Уставившись в безоблачное небо, я спрашиваю себя: могут ли боги услышать мой громкий вздох?
– Я уже давно не понимаю, что правильно, а что нет, Феррик. Все, что мне остается, – это поступать так, как я считаю нужным. И сейчас мне нужно позаботиться о благополучии Визидии. Я не собираюсь идти по стопам своих предков, и, когда придет время, все узнают правду. Но пока мы будем следовать моему плану. – Я пинаю снасти, позволяя своей ноге запутаться в канатах.
Феррик едва заметно усмехается.
– Ты слишком привыкла делать все в одиночку. Почему ты нам не доверяешь? Думаешь, мы не справимся? Амора, мы хотим тебе помочь.
Я устала слышать одно и то же. Все свои восемнадцать лет я полагалась на других, и куда меня это привело? Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам. Все равно никто не справится с моими проблемами лучше меня самой.
– Я ценю твою заботу, – в моем голосе звучат жесткие нотки, которые я даже не пытаюсь скрыть. Феррик должен понять, что этот разговор окончен. – Но я действую исключительно в интересах своего королевства.
– Тогда скажи, как я могу тебе помочь, – не сдается он. – Я делаю все, что могу. Я пытаюсь быть хорошим другом, рассудительным советником, сильным бойцом и умелым целителем. Что еще я могу для тебя сделать?
Мое сердце замирает, и я еще крепче сжимаю канат.
– Ты идеален, Феррик. Честное слово, дело вовсе не в тебе.
Глубоко вздохнув, он понуро опускает плечи, и в воздухе повисает тишина, нарушаемая лишь свистом ветра и шумом волн. Мне кажется, что проходит целая вечность, прежде чем Феррик снова поворачивается ко мне. Умный и проницательный взгляд зеленых глаз придает ему сходство с рыжим лисом, а его голос звучит так тихо, что на мгновение мне кажется, будто я сама выдумала эти слова:
– Однажды твое упрямство всех нас убьет, Амора. Да помогут нам боги.
Глава 16
Усталость пробирает меня до самых костей, когда я поднимаюсь на палубу следующим утром.
После ухода Феррика, я провела на рее еще несколько часов, пока мои пальцы не онемели от холода, хватка не ослабла, а глаза не начали закрываться сами собой. Только тогда я прошмыгнула обратно в свою каюту и проспала еще несколько часов, пока меня не разбудили видения о мертвецах.
Поднявшись на палубу, я первым делом замечаю Бастиана. Он одиноко сидит у правого борта, а Ватея и Шанти – у левого. Между ними лежит развернутый холщовый мешок, наполненный сушеными фруктами, твердыми сырами и вяленым мясом. Девушки играют в странную карточную игру, переворачивая карты и хлопая руками по палубе, в то время как Бастиан вертит в руках очень знакомый предмет. Когда я понимаю, что это моя сумка, у меня перехватывает дыхание.
Бастиан опустошил ее содержимое, разбросав перед собой зубы и кости. Он еще не использовал мою магию – иначе я бы это почувствовала, – но пират явно над этим раздумывает. Зажав кость двумя длинными пальцами, Бастиан осторожно проводит по ней кончиком тычкового ножа. Его сила воли пульсирует внутри меня, и я сразу понимаю, что он пытается призвать магию души.
Но у него ничего не выходит.
– Ты не говорил, что у тебя какие-то проблемы с моей магией.
Я нерешительно сажусь напротив, пробегая пальцами по острым обломкам позвонков и фаланг. Мне противна сама мысль о том, что при виде костей на меня накатывает такая тоска, но я не могу этого отрицать. Я с ненавистью вспоминаю о тех временах, когда мы с отцом казнили заключенных в темных подземельях Ариды. На протяжении восемнадцати лет я училась убивать, чтобы усмирить внутреннего зверя, которого никогда не существовало. Моя магия оказалась ложью.
Но я не питаю ненависти к своей магии, ведь она стала самой глубокой и сокровенной частью меня. Я все еще не теряю надежды, что однажды она обретет свой первозданный вид, ведь изначально магия души была создана для того, чтобы защищать, а не убивать.
Бастиан еще крепче сжимает кость между пальцами. Он задумчиво щурится, словно перед ним самая настоящая головоломка, и мое сердце трепещет от волнения. Я помню это выражение лица: точно так же он наблюдал за тем, как я создаю Рукан. В ту ночь мы впервые целовались по-настоящему.
Моя кожа начинает зудеть от нестерпимого желания убежать, оказаться как можно дальше от Бастиана, но внутри него пульсирует моя магия, и это вынуждает меня остаться.
– Потому что только теперь, когда мы оказались на корабле посреди моря и тебе некуда бежать, я могу с тобой поговорить, – в его голосе столько ехидства, что я закатываю глаза.
– Ну что ж, сейчас я здесь. Расскажи мне, что происходит.
Он еле слышно щелкает языком.
– Кажется, ты гораздо больше заинтересована в моих вопросах, чем я – в твоих ответах. Но у меня есть идея. Мы можем прийти к компромиссу. – Бастиан поднимает голову, и в его завораживающих карих глазах вспыхивают крошечные звезды. – Я все тебе расскажу, если ты вежливо об этом попросишь.
Как жаль, что я не могу бросить этого проклятого пирата за борт. Прикусив язык, я растягиваю губы в ледяной улыбке.
– Бастиан, расскажи мне, пожалуйста, почему ты не можешь использовать магию души? Ты, высокомерный, несносный ублюд…
– Вот не умеешь ты вовремя остановиться, – вздыхает Бастиан, но все-таки подвигается ближе ко мне. – Не переживай, мы над этим поработаем. А что касается магии души, тут все очень просто. Я не знаю, что с ней делать.
Он поднимает кость еще выше, чтобы рассмотреть ее в солнечном свете. Я наклоняюсь ближе, совершенно не понимая, что он пытается увидеть. Перед нами самая обыкновенная фаланга человеческого пальца.
– Что ты имеешь в виду?
– Я понимаю, как призывать магию. Я ее чувствую. Но каждый раз, когда я пытаюсь ее использовать, мне совершенно не понятно, как ее применить. У тебя есть огонь, у твоей тети – полный желудок кислоты, а твой отец использовал воду…Но что делать мне? Как ты поняла, что тебе нужно использовать огонь?
Откинувшись назад, я пытаюсь вспомнить, что подтолкнуло меня к этой идее.
– Я просто знала, – наконец признаю я. – Это произошло инстинктивно.
Он театрально вздыхает и машет костью у меня перед носом.
– Мне просто хочется ее сломать. – Собрав кости и зубы, он запихивает их обратно в сумку. – Магия проклятий гораздо проще.
– Потому что ты научился ей еще в детстве. – Даже не прикасаясь к костям, я чувствую, как по моей коже пробегает холодок. – Поначалу любая магия кажется сложной. Посмотри на Феррика.
Я киваю в сторону носовой части корабля, где Касем учит Феррика телепатии. Вернувшись домой, Феррик с головой окунулся в обучение, и при виде него у меня на душе сразу становится теплее. Я знала, что если назначу его на роль советника – моего самого доверенного лица, – то он отнесется к этому со всей серьезностью. Наблюдая за ним, я понимаю, что сделала правильный выбор. Не знаю, как долго они тренируются, но подбородок Феррика окрасился в бледно-красный оттенок, и уже через несколько секунд у него из носа снова идет кровь.
Бастиан, сидящий напротив меня, морщится.
– Справедливо. И все же, как-то неприятно осознавать, что я обладаю самой сильной магией в королевстве, но при этом понятия не имею, как ее использовать.
– Ты и не должен ее использовать, – говорю я. – Она предназначена только для рода Монтара. Когда Кавен попытался научить своих последователей магии души, большинство из них умерли.
– Это правда, – соглашается он, слегка кивнув головой. – Но со мной все иначе. Ведь я обладаю настоящей магией души.
– Ну и что? – я вспыхиваю от гнева. – Никто не знает, чем это может кончиться, а ты нужен мне живым. Нам нужно думать о том, как уничтожить проклятье, так что забудь о магии души. Я надеюсь, что этого никогда не произойдет, но, если тебе все-таки придется ее использовать, ты поймешь, как это делать.
– Да, но как…
– Ты просто это поймешь. Я обещаю.
К моему удивлению, он молча соглашается с этим доводом, и напряжение, охватившее его тело, постепенно ослабевает.
– Вы двое так и будете работать все утро или все-таки позавтракаете с нами? – кричит Шанти, приложив ладони ко рту. Сегодня ее ярко-мятные волосы сочетаются с оттенком глаз, подведенных красивой флуоресцентно-розовой подводкой. Я знаю, что это всего лишь чары, но ее одежда выглядит слишком роскошно для человека, путешествующего на корабле. На плечи наемницы накинута блестящая розовая накидка, которая раздувается вокруг нее, как маленькое облако. Ее свободная бледно-розовая рубашка расстегнута у горла и заправлена в красивые лавандовые штаны, расширяющиеся книзу. Сейчас в ней можно узнать типичную жительницу Икае, с не менее взыскательным вкусом, чем у меня или Бастиана.
– Что же будут делать модельеры Икае, когда у них закончатся все темы для нарядов? – шутливо спрашиваю я, когда мы с Бастианом подходим к Шанти. Последовав нашему примеру, Феррик и Касем оставляют свою тренировку, чтобы присоединиться к завтраку.
Наемница закидывает в рот виноградину.
– Это невозможно. Мир – слишком интересное место. Он дарит так много идей и так мало времени, чтобы воплотить их в жизнь. А теперь приступим к завтраку?
Только когда я кладу в рот кусочек сыра, она с довольным видом продолжает тасовать карты. С каждым ловким движением ее ногти меняют цвет: из нежно-сливового в глубокий кроваво-красный.
– Пытаешься отыграться за вчерашнюю ночь на Керосте? – дразнит Бастиан, и я замечаю, что он вертит в руках маленькую коробочку аметистового цвета.
Шанти невозмутимо отбрасывает волосы за плечо.
– Как бы не так. Я не умею проигрывать деньги, пират. Я только выигрываю.
Девушка прочищает горло, привлекая наше внимание к внутреннему карману своей накидки, откуда выглядывает толстый мешочек с монетами из розового золота. Затем она демонстрирует карман с другой стороны, и на этот раз там оказываются припрятаны целых два мешочка с деньгами.
Нам всем остается лишь вытаращить глаза от изумления.