенно не отличается от обыкновенных (не английских) удилищ и лесок, служащих для настоящего нахлыста. Удилище очень гибкое, хлыстообразное, длиной редко более 5 аршин, лучше цельное, чем складное; в последние три года начали входить в употребление цельные удилища желтого тростника (японского) со слегка закругленными подпилком узлами. Леска в 4–6 белых волос самого высокого достоинства. Употребление прививка здесь неизвестно, но, конечно, он весьма облегчил бы дальнее закидывание. Груз или отсутствует, или это дробина не крупнее № 1. Поводок из тонкой жилки или волосяной. Крючок мелких номеров, № 8–9, реже – 6–7; лучшие – пэнэлевские без загиба с ушком. Леску редко отпускают более чем на 10–12 аршин и закидывают обыкновенным способом, стараясь при выхватывании ее, чтобы насадка не коснулась поверхности воды позади рыболова.
Ловят чаще взабродку, до 1½-аршинной глубины, никогда с берега, редко с лодки, которую в этом случае ставят вдоль течения. Надо заметить, что ловят брандахлыстом главным образом в пределах Москвы, на участке реки между Каменным мостом и Бабьегородской плотиной, именно у моста, около свай, и на перекатах, что пониже плотины и ниже моста. Удобных мест для этого ужения очень немного, но и занимаются ею не более 10 охотников, из которых только трое могут назваться ее специалистами. Быстрота течения составляет менее необходимое условие, чем небольшая глубина (не свыше 2 аршин), и всего удачнее бывает уженье на слабом течении (около свай).
Москворецкие рыболовы начинают ловить брандахлыстом очень рано, иногда ранее запора плотин, вообще же когда вода достигнет летнего уровня, примерно около Николина дня (9 мая), и продолжают с некоторыми перерывами, зависящими от состояния погоды, высоты воды и недостатка в насадке, удить до октября или середины этого месяца, пока не начнутся сплошные ночные морозы. Всего удачнее бывает эта ловля после больших дождей, когда вода пойдет на убыль и прочистится. Вообще же ловят, только когда бывает плав, то есть рыба, в данном случае язь, ходит поверху и притом на неглубоких местах. Ловят, как сказано, в сумерки и ночью, довольно редко сейчас после заката или ранним утром; засветло хлещут только весной, когда чаще попадаются голавли, чем язи. Однако, несомненно, что в очень темные ночи язи берут насадку реже, вероятно, потому, что не видят; всего же жаднее и вернее они хватают ее в лунные ночи. Прежде, лет десять назад, ловля полунахлыстом производилась только в светлые ночи, но с устройством электрического освещения на Каменном мосту – она стала гораздо доступнее и добычливее. Электричество в данном случае заменило луну и имело некоторое благоприятное влияние на ночную донную ловлю, так как дало возможность рыбе руководствоваться при отыскивании пищи не только осязанием, слухом и обонянием, а также и зрением.
Насадки, используемые москворецкими охотниками для ловли брандахлыстом, довольно разнообразны и соответствуют сезону. Самою ранней насадкой служит черный таракан, но это жирное и тяжелое насекомое требует для своего закидывания большого искусства и потому используется немногими артистами нахлыстового ужения, преимущественно для ужения шересперов и голавлей; на пиявку также язи идут редко. Во второй половине мая начинается уженье на майского жука с небольшим грузом на перекатах, но на Москве-реке язи берут его не так охотно, как на небольших реках. Это зависит от того, что жук чаще попадает в небольшие речки с прибрежных деревьев, чем в голобережную Москву-реку, а также и от того, что для москворецкого подъяза это слишком крупная насадка, которую он не может сразу взять в рот, подобно большеротому голавлю или настоящему язю. Настоящее уженье подъязка на брандахлыст начинается после сильной жары, когда появятся в большом количестве мясные мухи, выведшиеся из опарыша. Эти мясные мухи, называемые у нас шпанками, составляют для язей лакомство, и они предпочитают их всякому выползку и опарышу, который, впрочем, изредка используется и для нахлыстового ужения. Ловля на шпанку очень проста, так как не требует постоянного перезакидывания, производится иногда с берега и вообще в очень многих местностях реки (также на водоотводной канаве) и очень напоминает летнее донное. Отличие в длинном удилище, постоянном подтягивании и частом сравнительно перезакидывании. Очень удачна бывает ловля на шпанку поблизости водосточных труб (после дождя), вероятно, потому, что этих мух (только что выведшихся из окуклившихся опарышей) много попадает в водостоки. На более мелких и тихих местах, например около свай под Каменным мостом, ловят иногда на шпанку и без дробинки – чистым нахлыстом, то есть совсем поверху. Насаживаются обыкновенно по 2–3 мухи на крючок № 8–9. Шпанок ловят заблаговременно, днем, привлекая мясом, и сохраняют в пузырьке. Очень редко шпанку заменяют пчелой или шмелем.
Еще позднее, уже в июне, подъязь охотнее начинает брать на тополевого червя, которого всегда можно бывает набрать массами на тополях. Это темно-пестрая мохнатая личинка какой-то сумеречной белой бабочки. Насаживают его по одному на крючок № 8–9, как всякого червя. Иногда тополевый червь заменяют крапивным. Удят на эти насадки так же, как и на шпанку, но преимущественно на перекатах и вообще мелких, хотя бы и тихих местах. Как на шпанку, так и на мохнатых червей (личинок бабочек) довольно часто ловят с лодки.
Самой главной насадкой для полунахлыстовой ловли на Москве-реке служит мелкий кузнечик, которого можно доставать начиная с Петровок, сначала бескрылых, и до больших октябрьских ночных морозов. В сентябре, впрочем, некоторые заменяют кузнечиков желтым капустным червем, которого собирать гораздо легче. Больших кузнечиков у нас избегают, потому что подъязок берет на них неверно и часто срывает брюшко, да и сам кузнец плохо держится на крючке и часто слетает при перезакидывании. Так как приходится удить в темноте, то пузырьки и коробочки, в которых обыкновенно хранятся кузнечики (с травой, чтобы не перегрызлись), очень неудобны, то есть много их выскакивает. Поэтому всего целесообразнее держать кузнечиков в стеклянной банке или цилиндрической жестянке, к которой привязана частая сеточка или марля с короткой жестяной трубочкой на конце, которая затыкается пробкой. Когда надо переменить насадку, опрокидывают баночку, нащупывают в сетке кузнеца и пропускают его в откупоренное отверстие трубки. Крючки берут покрупнее, чем для шпанки, именно № 6–7; насаживают по два или по три кузнечика, смотря по их величине. В большинстве случаев используется грузило в виде одной-двух дробинок, сообразно течению. Ловят большей частью на неглубоких местах с небольшим течением, близ травы (особенно шелковника, то есть нитчатых водорослей), чаще взабродку, чем с лодки, которая на мелком месте пугает рыбу, так как, качаясь при перебрасывании, дает волну. Некоторые рыболовы нарочно заблаговременно расчищают прогалинки в траве. Забрасывают кузнеца всегда почти поперек течения, но на слабом течении – наискось. Когда леска совсем вытянется, ее перебрасывают или предварительно (в тихой воде) несколько раз подтаскивают к себе толчками и снова отпускают. Язь иногда охотнее берет кузнеца поверху, даже иногда хватает его прежде, чем он успеет коснуться воды, но в большинстве случаев хватает насадку под водой, почему необходимо, чтобы она тонула, хотя и медленно. Бескрылые кузнечики мясистее и тяжелее (и непрочнее на крючке) крылатых, а потому на них часто ловят без грузила. Кстати скажу, что у нас изредка ловят на кузнечика и на простую донную.