Нас надо было видеть: мужчина с босой девочкой на спине, отдуваясь, спускается по травянистому склону; девочка стонет всякий раз, как ее голова ударяется о его затылок. Я перелез через дорожное ограждение, и мы затеяли игру в «кошки-мышки» с вашингтонским движением. Машины сигналили или резко тормозили, чтобы не сбить нас. Не знаю, как нужно было себя называть: раздолбаем или придурком. Я не терял времени на благодарности, не любезничая даже с теми, кто спас нам жизни, резко затормозив. Я просто продолжал бежать.
Келли пронзительно кричала. Машины пугали ее не меньше, чем наше бегство. В свои юные годы она, должно быть, не раз слышала предупреждения о том, чтобы не играть рядом с дорогой, а тут она сидела на спине у взрослого мужчины, в то время как легковые машины и грузовики так и сновали вокруг.
Перебравшись через ограждение на другой стороне, я тоже стал сдавать. Келли тормозила меня, а до безопасного места было еще далековато. То и дело пригибаясь, перебежками, я пересек парковку, прячась за мини-фургонами.
В дальнем правом конце молла располагался компьютерный супермаркет, туда-то я и направлялся. Всегда есть неплохие шансы на то, что в большом угловом магазине несколько входов и выходов. Я рассчитывал, что в другом конце супермаркета имеется еще одна дверь, и, даже если они увидят, как мы вошли, у них будут проблемы.
Я знал, что в магазине им придется нелегко, потому что сам проделывал подобные штучки в Северной Ирландии. Если объект забегал в торговый центр, мы посылали вслед за ним только одного человека, а сами бросались блокировать все выходы. Это было непросто, даже когда мы знали объект, не говоря уже о тех случаях, когда его приходилось отыскивать и опознавать. Если он был сведущ в трюках против слежки, он мог подняться на лифте, выйти через одну дверь, войти через другую двумя этажами выше, спуститься на один этаж, добраться до стоянки и — прощай! Если эти парни начеку, они станут перекрывать выходы, как только увидят, куда я зашел. Надо было поторапливаться.
Мы вошли через широкие автоматические двери. Это был огромный магазин вычислительной техники с бесконечным рядом прилавков, за которыми продавались компьютеры, комплектующие и офисное оборудование. Я прошел мимо кассовых аппаратов, без тележки, по-прежнему с Келли на спине. Народу было хоть отбавляй. Я стоял в толпе, пот катил с меня градом, грудь тяжело вздымалась и опадала, а Келли плакала. Люди стали на нас посматривать.
— Не держи меня, я хочу спуститься! — простонала Келли.
— Нет, просто давай выбираться отсюда.
Оглянувшись, я увидел двух мужчин, пересекающих стоянку. В своих костюмах они очень напоминали полицейских в штатском и целенаправленно бежали к магазину; они явно собирались перекрыть выходы. Мне снова пришлось петлять, чтобы запутать их.
Я пробежал мимо нескольких рядов, заваленных компьютерными играми, свернул направо и понесся вдоль стены, ища глазами выход. Черт, ни одного! Я не мог выйти через ту же дверь, через которую мы вошли, и если не найду другого выхода, то мне придется всю оставшуюся жизнь кругами бегать по магазину.
Один из молодых помощников продавцов посмотрел на меня и рысцой припустил вдоль рядов, явно высматривая заведующего или охранника. Через несколько секунд к нам подошли двое мужчин в рубашках с короткими рукавами и приколотыми к ним табличками с их именами.
— Простите, вам чем-нибудь помочь?
В очень вежливой форме это означало: «Какого черта вы делаете в нашем магазине?»
Времени отвечать не было. Я метнулся в заднюю часть супермаркета, глазами отыскивая разгрузочные, запасные, аварийные выходы, открытые окна — что угодно. Наконец я увидел надпись, которую надеялся увидеть: «Пожарный выход». Я подбежал к нему, распахнул дверь, и тут же включилась сирена.
Я выскочил на разгрузочную платформу, спустился по металлической лестнице и ступил на землю. Ринувшись влево, я крикнул Келли, чтобы держалась покрепче.
Позади магазина было безлюдно. Там простиралось пространство, заставленное мусорными контейнерами, ведрами и даже отсоединенным от грузовика контейнером, который использовали как стационарное хранилище. Виднелись груды картонных коробок и доверху набитые мусором корзины — отходы трудового дня. За полосой асфальта протянулась проволочная изгородь, окружавшая всю площадь. Дальше росли деревья и кусты, а еще дальше, по моим предположениям, должны были снова начаться стоянки и магазины.
Я чувствовал себя угодившей в ловушку крысой. Теперь у меня оставалось всего два выхода — узкие проходы по обе стороны длинного ряда магазинов.
9
Я не мог перелезть через изгородь с Келли на спине, если же я попробую перекинуть ее, она может сломать себе ноги. Я побежал влево, вдоль задних фасадов магазинов к узкому проходу. Мысль была никудышная — у них было слишком много времени на то, чтобы среагировать. Проход наверняка был перекрыт.
Надо было принимать решение, и поскорее. Я двинулся к самой высокой груде коробок, окружавшей мусорные контейнеры.
Приподняв вцепившуюся в меня Келли, я поместил ее посреди всего этого скопища, набросав сверху коробок и придвинув другие.
Келли посмотрела на меня и заплакала.
— Диснейленд, Келли! Диснейленд! — сказал я.
Она уставилась на меня, слезы катились по щекам, и я бросил еще пару коробок, чтобы получше прикрыть ее сверху.
— Я вернусь, обещаю.
На бегу я приметил контейнер, стоявший прямо напротив изгороди. Это была здоровенная махина высотой с грузовик. Без пятидесяти фунтов груза за спиной бежать к нему было все равно что плыть по воздуху. Наконец-то я чувствовал себя нормально. Было такое ощущение, будто с меня сняли кандалы.
Ринувшись вперед, как маниакальный бегун на короткие дистанции, используя прикрытие ведер и баков, я внезапно заметил багажник машины, торчащий из дверей разгрузочной площадки. Это была модель середины 80-х — совсем не из тех машин, которые преследовали меня. Надо будет проверить, есть ли там ключи, и, если мне не повезет, придется бежать через открытое пространство к контейнеру.
Возле одной из дверей стоял грузовик. Я начал его огибать и врезался в мужчину, стремглав бежавшего мне навстречу. Мы оба упали.
— Черт!
Я посмотрел на него затуманенным взором. Костюм… Шансов у меня было маловато. Пошатываясь, я встал и бросился на него, так, что он врезался в грузовик. Он попытался обхватить меня.
Стукнувшись о него, я щекой почувствовал что-то твердое. На нем был бронежилет.
Я отступил на шаг, достал пистолет и включил лазерный прицел.
Затем все поплыло, и я упал на колени. В глазах у меня вспыхивали звездочки, и голова отчаянно кружилась, но мой противник, вероятно, пребывал в таком же состоянии. Он в замешательстве посмотрел на меня сверху вниз, все же пытаясь принять решение. Я направил луч ему в лицо и сказал:
— Не делай этого. Пожалей свою жизнь, оно того не стоит. Руки вверх!
Когда он стал медленно поднимать руки, я заметил у него на пальце обручальное кольцо.
— Подумай о своей семье. Не стоит умирать из-за этого. Во-первых, ты ошибаешься, это был не я. Во-вторых, я убью тебя. Руки за голову.
Мозги постепенно прояснялись. И что же мне теперь делать? Их машины скоро подоспеют.
— На колени, — сказал я. — Шлепай направо, за грузовик.
Я поднялся и заковылял вслед за ним. Перед глазами все еще плыла пелена, словно в меня бросили гранату со слезоточивым газом.
Мы остановились между разгрузочной площадкой и грузовиком. Он понимал расклад и, надеюсь, думал о жене и детях. Я переложил пистолет в левую руку, придвинулся к противнику и быстрым движением ткнул пистолетное дуло ему под мышку, вворачивая в пиджак, как отвертку. Я почувствовал, как он напрягся, и услышал приглушенное ворчание.
— Я собираюсь объяснить тебе, как обстоят дела, — сказал я. — Этот пистолет ввинчен в твою одежду. Мой палец на спусковом крючке, и никакие меры безопасности тебе не помогут. Если дернешься — убьешь сам себя. Ясно?
Он не отреагировал.
— Ну, давай, это же просто, — сказал я. — Ясно?
— Да.
— Не двигайся.
Правой рукой я вытащил его пистолет. В моем была только одна обойма. У него был «ЗИГ» сорок пятого калибра в плоской кобуре над правой почкой и три обоймы на ремне. «ЗИГ» — оружие агентов ФБР.
Ему было лет тридцать пять, и выглядел он точь-в-точь как персонаж из сериала «Спасатели Малибу»: загорелый блондин, накачанный, симпатичный, с квадратным подбородком. Я почувствовал запах детского крема. Этот парень хотел, чтобы у него была мягкая кожа. Или у него ребенок? Какая разница? Стоит ему шевельнуться — и он покойник.
За ухом у него шел белый провод, подсоединенный к наушнику.
— Кто ты? — спросил я. Хотя не было особенной разницы, фэбээровец он или полицейский в штатском.
Ответа не последовало.
— Послушай, что бы ты там себе ни думал, я не убивал эту семью. Не убивал их. Понимаешь?
Никакой реакции. Я понял, что разговорить его не удастся. В любом случае тратить время на подобного рода попытки не было. Я взял рацию и деньги у него из бумажника. Затем, все еще держа пистолет у него под мышкой, громким шепотом произнес через плечо:
— Оставайся на месте, Келли! Не волнуйся, я сейчас вернусь! — Я прижал дуло еще сильнее. — Келли, я сказал, что мы сматываемся через минуту!
Пусть знают, что Келли все еще со мной.
— Сейчас я уберу это, — сказал я. — И не вздумай дергаться, оно того не стоит.
Я понемногу освободил свой пистолет, уверенный, что смогу выстрелить в любой момент. Я стоял за этим парнем, целясь ему в голову. Он это знал.
Подняв с земли металлическое крепление от раскуроченного стеллажа, я хорошенько приложился ему по затылку. Это моментально заставило его красиво упасть. На всякий случай я несколько раз ударил его ногой по голове и в промежность. Думаю, было невозможно разозлить его сильнее; вероятно, он уже мечтал меня убить. Но надо было помешать ему поднять тревогу. Профессионал, вроде этого парня, не упустил бы своего шанса; если бы роли поменялись, он сделал бы все как положено. Принятые мною меры должны были вырубить его как минимум минут на десять. Это было как раз то, что мне нужно.