Он снова заставляет меня рассмеяться и останавливаюсь я, лишь когда Джетт меня целует.
Большинство наших поцелуев в последнее время были сладкими, мягкими, застенчивыми.
Этот – совсем другой.
Джетт берет мой рот под контроль, его губы и язык требуют от меня большего, требуют всю
меня без остатка. О, ладно, это что-то новенькое. Но заканчивается все так же быстро, как
начинается. Джетт шарахается от меня, словно сам поражен тем, что сделал. Я же… Я не знаю,
что чувствую в этот самый момент.
– Мне надо на лекции, – выдавливает Джетт и уходит, оставив меня с горящими губами,
своим вкусом у меня во рту и в совершенном раздрае.
Это что, был поцелуй примирения? В этом все дело?
Мне в самом деле следует ссориться с ним почаще.
Направляюсь на парковку к машине, как вдруг кто-то хватает меня за руку. В голове тут же
проносится мысль, что во время ознакомительной лекции мне стоило прислушаться к тем, кто
советовал носить с собой перцовый баллончик и свисток против насильников.
А потом я слышу голос:
– Привет, блондиночка. Давай-ка немного пообщаемся.
И я оказываюсь лицом к лицу с Хавьером.
– У меня рука немеет.
Вообще-то я почти не сомневаюсь, что на руке останутся вмятины – с такой-то хваткой.
Хави переводит взгляд на свою ладонь и отпускает меня, однако кивком головы показывает,
чтобы я следовала за ним. Закатываю глаза, но все же иду. Мы сворачиваем за угол, где народу
чуть поменьше.
Хавьер останавливается и снова поворачивается ко мне.
– Я могу чем-нибудь помочь? – интересуюсь я.
Он достает из кармана сигарету с зажигалкой и закуривает. Понятия не имела, что он курит.
Никогда раньше не видела его с сигаретой.
– Я пытался бросить, но не выдержал. Неважно, я просто хотел поговорить с тобой о Джетте.
Скрещиваю руки на груди. Я правда не понимаю, куда он клонит.
– И что ты хотел сказать?
Это действительно не его дело, но, наверное, именно это самое лучшее в друзьях. Хейзл,
вероятно, поступила бы точно так же. В сущности, я не сомневаюсь, что она так и сделала бы.
75
– Я просто подумал, что нам стоит пообщаться, раз уж у вас двоих теперь все так серьезно.
Джетт… слушай, он мой лучший друг, и я за ним приглядываю. Он мне как брат, пусть у нас и
разные родители. Я просто хотел убедиться, что ты знаешь об этом.
– Это что, какая-то таинственная угроза?
– Нет-нет, не угроза. Просто даю тебе понять, что приглядываю за ним, и если что-нибудь
случится, я встану на его сторону. Ты просто… будь с ним осторожна. Он многое пережил, и
мне очень не понравится смотреть, как он страдает.
Вот эта последняя часть звучит очень похоже на угрозу.
– Я не собираюсь причинять ему боль.
О, ничего хорошего из этого не выйдет. Хавьер меня откровенно напугал. Он же может
сломать мне челюсть двумя своими мускулистыми пальцами. Наверное, именно поэтому Джетт
хочет сделать вид, что в разрыве виноват он. Тут я со своим Липовым Парнем спорить не
собираюсь.
– Я вижу. Честно, я рад, что он встретил такую, как ты, Шеннон. Ты вроде милая девушка, и
он по-настоящему счастлив.
Хави выбрасывает сигарету в урну и достает из кармана жвачку.
– Просто не испогань все, – бросает он и, похлопав меня по плечу, уходит.
Я сползаю вниз по стене. Это просто чертова катастрофа.
Этим вечером я работаю, но никак не могу прекратить нервничать, а Амелии рядом нет, и
поговорить не с кем. Но когда я выхожу из банка, кое-кто ждет меня у моей машины,
прислонившись к собственному автомобилю. Вернее к тому, что он считает автомобилем. Мне
кажется, присяжные все еще сомневаются.
– Что ты здесь делаешь? – интересуюсь я.
Я не видела его с тех пор, как мы «поссорились» и «помирились». А еще я не рассказала ему
о нашей беседе с Хавьером. Не уверена, стоит ли. Все время сомневаюсь. Я имею в виду,
Хавьер не просил меня не говорить об этом Джетту, но мне кажется, он не хотел бы, чтобы тот
обо всем узнал.
М-да. Дилемма.
– Я решил сводить мою Липовую Девушку на настоящий ужин. Поехали.
Джетт открывает для меня дверцу. Похоже, он не шутит, и это меня слегка пугает.
– Ух ты, футболка Бэтмена и приглашение на ужин. Чем я это заслужила?
Он пожимает плечами.
– Мне просто было не по себе после ссоры. Даже если она была ненастоящая. Я не знал, что
почувствую все настолько реально.
– Понимаю. Ситуация окажется по-настоящему странной, когда нам придется сделать это
перед всеми, и это будет еще реальнее. – Или… неважно.
Джетт включает радио, он как-то слишком молчалив.
– Что-то не так? – спрашиваю я, и у меня сводит живот.
Я чувствую, что после моей беседы с Хавьером что-то произошло, отчего Джетт стал таким
странным. Но не знаю, собирается ли он мне об этом рассказывать.
– Нет, мне просто хотелось тебя увидеть, и я проголодался, ну и подумал, что нам стоит
сходить поужинать. Вот и все.
Я на такое не куплюсь.
– Ага, я бы поверила, если бы ты не вел себя так таинственно, а кроме того Хавьер приходил
сегодня поговорить со мной о тебе.
Джетт вполголоса чертыхается, и я понимаю, что он о визите Хавьера понятия не имел. Что
ж. Собственно, существовал только один способ об этом узнать.
– И что же он сказал?
– Просто предупредил меня, что если я заставлю тебя страдать, он найдет меня, выпотрошит
и скормит мне собственные внутренности, – с серьезным видом отвечаю я.
76
– Шеннон, не шути так. Что он сказал?
Супер, я только что все испортила. Надо было держать рот на замке.
– Он просто заявил, что надеется, мол, я тебя не обижу, и что ты много пережил, и что он за
тобой присматривает.
– Но не рассказал ничего конкретного?
Джетт в панике. Весь этот разговор дал обратный эффект.
– Да нет. Он говорил в общем и целом.
У Джетта явно есть какая-то тайна, и он не хочет, чтобы я о ней узнала. А может, даже
несколько тайн. Но это не новость. Не могу же я расстраиваться из-за того, что он не хочет мне
открыться. Ведь я не его девушка.
– Все в порядке, Джетт. Я понимаю, что есть какие-то вещи, которые ты считаешь личными,
но можешь не волноваться. Захочешь рассказать – расскажешь, не захочешь – не надо. Я не
собираюсь выбивать из тебя правду или злиться на тебя. Я не такая.
Джетт вздыхает и сворачивает к пиццерии.
– Прости меня за все.
Не понимаю, за что он извиняется. За то, что хранит свои секреты? За Хавьера? За
случившуюся ранее «ссору»? Ему не помешало бы говорить конкретнее.
Мы заходим внутрь, садимся за столик и заказываем напитки. Лишь после этого Джетт
решается нарушить молчание.
– Я знаю, что ты не ладишь с родителями. Большинство людей хотя бы изредка упоминает о
разговорах с родственниками, но не ты.
Погодите-ка, теперь мы говорим обо мне? Я ничего не понимаю, но решаю не протестовать.
– Да, с родителями у меня отношения не очень. В смысле, я люблю их, без вопросов, но они
мне не то чтобы нравятся. Между нами нет почти ничего общего. Они любят выпить пивка,
посмотреть гонки «НАСКАР», посплетничать о том, о сем, ну и поругаться на ровном месте с
теми, кто гораздо старше и, соответственно, опытнее их.
Вздыхаю и продолжаю:
– Ни отец, ни мать даже школу не закончили и частенько посмеивались надо мной, когда я
корпела над домашними заданиями. Братец мой точно такой же, если не считать того, что он
занялся выращиванием марихуаны. Странно, но родители его в этом поддержали. Веришь ли,
он живет у них в подвале, выращивает травку и смотрит фильмы с Уиллом Феррелом. Никто из
них не понимает, как можно хотеть учиться дольше, чем требуется, или зачем вообще кто-то
читает книжки. Не могу рядом с ними находиться. Не могу и не буду. Как только у меня
появилась возможность оттуда свалить, я так и сделала, и теперь возвращаюсь туда, только
когда без этого никак.
Так, ладненько, я не собиралась выкладывать ему всю эту ерунду, но слова вроде как сами
срывались с языка. К нашему столику приближается официантка, и до нас доходит, что мы
даже не обдумали заказ. Джетт просит ее дать нам еще минутку. Кажется, он собирался
заговорить, но вместо этого спрашивает, чего мне хочется. Состояние тревожного ожидания
меня убивает.
– Э-э, все равно. Того же, что и ты.
– Большая пицца с беконом нормально звучит?
– Да, вполне.
Джетт поглощен изучением меню. Он избегает разговоров о том, что его беспокоит, что бы
это ни было, а значит, это что-то плохое. Не понимаю, что общего со всем этим имеют мои
проблемы с родителями, но готова это выяснить.
Официантка возвращается, и Джетт заказывает пиццу, а я добавляю к заказу салат. Мне надо
съесть что-то, хотя бы отдаленно напоминающее здоровую пищу. Когда официантка снова
уходит, я кладу руки на стол и отпиваю содовой.
Джетт рассматривает стол, потом закрывает глаза, а когда снова открывает – поднимает
взгляд на меня.
– Родители растили меня в строгости. Ну, по-настоящему жестко. Мое детство совершенно
отличалось от твоего. Хотя папа с мамой и приехали в эту страну, и им здесь нравится, но они
почти не сомневаются, что все американское – зло. Все, начиная с телевизионных шоу и
заканчивая одеждой. В попытке помешать нам попасть под «влияние» они даже решили, что