Из продажных войлочных пыжей наиболее употребительны у нас элеевские, войлочные – фабрики Ушкова и саратовские – Острожникова. Впрочем, почти каждый ружейный магазин продает войлочные пыжи своего изделия, но худшего сравнительно достоинства. Пыжи Элея и Ушкова имеют различную толщину, сообразно своему назначению; элеевские, кроме того, сортируются и по качеству войлока (три сорта). Эти последние не проклеены бумагой, как ушковские и острожниковские, а потому требуют картонной прокладки. При таком способе снаряжения они дают очень кучный и резкий бой и в этом отношении мало уступают усовершенствованным пыжам с чашечкою. Саратовские пыжи Острожникова делаются из толстого войлока с впрессованным углублением в виде чашечки и считаются многими охотниками лучшими из всех существующих пороховых пыжей, так как они дают наибольшую кучность и резкость боя. К сожалению, работа пыжей не всегда одинакова, и попадаются целые партии неправильно высеченных и различной толщины. Пыжи эти оклеены бумагой со стороны чашечки или с обеих сторон, плотны, довольно легки, в достаточной мере просалены и стоят почти вдвое дешевле английских и шведских. Кроме того, они не требуют, подобно другим пыжам с чашечкой, ни прокладки, ни употребления машинок, так как они приготовляются калиберными и только для цилиндрических стволов несколько увеличены по диаметру.
Так как непросаленные войлочные пыжи очень грязнят ствол и, обгорая по краям, до некоторой степени пропускают пороховые газы в дробь, то войлочные пыжи обыкновенно смазываются различными жирными мазями, которые, кроме того, служат к очищению нагара в стволе. Смазка пыжа облегчает движение пыжа по каналу ствола и позволяет увеличивать его объем, а следовательно, устойчивость. Кроме того, к каналу, смазанному пыжом, пороховой нагар не так прочно приклеивается и легче счищается, что обусловливает однообразие результатов стрельбы.
Простейшая мазь для пыжей (войлочных и картонных) приготовляется из 4 частей стеарина и 1 части сала (можно брать свечи), которые растапливаются в горшке или на сковороде. Другая мазь делается из 1 части стеарина и ½ части вазелина (или сала). Лучшая, так называемая английская, мазь состоит из 1 ф. стеарина, 1 унции свиного (несоленого) сала, желтого воска с грецкий орех, ½ унции алканного корня (который можно достать в каждой аптеке) и ½ унции прованского (или деревянного) масла. Очень хороший состав для просалки пыжей рекомендует г. Державин, а именно: 1 четвериковая стеариновая свеча, 2 трехкопеечные восковые свечи и ⅛ часть сальной свечки. Выдернуть светильни, сломать на мелкие куски и растопить на сковороде. Большое количество сала, стеарина и вазелина, однако, до некоторой степени уменьшает силу боя ружья, а потому в последнее время для летней стрельбы большей частью употребляют вощеные и парафиновые пыжи, которые не имеют этого недостатка. Воск и парафин предварительно растапливают, положив в сосуд, который ставят в кипяток или на легкий огонь.
Просаливание и наващивание пыжей производятся двумя разными способами. В первом случае вырубленные пыжи просто макают (щипчиками) в растопленные мазь, воск или парафин; затем, просушив, края и обе поверхности пыжей обравнивают перочинным ножом. Способ этот довольно мешкотен, требует большого количества смазывающего вещества, и, кроме того, если в мази есть сало, то оно в гильзе в скором времени проникает в порох и уменьшает его взрывчатость. Поэтому лучше смазывать только края пыжей, что делается так: пыжи нанизывают с помощью толстой иголки на крепкую нитку, прокалывая их в середине (лучше по 2–3 сразу), затем образовавшийся столбик (в 30–50 штук, смотря по толщине пыжа) плотно стягивают и, закрепив концы нитки, макают в растопленную мазь, воск или парафин или прокатывают раза два, если эти вещества растоплены на мелкой сковороде, что еще удобнее. Обыкновенно по краям пыжей остается излишек состава (или воска и парафина), а потому столбик следует немного подержать над свечкой. Не надо, чтобы состав проходил глубже, чем на 2–3 мм. Сушат пыжи, рассыпав их в прохладном месте на бумагу.
Суконные пыжи малоупотребительны и малоизвестны, но, по-видимому, нисколько не уступают войлочным. Лучше всего изготавливать их из толстого серого солдатского сукна, обклеиваемого с обеих сторон (клейстером из ржаной муки) сахарною бумагою, предварительно немного смоченной губкой. Обклеенный кусок сукна разглаживается бутылкой или скалкой и кладется под пресс или гнет. Из аршина сукна выходит более 1000 пыжей 12‐го калибра. Лучше для этой цели употреблять старые солдатские шинели, которые обойдутся дешевле плохого войлока.
Кожаные пыжи более всех описанных увеличивают резкость боя, если только они достаточно толсты и приготовлены не из пухлого полувала. Кроме того, они хорошо счищают нагар, никогда не прожигаются насквозь, что часто случается с войлочными; наконец, кожу можно достать везде, тогда как хороший картон и войлок можно найти только в городах. Неудобства их заключаются в том, что они от долгого лежания ссыхаются в более сильной отдаче (если они увеличенного калибра), в непригодности для стволов с чоками, которые они могут испортить, и, наконец, в трудности приготовления. Всего удобнее делать кожаные пыжи из старых приводных ремней, но можно также изготавливать их из полувала, склеивая его и, кроме того, скрепляя многочисленными шпеньками.
Пробковые пыжи многими охотниками признаются за лучшие. Эластичность пробки действительно позволяет без труда вдавливать пыжи из этого материала, увеличенные на один калибр, не только в гильзу, но и в стволы шомпольных ружей, высверленных с напором к дулу; однако как пороховой пыж пробка много уступает войлоку. Она ссыхается в гильзе и пропускает газы, для чоков же положительно опасна. Поэтому пробковые пыжи употребляются только на дробь и то большей частью в толстых латунных патронах, в которых они лучше других удерживают дробь. Кроме того, эти пыжи (тонкие) очень хорошо держат дробь в гильзах, так что нет особенной надобности в закручивании патронов. Пробочные пыжи приготовляются из пластинок самой плотной и мелкой, так называемой бархатной, пробки. Они должны быть не менее 3–4 линий толщины, а за неимением толстых пластинок надо употреблять два пыжа вместо одного. Эти пыжи не вырубаются, но вырезаются из пластинок круговыми поворотами острой высечки, причем высечку надо надавливать постепенно и держать совершенно отвесно, чтобы пыжи выходили без косых краев. Пластинки пригодной для пыжей бархатной пробки можно выбирать из пробочных стелек, которые употребляются для обуви и продаются у торговцев пробками. Можно также отбирать хорошие бархатные пробки, диаметр которых соответствует желаемому калибру, и разрезать их поперек острым ножом на ½-дюймовые кружки. Можно из нарезанных кружочков вырубать высечкой пыжи надлежащего диаметра. Смазывать края нет никакой надобности. Неудобства этих пыжей – сравнительная дороговизна и трудность приготовления.
Гуттаперчевые пыжи имеют те же недостатки, даже в большей степени, и, кроме того, частично расплавляясь при воспламенении пороха, пристают к стенкам ствола, которые очищаются с большим трудом, так что усиление боя при употреблении этих пыжей замечается только при первых выстрелах. Вообще, гуттаперча как материал для пыжей хуже пробки и кожи.
Машинка Мелитева для вырубания пыжей
Для ружей, заряжающихся с дула, кроме картонных и войлочных пыжей некоторые экономные охотники употребляют (только на порох) очень дешевые пыжи из газетной бумаги, обмакиваемой в горячую смесь 3 частей стеарина и части желтого воска.
Вырубание пыжей высечкой при значительном их количестве весьма утомительно, а потому многие охотники пользуются вместо высечки особыми более или менее сложными машинками, обыкновенно соединенными с машинками для переснаряжения гильз. Саратовские охотники вырубают пыжи (до 500 штук в час) специальной машинкой, устройство которой понятно из рисунка. Рычаг А, вращающийся на оси а, своим выступом входит в выемку стержня В. При надавливании рычага сечка опускается и режет пыж. Пружина С поднимает сечку, когда нет давления рычага. Лопаточка в выталкивает пыж va сечки. М означает деревянный кружок, на который кладется стелька.
Для приготовления пыжей в большом количестве, особенно кожаных, выделка которых всего затруднительнее, необходимо иметь пресс с ввинчиваемыми в него лекалами для высечки пыжей различного калибра. Такие прессы стоят, однако, очень дорого и доступны только богатому охотнику или целому охотничьему обществу.
Снаряжение гильз
Снаряжение гильз центрального боя требует некоторых более или менее сложных приборов, которые, смотря по тому, для чего они назначаются, называются рикаперами, приборами или машинками для загонки пыжей и сертисерами.
Рикаперы служат для перемены пистонов и имеют различные формы, с которыми можно ознакомиться в любом иллюстрированном прейскуранте. Простейшие из них состоят из цилиндра со вставленной на конце шпилькой; более сложный и удобный рикапер состоит из двух стоячих цилиндров и перекидного рычага и стоит в ружейных магазинах до 5 рублей. Приборы эти необходимы только для гильз Элея; в патронах же фабрики Беккера перемена пистона производится при помощи деревянной палочки в виде ручного прибойника с тупым и коротким медным штифтиком. Эти палочки прилагаются бесплатно к каждой сотне беккеровских патронов, а отдельно продаются по 20–30 коп. Для перемены пистонов в гильзах с пистоном Бердана служит особый рикапер в форме пулелейки с клещами, стоящий в московских магазинах от 3 до 4 рублей. Чтобы не ломать шпильки рикаперов при перемене пистонов в гильзах Элея и штифтик в патронах Беккера, следует делать замену пистонов как можно скорее после стрельбы, иначе образующаяся окись задерживает пистон в котелке настолько, что его трудно вытащить, не испортив шпильки и штифта; у металлических же патронов Кайноха (тонких) от этой же окиси портится наковальня, и без того не особенно прочная.