ногда в большом количестве.
Летняя охота на дупелей
Дупель выводится или в кочковатых болотах, поросших кустиками, или же (в более северных местностях) в лесных крепях, часто малодоступных. В начале июня или даже в конце мая самки с выведшимися дупелятами перекочевывают отсюда в хлеба (в северных черноземных губерниях) или (в лесных местностях) в пустоши, где часто встречаются вместе с тетеревиными выводками. В обоих случаях они привлекаются обилием насекомых, в особенности кузнечиков, почему встречаются и на совершенно сухих местах, хотя и поблизости от воды или болотники. Пустотный дупель всегда сытее болотного. Чаще всего пустошные дупеля замечаются в болотах к вечеру; там же, где местовой дупель держится в хлебах, охота за ним начинается с того времени, как начнут убирать рожь. Замечено, что среди дня дупеля хуже выдерживают стойку, потому что в это время часто стоят на кочках.
Любимым местопребыванием дупеля служат топные болота с родниками и грязями, местами кочковатые и поросшие кустами. В июле и августе, в жаркий полдень дупель лежит очень крепко, отлично выдерживает стойку собаки и поднимается лениво. При небольшом количестве дупелей охотник, желающий отыскать их более, должен, как только взгонит и убьет первого, систематически приняться за отыскание прочих дупелей, стараясь по возможности не пропустить ни одного кустика, ни одной кочки, и обойти приблизительно все вокруг этого места лежащие болотинки и луговинки. На дупелиную охоту требуется главным образом хорошая собака с хорошим и верным чутьем. Если собака тяжела и ходит недалеко, то в крепкой стойке ее нет особенной надобности.
Дупель
Чтобы поменьше делать промахов по дупелям, нужно, во‐первых, всегда стрелять английской дробью № 8, во‐вторых, не гоняться за 10–15 аршинами увеличивающегося расстояния по мере удаления дупеля, а проворнее вскинуть ружье на цель, но стрелять с выдержкой, отпуская птицу на 30–40 шагов; в‐третьих, стараться, чтобы собака шла всегда с левой стороны или впереди, но никогда с правой или сзади охотника; четвертое, если дупель взлетел не в меру или неудобно и охотник не успел хорошенько выдержать его на цели, то лучше не стрелять по нему на этот раз, потому что нестреляный дупель улетает недалеко и садится почти всегда на виду у охотника; далее, ходить надо как можно тише и к убитому подходить не спеша и всегда с заряженным ружьем и с собакою. По причине прямого, довольно медленного полета дупеля стрельба его несравненно легче стрельбы бекаса, даже тетеревят.
Не имея хорошей собаки, гораздо удобнее, подыскав себе товарища, пройти болото с бечевою, что делается так: бечеву толщиною в ружейный шомпол, длиною около 10–12 сажен привязывают к поясу или к ноге охотников, и веревка, нетуго натянутая, свободно волочится сзади по траве, образуя собою дугу; ненатянутая, свободно опущенная веревка легко идет, скользит по траве и не так часто цепляет за кочки и мелкие кустики, как натянутая. Медленно подвигаясь и волоча за собою по траве веревку, вспугивают всех дупелей в ней. Иногда заставляют тащить веревку двух человек без ружей, а охотники идут за дугой веревки; при этом надо только быть очень осторожным, чтобы не застрелить людей.
Стрельба дупелей на высыпках
Высыпки дупелей начинаются обыкновенно не ранее второй половины июля. В северных черноземных губерниях самые большие вывалки бывают, когда тронут рожь; затем новые высыпки показываются, когда начнут косить овес. Третий и последний вывал бывает здесь в конце августа. Огромная, разогнанная охотником высыпка рассыпается в окружности на довольно большое расстояние и в другой раз не соединяется более как по 2–5 пар, а зачастую и меньше. Избранные дупелями из разлетевшейся высыпки места неохотно покидаются ими в продолжение всего лета, так как подобные места всегда окружены крепкими, поросшими лозняком и камышами болотами. Охотник, удачно нашедший в таких местах разогнанную или разъединенную высыпку, может снимать ежедневно с одного и того же места (если оно из удобнейших в сравнении с остальными, в той крепи находящимися) приблизительно одинаковое количество дупелей. Делается это обыкновенно с самого раннего утра; беспокоить же к вечеру таких дупелей не следует, потому что в это время они обыкновенно перелетают или отыскивают более удобные места. Неразогнанная высыпка держится всегда вместе, иногда до последних чисел августа.
Стрельба вальдшнепов на воде
Охота за вальдшнепами на воде или грязи начинается с начала линяния их и продолжается вплоть до конца пролета. Выбирается обыкновенно открытый бочажок, чтобы вода была ясно видна летящей птице, кроме того, не заросший осокой; если же он порос хоть немного, то вальдшнеп ни за что на него не сядет. В особенности он любит бочажки, на которые гоняют на водопой скот и берега которых примяты, истоптаны и покрыты пометом, особенно коровьим. Можно стрелять вальдшнепов и на лесных дорогах с глубокими колеями или на паровых унавоженных полях. Охотник становится шагах в 15–20 от лужи где‐нибудь за куст, но так, чтобы удобно было обстреливать всю лужу; если же берег, на котором стоит охотник, представляет неровности около воды, за которыми вальдшнеп может укрыться, то их заваливают хворостом. Охота бывает тем успешнее, чем меньше в окрестности бочажков. Тихий, теплый и туманный вечер благоприятствует удаче. Всего охотнее вылетают вальдшнепы на лужи на зорьке, а перестают вылетать, когда совсем стемнеет. На воде приходится иногда стрелять влет, но гораздо чаще в сидячую птицу. Прилетев к воде, вальдшнеп начинает купаться; рябь и круги, происходящие от этого купанья, помогают разглядеть, где сидит птица, и потому стрелять легко. Купаясь, вальдшнеп уркает совсем особенно и этим криком подзывает к себе других вальдшнепов, что дает возможность изредка убить несколько штук одним выстрелом. После выстрела охотник не выходит из засады, чтобы не отогнать других вальдшнепов (убитой же птицы вальдшнеп не боится), до тех пор, пока совершенно стемнеет и стрелять будет неудобно. Убитых птиц лучше отыскивать при помощи собаки, которую до окончания охоты держат (если это необходимо) на привязи.
Стрельба уток в камышах
Охота эта начинается с середины или конца июля, когда молодые утки поднимаются и небольшими станичками летают по озерам или заливам. Охотятся по вечерним и утренним зорям на лодке, становясь в ней в куст тростника или разъезжая около тростника по плесам. Утки налетают на охотника, носясь по озеру для поиска корма или спугнутые выстрелом, или поднимаются из камыша при приближении лодки. Стрельба начинается вечером с закатом солнца и продолжается до глубокой темноты; утром же кончается часов в семь-восемь. В пасмурный день уток летает больше; тогда они раньше начинают летать вечером и позднее кончают утром и бывают много смирнее. Если утка подстрелена, а не убита наповал, то ее надо стараться сейчас же взять, иначе она непременно затаится, даже на чистом месте. Для этой охоты требуется ружье далекобойное, бьющее мертво и по возможности скорострельное. Такая охота может продолжаться до сентября, пока утки не собьются в большие стаи и не переселятся из камышей на середину озера в открытые места.
Кряквы
Содержание молодых ловчих птиц
Держат их в светлой, сухой, просторной и удобной во всех отношениях комнате или галерее. Если это гнездари, еще в пуху или не вполне оперившиеся, то необходимо сделать им искусственное гнездо; для этой цели может служить любая невысокая корзина, достаточно просторная, в которую кладется подстилка (из соломы, листьев или свежей молодой хвои). Окна в комнате должны быть снабжены рамами с проволочными сетками, чтобы целый день во время хорошей погоды можно было держать их открытыми, не опасаясь случайностей. На ночь, а также и во время ненастья окна следует затворять. Подстилка в гнезде переменяется по возможности часто (ежедневно или через день), и в особенности в то время, когда птенцы одариваются, так как на ней скопляется множество пуха и перхоти, не очищаемых ветром, как на воле. Можно, вскармливая птенцов, устраивать им гнезда и на открытом воздухе, но для этого необходимо иметь место, вполне защищенное от бродячих собак и охраняемое сторожами. Птенцам, помещенным таким образом, дают совершенно опериться и окрепнуть, оставляя их на некоторое время летать на свободе, и после уже их ловят каким‐либо способом, привлекая к корму в обычное время.
Если птенцы еще в пуху и очень малы, то их следует кормить 4–5 раз в день, отнюдь не давая наедаться досыта (то есть на полный зоб). Птенцов повыросших и оперившихся кормят два раза в день: утром в семь часов и вечером в пять. Каждый раз до корма должно наблюдать, чтобы зоб был просторен, а иначе не давать корма. С возрастом птенцов, уже оперившихся, количество пищи, необходимой для них, уменьшается, однако, в значительной степени: слетки довольствуются половинным количеством пищи, необходимым для гнездарей (особенно во время оперивания). Во время выноски количество пищи еще уменьшается. Покуда птенцы очень малы, их кормят из рук, каждого порознь по очереди. Повыросших птенцов можно кормить из рук, привабливая их кормом и приучая к позыву (свисту или крику, какой будет применяться впоследствии во время охоты). Около гнезда делаются невысокие нашести; такие же нашести (различной толщины, смотря по птенцам) устраиваются у самых окон и в углах комнаты, чтобы птенцы могли греться на солнце или отдыхать в тени, сытые. Удобно устраивать эти нашести лестницею, чтобы птенцы могли взбираться выше и выше, без всякой малейшей опасности. Должно наблюдать, чтобы верхняя нашесть была достаточно поместительна: нередко птенцы дерутся за высшее место, очевидно считаемое ими достоянием сильнейшего, почетнейшим и удобнейшим (для ночлега). Посреди комнаты или близ окон должна быть лохань с водой (вершка на два-три) или, еще лучше, плоская цинковая ванна, достаточно просторная и поместительная, чтобы птенцы, купаясь, не могли поломать себе маховых перьев и хвоста. Воду должно менять ежедневно. Вопреки многим указаниям птенцы охотно пьют и купаются начиная с того времени, как оперятся. Точно так же купаются и пьют взрослые птицы, хотя и не так часто. Около ванны с водою должен быть мелкий речной песок, в котором птенцы изредка роются, чистя перья. На притолках окон, а также кое-где и на полу кладут еще свежие дернины: на них птенцы любят отдыхать лежа, слетая с нашестей.