Как бы Зои ни пыталась сопротивляться, это бесполезно: единственное, что удается, – встать совсем сбоку, справа от остальных девушек. Еще одной такой же отстраненной выглядит Флоренс: она становится слева, и они вдвоем образуют некий замыкающий ряд.
Флоренс тоже не нужен букет. У нее на пальце кольцо с крупным камнем, их с Джеком свадьба назначена на следующую весну. Зато Скай и некоторые другие девушки радостно переглядываются, явно в предвкушении.
Зои рановато думать о замужестве. Конечно, что-то внутри ноет при этой мысли, а вид счастливой Пайпер добавляет желания сделать такой же шаг… Но сейчас объективно не время. Пару лет они поживут вместе, узнают друг друга и примут решение.
На счет «три» Пайпер с силой кидает букет куда-то влево, и он приземляется точно в руки Флоренс, а та обескураженно уставляется на него. Зои невольно находит глазами Джека, который сначала издает победный вопль, но тут же мрачнеет, будто вспоминая о чем-то.
У Пайпер на лице тоже написан ужас, хотя остальные девушки обнимают Флоренс и поздравляют ее. Зои ненадолго присоединяется к ним, но спешит вернуться к Леону, который… тоже выглядит так, словно произошла катастрофа.
– Что с тобой? – Зои передается волнение.
– Твою мать, Пайпер, – сквозь зубы цедит он, а потом вытаскивает букет цветов прямо из вазы посреди стола и запихивает в руки Зои. – Пойдем за мной.
Что происходит?! Она неловко оглядывается, но Кэтрин, снова появившись из ниоткуда, подталкивает ее к выходу.
– Иди-иди, быстрее.
Леон глубоко дышит за дверью, но когда видит Зои, подставляет ей локоть и ведет на улицу.
– Ты скоро все поймешь, – обещает он.
В фуршетной зоне, где все отдыхали днем, все еще стоит рояль. Правда, фонарики, которые горели вчера вечером, сегодня погашены, но сама полянка залита мягким лунным светом.
– Пайпер, блядь, – снова вздыхает Леон. – Положись на меня, я все сделаю, твою мать…
Зои окончательно запутывается и в событиях, и в собственных чувствах. Но подозрения начинают поднимать голову, когда Леон выпускает ее, садится за рояль сам и открывает крышку.
– Лет пятнадцать не играл, – неловко произносит он.
После пробы нескольких аккордов Леон начинает наигрывать простую, но очень милую мелодию. Зои тут же понимает, что именно здесь происходит, и запрещает себе паниковать и убегать.
Да, она не готова. Да, все слишком рано, а они даже года не знакомы. Но…
– Зои Харпер, – произносит он торжественно, не переставая играть, – знаю, что ты сейчас думаешь. «Леон, ты торопишься, ведь мы всего три месяца как начали жить вместе». Но подумай о другом.
Он усложняет мелодию, явно втягиваясь в процесс, а Зои опускает глаза на букет, так и оставшийся у нее в руках, и еле сдерживает подступающие слезы от целого микса из десятка разных эмоций.
– Мы оба – сложные люди, и это не что-то плохое, а обычный факт, такой же, как то, что Пайпер нельзя доверить даже кормить Булку, – замечает Леон с улыбкой, – и когда я думал о сегодняшнем дне, я представлял нас как две части одного замысловатого механизма, которые были созданы безумным конструктором и разбросаны по разным континентам. Вспомни, мы встретились и едва не сошли с ума от того, насколько подходим друг другу.
Он не отрывает взгляда от клавиш рояля, но от легкой дрожи в его голосе у Зои бегут мурашки.
– Нет смысла ждать подходящего момента, Зои, – продолжает Леон, – он наступил в ту секунду, когда ты поцеловала меня в пещере. Мы, конечно, можем поставить разговор на паузу, дать друг другу привыкнуть, выдержать социально положенное время, но суть от этого не изменится – я женюсь на тебе, потому что мы были созданы друг для друга, и уж прости, но полной свободы больше не будет ни у тебя, ни у меня. Мы уже встретились и узнали, что такое найти свою вторую половину.
– Ты будешь делать предложение или нет? – шмыгает носом она, а слезы все-таки выбираются наружу.
– А ты согласишься? – поворачивается он. – У меня еще много аргументов, один из них начинается с «что ты теряешь».
– Предлагай – и узнаешь.
Леон опускает взгляд на свои руки, не отрывающиеся от клавиш, неловко приподнимает локти и цокает языком.
– Можешь достать коробочку? У меня в правом кармане.
– Ты невыносим, – смеется Зои и подходит ближе. – Брюки?
– Да, – он подвигается, давая ей залезть в карман. – Я убью Пайпер.
Зои поднимается, сама открывает коробочку и шумно вдыхает от того, насколько прекрасно это кольцо. Золотой ободок, переходящий в нежные тонкие листья с бриллиантовыми вставками, а те расширяются в крону, чтобы оплести большой прямоугольный изумруд.
– Зои Харпер, – тон Леона снова становится торжественным, – ты выйдешь за меня замуж?
Она не успевает ответить – дальние двери распахиваются, из зала слышен шум с нотками паники, а голоса сливаются в один. В сторону парковки летит, зажав в поднятой руке ключи от машины, Пайпер.
– Что случилось? – одновременно кричат Леон и Зои.
– Кейт рожает! – доносится до них эхо ее голоса.
Следующим из дверей выходит Гэри, несущий Кэтрин на руках, пока та требует поставить ее на место, потому что она врач и лучше знает.
– Прости, – встревоженно поднимается Леон и обнимает Зои за плечи. – Я должен ехать, это моя семья.
– Мы должны, – принимает решение она.
Зои надевает кольцо себе на палец, коротко обнимает Леона и тянет его за собой внутрь – где-то там остались ключи от «Теслы». Она даже не запоминает, как именно они их забирают – в зале творится абсолютный хаос, пока Флоренс с круглыми глазами, полными истерики, пытается рассадить гостей по местам, убеждая: ничего страшного не произошло, нужно продолжать вечеринку. Джек кричит им вслед, что они разберутся и тоже приедут, но Леон и Зои уже бегут к парковке.
Когда «Тесла» заводится, Зои звонит Гэри узнать, в какую клинику они везут Кэтрин.
– Коублскилл, – озвучивает она Леону. – Больница Бассет.
– Ей бы лучше оказаться хорошей, – хмурится он.
– Лишь бы чистой, – успокаивает его Зои, – Кейт, если что, научит их принимать роды. Или сама у себя их примет.
Она разглядывает фото больницы на картах и совершенно не впечатляется увиденным. Но ехать куда-то еще у них не получится – им полчаса только до Бассета, а до Олбани пришлось бы трястись все полтора.
– Спасибо, что ты со мной, – произносит Леон, сосредоточившийся на дороге, – так спокойнее.
– Это теперь наша семья, – протягивает руку она, переплетая их пальцы. – Потому что я выйду за тебя замуж.
– Слава богу, – выдыхает он, – и это я даже не напоминал, что у тебя будет титул.
– Как ужасно звучит… виконтесса Зои.
– Зои Кристин Гамильтон, виконтесса Колчестер. Так лучше?
– Это не я.
– Будешь, – улыбается Леон. – Если только я сейчас не сяду за убийство какого-нибудь тупого врача.
– А зачем тебе? – морщится Зои. – Пусть Гэри убивает, он уже женился.
Они доезжают до клиники, которая выглядит как старый склад под новой вывеской, выбегают изз машины и в зоне ожидания натыкаются на Гэри и Пайпер.
– Все нормально, – отчитывается Пайпер. – Ее сразу увезли рожать.
– Как это вышло? – спрашивает Леон. – У нее плановая дата через неделю.
– Они с ба разговорились, спорили о реформе здравоохранения, – объясняет она, – Кейт разошлась, конечно, но ба тоже, знаешь, за словом в карман не лезет. В общем, начались схватки, а Кейт решила, что это тренировочные. Даже бесилась на них, мол, задолбали, она-то лучше знает, когда ей рожать.
– На нее похоже, – улыбается Зои.
– А когда отошли воды, оказалось, что не тренировочные. Пока мы ее сюда довезли, там уже вообще все началось.
Леон тяжело опускается на стул у стены, закрывая голову руками.
– Нас не пустят? – спрашивает он. – Мы готовились к партнерским родам.
– Тебе не стоит, – осторожно произносит Пайпер. – Она сказала, чтобы мы не лезли, сама родит. Из того, что я успела услышать…
– Она кроет хуями Тома, – мрачно добавляет Гэри. – И необходимость рожать в целом.
– Все не по плану, господи, вообще все. Ее врач в Нью-Йорке, я здесь… – Леон сжимает кулаки. – С тобой, Пайпер, мы отдельно поговорим.
– Прости, – тут же делает шаг назад она, – я перепутала стороны и слишком поздно пошла кидать букет… Забыла сказать пианисту, чтобы он дождался вас.
– А мне понравилось, – говорит Зои.
Она садится на стул рядом с Леоном и склоняет голову к его плечу.
– У нас было самое оригинальное предложение, – напоминает она, – и у меня тут вообще-то шикарное кольцо.
– С оригинальностью я бы поспорил, – хмыкает Гэри.
– Зато кольцо есть, – оживляется Пайпер.
Двери распахиваются, и в больницу влетают Джек и Флоренс.
– Уже все закончилось? – выпаливает он.
– Еще идет, – качает головой Пайпер.
– Я знаешь что забыл у тебя спросить, – Джек падает на стул с другой стороны от Леона, – а мы ждем мальчика или девочку?
– Понятия не имею, – отмахивается тот, – на УЗИ ребенок всегда поворачивался к нам задом.
– Видно характер, – замечает Флоренс. – Пайпер, с гостями все в порядке, они продолжили веселиться.
– А что с ними будет, – пожимает плечами та. – Музыканты оплачены еще на час.
– Я убью тебя, – спокойно обещает Флоренс.
– Становись в очередь, – подает голос Леон.
– Кстати, раз вы оба здесь, – вспоминает Джек, – как прошло?
Зои молча поднимает руку с кольцом, и все расплываются в улыбках.
– Поверить не могу, что Леона тоже пристроили, – произносит Гэри. – Я думал, лет десять точно вариантов не будет.
Спустя еще полчаса пожилой врач выходит из дверей, куда, по сообщению Пайпер, отвезли Кэтрин, и оглядывает всех собравшихся.
– А вы… все к Гибсон?
– Да, – хором отвечают Леон, Гэри и Джек. – Как прошло?
– Было бы легче, если бы доктор Гибсон не учила меня принимать роды, – мрачно сообщает тот. – Но все в порядке, ребенок здоров.
– А там… мальчик или девочка? – спрашивает Леон.