Если погода благоприятная и охотник одет в белое, то он, при известной сноровке и сметке, может подойти или, вернее, подбежать (против ветра) к целому табуну оленей, пасущихся на совершенно чистом месте, например, на открытом моховом болоте. Только надо подбегать в то время, когда олени идут; если же хоть один из них остановился, охотник должен или замереть на одном месте, или немедленно припасть на колени и оставаться неподвижным до тех пор, пока все олени не придут в движение; тогда, собрав все силы, он опять подбегает к оленям, которые очень часто сами бредут навстречу скрадывающему охотнику.
Распознавание следов зверей
Следы медведя. Медвежий след, в особенности задних ног, чрезвычайно сходен с человеческим, кроме того только, что у него видны на снегу или грязи отпечатки его огромных когтей. След самца несколько шире, чем у самки, а поэтому привычный охотник тотчас может определить пол прошедшего медведя. Медведя нетрудно следить и летом, так как он очень мнет траву своими лапами и наклоняет ее в ту сторону, куда шел. Кроме того, медведь (летом) никогда не проходит спокойно мимо муравьиных куч, камней, коряг и т. п., а непременно их разроет или перевернет.
Следы волка. Волчий след очень похож на след большой собаки, но так как волк держит лапу больше в комке, то есть крепче сжимает пальцы, подошвы пальцев у него выпуклее, то след его гораздо продолговатее и резче отпечатывается на снегу или грязи. Главное же отличие заключается в совершенной правильности следа и прямолинейности его направления. Волк идет – шагом или труском – таким образом, что каждый раз в след правой передней ноги ступает левой задней и наоборот, так что следы тянутся лентой, причем каждый (то есть двойной) отпечаток отстоит от другого на 6–8 вершков, смотря по возрасту зверя и глубине снега. Если волков несколько, то следующие за передним идут след в след, так что о количестве прошедших волков можно узнать, когда они войдут в лес, причем самцы, подобно кобелям, поднимают заднюю ногу у кустика, дерева или камня. Свежесть волчьего следа, если не было пороши, узнается по рыхлости снега, придавленного ступней; у старого же следа как углубления, так и края заледеневают и делаются твердыми на ощупь. Самый свежий след имеет так называемую поволоку, то есть тонкую черточку от следа до следа, исчезающую спустя несколько часов и происходящую вследствие того, что на рыхлом снегу волк несколько волочит задние ноги. Волк реже идет шагом, чем труском, то есть мелкой рысью. Эта самая обыкновенная волчья поступь кажется очень неправильной, но ею он прокладывает, однако, самый правильный след. Когда волк машется, то есть скачет, то отпечаток задней ноги ложится пальца на три от соответствующей передней.
Следы медведя
Волчий след на земле
Волчий след на снегу
След (нарыск) лисы. Лисий нарыск похож на след небольшой собаки, но разница та же – в сжатости лапы и правильности поступи. Чаще всего лиса идет в одну линию, прокладывая, как и волк, весьма правильную ленту, но на жировке она ходит и в два очень правильных следа, может и четверить по-собачьему. Троп она никогда не делает, а, проходя каким‐нибудь местом несколько дней сряду, каждый раз аккуратнейшим образом ступает в прежний след, нисколько его не сбивая и не растаптывая; мало того, идя назад тем же местом, лисица редко идет своим встречным следом, а выбирает другой путь. Лисица очень часто делает петли, подобно зайцу, но никогда не делает сметок. Во всяком случае она ложится головой в ту сторону, откуда пришла. Нередко она скрывает свой след в заячьем малике. Опытные промышленники отличают след самца от следа самки тем, что след первого кругл и чист, тогда как след последней продолговат, узок, остер и не так чист, потому что лисица-самка почти всегда задними ногами прихватывает снегу – черкает.
След рыси. Имеет всегда одно неизменное направление и похож на кошачий, то есть он круглый, с ясными отпечатками мякишей пальцев; когти бывают видны только в случае самого быстрого бега.
След козы. Сходен со следом домашних коз и почти такой же величины, но дикая коза не волочит ног по земле. След козла круглый, тупой, а козы – острый, продолговатый, узкий. Раздвоившиеся очень копыта означают, что козуля ранена; притом раненая козуля таскает по земле ноги, что со здоровой случается только тогда, когда она ходит стельная последнее время. Кал дикой козы тоже сходен с овечьим или калом домашних коз, только шевячки козули несколько продолговатее и тоньше; моча ее оставляет на снегу красновато-бурые пятна.
След благородного оленя. Похож на след лося, но менее и поуже. Сходство это бывает, впрочем, только тогда, когда звери тихо ходили по мелкой пороше или по крепкой грязи, так как сохатый бежит рысью или иноходью, а олень скачет, как коза, делая при этом скачки в 3–4 сажени. В спокойном состоянии олень ходит, как коза, ставя ноги несколько врозь и бороздит ими по глубокому снегу. След самки продолговат и узок, а самца кругл и широк, и самец делает шаг шире. След молодого оленя похож на след старой самки. Сильно разжиревший олень или стельная самка, донашивающая последнее время, ступают задней ногою близ передней, но не прямо след в след, а как бы недоступают пальца на два. Молодые же олени, особенно самки, ставят обыкновенно заднюю ногу несколько дальше передней. Летом самец, ступая по мягкой и сочной траве, особенно во время росы, как бы срезает ее копытами вплоть до земли, а самка только мнет или, лучше сказать, давит траву. Чтобы узнать свежесть следов летом, стоит только пощупать пальцами и рассмотреть смятую или сорванную траву, свежа ли она или уже засохла. Зимой же, если обвалившийся с боков следа снег рыхл и мягок, значит, зверь прошел недавно; если же он затвердел и окреп, то это след старый; когда же покрылся инеем – еще старее.
След лося. Отличается от оленьего, как сказано, большей величиной, а также тем, что разрезы копыта более расходятся. Лось никогда не бороздит ногами и ноги ставит прямо. Помет его тоже сходен с оленьим и состоит из еще более крупных шевячков продолговатой формы (но они немного круглее, чем у оленя), которые у самцов большей частью слипаются, а у самок распадаются врозь. След быка всегда круглее и больше, чем след лосихи.
След кабана. Чрезвычайно сходен со следом домашней свиньи, только относительно больше и резче его. Очертаниями своими он также (особенно старого кабана) напоминает след благородного оленя, с той разницей, что задние придаточные пальцы на кабаньем следу расходятся в форме тетеревиных косиц шире всего следа, отпечатываются вместе с копытами без промежутков и что расстояние между следами короче. След кабана (самца) от следа свиньи (самки) отличается тем, что у кабана придаточные пальцы бывают больше, а копыта тупее и одинакие на всякой ноге, тогда как у свиней копыта значительно разнятся величиной одно от другого. И кроме того, тем, что кабан дает след более разлатый, чем свинья, ибо он на ходу заносит ноги больше в сторону. По размеру же и глубине отпечатка следа можно с достоверностью судить и о возрасте зверя.
Следы лося
Следы кабана на снегу
Следы кабана на земле
Следы зайца (см. главу «Стрельба зайцев по пороше»).
Снимание звериных шкур
Шкуры со зверей снимаются, смотря по зверю, тремя различными способами, а потому и просушка их, то есть растягивание, неодинакова.
1) Снимаются с головы: лисица, выдра, куница, хорек, норка, горностай; таким же образом можно снимать белку. Такая съемка производится следующим образом: шкурка разрезается вокруг рта по губам и постепенно заворачивается на голову и шею, причем уши и встречающиеся прикрепления (связки) подрезаются острым ножом. Когда шкурка заворочена на шею, зверь подвешивается за голову на бечевке или ремне, причем лисицу удобно привязывать не за шею, а за верхнюю челюсть позади клыков. С подвешенного зверя шкура снимается постепенно, заворачиваясь по направлению к хвосту. Лапы, как передние, так и задние, снимаются чулком, причем у лисицы лапы по пальцам разрезаются вдоль и пальцы снимаются, а у выдры, куницы, хорька, норки и прочих пальцы не разрезаются и не снимаются, а лапа вся отрезается внутри и остается при шкурке с костями. Дойдя при съемке до хвоста, позвонки последнего отрезаются и остаются при шкурке, но последняя немедленно расстилается, хвост разрезается вдоль с нижней его стороны, и стержень хвоста вынимается так, что из хвоста при шкурке образуется ремень.
Следы барсука
Следы выдры
Следы куницы
Растягивается для просушки снятая таким образом шкурка на специально для того устраиваемых пялках; делаются последние из досок. Вставляются эти пялки через рот, широким краем с рожком к задней части шкуры, причем рожок каждой из двух дощечек должен войти в заднюю ногу шкурки. Вставив пялки, шкуру натягивают за голову по пялкам насколько это возможно и прибивают мордочку к одной из дощечек гвоздиком. Потом обе дощечки раздвигают внутри шкурки клиньями, которые понемногу, но сильно забивают между обеими половинками пялок, поставленных в одной плоскости. Такие пялки необходимы лишь для более крупных шкурок, как то: для лисьих, выдровых и куньих, но более мелкие можно распяливать, вставляя в них натуго жгуты прямой ржаной соломы. Эти жгуты соломы обязательно вставляются в передние лапки лисьей шкурки, растянутой на вышеописанных пялках. Хвост лисицы и куницы в то же время привязывается ниткой на соответствующей длины лучину. Все вообще шкурки, снимающиеся чулком, все равно с головы или с хвоста, растягиваются для просушки мехом внутрь и выворачиваются мехом наружу, когда уже просохнут и снимутся с пялок.
Норка
Вышеописанные пялки надо делать специально для каждого вида зверей, ибо не только длина шкурок их различна, но пропорция ширины относительно длины шкурки у каждого вида особая. Однако особых пялок для каждого зверя не надо; так, всех лисиц, несмотря на разницу в росте, можно растягивать на одних и тех же пялках – маленькая меньше натянется в длину, а клинышек между досками пялок забьется потоньше, следовательно, шкурка и в ширину будет поуже. Следует прибавить, что чересчур туго натягивать шкурки поименованных зверей не годится – они могут лопнуть.