Перед тем как охотнику залезать в шалаш, ему следует оглядеться, проверить число шагов от шалаша до ближних деревьев и запомнить, на каких стоят чучела, чтобы не принять их потом за тетеревов и наоборот.
Затем он обрубает в шалаше все торчащие внутрь ветви, проделывает в нем, где нужно, окошечки и, также ориентировавшись здесь, начинает ждать тетеревов, причем может даже, если холодно, развести в шалаше небольшой огонь (тетерева легкого дыма не боятся).
Если место выбрано очень удачно, то тетерева подсаживаются к чучелам без помощи загонщиков, но без помощников можно застрелить много птицы только в том случае, если накануне вечером охотник заметил место (болото), куда спустилась стая на ночевку, и ночью спугнул их при помощи легавой или дворняжек. Тетерева разлетаются в разные стороны, ночуют где придется, а утром, увидев чучела (шалаш лучше ставить в этом случае близ места обычного ночлега), подлетают к ним поодиночке, а не всей стаей. В большинстве же случаев охотятся на чучела с одним или двумя (редко – тремя) загонщиками – пешими (позднее на лыжах) или верховыми. Загонщик должен быть настолько хорошо знаком с местностью, чтобы знать, где искать тетеревов, осторожно подганивать их в известном направлении и не давать им наедаться (чтобы долее летали). Найдя стаю, загонщик, делая большой круг, обходит (или объезжает) ее с противоположной от шалаша стороны и, слегка постукивая о деревья и изредка покрикивая, направляется к птицам (к самой дальней), но тихонько и не крадучись. Едва птицы насторожатся и вытянут шеи, загонщик приостанавливается, а если хоть один полетел к шалашу, то даже отходит в сторону, не теряя, однако, птиц из виду. Вскоре один за другим слетят и все остальные и полетят вслед за первым.
Обязанность другого загонщика – перенимать птицу, пролетевшую мимо шалаша или слетевшую с присады от выстрела, и гнать ее обратно. Хороший загонщик может успешно подгонять даже тетеревов, подсевших к шалашу вне выстрела.
Охота на чучела производится утром с рассветом, продолжается до 9–10 часов, затем после полудня с трех, позднее с двух часов, почти до заката. Вечерняя охота обыкновенно бывает удачнее первой, так как тетерева сыты и охотнее летают и садятся на деревья; кроме того, глубокой осенью утром очень холодно, а с восходом солнца зачастую поднимается сильный ветер, в который тетерева плохо садятся на деревья. Всего удачнее бывает охота в тихую, ясную и не очень морозную погоду; в туман и сильный иней тетерева очень смирны, но далеко не так охотно подсаживаются к чучелам. В морозную и тихую погоду стая делает обыкновенно очень короткие перелеты. В теплый же и ветреный день перелеты достигают двух и более верст. Перед хорошей погодой тетерева садятся на самые вершинки берез, а перед дождем или метелью – вполдерева или даже падают прямо на землю. При тихой и теплой погоде садятся охотнее на самые крайние деревья; при тихой морозной – несколько отступя от опушки; при небольшом ветре – с подветренной стороны; в мороз – в чаще. В теплую ветреную погоду, а также в метель тетерева не идут на чучела, летают высоко и улетают далеко.
На этой охоте необходимо иметь или центральное ружье, или две пистонные двухстволки: тетерева садятся один за другим, так что время очень дорого. Дробь должна быть не мельче четверного номера; заряды должны быть настоящие и приготовлены как можно аккуратнее; притом надо стараться целиться в бок и избегать выстрелов в зоб. Кто хорошо стреляет пулей, тому удобнее бить птицу из винтовки (тоже казнозарядной, лучше всего калибра 320, то есть три линии и две точки), так как выстрел из нее не так пугает тетеревов и достает их на гораздо большем расстоянии. Если стая не напугана, не очень велика и в ней много молодых, то нередко удается не только из винтовки, но и из дробовика стрелять сначала в тетеревов, усевшихся внизу, потом в верхних и убить таким образом несколько штук, прежде чем улетят остальные.
Убитых птиц всегда подбирают по окончании охоты, тщательно, однако, замечая, куда упали подстреленные (наблюдение за ними входит в круг обязанностей загонщиков). Весьма полезно брать с собою (в шалаш) вежливую собаку для отыскивания убитых и подраненных, лучше лайку или дворняжку, так как легавая, не прикрытая чем‐нибудь теплым, без движения очень зябнет. Искать подбитых надо около пней, в кустах и хворосте.
Охота на тетеревов с подлайкой
Осенняя охота с подлайкой, как и охота на чучела, начинается обыкновенно с первых чисел сентября. Спустив собаку со сворки, охотник входит в лес и, время от времени посвистывая, идет (или едет верхом, даже в тележке) опушкой или лесными дорожками. Лайка (или несколько лаек), отыскав тетеревов, поднимает их, если они сидят на земле (в болоте, на ночлеге или на поляне во время кормежки), и гонит их со звонким лаем до тех пор, пока они не рассядутся по деревьям; тогда она, не спуская с глаз улетающих птиц, скоро достигает тех мест, куда они сели, снова их отыскивает и, завидя сидящих, останавливается и опять начинает лаять до тех пор, пока подоспеет охотник или охотники. Хорошая лайка обыкновенно не перебегает от одной птицы к другой, а лает и скулит на одном месте, притом изредка, и только следит за тетеревами, которые перелетают с дерева на дерево или снова падают вниз, в траву или густую чащу. Она также отнюдь не должна бросаться на дерево и скакать на него, так как этим пугает не только ближайшую птицу, но и других, сидящих по соседству. Собачьего же лая тетерев не только не боится, но, видимо, все свое внимание обращает на неотвязчивого пса, прогуливается на сучке (всегда головою к собаке), протягивает к ней шею и уркает, как бы поддразнивая ее. Для удачи охоты необходимо, чтобы охотник не слишком удалялся от собаки, не терял бы ее из вида или со слуха, сумел поспеть вовремя и подъехать так, чтобы птицы его не заметили. Для этого, заслышав лай (на одном месте), он определяет приблизительно его место, отправляется (смотря по отдаленности лая, тихо или бегом) к собаке и, приблизившись к ней, осторожно заходит против нее, скрадывает птицу и стреляет (обыкновенно из винтовки). В случае промаха охотник не должен показываться, а собака не должна после выстрелов бросаться к дереву. Тетерев, занятый собакой, часто выдерживает несколько выстрелов (из винтовки). Если птица убита, то ни охотник, ни собака не должны поднимать ее: первый остается на месте, а последняя лает на другого, ближайшего тетерева.
Осенняя стрельба глухарей с подъезда
Такая охота удобна только в тех уголках, где проезжие дороги проходят через большие боры или прилегают к опушкам лесов. Она основана на том, что глухари осенью, лишь только тронется лист, любят по утрам и вечерам вылетать на дороги погулять по ним и поклевать на них песок. Если глухарей не пугать, то они всю ночь остаются на дорогах или вблизи этих мест, особенно там, где прилегают лесные ягодники.
Для этой охоты необходимо выезжать с рассветом, чтобы до восхода солнца быть уже на месте. Нужно шагом, без всякого шума и без собак, ехать по дороге и пристальнее поглядывать на нее и на окружающие деревья. Часто случается, что глухари бегут перед лошадью и дают возможность охотнику остановиться и выстрелить по бегущим. Это бывает преимущественно еще в то время, когда едва начинает светать. Случается однако, что можно наехать на бегущих глухарей и тогда, когда уже взойдет солнце, но тут они скоро поднимаются и садятся на ближайшие деревья; а если они напуганы, то улетают совсем или садятся далеко и нередко за опушку придорожья, куда нельзя попасть на экипаже, и приходится скрадывать пешком. Там, где глухарей немногие стреляют таким способом, охота бывает удачна, потому что они привыкают к обыкновенным проезжающим и вовсе их не боятся, так что, пропустив путников, тотчас снова летят на дорогу и бегают по ней.
Стрельба глухарей на осиннике
Со второй половины августа глухари по зорям начинают вылетать на осинники и есть осиновый лист; вылетают преимущественно молодые, уже перебравшиеся к этой поре в матерое перо; с ними вылетают старые глухарки, но старых петухов на осинниках приходится встречать только в сентябре.
Охота на осинниках производится двояким образом. Если в лесу осин мало и они отстоят одна от другой или же группа осин (высоких) отстоит от другой на большое расстояние, то охотник за час или два до заката солнца приходит к известным ему осинам и садится таким образом, чтобы осины были хорошо видны, а ружье хватило бы до севших на них глухарей. Особенно прятаться на такой засаде не требуется.
Глухари начинают вылетать, когда солнце опустится за лес, а иногда и несколько ранее, чаще поодиночке, но быстро, один за другим – молодые раньше, старые глухарки позже. Прилетев, глухарь с шумом садится в середину листвы осины и некоторое время, но очень недолго, сидит неподвижно. Если охотник прозевал прилет глухаря и не заметил места, где он сел, то он отнюдь не должен вставать или ходить, чтобы рассмотреть птицу: обсидевшийся глухарь вскоре сильно завозится в листве, пойдет по сучьям к крайним веткам, немедленно начиная щипать лист и глотать его; срывая лист, он производит шум, похожий на падение крупных капель дождя, что происходит от обрывания черенков листа; привычное ухо различает это щелканье шагов за триста. Молодые глухари вылетают обыкновенно молча, но старые глухарки с клохтаньем.
Заметив сидящего глухаря, охотник немедленно в него стреляет и быстро подбирает убитого, или, лучше, не сходя с места, заряжает ружье. За первым летят один за другим следующие – и охота продолжается до темноты. Случается во второй половине августа таким образом перебить, не сходя с места, целый выводок, который не был разбит и держался поэтому еще вместе. Если охотник не успел выстрелить по одному глухарю и в это время их вылетело несколько, то он должен дать обсидеться всем и стрелять, когда все зашевелятся, стреляя сначала в сидящих ниже. Напуганные глухари не улетают от выстрелов, но после каждого затаиваются.