Кормят птенцов свежим говяжьим сердцем, телятиной, говядиной, бараниной и различными свежеубитыми птицами. Покуда птенцы малы, корм необходимо мелко рубить, очищая от жил, жира, костей и перьев; позднее птенцы без вреда проглатывают некоторые кости и мелкие перья и скидывают их по окончании пищеварения в виде комков (так называемых погадок). Нередко, особенно концы и дербники, скидывают две, даже три погадки в день. Обыкновенно охотники считают правилом не кормить птиц, покуда не скинуты погадки, но это не совсем верно: иногда погадка задерживается от слабости, худобы или изнурения птицы, и тогда не только без вреда, но и с пользою можно накормить птицу мясом без костей и перьев; погадка будет скинута по окончании вторичного пищеварения. В рубленое мясо очень хорошо прибавлять свежие сырые яйца, приблизительно по 1 яйцу (куриному) на каждые два фунта мяса. Голуби, куры, цыплята, щенки, котята, грачи, галки, зайцы, кролики вообще считаются хорошим кормом.
Вообще, чем корм разнообразнее, тем он лучше и здоровее для птиц; однако же мясо исключительно молодых животных и птиц при всей своей удобоваримости недостаточно питательно для птенцов и скоро им противеет. Совершенно безвредно и мясо ворон, сорок, соек и дятлов как перемена пищи; мясо белок и кротов поедается неохотно, между тем мясо мышей, очевидно, нравится и кажется вкусным большинству. Последнее мясо, как и мясо сорок, дятлов и дроздов, имеет слабительные свойства. Свиное мясо считается вредным, как и мясо водоплавающих птиц (хотя, например, мясо уток, очищенное от жира, и особенно утиные головы без всякого вреда поедаются птицами, уже повыросшими). Всякая примесь поваренной соли к корму оказывается губительной для птиц. Бычачья (и всякая другая) печень, кроме поноса, производит и несварение желудка, поэтому для корма не годится. Конское мясо слишком питательно и пригодно лишь для орлов; оно, впрочем, служит им отличной пищей, здоровой во всех отношениях. При выборе корма в особенности весьма важно обращать внимание на его свежесть: мясо лежалое вызывает многие болезни и должно быть безусловно отвергаемо. Исключение составляют орлы, нередко питающиеся падалью.
Если комната для вскармливания птенцов ловчих птиц достаточно просторна, то в ней можно содержать одновременно птенцов различных пород, кроме ястребов (больших и малых), которых всегда должно держать отдельно, так как они нередко пожирают друг друга при малейшем недосмотре; чаще это случается в то время, когда птенцы оперяются и начинают летать.
Воспитание слетков ловчих птиц
Добытых слетков прежде всего снаряжают: надевают им на ноги опутенки (обносцы, путцы) с должиком (должником) и бубенчики (колокольцы).
Самые удобные и практичные во всех отношениях опутенки делаются из оленьей замши и состоят из двух замшевых ремешков длиною около четверти, пошире к одному концу и поуже к другому. На обоих концах прорезываются петли: на более широком (которым охватывается лапка птицы) – две петли, а на узком – одна; к узкому концу глухой петлей (прорезанной в ремешке) прикрепляется металлическое колечко, служащее для продевания должника. Способ, которым надеваются опутенки, и наружный вид их следующие.
При надевании опутенки на ногу птице нужно иметь в виду, что сперва надевается металлическое колечко: более широким концом обхватывается нога птицы, затем он продевается во вторую (от конца) петлю, а колечко продевается в 1‐ю петлю.
Должник есть ремешок или шнурок с узлом на одном конце длиною около аршина, продеваемый в колечко опутенок. Под узел нередко продевают кружок из твердой кожи, чтобы должник не проскакивал сквозь колечко опутенок.
(1) Опутенка без колечка в ложе; (2) способ надевания опутенки на ногу птице в ложе; (3) опутенка с затянутыми петлями; (4) должник
(1) Вертлюжок открытый; (2) вертлюжок закрытый; (3) вертлюжок с карабинами
Бубенчики величиною с орех, по возможности звонкие и легкие, прикрепляются посредством ремешков также к ногам птицы повыше опутенок двойными узлами. Малым ястребам русские охотники обыкновенно прикрепляют только один бубенчик – к средним хвостовым перьям, что также удобно. Для ястребов (а также и для других птиц, в особенности для дикомытов, то есть пойманных после того, как они перелиняли на воле), часто слетывающих и более диких и резких в своих движениях, очень удобно приспособление к должнику и опутенкам – вертлюжки и два карабина.
Вертлюжок состоит из кольца, отворяющегося на шарнире и замыкающегося посредством гайки, на винтовом стержне, продетом в нижнее кольцо (вращающееся на нем) и заклепанном наглухо. Карабины обыкновенные, вроде тех, какие употребляются для часов, также вращающиеся на стержнях и с пружинками. В вертлюжке с карабинами кольца опутенок пристегиваются карабинами, а в нижнее кольцо вертлюжка продевается должник. Таким образом, птица, привязанная накрепко, лишена возможности запутаться. В особенности удобны карабины и вертлюжок для содержания птиц в соколятне; на охоте же просто должник (без вертлюжка) удобнее, так как он скорее позволяет освободить птицу.
Слетки снаряженные (в опутенках и с бубенчиками) размещаются в своем помещении на отдельных колодках, треногах или стульях (обрубках дерева) или на общей нашести с подбитым под нее до земли холстом, рогожей или ковром. Для ястребов очень удобны также деревянные дуги с натянутым холстом, вделанные в подставки.
Верхнюю часть стульев необходимо обивать войлоком или сукном. Мера эта предохраняет птиц от болезни ног, являющейся от утомления. Также и середина дуги обшивается сукном. Очень удобны стулья или колодки следующего устройства.
Форма стульев и дуг
Верхнюю часть стульев необходимо обивать войлоком или сукном, как показано на рисунке
Такие стулья или колодки очень удобны
Тренога из металлического прута, обшитая сукном
Кольцо внизу вертится на стержне, соединяющем колодку с подставкой; вследствие этого еще меньше возможности птице запутаться и обиться. Должник привязывается к кольцу. Треноги, повсеместно употребляемые в Кавказе, в Башкирии, в Алжире, состоят из металлического (железного) прута, заостренного снизу, на котором прикреплена деревянная палка, обшитая сукном, поддерживаемая двумя более тонкими железными прутьями, наглухо соединенными с первым.
Тренога очень удобна на охоте: ее втыкают острым концом в землю, а к стержню между прутьями привязывают должником птицу. Тренога во время охоты носится за поясом сзади. Как стулья, так и треноги отнюдь не следует делать выше ½ арш. от земли: если сажать птиц слишком высоко, им более возможности обиваться и ушибаться, взлетывая. На общей нашести, как и на стульях и треногах, птиц должно сажать не ближе 2 арш. друг от друга, и только в крайнем случае – на 1½ аршина. Под нашесть натягивается холст (или ковер) для того, чтобы птицы не могли обматывать вокруг нее должники, взлетая.
Вынашивание ловчих птиц
Вынашивание, или выноска, ловчих птиц заключается в том, что птицу приручают и приучают ее ходить на руку. С ловчими птицами, вынутыми из гнезда, то и другое достигается без особых затруднений; вынашивание же слетков гораздо хлопотливее и требует больше времени. В большинстве случаев их приходится пеленать, обвертывая полотном или надевая на них мешок с прорезом для головы. Самая удобная пеленка – мешок в форме несколько выпуклого по сторонам конуса, верхушка которого срезана в отверстие надлежащей величины, а основание обрезано клином. Этот мешок надевается на птицу клином поверх хвоста, голова просовывается в верхнее отверстие, а тело и зад с разогнутыми к хвосту ножными цевками покрываются собранным в гладкие складки мешком, который обматывается потом узким бинтом с завязкою сверху, над хвостом. Бинт по ногам и хвосту заматывается довольно туго, чтобы птица не могла выбиваться из пеленки. Мешок шьется из самой легкой льняной или бумажной ткани. Перед спеленанием ловчей птицы ей надевают на ноги опутенки с должником, а к хвосту или ногам привешивают колокольчики; затем носят ее в руках, так, чтобы голова ее всегда была гораздо выше ее зада, сначала в комнатах, а когда устанут носить, то кладут близ себя, к себе головой, в нарочно сделанный для того станок или же ящик, также корзину, так, чтобы птица лежала в ней не в горизонтальном положении. В первый же день, вечером, при свечах, ястреба (или сокола) надо распеленать и посадить осторожно на руку (правую), на перчатку или рукавицу – на перчатку удобнее. Делаются перчатки из тонкой и мягкой кожи, реже оленьей замши, и должны быть достаточно просторными (чтобы скользили по руке, когда птица когтит); к ним пришиваются небольшие (в 2 вершка ширины) наручники (краги) из такой же или несколько более жесткой кожи. Снизу, у соединения перчатки с наручником, пришивается небольшое колечко или петелька для привязывания птицы должником к перчатке.
Клобучок сзади в ложе
Сбоку в ложе
Когда в первый раз посаженный на руку слеток поосмотрится и пообсидится на руке, надо попробовать его покормить (свежим и несколько подогретым мясом ободранных птиц, зажатым в руку около лап ловчей птицы). Некоторые слетки начинают клевать с руки в первый же вечер, другие на второй или третий, но намеренно морить их голодом и бессонницей, как это обыкновенно делается, отнюдь не следует, и если вынашиваемый слеток и на третий день упорно отказывается брать пищу из рук, то, чтобы он не отощал и не ослаб, дают ему хоть немного поклевать спеленутому в станке, становясь за дверь или отходя в сторону. Ночь, то есть час спустя с начальных сумерек и до часа прежде начала рассвета, птица должна сидеть на колодке и спать. Ранней зарей берут ее на руку, а как скоро сделается светло и птица хоть раз слетит с руки, ее пеленают. Пеленать надо до тех пор, пока слеток не привыкнет к людям, а потому носят его (по людным местам) до тех пор (от 3 до 7 или 10 дней), пока при приближении человека он перестает вертеть головой и двигать плечами в пеленках, как бы желая из них высвободиться.