Дальше я нахожу баночки с румянами всех оттенков, какие можно себе представить. Десятки помад и карандашей для глаз. Здесь есть все, чего только можно пожелать, но, если мне захочется чего-то еще – хотя это кажется совершенно невозможным, – в углу висит веревка, на которую я могу наклеить записку с тем, что мне нужно, будь то еда, питье, свежая вода для ванны, новая одежда, стилист или вообще что угодно, и, потянув за нее, я сообщу персоналу о своих потребностях.
Звезды, неудивительно, что моя тетя и кузен так часто посещают Курману. Я бы осталась здесь навсегда.
Я ступаю в теплую воду, и по моей обнаженной коже бегут мурашки. На одно короткое мгновение все мысли о проклятии и поисках артефакта испаряются из моей головы. Я не королева. Я – просто Амора.
И мне нравится это ощущение.
Я не знаю, какое безмолвное существо незаметно пробралось в мою комнату, но, когда я выхожу из ванной, на кровати с балдахином разложены курмананские наряды и украшения.
Они совсем не похожи на экстравагантные платья, которые я носила на Ариде: вместо плотного материала, вроде крепа или шифона, местная одежда сделана из льна или мягкого шелка. Никаких стягивающих корсетов, к которым я привыкла. На Курмане явно предпочитают удобный и элегантный стиль.
Эти наряды сложно назвать роскошными, но они украшены изысканными деталями: от замысловатой вышивки на плечах до глубоких вырезов на груди и спине. У одного из платьев, сшитого из гладкого атласа, ткань на спине полностью заменена тонкими золотыми нитями, мерцающими, как влажная паутина.
Помимо платьев, мне принесли несколько брючных костюмов, и один из них, сделанный из чистого шелка, сразу же привлекает мое внимание. Его верхняя часть – это короткий черный топ с тонкими бретельками, покрытый мельчайшей россыпью оникса. Рядом с ним лежит легкий плащ, сделанный из мерцающей прозрачной ткани, и я сильно сомневаюсь, что такая накидка сможет защитить меня от прохладного ветра.
Я натягиваю черные брюки, обрезанные до лодыжек. Широкие штанины оказываются невероятно удобными, и я мысленно ругаю Ариду за то, что она еще не переняла модные тенденции Курманы. Как бы я ни любила наши облегающие наряды из плотной ткани, было бы здорово иметь возможность съесть что-нибудь с праздничного стола и при этом не задохнуться.
Стоит мне надеть сандалии, украшенные драгоценными камнями, и уложить локоны во что-то более-менее приемлемое, как за моей спиной раздается стук в дверь.
– Еще пять минут, – говорю я, уверенная, что за дверью стоит Касем. – Я еще не надела украшения.
Через несколько мгновений звук повторяется, только на этот раз он такой тихий, что его почти не слышно. Наконец, я понимаю, что это вовсе не стук.
Кто-то возится с дверной ручкой.
Я сразу вспоминаю про двух мужчин, которые напали на меня в темном переулке Кероста. Я выхватываю Рукан и крепко сжимаю ядовитый кинжал, мысленно ругая свое колотящееся сердце. Чувствуя, как волоски на моем теле встают дыбом, я осторожно крадусь к двери.
Я – Амора Монтара, королева Визидии. Даже без магии, я все еще могу сражаться. Все, что нужно сделать, – это нанести достаточно глубокий порез, и тогда яд Рукана попадет в кровь, обрывая чью-то жизнь.
Эта мысль придает мне смелости, и я распахиваю дверь с кинжалом наготове. Но когда я замахиваюсь, готовая нанести удар, Бастиан отшатывается назад, прижимаясь к стене.
– Звезды! – он практически давится этим словом, и его голос звучит на три октавы выше. – Я думал, что мы уже миновали тот этап наших отношений, когда ты постоянно угрожала меня заколоть!
Моя рука, сжимающая Рукан, наливается свинцом, и я медленно убираю кинжал обратно в ножны.
– Что ты творишь? Почему ты ничего не сказал?
– Учитывая нашу ситуацию, я думал, что ты меня почувствуешь. – Выпрямившись, он разглаживает рубашку и недовольно морщится. – Я знаю, что ты не в восторге от нашего проклятия, но разве обязательно меня убивать?
Я пропускаю его слова мимо ушей, а мое горло сдавливает ярость.
– Ты за мной шпионил?
– Конечно, нет. – Бастиан отводит глаза, сжимая и разжимая кулаки. – Я просто… Звезды, я накладывал проклятие на твою дверь, понятно? После того, что случилось на Керосте, лишняя осторожность не помешает.
От такой наглости меня бросает в жар.
– Надо было меня об этом предупредить! Кроме того, я вполне способна…
– Постоять за себя? – Он приближается ко мне. – Я знал, что ты это скажешь, поэтому и не стал ничего говорить.
Я расправляю плечи, готовясь к спору, и только потом замечаю на его пальцах следы крови, которую он размазал по ручке моей двери. Мне хочется разозлиться, но я понимаю, что злиться здесь вовсе не на что. От нахлынувшего чувства стыда мой голос становится тихим, а на щеках вспыхивает румянец.
– Спасибо, – бормочу я, обхватывая себя руками. – И… прости за тот случай с пирожными. Я не хотела тебя обидеть.
Бастиан замирает, и между нами повисает тревожная тишина.
– Не стоит извиняться. Я должен был понять, что это плохая идея.
– Нечего тут понимать. Просто… заходи и помой руки.
Только тогда я позволяю себе по-настоящему взглянуть на Бастиана, и по моей шее растекается жар. Я никогда не видела его таким нарядным. Его широкие плечи и крепкая грудь подчеркнуты черным камзолом с мерцающими золотыми пуговицами и отделкой. Волосы пирата зачесаны назад, а теплая золотисто-смуглая кожа сияет от масел и кремов. Когда Бастиан входит в комнату, я могу думать только о том, что он кажется совершенно другим мужчиной, красивым и уверенным в себе.
Он выглядит как аристократ.
– Это кедр? – Я наклоняюсь ближе, пытаясь уловить знакомый запах морской соли.
– Вообще-то это ветивер, – Он задирает подбородок, как будто гордится тем, что я заметила. – Отличный запах, правда?
Я морщу нос.
– Но это не твой запах.
Как только эти слова срываются с моего языка, мне хочется запихнуть их обратно в горло и проглотить. Удивление, вспыхнувшее в глазах Бастиана, так сильно обжигает мою кожу, что я боюсь сгореть дотла.
– О, – Бастиан щелкает языком и поднимает бровь. – Так тебе нравится запах рыбы.
Боги, даже его улыбка выглядит по-другому. Она стала ярче. Острее. Хитрее. Его глаза сверкают озорством, от которого у меня замирает сердце. Бастиан всегда казался мне красивым, но, когда я вижу его таким лощеным, в черном бархате и начищенных высоких сапогах, мое тело начинает испытывать странные ощущения, которые я бы предпочла игнорировать.
Это не тот юноша, к которому я привыкла. Куда делся пират с ехидной усмешкой и коварным взглядом?
Передо мной Бастиан Альтаир – завидный холостяк, который готов заявить о себе.
К несчастью для меня, это работает. Мне хочется запустить пальцы в его приглаженные волосы и как следует их растрепать. Хочется расстегнуть несколько пуговиц на этой черной рубашке, чтобы посмотреть, как его кожа блестит от масла.
Наконец, Бастиан исчезает в ванной, и у меня появляется возможность собраться с мыслями, но как только он возвращается, я снова теряю контроль над своими эмоциями.
– Позволь мне сопровождать тебя на сегодняшний праздник. – Его заявление отрезвляет не хуже ледяной воды. Он кажется совершенно спокойным, но я чувствую тревожный пульс его души. Бастиан протягивает руку, и я инстинктивно тянусь вперед, отчаянно желая ощутить его прикосновение, но в последнее мгновение мне все-таки удается себя одернуть.
– Украшения, – быстро выпаливаю я, пытаясь отвлечься. Сейчас совсем не подходящее время для подобных чувств.
– Украшения? – Бастиан хмурится и замирает, когда я указываю на украшения, разложенные на моей кровати. – Да. Точно. Я могу подождать тебя в коридоре.
Пират начинает пятиться назад, и я – сама не понимаю почему – качаю головой, прежде чем он успевает подойти к двери. Я закусываю нижнюю губу, но мой голос все равно дрожит, когда я тихо прошу:
– Останься. Поможешь решить, какое смотрится лучше.
– На тебе все смотрится великолепно. – Улыбка Бастиана искрится очарованием, но, когда я ничего не отвечаю, он быстро стирает ее со своего лица и садится на край кровати.
Я по очереди перебираю украшения, делая вид, что никак не могу выбрать подходящее. Но все мои мысли заняты Бастианом. Когда он рядом, лед, бегущий по моим венам, начинает таять. Я не могу не думать о том, как он хорош в этом бархатном наряде, а еще лучше – вообще без одежды. Вид Бастиана, сидящего на моей кровати, только подогревает мое воображение.
Может быть, мои чувства к Бастиану, и правда, настоящие. Еще во время нашей первой встречи мне показалось, что между нами сразу возникла особая связь.
Надеюсь, ты хорошо проведешь время со своими потенциальными женихами, потому что в итоге тебя ждет горькое разочарование. Ни один из них не вызовет у тебя даже малую часть тех чувств, что ты испытываешь ко мне.
Больше всего на свете я бы хотела запрыгнуть на борт «Смертной казни» и пуститься в путешествие вместе с Бастианом. Я вспоминаю те моменты, когда мне казалось, что Бастиан и есть моя судьба. Он всегда понимал меня без слов, как никто другой. Но наше проклятие затуманило эти чувства, и теперь я не могу понять, что реально, а что нет.
Вполне возможно, что я влюблена в Бастиана Альтаира. Но пока над нами висит проклятие, я не могу принять окончательное решение.
Я делаю все возможное, чтобы отогнать эти мысли. Притворившись, что все это время меня терзали муки выбора, я хватаю первое попавшееся ожерелье.
– Вот это? – спрашиваю я, впервые замечая, что у меня в руках элегантная серебряная цепочка с каплей черного жемчуга и такими же серьгами.
Бастиан задумчиво разглядывает украшения и кивает головой. Я быстро надеваю сережки – простые жемчужины на ониксовой цепочке, сдержанные и элегантные. Но с ожерельем все оказывается не так просто. Какое-то время Бастиан молча наблюдает за тем, как я борюсь с застежкой, и наконец поднимается с кровати, чтобы прекратить мои страдания.