В голову начинают закрадываться догадки: их не ждет спокойный уикенд на озере в шезлонгах. Теперь даже любопытно.
Закинув одежду в небольшой рюкзачок, который был в списке вещей с собой, Зои натягивает гидрокюстюм, собирает волосы в пучок и бросает взгляд на зеркало: а, вот для чего Леон попросил ее это надеть. Она бы сама себя трахнула в таком наряде: хорошо подчеркнут каждый изгиб тела, и грудь, и талия, и особенно бедра. Ну уж нет, поверх него пойдет футболка.
С новообретенной уверенностью она спускается в холл и замечает на себе единственный цепкий взгляд. Леон успел заценить ее ноги, прежде чем поднять бесстрастные серые глаза к ее лицу.
– Нам нужно хорошо позавтракать, – кивает он в сторону высоких резных дверей в ресторан.
Они здесь единственные жаворонки и явно пришли первыми: шведский стол выглядит нетронутым. Зои спокойно набирает себе омлет с беконом, свежие овощи и целую тарелку фруктов: раз завтрак включен, нечего стесняться.
Вишенкой на торте становится чашка крепкого кофе, который Зои наливает себе из еще горячего чайника. От одного только запаха можно взбодриться часов на десять, в нем есть и горечь, и сила живительного кофеина. Когда она возвращается к столу, куда поставила тарелки, напротив нее оказывается интересный набор: тосты, сыр, авокадо, скрамбл, жареные креветки и… банан. Леон ставит рядом с ними стакан воды.
– Рад, что у тебя здоровое отношение к еде, – одобрительно кивает он.
– Здоровое? – переспрашивает Зои. – Боже, никогда не заходи ко мне домой.
– Что должно меня напугать?
– Для начала Булка. Специальная сторожевая кошка, которая обучена прыгать гостям на голову со шкафа.
– Ты любишь кошек?
– Я хорошо отношусь к животным, – уклончиво отвечает Зои.
– У тебя их много?
– Нет, – с облегчением выдыхает она. – Одна Булка, и…
Под его пристальным взглядом почему-то хочется признаться в том, что знают только подруги.
– Я не очень люблю Булку. У нас странные отношения, она воспринимает меня как раба, который кормит ее и выносит лоток. Все время, пока не спит, она сидит где-то рядом и наблюдает за мной с отвращением на морде.
– Тогда зачем ты ее заводила?
– Мне ее подарили. Я не просила об этом, но… Не выбрасывать же на улицу, она ведь… живая.
Леон едва слышно хмыкает, но ничего не говорит. Они завтракают в тишине, а пение пробудившихся утренних птиц становится для них саундтреком. Зои исподтишка наблюдает за тем, как Леон, вооружившись ножом и вилкой, методично расправляется со своей едой. Аппетит никак не приходит – ей вообще редко удается завтракать, – так что она без энтузиазма жует бекон, уже понимая: пожадничала.
Закончив со своей едой, Леон подвигает к себе тарелку с бананом, и… отрезает ножом хвостик. Зои даже начинает быстрее жевать, как попкорн в кино. На этом чудеса не прекращаются: Леон делает то же самое с краем банана с другой стороны, и, придерживая вилкой изнутри, проводит ножом вдоль кожуры, разделяя ее на две части.
– Прости… – ломается Зои. – А что ты делаешь?
– А на что похоже?
– Практикуешь на банане средневековые пытки?
– Смешно, – замечает Леон. – Но я просто ем.
Он раздвигает края кожуры, освобождая съедобную часть, и отрезает себе немного. В душе просыпается чувство противоречия, и Зои, отставив омлет и бекон, тянется к фруктам и цепляет пальцами кусочек папайи, сразу же отправляя его в рот.
На секунду замерев, Леон следит за ее губами, и Зои, улыбаясь ему, уже тянется за клубникой.
– Есть такое базовое правило этикета, – медленно произносит он, возвращаясь к банану, – не трогать еду руками.
– Неправда, – отвечает она. – Я в курсе этикета, мясо и птица на косточке, чипсы, бургеры, кукуруза в початках…
– Для меня – базовое, – отрезает Леон.
– Ладно-ладно, а оно может на меня не распространяться?
– Без проблем. Но если ты хочешь пошутить над тем, как я ем банан…
– Мне не стоит этого делать, – понятливо подмечает она.
– Ты быстро учишься.
После их странного завтрака Леон дожидается, пока Зои допьет свой кофе, и ведет ее наружу. Каждый с рюкзаком на спине, они спускаются по узкой тропинке, которая приводит их к широкому озеру.
– Может, скажешь, чем мы займемся?
– Разве ты еще не поняла? – Леон останавливается и помогает ей снять рюкзак. – Мы будем сплавляться вниз по озеру.
По телу пробегают мурашки от его касаний – как и в тот раз, когда он завязывал ей фартук.
– На лодке?
– На байдарке. Тут неплохая база.
Он предлагает ей руку, и вместе они доходят до воды, где на берегу их действительно ждет готовая к отправке лодка.
– Тебе не кажется, что для этого еще слишком прохладно? – пытается протестовать Зои.
– Сейчас комфортно?
– Да, но…
– Твой костюм сохраняет тепло тела. Если боишься, просто скажи.
– Еще чего.
Она все равно с опаской смотрит на байдарку, но берет себя в руки: в конце концов, она умеет плавать, это не река, а озеро, и тут не ожидается какого-то страшного течения, правда? Что плохого может произойти… Только вокруг ни души, а ведь должны быть какие-то инструкторы и спасатели?
Видимо заметив что-то в глазах Зои, Леон разворачивает ее лицом к воде и обнимает сзади, от чего моментально становится слишком жарко.
– Если ты не доверишься мне сейчас, мы далеко не уедем, – произносит он.
– Просто скажи, что ты знаешь, как все работает.
– Я занимался академической греблей, когда учился в Итоне, и потом участвовал в соревнованиях в Академии. И по этому озеру сплавлялся, здесь безопасно.
– Ладно, – закрывает глаза она, чувствуя, как его руки прижимают ее крепче. – Что мне нужно делать?
Леон мгновенно выпускает ее, принимаясь спокойно и четко проговаривать инструкции. Двойственность его поведения подбешивает: сложно поверить в искренность действий, когда они противоречат друг другу. И ладно бы это была обычная игра в «горячо-холодно», которой так любят развлекаться парни из темы. Нет, в этом плане Леон не пытается ее оттолкнуть.
Скорее сам не знает, кто он: машина или человек. Порой, когда оказывается близко к ней, кажется, будто внутри него еще есть что-то живое и настоящее, требующее не только физического, но и эмоционального контакта… Но уже спустя секунду перед ней снова генеральный директор «Феллоу Хэнд»: он снимает спортивные штаны, под которыми оказывается такой же гидрокостюм, и объясняет несостоявшейся подчиненной, как держать весло.
– Я все поняла, – рапортует Зои после тренинга. – Плаваем вдоль берега?
– Нам нужно будет немного спуститься вниз, к следующей базе, – объясняет Леон. – Оставим там байдарку и прогуляемся обратно по лесу.
Он спускает лодку на воду, протягивает Зои руку и помогает забраться внутрь, на переднее место. Через пару секунд, когда она еще не чувствует веса сзади себя, ее уже начинает уносить в воду, и это вызывает некоторую панику: неужели он собирается отправить ее одну? Это из-за вопросов, которые она задавала? Или из-за намеков на то, чем они занимались в Манчестере?
Услужливое воображение в ритме вальса рисует перед ней картины одну хуже другой: Зои тонет, или Леон убивает ее, или разыгрывает ту сцену из «Талантливого мистера Рипли», где Мэтт Деймон обнимает мертвого Джуда Лоу на дне лодки… Хотя в байдарке для такого нет места.
Оборачиваться страшно, но не сделать этого еще страшнее. Зои медленно скашивает голову вбок и видит, как Леон, по пояс в воде, хватается за заднюю часть лодки, подтягивается и легко запрыгивает на свободное место.
– Самое главное в гребле – в ней есть ведущий и ведомый, – спокойно продолжает он, и это выглядит издевкой над ее тревогой. – Сейчас ведущий я, ведь нахожусь сзади и вижу всю картину. Поэтому твоя роль – точно исполнять мои приказы.
– А если я не…
– Мы перевернемся, – перебивает Леон, после чего делает паузу. – И нас утащит под воду озерное чудовище, мы задохнемся и умрем.
Зои невольно хватается за весло, сбитая с толку, но потом осознает, что это звучит как чушь.
– Ты сейчас шутишь? – уточняет она.
– А что, похоже? – со звериной серьезностью спрашивает он. – Итак, разворачиваемся на юг. Помнишь, что нужно делать?
– Загребать воду с одной стороны.
– Умница. Итак…
Тон его голоса снова меняется. Он ровно, безэмоционально произносит команды, которые состоят только из слов «право» и «лево». Зои окончательно бросает попытки его понять: все это слишком странно и не поддается логическому объяснению.
Единственный способ выяснить, действительно ли он человек, – посмотреть на него в постели. И если для этого нужно пройти целый квест с приготовлением ризотто с нуля, длительными поездками за город и байдаркой, пусть будет так.
Даже удивительно, к чему ее приводит любопытство и желание найти интересного секс-партнера. Впрочем, это лучше, чем гнить в постели все выходные, окруженной Булкой и работой. Даже гребля.
– Лево. Право.
Однообразные взмахи веслом погружают ее в какой-то особенный вид транса. Привыкнув к командам и движениям, Зои позволяет себе наконец насладиться открывающимися видами. Озеро в этом месте оказывается шире, чем впереди: заметно, как вдали берега стремятся друг к другу.
А еще здесь удивительно вкусно пахнет воздух. Зои даже поднимает голову, чтобы вдохнуть поглубже, и только теперь осознает: рассвет окончательно наступил. Небо над головой насыщенно-голубое, даже дыхание перехватывает. И вообще, как давно она смотрела в небо?
– Глаза в лодке, – вырывает ее из настроения Леон. – Право. Фокус на движениях. Право.
Зои не представляет, сколько времени они двигаются, но ее неспортивное тело начинает ныть, особенно в плечах. Вряд ли у Леона есть та же проблема: не только он успел оценить ее фигуру в гидрокостюме. Боже, там такие плечи, да и крепкий торс… Нет, ни одна рубашка не показывает, что именно ее ждет, когда они наконец переспят.
Не то чтобы Леон был мистером Вселенная, нет. Он больше… прямоугольный, что ли. У него развитые мощные плечи, но ниже… торс переходит прямо в бедра, без каких-то лишних линий. Вот только когда Зои заметила его задницу, там было на что посмотреть. Наверное, Леон не игнорирует спортзал, в отличие от нее, которая обещает годовому абонементу, что обязательно займется фитнесом, а потом ходит просто пить смузи на велотренажере и глазеть на красавчиков.