– Мама тебя очень любит. Когда разговариваю с ней по телефону, только и слышу – ах, Юлечка, ах Юлечка.
– Правда? – удивилась я. – Ну вот, тебе не о чем переживать. Просто сегодня я немного не в себе. Словно кирпичом по голове получила.
– Да? – засмеялся Никита. – А я-то думал, будешь парить над землёй от счастья.
– Я счастлива, да. Но тем не менее ошарашена твоим сюрпризом и тем, как быстро ты всё провернул.
А Ланочка – хитрая лиса! Вот если б она постоянно жаловалась на меня сыну, то наверняка вызвала бы в нём протест. А так, Никита и понять не может, почему я так резко ответила его мамочке. Обидела свекровь, а ведь она во мне души не чает!
Да, конечно.
Ланочка торжественно вплыла в гостиную с подносом в руках. На нём красовались высокие хрустальные фужеры, наполненные вином, и тарелки с филигранно разложенной закуской – куски розовой ветчины были свёрнуты рулончиками и украшены пальмочками из петрушки, сыр нарезан брусочками и разложен вперемешку с грецкими орехами и крупным виноградом. И так далее. В общем, сплошные извращения.
– О, как всё соблазнительно! – улыбнулся Никита.
– Юлечка, нет-нет, это не твой фужер, – предупредила свекровь. – Это для Никиты, ему поменьше, он же за рулём. А вот этот как раз для тебя. Ну что, мои дорогие, поздравляю! За вас!
– Как мама за нас обрадовалась! – сказал мой официальный муж в машине. Мы снова куда-то ехали. – Мне показалось, у неё словно гора свалилась с плеч.
– Конечно, свалилась, – согласилась я.
Наверное, облегчение подобного рода испытывает обвиняемый, когда ему наконец-то зачитывают приговор: неопределённость хуже всего.
– И почему мы так долго тянули? – невинным тоном осведомился Никита.
– Я тебя сейчас убью! – коброй прошипела я в ответ. – Это не мы долго тянули! Это ты всё никак не мог созреть.
– Ты мой разъярённый котёнок. Обожаю тебя. Внимание, приехали. Всем покинуть борт.
Я удивлённо оглянулась: куда высаживаться-то? И зачем? Мы припарковались у автомобильного салона. Махина из стекла и бетона возвышалась над нами, а за стеклянными стенами сверкали лаком новенькие авто. На огромной огороженной забором парковке перед салоном тоже красовались длинные ряды машин без номеров. Солнечные зайчики, как сумасшедшее, прыгали по их блестящим крышам и капотам, отражались в зеркалах.
– Никита, зачем мы сюда приехали?
– Ты знаешь, я тут подумал… Ведь твоя машина не оборудована даже минимальной системой безопасности.
– В смысле, ни одной подушки?
– Угу.
– Да, действительно. И что?
– Давай выберем тебе более надёжную машину.
Вот это новость!
Подарок к свадьбе?
Никита, вероятно, на досуге изучил графики выживаемости при лобовых столкновениях на отечественных автомобилях и твёрдо решил отобрать у меня «жигули». Возросшие доходы позволяют ему смело мечтать об этой афере…
Да, с одной стороны, приятно очутиться в роли женщины, которой покупают дорогой автомобиль. Когда Ева рассказывала о том, что Андрей предложил ей на выбор любую модель, у меня внутри шевельнулась зависть…
С другой стороны, о чём вообще идёт речь? Если тратить деньги по-крупному, то нам необходимо совсем другое!
Квартира в «Синей Башне»!
– Никита, что ты? На сегодня мне хватит впечатлений! Достаточно! Хорошо, если удастся прийти в себя после нашего визита в ЗАГС, я до сих пор ещё не осознала, что мы…
– Юля, много текста. Я сказал: выходим из машины.
– Никита, но нам прежде всего нужна квартира! А я уж как-нибудь и на «жигулях» перекантуюсь ещё пару лет.
– Юль, ну давай хотя бы посмотрим? Кто знает, а вдруг мы сможем купить и то, и это?
– И машину, и квартиру одновременно? В смысле, в кредит?
– Хотя бы в кредит.
Не знаю, какие радужные перспективы вырисовываются у Никиты в «Юниа-Транс» и какие бонусы посулил ему гендиректор компании. Неужели всё настолько оптимистично?
– Хорошо… – наконец согласилась я. – Надо так надо. Пойдём посмотрим, чем они тут торгуют.
– Умница. Как долго мне пришлось тебя уговаривать!
Менеджер салона – стройный юноша в белой рубашке и галстуке – подоспел к нам в одно мгновение, демонстрируя кровожадное гостеприимство. Я успела порадоваться тому, что, по совету Никиты, надела платье. Выглядела уместно и в ЗАГСе, и в шикарном автосалоне.
Хотя менеджера вовсе не волновало, дорого ли я одета. Сейчас мне сгодилась бы и набедренная повязка. Парень, прежде всего, посматривал в сторону Никиты и все свои заявления адресовал именно ему. А Никита со спокойствием римского патриция выслушивал сообщения о стоимости того или иного автомобиля. По-моему, цены были убийственными!
– О, за рулём этой модели вы смотритесь особенно гармонично! – восхищённо воздел руки к небу менеджер. Я тем временем примостилась за рулём роскошного джипа. Просто так, ради смеха.
Милый юноша ошибается! Совершенно не представляю, как бы ездила на джипе. Для этого нужно обладать иным самомнением. А я, даже отполировав лицо лазером, надев лондонские наряды и превратившись в красотку, так и не избавилась от комплекса серой мышки. И потом, джип ведь огромный, а мне было бы стыдно занимать на дороге столько места, в то время, как город, переполненный машинами, натужно гудит в «пробках» и готов вот-вот лопнуть… А ещё – ездить на автомобиле ценой в несколько миллионов – натуральное свинство, когда большинство россиян влачит жалкое существование. Уж я-то знаю! Заведуя отделом социальных проблем в областной газете, каждый день сталкиваюсь с жуткими свидетельствами нищеты…
Все эти соображения я донесла до мнения общественности, выбравшись из-за руля автомобиля.
Да ну его, джип этот!
Никита всё выслушал, потом вздохнул, обнял меня и поцеловал в макушку.
– Подумать только, как сильно изменилась бы наша страна, если бы чиновники, министры, депутаты исповедовали твою точку зрения, – произнёс он. – Если б каждое их движение контролировалось суровым внутренним цензором – совестью, если бы они умели испытывать стыд. Увы, надо признать, ты, Юля, уникальное создание. Покажи мне другого человека, способного отказаться от подарка только потому, что дети в Африке голодают.
– Не только в Африке! – воскликнула я. – Тут, в городе, у нас под боком! Поэтому ничего не будем покупать, это чистой воды потребительство. Я прекрасно обойдусь и без новой машины. А если вдруг появятся деньги – лучше купим квартиру в «Синей Башне».
Менеджер автосалона удивлённо прислушивался к нашему разговору. И смотрел на меня, как на ненормальную.
Никита прав, я – уникум.
Вряд ли менеджеру приходилось раньше видеть, чтобы девицы упирались руками и ногами, не желая принимать в подарок автомобиль. Диспут, устроенный на фоне сверкающих иномарок, поразил бы любого слушателя. Но парню нельзя было отказать в сообразительности.
– Постойте, – сказал он, – но ведь есть масса других вариантов! Вот посмотрите – компактный и бюджетный автомобиль той же марки. Небольшой объём двигателя, высокий уровень пассивной безопасности.
И меня тут же запихали в другую перламутровую игрушку.
Ах!
Что ж, она прелестна!
Трудно не признать.
– Автоматическая коробка передач, – с жаром заверил менеджер.
– Что? – скуксилась я. – О, нет, это не для меня.
У парня реально «всё упало». Но он постарался сохранить лицо. Похоже, привык работать с трудными клиентами. А представительный вид Никиты, намекающий на безбрежность его банковского счёта (какое обманчивое впечатление!), заставлял менеджера буквально плясать передо мной.
– Любите механику? – уважительно посмотрел на меня юноша.
– Обожаю. Вообще-то я езжу на «жигулях».
Судорога исказила милое лицо парня. Был ли это ужас или отвращение – я не поняла.
– О, надо же, – пролепетал он. – Вы, такая хрупкая… И возитесь с тремя педалями.
– Да, – беспечно кивнула я, – совершенно верно.
Мои любимые три педали и рычаг. Первая передача включается через раз, но я неплохо стартую и на второй, и на третьей… Пока двигатель не разогрет и вовсе проблема включить любую из них. В мороз педали деревенеют, а руль не поворачивается. Зато существует миг блаженства, когда мотор прогревается до необходимой температуры, и все передачи вдруг начинают работать…
А что я буду делать, если обзаведусь автоматической коробкой? Тоска смертная… Чем заняться в дороге? Хотя… Я могла бы печатать мои материалы!
А что? Идея!
– Впрочем, недурно, – кивнула я, вылезая из перламутровой машинки и украдкой сковыривая с запястья чёрную мошку.
О, опять появились эти твари.
– Вам понравилось? – с надеждой спросил менеджер и преданно воззрился на меня. А я на него. У парня на голове красовались какие-то подозрительные выступы – только сейчас это заметила…
– Вроде бы понравилось, – обрадовала я юношу.
Что у него с головой?!
Чёрные мошки, вероятно, боялись появляться массово, памятуя о том, в какого терминатора я уже превратилась. Однако то одна, то другая вдруг возникали у меня перед глазами. Парочку я придавила на перламутровом капоте «моей» машинки.
Выступы на голове парня продолжали расти. Я нервно хихикнула и, достав бумажный платок из сумки, придавила сразу трёх мошек на стекле автомобиля.
– Мы можем подобрать аналогичную модель, но с механикой, – заверил менеджер.
Выступы на его темени всё увеличивались, постепенно превращаясь в… хрустальные рожки. Я смотрела во все глаза, не переставая машинально давить мошек – они слетелись на пюпитр с информацией об автомобиле, выставленный рядом с экспонатом. Пришлось достать вторую салфетку.
– Юля, что с тобой? – почему-то спросил Никита.
Хрустальные рожки на голове менеджера переливались и сверкали, словно чешская люстра, отбрасывали снопы ликующего света. Это было удивительно красиво. Но в то же время – ужасно смешно. Я хихикнула, с трудом пытаясь удержать смех. Всё же как-то неприлично в открытую ржать над парнем и над недоразумением, выросшим на его голове.