– Вы что, помирились? – с интересом спрашивает Гэри.
– Да, если это можно так назвать. Мы много говорили в Сеуле… – Леон замолкает под пристальными взглядами братьев. – В итоге она послала меня на хуй, и я понял, что эта – наша. Нормальная.
– Так вот как это работает?! – удивляется Джек.
– А ты думал. Леон с нами тоже разговаривал как хуй, пока не подрались, – одобрительно кивает Гэри.
– В общем, хочу с вами договориться. Это сложный период для женщины, так что мы должны ей помочь. Вы готовы?
Оба кивают, и Леон может продолжить мысль.
– Считаю, нам стоит сделать еще кое-что. Открыть трастовый фонд, чтобы у ребенка была возможность получить образование и это не ложилось на плечи Кейт. И вообще, воспитание должно быть не только ее головной болью, но и нашей… как бы часть ответственности. Это же…
– Его ребенок, – перебивает Джек. – Я понял. Считай, я в деле.
– И я, – добавляет Гэри. – Про ответственность тоже согласен. Поговорю с Пайпер, мы будем оба помогать со всем, что от нас понадобится.
– Кейт и Пайпер общаются?
– Да, они неплохо сдружились.
– Значит, сделаем так, – подбирается Леон. – Пообедайте с ней как-нибудь, пусть Пайпер выяснит, чем нужно помочь. Я пытался спросить напрямую, но Кейт пока только язвит и требует, чтобы я отстал.
– Понимаю, твоя забота может пугать, – улыбается Джек.
Их разговор прерывает стук в дверь: громкий, требовательный. Вместе с братьями Леон поворачивает голову и настороженно просит стучащего войти.
– Леон, – на пороге появляется разъяренная Кэтрин, которая, однако, стихает, заметив остальных. – У вас встреча? Позже зайду.
– Ну ты бы уже сказала, что не так, – с тоской предлагает Леон.
– Думаешь, меня что-то смутит? – с вызовом закрывает за собой дверь она. – Ни на секунду. Просто зашла предупредить, что следующий раз, когда ты разбудишь меня утром в выходной, будет твоим последним днем на земле. Я вколю инсулин тебе под язык, и ты сдохнешь.
– Действительно, почему она требует, чтобы ты отстал? – с усмешкой поворачивается Джек.
– Сообщение принято, – невольно улыбается Леон. – Бери стул, обсудим пару моментов, раз уж мы собрались вместе.
* * *
Только в среду он может уйти с работы в шесть вечера. Понедельник и вторник выдались хаотичными и полными форменного сумасшествия. Сложно поверить, что это всего третий день недели, – по ощущениям ближе к восьмому или даже девятому.
Кэтрин пришла с предложениями о своем функционале. Леон надеялся, что она немного расслабится и примет на себя роль вдовы Тыковки, которая занимается переписками с возможными партнерами, но оказалось, что она не только знает структуру компании наизусть, но еще и успела подумать о том, чего не хватает в «Феллоу Хэнд». Они провели три часа вместо одного, обсуждая возможные пути развития, и по тому, как внимательно Кейт слушала, записывая идеи, есть смысл надеяться, что этот разговор не пройдет впустую.
Они с Джеком до ночи разбирали ОПУ завода. Его командировка запланирована на следующую неделю, но уже и без нее понятно: Спенсер подворовывает. Марта – самый неожиданный карьерный рост прошлого года – нашла тупейший способ обмана в отчетном файле, который при этом очень сложно отлавливается.
Часть чисел были выкрашены в цвет ячейки. В сводной таблице, полной затрат с избыточной детализацией, выловить мелкие суммы, раскиданные в пустые места и не вызывающие подозрений на первый взгляд, – это талант. Леон пришел в восторг, узнав, что Марта без премудростей села перепроверять отчет на обычном калькуляторе.
Джанин заявила, будто адаптация нового пиарщика – это личная задача Леона. Он не повелся: проверил календарь, нашел там единственный свободный час и провел установочную встречу, после чего делегировал обучение пиарщика Женевьев. Пусть развлекается, это ее разгружают.
К вечеру он добирался до постели опустошенный, но всякий раз напоминал себе написать Зои. В выходные они установили друг с другом хорошую, очень комфортную эмоциональную связь, и нельзя растерять ее за неделю только потому, что он занят. Впрочем, одна из приятных сторон Зои – пока ей достаточно пары сообщений перед сном. Более того, каждый раз выяснялось, что в этот момент она сама все еще находилась в офисе.
И пришлось быстро решить вопрос с ебучим Сверчком. Леон как раз должен проверить выполнение задачи сегодня вечером: если этот урод еще жив, стоит предупредить Зои. Выехав с работы, он, не сворачивая, направляется домой. Наконец просто спокойный вечер, можно даже что-нибудь прочесть или посмотреть. Организм уже начинает протестовать против переутомления, а Леон к этому возрасту отлично уяснил: если спорить с ним и играть в героя, можно получить аргумент в виде болезни.
На экране всплывает сообщение от Зои. Черт, не успел со Сверчком, что ли?
«Привет. Планирую выходные. У тебя есть предложения?»
Леон заезжает на парковку в задумчивости: Зои проявила инициативу, а он был уверен, что она до последнего будет играть в неприступную крепость. В субботу ее заинтересованность была заметна только по вопросам и единственной реакции тела, когда он коснулся ее пальцев губами, – никаких лишних эмоций или даже изменения тона голоса. В воскресенье она была чуть нежнее, но все равно оставалась той же ироничной и холодной Зои Харпер.
Однако пару раз Леон заметил, как по ее коже пробежали мурашки, – хороший знак. С этой крепостью будет сложно: порой даже казалось, что она вообще не нижняя, но несколько крохотных тестов показали совершенно обратный результат. При всей ее любви к сарказму и закрытости внутри Зои сидит девочка, умоляющая сломать оборону, выстроенную годами, и дать ей те заботу и комфорт, что может предоставить только доминант.
Это не первая девушка, которая пытается доминировать из позиции снизу. Чаще всего они хотят сдаться его рукам, но для этого им нужна борьба. Иначе нет удовольствия.
При этом Леону не хочется, чтобы война затянулась надолго, – у него другие планы на Зои. Необходимо придумать одну финальную встречу. Такую, после которой можно будет с уверенностью подписать контракт, без опасений, что она нарушит его. И тогда еще пара недель, Зои выполнит свою роль, после чего можно будет двинуться дальше.
Идея приходит практически сразу: ничто не выявляет истинную суть человека лучше, чем небольшое путешествие.
«Да, не планируй выходные, – пишет Леон. – Я заберу тебя в пятницу в восемь. Сможешь освободиться уже в это время?»
«На все выходные?»
«Верно. Мы уедем к национальному парку, я знаю один чудесный загородный комплекс».
Пока Зои отвечает, Леон успевает подняться к себе. Видимо, ей нужно время, чтобы оценить масштаб задач, которые будут у нее к концу недели, или что-то вроде того. Сейчас уже понятно: она проявила инициативу, значит, поедет. Главной эмоцией Зои кажется любопытство, и это хорошо. Пытливый ум рождает прекрасных партнеров в постели.
«Напиши, что нужно взять с собой», – всплывает уведомление.
Конечно. Леон переносится мыслями к задачам на сегодня: Шерил достаточно долго оставалась без его внимания, пора найти и ее, тем более что со Сверчком, скорее всего, уже разобрались. Не тащить же незакрытые задачи всю жизнь?
Скоро у него появится племянник или племянница – и это самый настоящий дедлайн для всех вопросов. У ребенка Тыковки не должно быть дяди-уголовника. Значит, за полгода необходимо убрать всех, кто мешает ему жить: Шерил, Бакстона и его тупого выродка. Черт, выглядит как прорва работы.
Но хотя бы часть с Зои обещает быть приятной.
Глава 20
Принцесса
Кто придумал ставить собрание директоров на вечер пятницы? Ко второй неделе на должности Зои поняла, что оно ни разу еще не заканчивалось вовремя – все вокруг рассаживаются с таким комфортом, словно готовы провести в переговорной всю ночь.
У нее нет этой возможности. Леон обещал забрать в восемь, а значит, выехать нужно не позже семи. Зои ненавидит опаздывать, к тому же она уже пообещала, что поедет. Как не пообещать – выходные за городом выглядят обнадеживающими, и они занимали ее мысли весь вчерашний день и половину сегодняшнего.
Будет ли у них одна комната с большой кроватью, где Зои сможет еще жестче испытать устои Леона? Тут главное не проиграть самой: он вызывает у нее такое возбуждение, что даже дышать кажется опасным, вдруг выскочит непрошеный стон.
– Начнем с отчета от пиар-департамента за неделю, – вырывает ее из мыслей Индия.
Приходится резко подобраться и выдать все, что она успела сделать. Готовиться к этому собранию было сложно: список то получался огромным и излишне подробным, то, после вычеркивания незавершенных задач, – куцым и невпечатляющим.
Зои злится оттого, как неуверенно звучит ее голос. Нужно быстро и ярко заявить о себе, но она настолько устает от свалившихся вопросов, что держать имидж оказывается выше ее сил. Впрочем, сам отчет получается неплохим: четкий, по ключевым позициям, без излишней воды и эмоций. Будто она действительно профессионал.
Когда сбоку слышится кашель Дюбуа, Зои с трудом подавляет желание закатить глаза: вот только ее сейчас не хватало.
– Ненавижу быть тем самым человеком, – щебечет та, – но разве на сегодня у вас не стоял дедлайн по пиар-стратегии нового продукта? От нее зависят наши планы по продвижению, и я очень не хотела бы настаивать, но маркетинг не должен оказаться узким горлышком из-за срыва сроков.
Это был третий страйк. Зои обещала себе, что если Дюбуа еще раз вмешается на общем собрании, ту придется растоптать. И сейчас эта вежливая агрессия вынуждает действовать: хватит подставлять левую щеку.
– Все верно, мисс Дюбуа, спасибо за замечание. Дело в том, что мы еще находимся в поиске менеджера, который возьмет на себя часть моего старого функционала, и это, к сожалению, означает, что текущие задачи, также имеющие высокий приоритет, выполняю я. Стратегия требует вовлеченности и временного ресурса и будет готова на согласование к концу понедельника. Надеюсь, это не станет для маркетинга слишком большой задержкой, там ведь один рабочий день.