– Мальчик, – отвечает врач.
– Томми, – выдыхает Гэри. – У нас маленький Томми.
Эпилог. Принцесса
Нью-Джерси, декабрь 2029
Зои и Леон приезжают к Кэтрин первыми – это их традиция. Помогают с ужином, перемывают кости коллегам и выслушивают последние новости «Формулы-1». За десять лет они окончательно сроднились, и трудно даже представить, что их семья не связана кровью.
– Маугли! – зовет Кэтрин, услышав шум из гаража. – Увижу тебя рядом с «Теслой», лишу дино-наггетсов!
Дверь в гараж открывается, и в гостиную заваливается мрачный Томми Гибсон. Худющий как палка, кудрявый кореец, он уже выше всех в классе и к своим десяти годам вытянулся до пяти с лишним футов [14]. Кэтрин никак не может заставить его стричься, так что темные волосы уже почти лежат на плечах и делают Томми действительно похожим на Маугли.
– Иди сюда, – машет Кэтрин. – Опять растрепанный.
– Сам могу. – Он достает черную резинку из-под дивана и наскоро собирает хвост. – Я у себя.
– Том, что она там делает?
– У нее там семья, – огрызается Томми и вбегает по лестнице на второй этаж.
Отчетливо слышен грохот захлопывающейся двери, и Кэтрин, закатив глаза, возвращается к рисоварке.
– Нам же лучше, – комментирует она. – Боже, храни пубертат.
Зои и Леон переглядываются – каждая стадия взросления Томми проходит у них на глазах. Леон убирает со лба седые волосы – ему тоже пора бы подстричься – и продолжает разделывать мясо.
– Ты бы присела, – замечает Кэтрин. – Вот, почисти перец, пожалуйста.
Интересно, как ей удавалось до самых родов быть такой активной? Зои всего лишь на седьмом месяце, но она устает каждое утро, открывая глаза. Впрочем, ее ситуация действительно сложнее.
Когда она сказала Леону, что вряд ли сможет дважды решиться на беременность, он словно принял это на свой счет, и вот теперь у нее в животе сразу двое. Несложно угадать, кто из них испытывает больше счастья по этому поводу – правда, вопрос с наследованием становится той еще задачкой.
– Зря ты гоняешь его из гаража, – решается сказать Леон, – ему же интересно.
– Тебе твоя «Тесла» надоела? – уточняет Кэтрин и отправляет в рот кусочек моркови. – Только скажи, я ему сама выдам отвертку.
– Аргумент принят.
– Мне хватило, когда он открутил с моей «Тойоты» фару, – уверяет она, – теперь у нас договор: не трогать машины в гараже.
– Кстати, – вспоминает он, – оставь ключи от «Индиго», ее пора отогнать на техосмотр.
– Забей, я уже справилась в прошлом месяце.
– Слышала? – возмущенно поворачивается Леон. – Она теперь без меня справляется.
– Не переживай, мне ты нужен в двойном объеме, – успокаивает его Зои.
С улицы слышится шум мотора, и Кэтрин выглядывает в окно и оставляет овощи в покое.
– Приехали, – бросает она. – Маугли! Эви приехала!
Вопреки своему обыкновению, Томми не спешит вниз, как он делал всегда, только услышав это имя. К тому моменту, когда он, неожиданно расчесанный и переодетый в чистое, степенно спускается по лестнице, дом уже наполняется веселым шумом.
Барнсы.
Гэри, еще более раздобревший и отрастивший небольшой живот – с Зои ему, конечно, не сравниться, – сгребает в медвежьи объятия Кэтрин и довольно жмурится.
– Ничего себе, – подходит он к Леону, – ты совсем седой!
– Угадай, из-за кого, – в шутку отвечает тот.
– Точно не из-за меня, – хохочет Гэри. – Зои! Ничего себе, у тебя там что, двойня?
Они редко видятся. В двадцать первом году «Феллоу Хэнд» перевела завод в Канаду, чтобы не допустить утечки чертежей ховера. Единственным, кому можно было доверить его управление, стал Гэри, и Пайпер, которая в пандемию окончательно перевела свою компанию на удаленку, уехала вслед за ним. Мисси родилась уже в Канаде.
Пайпер мало изменилась за десять лет – так и выглядит ребенком, – смеется над шуткой Гэри и тоже подходит, чтобы обняться. Их две дочери-погодки, Эвелин и Мисси, сначала предпочитают раздеться и только потом по очереди запрыгнуть на Леона.
Они совершенно разные. Эви похожа на маму, такая же мелкая и рыжая, а характером пошла в отца. Три года назад, чтобы хоть как-то направить этот сгусток энергии в мирное русло, Барнсы отдали ее на местный картинг. А теперь никак не могут придумать, как перевезти дочь в Европу – Канада становится для нее слишком мала.
Мисси, наоборот, внешне пошла в папу – русые волосы, серьезный серый взгляд. От мамы у нее бесконечная любовь к играм, а от бабушки – старушечьи понятия о том, что верно.
Когда Эви, обойдя взрослых, бежит к своему лучшему другу Томми, тот вдруг выпрямляется и становится еще больше похожим на палку. Его неловкие движения что-то напоминают…
– Леон, – зовет Зои, чтобы не подниматься. – Посмотри на них.
– Дело плохо, – улыбается Леон. – У нас тут первая любовь.
– А где чемодан Эви? – вспоминает Кэтрин.
– В машине, – спохватывается Гэри. – Сейчас принесу.
– Уверены, что не хотите оставить и Мисси тоже?
– Пусть они отдохнут друг от друга, – отмахивается Пайпер, – тем более Себ и Стефани ее обожают.
– Куда в этот раз? – спрашивает Зои.
Она заканчивает с перцем и тянется к моркови, которую бросила Кэтрин. Раз уж давление не позволяет ей долго ходить, стоять или вообще находиться на ногах, пусть от нее будет хоть какая-то польза.
– Филиппины, – отвечает Пайпер. – Нам нужно тепло, пляж и ничего не делать.
Здорово они придумали – раскидывать дочерей по разным семьям, заново переживая собственный медовый месяц. Зои иногда кажется, что стоило соглашаться на детей раньше – теперь они будут самыми младшими в семье, и когда подружатся со старшими, пройдет лет двадцать.
Пока они распихивают детей по углам, а еду в духовку, на пороге успевают появиться Эдвардсы. Джек с легкой проседью, но такими же горящими глазами, как и всегда, а Флоренс – с тихим спокойствием в мягкой улыбке. Из них годы ей больше всех к лицу – оно дооформилось, стало окончательно колумбийским, словно Флоренс приняла себя и свою идентичность. Это же касается и фигуры.
– Привет! – Она обнимает Гэри. – Ничего себе ты раздобрел. Откуда ты взял живот?
– Фло, – возмущенно округляет глаза он и поворачивается к Джеку, – это ты ее надоумил так говорить?
– Не волнуйся, он тебе идет.
– Как мне мой зад, – смеется Флоренс.
Она и правда округлилась. Джек тут же обхватывает ее за бедра и тянет на себя, целуя в щеку.
– Божественный зад, – подмигивает он.
– А я тебе говорила, что пузо заметят, – язвит Пайпер, вынося тарелки в гостиную.
– Это не пузо, – возражает Гэри, – а комок нервов! Вспомни, с кем я живу.
Между Джеком и Флоренс протискивается пятилетний Рауль, которому пришлось самому раздеваться. Он устало вздыхает, оставляет матери свою курточку и по очереди обходит каждого из них, здороваясь и снисходительно позволяя себя обнимать.
– Добрый день, дядя Леон, – заканчивает он. – Мама!
Вернувшись к Флоренс, он требовательно протягивает руку, и та достает из своей сумки книгу. Рауль хватает ее, оглядывается, выбирает себе кресло поудобнее и влезает туда с ногами.
Он научился читать в три года – и только потому, что Флоренс до тошноты устала читать ему вслух. А прежде чем Рауль Эдвардс даже начал говорить, он уже умел закатывать глаза. Все, что Кэтрин переживает с пубертатом Томми, Эдвардсы встретили с рождения.
– Так, через двадцать минут садимся за стол, – объявляет Кэтрин.
Братья собираются на улице – посмотреть на новую машину Джека, Флоренс и Пайпер отвлекаются на обсуждение какой-то новости о бессмертном «Докторе Кто», а Зои так и остается сидеть на своем месте.
– Скоро пройдет, – обещает Кэтрин, обнимая ее за плечи. – Когда ты идешь в отпуск?
– После рождественских каникул уже не выйду, – улыбается Зои. – Не лучшая была идея с двойней.
– Так говоришь, словно у тебя это под контролем, – смеется та. – Я написала Леону, там есть новые витамины. Сильно не поможет, но хоть немного укрепит.
– Как ты? – поворачивается Зои.
– Хорошо. Я тебе не рассказывала… Патрик переехал в Нью-Йорк. Мы решили попробовать.
– Это же здорово!
– Не знаю, как сказать остальным, – поджимает губы Кэтрин. – Да и рано что-то говорить, мы пока только ходим на свидания.
– Десять лет, Кейт… Я отправлю Леона к Эдвардсам, – обещает Зои, – ты приедешь и все мне расскажешь. В грязных подробностях.
– Договорились, – смущенно улыбается она.
Краем глаза Зои замечает, как приоткрывается дверь в гараж, и Кэтрин, кажется, тоже – по крайней мере, она мгновенно напрягается. Оттуда величественно выходит Мисси Барнс, которая быстро ориентируется, кто где, распахивает дверь на улицу и зовет Леона.
– Что случилось? – заглядывает он.
– Дядя Леон, – обстоятельно говорит Мисси, – я считаю, что вы должны знать. Там в гараже Томми и Эви разбирают вашу «Теслу».
– Мисси! – слышится рев Гэри. – Чему я тебя учил?
– Быть честной, – гордо отвечает она.
– Не сдавать сестру!
– Твою мать, – вздыхает Кэтрин. – Маугли!
В доме поднимается переполох: она вытаскивает Томми из гаража за ухо, а Эви берет на себя сама Пайпер. Взрослые смеются, дети возмущенно вопят, Мисси Барнс достает из маленького рюкзачка геймпад и усаживается на пол позади кресла Рауля.
– И у нас такие будут, – обнимает Зои Леон, вернувшийся из гаража. – Я нашел нам дом на Вест-Виллидж, давай съездим после выходных?
– Мы не успеем его обставить до родов, – вздыхает та.
– Сам этим займусь, – обещает он, – будешь тыкать пальцем в каталог.
– А вдруг наши дети будут похожи на них?
Томми как раз вырывается из цепких рук Кэтрин и встает между Эви и Пайпер – он выше их обеих.
– Я больше боюсь, что наши дети будут как он, – кивает Леон на Рауля, который поджимает губы и снова закатывает глаза.
– Кстати, у меня для тебя подарок, – вспоминает Зои. – Он в сумке.
Порывшись, она достает белый конверт и торжественно вручает его Леону.