т, что надо их выталкивать ногой. Когда же глубокий снег покроет хлебные поля и озими, стаи куропаток приближаются к деревням и появляются на гумнах, бегают по дорожкам, по которым возят хлеб сушить в овин, а также около токов, на которых молотят и веют хлеб. Стаи куропаток ночуют где‐нибудь поблизости селения, в лесных оврагах, в таловых кустах по речке. Едва только черкнет заря, куропатки поднимаются с ночлега и летят на знакомые гумна. Часов в 10 утра они улетают обратно в крепь и отдыхают там, зарывшись до половины в снег, и даже спят. За час до заката они опять появляются на гумнах. Во время зимних метелей куропатки нередко и ночуют в гумнах, забиваясь в солому и клади. В степных деревнях, где нет удобных мест для ночлега, они не улетают с гумен и держатся на них днем и ночью, прячась от людей в вороха соломы или большие сугробы снега. Разузнав все это предварительно, охотнику уже нетрудно будет отыскивать куропаток на кормежке, лучше всего, конечно, ранним утром, с собакой или без нее.
Пороша
Порошей называется собственно снег, шедший ночью и переставший идти утром. Таким образом, на снегу видны только свежие следы жировавших ночью зверей, чем значительно облегчается их выслеживание. У нас под Москвой настоящие пороши редко бывают ранее начала ноября; на севере же выслеживание зайцев и других зверей начинается почти на месяц ранее, а на юге, в степных местностях, хороших порош не бывает до конца ноября или начала декабря. Для хорошей пороши снег должен быть настолько глубок, чтобы отпечаток ноги ясно на нем обозначался, и притом был непрерывен, то есть чтобы не было больших оголенных пространств.
Первая пороша образуется, конечно, падением снега сверху, последующие же могут быть и тогда, когда сверху вовсе не шло снегу, от так называемой поземки, то есть движением рыхлого снега вследствие сильного ветра. Таким образом, пороши бывают верховые и низовые, или заносные. Большей частью, однако, пороши образуются падением снега сверху и поземкой. По глубине своей пороши разделяются на мелкие, глубокие и мертвые. Мелкой порошей называется, когда отпечатки передних лапок зайца вдавлены не глубже нижнего своего сочленения; глубокой – когда снег ложится глубиною от 2 до 3 вершков, а мертвой – когда теплый мокрый снег выпадает ровным слоем толщиною с лишком в четверть. Печатною порошею называется, когда каждый ноготок лапы зверя ясно, рельефно выходит на снегу, как бы печатается. Такие пороши бывают большей частью, когда выпал неглубокий тающий снег, так называемая теплая пороша. Теплые пороши не могут портиться ветром и потому, если не перестает таять, бывают самыми продолжительными, то есть можно после теплой пороши разыскивать свежие следы, резко отличающиеся от широко расплывающихся старых, в продолжение 2–3 и более дней кряду. Сообразно времени шедшего ночью снега пороши могут быть длинными и короткими. Длинной порошей называется, однако, не долго шедший снег, а напротив, рано прекратившийся, так что зверь успел дать длинный след. Наоборот, короткой порошей называется собственно короткий след, зависящий от того, что снег шел всю ночь или даже продолжает идти. Глубокие, а тем более мертвые пороши всегда бывают короткими, т. к. зверь, в особенности заяц, по необходимости бродит очень мало. Относительно шума, производимого охотником при подходе, пороши бывают мягкие (при теплой погоде) и жесткие (при рыхлом снеге в морозную погоду). Жесткие пороши неудобны для подхода, так как шорох, производимый охотником, далеко взбуживает зверя.
Пороши, превосходные на рассвете, вдруг портятся, а иногда и вовсе уничтожаются или верховым падением снега, или низовым заносом. Вообще, когда продолжает мести сильная поземка, то выслеживание редко бывает удачно. Кроме того, надо иметь в виду, что низовые пороши бывают только в открытых, незащищенных местах, так что на лесных полянах или на опушке под ветром разыскивание свежих следов весьма затруднительно. Напротив, если продолжает идти поземка, то в поле следы будут заметны, а под лесом ясно видны. В степях редко не бывает ветра, а потому пороши там днем постоянно портятся, если только не стоит теплая погода.
Пороша имеет большое значение для охоты на зверя, в особенности на зайца, и для ружейных охотников. Псовые охотники пользуются порошей реже последних, большей частью лишь в первозимье, тогда как ружейники могут выслеживать зверя на лыжах в течение всей зимы. Так как требования псовых охотников иные, то и классификация порош у них несколько отличная и находится в зависимости от большего или меньшего удобства для травли. Кроме мертвых порош, когда заяц не бежит, а как бы плывет по снегу, почему в очень глубокую порошу травят только волков, псовые охотники отличают хорошую порошу, соответствующую глубокой, когда теплый мокрый снег выпадает ровным слоем толщиной около 2–3 вершков. В такие пороши травля всякого зверя и зайца считается самою удобной и способной для борзых собак. Бойкими порошами называются у борзятников такие пороши, когда снег выпадает на мерзлую землю слоем толщиной около одного вершка на ровном месте. В такие пороши борзая может иногда оборвать себе когти, пазанки и мякиши лап, а потому травля борзыми является всегда трудной и считается не совсем способною. Проездными порошами называются такие пороши, когда сухой, как пух, снег выпадает на мерзлую землю и не дает для борзых во время скачки упора ногам, в особенности при угонках. Собака скользит, проезжает (с разбега) по мерзлой земле, как по льду.
Среди зимы, в январе, когда снега становятся очень глубокими и нередко покрываются коркою (черепом), борзые, проваливаясь в снег по брюхо и до крови царапая коркою себе ноги, скакать совсем не могут; а между тем заяц и лисица бегут в это время по снегу, как по насту. Охотиться тогда совершенно невозможно. Позднее травлю по крепкому насту следует производить крайне осмотрительно и по возможности не с псовыми собаками, а с горками и крымками как более легкими. Надо заметить, что наст только тогда считается способным для охоты, когда он держит лошадь на шагу. Тогда только борзая собака, даже самая тяжелая, не будет проваливаться или прошибать наст на скаку.
Езда по белой тропе производится в большинстве случаев с одними борзыми. Причина тому та, что многие гончие по белой тропе гонят очень плохо. Многие первые охотники даже никогда не позволяют, в особенности настоящим зверогонам, гонять по белой тропе на том основании, что гончие теряют вязкость и паратость.
Малик
Маликом называется весь отметившийся на снегу за ночь путь зайца, начиная от его логова, где он дневал, до жировки, т. е. места, где он кормился, и обратного на лежку. Распознавание заячьих следов, весьма разнообразных по своему характеру, имеет весьма большое значение, так как для большинства ружейных охотников выслеживание зайцев, преимущественно русаков, составляет главный, а иногда и единственно доступный способ зимней охоты. Поэтому необходимо описать следы как можно подробнее и при помощи чертежей нагляднее. Самое обстоятельное описание заячьих следов и охоты на зайцев (русаков) по пороше принадлежит г. Стрекалову; оно может служить руководством для человека, совершенно незнакомого с этой в своем роде увлекательной охотой, не имеющего возможности научиться разбирать эту тарабарскую грамоту при помощи опытного охотника промышленника.
Прежде всего необходимо заметить, что сослеживание беляков весьма затруднительно, а потому тропят почти исключительно русаков, белая шерсть беляка, очень мало отличающаяся от снежной поверхности, запутанность ходов и обыкновенно крепкое место для логова составляют причины, позволяющие беляку почти всегда уйти незамеченным. Кроме того, схождение малика беляка всегда утомительно, потому что беляк чрезвычайно запутывает свои ходы, набивает тропы, вбегает в жиры и в тропы других беляков, кружит, меча петли, и вообще, так путает следы, что и самый опытный охотник тратит много времени на розыски беляка. Поэтому в местностях, где встречаются и русаки, и беляки, весьма важно умение отличать их по следу, что дается очень скоро. У беляка, живущего в лесу, где снег рыхлее, чем в поле, лапы сравнительно шире и круглее или, вернее, имеют широко раздвигающиеся пальцы, так что он оставляет на снегу отпечатки, приближающиеся очертанием к кругу; у русака же лапа уже и менее расширяется, и след у него овальный, эллиптический. Когда снег не очень рыхл, при так называемой печатной пороше, будут выходить отпечатки отдельных пальцев, но следы задних лапок у русака все‐таки будут значительно шире, чем у беляка. Более удлиненные и параллельные друг другу и незначительно один другого опережающие отпечатки принадлежат задним ногам, а приближающиеся очертанием к кругу и следующие один за другим, в одну линию – передним. Сидящий заяц оставляет отпечаток совсем другого вида: отпечатки передних ног находятся почти вместе, а задние лапки теряют несколько свою взаимную параллельность, и так как заяц, сидя, сгибает задние ноги до первого сочленения, то на следу кроме лапок отпечатывается и весь пазанок.
За исключением этого случая, то есть сидения, следы задних лапок всегда сохраняют параллельность, и если на рыхлом снегу будут замечены следы, в которых более крупные отпечатки задних ног идут врозь – косолапят, то это след не зайца, а собаки, кошки или лисицы, когда они идут скачками. То же самое можно сказать и о следе, в котором одна задняя нога сильно опережает другую.
Нормальная побежка зайца – крупные прыжки, причем задние ноги он выносит почти или совсем одновременно, а передние ставит последовательно одна за другой. Только при очень больших прыжках заяц ставит и передние лапки почти вместе.
След беляка
След беляка по насту
След русака
След русака по насту
След сидячего зайца
Обыкновенные заячьи следы имеют вид и называются концевыми, так как такими средними прыжками он идет на жиры и с них возвращается. Жировые следы отличаются от концевых тем, что отпечатки лапок весьма близко отстоят друг от друга и отдельные следы почти сливаются. Называются они жировыми потому, что зайцы делают их там, где кормятся, потихоньку передвигаясь с места на место, часто садясь. Скидочные, или сметочные, следы оставляются самыми большими прыжками, делаемыми под углом к первоначальному направлению следа. Заяц ими старается скрыть, оборвать свой след, перед тем когда задумал лечь. Число скидочных прыжков обыкновенно один, два, три, редко – четыре, после чего идут опять обыкновенные, концевые следы. Большей частью перед скидкой заяц сдваивает свой след. Скидочные прыжки отличаются от концевых расстоянием между следами и тем, что отпечатки передних ног находятся вместе. Гонные, или взбудные, следы делаются зайцем, когда его спугнут с логова, и он идет большими прыжками. Они имеют большое сходство или со скидочными или с концевыми, но обратного направления, ибо отпечатки передних лапок ближе к отпечаткам задних лапок предыдущего, а не того же прыжка