Охота на гаршнепов
Любимое местопребывание гаршнепа – совершенно чистые, малотравные и грязные топи, ржавые плеса, берега озер с наносным илом или, наконец, топи, поросшие хвощами, камышом либо осокой. Особенно любит он растущие на воде погорелые хвощевники, поломанные, почерневшие, с грязными плешинами и высунувшимися корнями болотных трав.
Гаршнеп очень смирен и ленив; лежит твердо, собаку и охотника подпускает близко. Благодаря полету гаршнепа стрелять его в тихую погоду очень легко, но в погоду ветреную трудность стрельбы значительно увеличивается: при ветре полет птички становится как‐то неверен, неровен, похож на порханье бабочки. Гаршнеп, взлетев, сейчас бросается против ветра, но, не имея сил долго бороться с ним, вдруг сдает направо или налево, то есть делает боковое движение, и опять устремляется против ветра. В это время без сноровки его бить очень трудно. Вся хитрость состоит в том, чтобы поймать гаршнепа на прицел в ту минуту, когда он, сделав уступку ветру и будучи отнесен им в сторону, начнет опять лететь прямо; тут случаются такие мгновения, что он стоит в воздухе неподвижно: опытные стрелки знают это и редко дают промахи по гаршнепам. Другие предпочитают бить гаршнепа на подъеме, почему останавливаются подальше от собаки, сделавшей стойку, чтобы не разбить птицу. Дробь на гаршнепа должна быть десятого номера.
Осенняя стрельба вальдшнепов в капель
Очень удачная охота на вальдшнепов может быть в осеннюю капель, то есть когда в продолжительное ненастье мелкий, неприметный дождь сеет, как ситом, отчего на древесных ветвях образуются крупные холодные капли, с шумом и силой падающие на землю. Вальдшнепы не любят такой капели и из частых крепких мест леса выбегают в чистые луговины около леса или болотистые места около уремы. Впрочем, под словом «чистые» не должно понимать таких гладких мест, на которых негде было бы спрятаться и притаиться. Вальдшнеп – не маленькая птица: ему нужны кочки, некошеная трава, межи, обросшие мелким кустарником, или глубокие борозды рослых озимей, где бы можно было укрыться, и все это в самом близком расстоянии от леса или кустов. В это время вальдшнепы очень смирны, сидят крепко, подпускают охотника близко и хорошо выдерживают стойку собаки. Бить их тут очень легко, тем более что вальдшнепы в мокрую погоду, сами мокрые от дождя, на открытом месте летают тихо, как вороны. Такая охота, конечно, очень кратковременна, потому что, как только перестанет дождь и перемежится капель, вальдшнепы перемещаются в лес.
Стрельба пролетных вальдшнепов
Летняя охота на вальдшнепов почти не практикуется, и выводки местовых бьют только попутно, на охоте за тетеревами. Настоящая охота начинается, когда покажется пролетный вальдшнеп и начнутся высыпки, что бывает большей частью в первой половине сентября. Местопребывание пролетного вальдшнепа весьма различно и зависит от местности и погоды. В средней полосе всего скорее можно отыскать его в опушке мелочей, около озимей, на которые он вылетает кормиться по ночам; весьма охотно держится он также в местах, где пасся скот. Однако вальдшнеп летит под Москвою чащами, по березнякам, а в очень сухую осень придерживается берегов ручьев и речек. В более безлесных местностях вальдшнепов надо искать преимущественно в садах и огородах, особенно капустниках – в засуху; в дождливую же осень он предпочитает порубы, если таковые имеются. Очень любит вальдшнеп вишенники, на юге же встречается главным образом в садах, виноградниках, в посевах табака и кукурузы. На юго-востоке и на Кавказе вальдшнепы придерживаются зарослей ежевики, ягодами которой питаются и под которой почва всегда очень разрыхлена, также кизильника и молодого пальмового леса (на Кавказе). На юге пролетные вальдшнепы останавливаются также в бурьянах и стернях (жнивах), иногда встречаются в канавах. Здесь обыкновенно высыпки бывают вместе с северными ветрами, чего в средней России не замечено.
Чем открытее местность, тем вальдшнеп летит тише и стрелять его легче. В частом лесу он летит гораздо быстрее и увертливее, чем в кустах, и ловить его на мушку не приходится, а надо стрелять навскидку и попроворнее, так что в средней полосе охота на вальдшнепов совсем не та, что на юге. Нередко приходится пускать выстрел почти наугад, на шорох, так как большей частью птица поднимается низом, закрываясь подседом. Для этой охоты требуется очень хорошая собака, необходимо становиться так, чтобы вальдшнеп очутился бы между собакой и охотником и поднимался колом. Здесь выбор места имеет очень важное значение. Стрелять всегда приходится очень близко, почему целятся в саму птицу. Дробь лучше употреблять № 6 (англ.).
Иногда осенью можно бить вальдшнепов на перелетах, которые они делают, летая вечерними и утренними зорями из одного сада в другой или на воду. В очень густых зарослях, например вишенниках, неудобных для стрельбы, осенью весьма удобно охотиться на вальдшнепов облавой, причем загонщики идут без шума, равняясь, стрелки же идут с боков (у опушки), немного впереди облавы. Вальдшнепы бегут и, дойдя до конца зарослей, взлетают.
Лучший способ сохранения дичи, убитой в августе и сентябре, свежей до зимы
Дичь с потрохами укладывается плотно в круглый ящик, сделанный из толстой жести, и покрывается плотно приходящейся крышкою. Этот ящик с дичью ставится в другой ящик гораздо большего размера, также сделанный из толстой жести. Величина второго ящика должна быть такова, чтобы между обоими ящиками было бы пустое пространство не менее как в 1¾ аршина. Это пустое пространство надобно наполнить мелко расколотым льдом со значительной примесью обыкновенной поваренной соли. Потом вертят ящик меньшего размера так, как это делается при приготовлении мороженого, до тех пор, пока дичь, в него уложенная, совершенно замерзнет, окоченеет. Тогда ящик большего размера также накрыть плотно приходящейся к нему крышкой и зарубить его в леднике глубоко в лед. При этом способе сохранения дичи ее можно сохранить свежей до Рождества. Дичь, предназначенная для этого замораживания, должна быть совершенно свежая, только что убитая.
Осенняя стрельба уток
В сентябре местовые (не нырковые) утки мало-помалу перестают летать на поля, охота на перелетах редко бывает удачна. В этом месяце обыкновенно начинают показываться на озерах, больших прудах, речных заводях, а также на взморье пролетные стаи уток, сначала обыкновенных пород, позднее – нырковых, то есть гоголей, чернетей, турпанов и др. Всего удобнее бывает охотиться за утками, когда у берегов находятся более или менее широкие камышовые заросли, не препятствующие езде в челноке и облегчающие скрадывание с подхода. При охоте в камышах необходимое условие, чтобы костюм не был темного цвета; всего лучше одеваться в желтые верблюжьи кафтаны, подходящие под цвет уже пожелтевшего камыша. Подъезжать в лодке можно вдвоем или в одиночку, но непременно против ветра, иначе утки услышат шуршание и будут слетать преждевременно. В тихую погоду охота с подъезда почти невозможна. В таком случае выгоднее одному охотнику засесть за куст или какое другое прикрытие, а другому – в лодке подгонять стаю на выстрел. Подгонять всего лучше к концу осени и нырковых уток, неохотно поднимающихся с воды. Свиязь тоже охотно идет плавом от лодки. В ветреную погоду и в удобной местности можно охотиться на уток с подхода или скрадом, особенно если осень теплая и в данной местности много водяных (зеленых) лягушек, перед дождем и около полудня держащихся на поверхности. Утки очень любят лягушек и так бывают заняты их ловлей, что мало обращают внимания на охотника.
Всего добычливее бывает стрельба уток из заблаговременно устраиваемой искусственной засады. На всякой воде, посещаемой утками, находится несколько мест, особенно ими любимых, а потому если здесь сделать какое‐либо укрытие, то можно стрелять пролетных уток почти каждую вечернюю и утреннюю зори. Засада может быть постоянная и переносная, береговая или устраиваемая в камышах, на воде – смотря по местности и отчасти породам уток. Для уток, не любящих глубокой и открытой воды, обыкновенно устраивается на берегу, большей частью на мысочке, обращенном к западу, постоянный шалаш (из хвороста, камыша или кустарника, иногда с сеном). Весьма важно, чтобы вода близ шалаша была мелка и травяниста; такие места охотнее посещаются обыкновенными породами уток, да и доставать убитых можно нередко без помощи челнока. Впрочем, надо иметь в виду, что в холодную погоду все утки стремятся в укромные травянистые места, а в теплую – охотнее садятся на открытые. Весьма важно, чтобы охотник, прежде чем засесть в шалаш, не бродил бы по берегу зря, особенно по воде, так как утки, видя примятую засветло траву и муть, пролетают мимо. Напротив, там, где нежелательно, чтобы садились утки, особенно на небольших озерах, весьма полезно обойти кругом почти все озеро и нарочно замутить воду.
На больших озерах и на взморье вообще для стрельбы нырковых уток засада устраивается на воде различным образом. Проще всего, вдвинув челнок в край камыша, натыкать за борта снопики нарезанного камыша и тростника. Некоторые делают заблаговременно на облюбованном месте род плетня из камыша, скрепляя его дощечками и оставляя в нем отверстия для наблюдения и стрельбы и укрепляя эти плетни на воткнутых в дно кольях или же в плавучих бревнах; другие берут с собой колья и, воткнув их кругом лодки, надевают на них снопики камыша. Наконец, в Кронштадте некоторые охотники делают ширмы на трех-четырех 5–6‐аршинных нетолстых бревнах, которые скрепляются сбоку петлями. Такую плавучую ширму можно взять на буксир и отвести куда надо, ввести в нее челнок и замкнуть его со всех сторон.
Местами, особенно когда садятся в засаду засветло, выставляют чучела. Все утки весьма охотно к ним подсаживаются или по крайней мере сворачивают к ним и опускаются ниже, что дает возможность стрелять их влет. Чем больше будет выставлено чучел, тем лучше. Всего удобнее деревянные чучела; во всяком случае их необходимо привязывать.