Я прильнула к нему; я висела на нем куда дольше, чем обрученной невесте прилично висеть на парне, у которого подруга в розыск объявлена.
– Вечером приеду, – повторил Тайлер, неохотно отстраняясь.
– Может, тебе лучше воздержаться?
– А смысл? Ее мамаша засекла у тебя мой пикап. Сплетен по-любому не избежать.
– Знаешь, по-моему, шуточки на тему твоей пропавшей подруги неуместны.
– Никакая она не пропавшая. Сдернула куда-то, и все. Как только объявится, порву с ней. Так и скажу: между нами кончено.
– Ладно тебе шутить.
Тайлер вздохнул.
– А что еще делать прикажешь, Ник?
Я стиснула его пальцы. Долго смотрела ему вслед.
Едва его пикап скрылся из виду, я вернулась в дом, вывалила содержимое кухонных шкафов прямо на пол и стала складывать пазл под названием «Последние десять лет папиной жизни».
Все надеялись, что после дождя станет прохладнее. Не стало. Это был горячий дождь, он явился из зашкаливавшей влажности, и то лишь потому, что атмосфера больше с этой влажностью не справлялась. Единственное, что сделал этот дождь, – отсрочил выход поисковых групп.
После ланча я поехала в библиотеку, выбрала компьютер в уголке, открыла сайт «Желтых страниц» и выписала телефоны и адреса всех ломбардов, что находились в пределах часа езды от Кули-Ридж. Затем я выбралась во внутренний двор. Его окружала высокая кирпичная стена, по периметру пышно зеленели кустарники, в середине стояли скамейки. Из-за дождя во дворике не было ни души. Я вжалась в стену, ища укрытия под узким выступом. В шести дюймах от моего лица срывались с выступа дождевые струи. Я набрала первый телефонный номер.
– Ломбард «Лучшая ставка», – ответил мужской голос.
– Я разыскиваю одну вещицу, – заговорила я полушепотом. – Ее могли сдать вчера. Или же сегодня утром.
– Маловато информации, мэм. Что за вещица?
– Кольцо. С бриллиантом в два карата. Который окружен маленькими алмазиками.
– У нас есть несколько помолвочных колец, но все они поступили не вчера, а гораздо раньше. Вы заявляли в полицию?
– Нет еще.
– Видите ли, если вы не заявили в полицию, а к нам вдруг принесут краденое кольцо, мы не имеем права вам его вернуть. Так что для начала напишите заявление о краже.
– Спасибо за совет.
– Может быть, оставите свой номер? Вдруг колечко объявится? Я бы вам перезвонил.
Я помедлила с ответом.
– Нет. Еще раз спасибо.
Проклятье. Я спрятала список поглубже в сумочку, чтобы не намок, и пошла к машине. Придется лично проверять. Катить сквозь дождь по скользкому шоссе, останавливаться возле каждого ломбарда. Входить. Объяснять: «Просто мимо ехала. Заметила вывеску. Любопытствую».
Часов через пять я почувствовала голод. Я не нашла кольца, разнервничалась, понимая, что отчасти виной тому – пустой желудок. А еще – внедорожник Дэниела, припаркованный возле дома. Мне требовались тишина и время для размышлений; для того чтобы составить план. Чтобы понять.
Закрываясь сумкой, как зонтом, я выскочила под дождь.
– Дэниел! – позвала я с террасы.
Ответом были стук капель по крыше, вой ветра в наружных жалюзи и отдаленные громовые раскаты.
Я вошла в дом, шагнула к лестнице, запрокинула голову.
– Дэниел!
Тишина. Перепрыгивая через две ступени, я взлетела на второй этаж, пошла коридором, выкрикивая имя брата.
Комнаты были пусты.
Я спустилась на первый этаж, потому что там остался мой сотовый; набрала Дэниела. Послышалась знакомая мелодия. Его телефон был где-то в доме. Отняв трубку от уха, я пошла на звук. Телефон лежал в кухне на столе, рядом с бумажником и ключами от машины.
– Дэниел!
Я выскочила на заднее крыльцо, откуда был виден лес. Уж конечно, в этакую непогоду Дэниелу нечего делать во дворе. Я зажгла фонарь. Долго стояла под дождем и звала Дэниела. Не выдержала. Сбежала с крыльца, обогнула дом. Пусто. Я бросилась к внедорожнику. Мокрая до нитки, заглянула в окно. На заднем сиденье лежали кое-какие инструменты – но ничего необычного в этом я не усмотрела. Гром на миг сделал передышку, и я услышала резкие звуки – будто удары молота. Стучали в гараже. Из гаражного окна сочился слабый свет. Закрываясь от дождя ладонью, я приблизилась к гаражу.
Двери-купе были закрыты, окна завешены изнутри. Я принялась стучать в боковую дверку. Стучала и вопила:
– Дэниел! Ты в гараже? Дэниел!
Грохот прекратился.
– Ник, иди в дом, – крикнул Дэниел, не открывая двери.
Я заколотила с удвоенной энергией.
– Какого черта ты не открываешь?!
Он послушался – щелкнул замком, распахнул дверь. Руки у него были в белой пыли, а гаражный пол – словно взорван: куски бетона вперемешку с землей.
– Что за черт?
Оттолкнув Дэниела, я ворвалась в гараж.
– Чем это ты занимаешься?
Он закрыл за мной дверь.
– А ты не видишь? Бетонное покрытие поднимаю.
Он провел рукой по лицу – не столько вытер пот, сколько измазал щеки.
– Ищу кое-что.
– Что ты ищешь, Дэниел?
– А как ты думаешь, Ник?
Что-то, зарытое в землю. Что-то, пролежавшее в земле десять лет.
– По-твоему, искать надо здесь? Ты точно знаешь?
Я ткнула его пальцем в грудь, он попятился.
– Откуда ты знаешь, Дэниел? Дэниел, смотри мне в глаза!
– Я не знаю, Ник. В смысле, не уверен.
– Неужели? И ты, весь такой неуверенный, все-таки решил раскурочить чертово покрытие… Сказок не рассказывай.
– Я, Ник, перерыл весь погреб и весь сад. Только до гаража не добрался. В тот день, когда пропала Коринна, мы готовили гараж, хотели наливной пол сделать. Но так и не сделали.
– Не сделали?
– В смысле, я не участвовал. Я думал, пол залили Тайлер с мистером Эллисоном; но я не знаю наверняка. Тебя это ни на какие мысли не наводит?
Его лицо скрывала тень. Меня трясло. Хотелось оказаться где-нибудь в другом месте – неважно, в каком, лишь бы подальше от этого гаража.
– Не путайся под ногами, – распорядился Дэниел. – Лучше иди, позвони Лоре, а то она волнуется. Скажи, что я занят ремонтом.
Я бросилась под дождь, вбежала в дом и стала звонить Тайлеру. Он ответил после первого же гудка.
– Привет, Ник. Я тут почти закончил. Скоро приеду.
– Дэниел свихнулся. Пол в гараже раскурочил.
Последовала пауза. Тайлер заговорил шепотом:
– Что-что он сделал?
– Разбил в гараже бетонное покрытие. Потому что не знает, кто этот бетон заливал десять лет назад.
Я вцепилась в телефон; я ждала, что Тайлер даст внятное объяснение этому безумию.
Тайлер молчал.
– Это ты сделал, да? Ты залил пол бетоном? Ты и твой папа?
– Господи, десять лет прошло. Что я, помню, что ли?
– Постарайся вспомнить. Это твоя работа?
Я слышала, как Тайлер тяжело дышит в трубку. Наконец он ответил:
– Нет, вроде не моя.
– У Дэниела – кувалда. И лопата. Он весь участок перерыл. Говорю же – свихнулся.
– Держись там, Ник. Я выезжаю.
Я прождала сорок пять минут. Успокаивала себя: вот сейчас, сейчас приедет Тайлер, и мы вместе уймем Дэниела. Идти в гараж одной, пытаться говорить с невменяемым братом, у которого в руках кувалда, нечего было и думать. Чем он там объяснял свои действия? Лгал или нет? Попробуй разберись.
Я была на террасе, когда подъехал знакомый пикап. Тайлер вытащил что-то из кузова и направился прямиком к гаражу. Я последовала за ним.
– Что это у тебя такое?
Он уже стучался в боковую дверку. Дэниел при появлении Тайлера вздрогнул, сверкнул на меня глазами из-за его плеча.
– Ник, на кой ты Тайлеру звонила?
В следующую секунду Дэниел разглядел, что у Тайлера в руках. И я тоже разглядела – отбойный молоток.
– Пусть закончит, Ник. Раз уж начал, – произнес Тайлер, входя в гараж. Обвел глазами разруху, медленно опустил веки. – Работаем, Дэн.
Я только руками всплеснула.
– Вы оба чокнутые!
– Нам нужно знать, – сказал Дэниел.
– Нет, не нужно! – крикнула я. Схватилась за голову, которую распирало от вопросов, от непонимания. – Почему это происходит? Как это вообще случилось?
Дэниел взялся за лопату, копнул землю, перемешанную с бетонной крошкой.
– Неправильно ставишь вопросы, Ник. Тебе хочется знать, почему и как. Но ты запуталась. Вконец. Ты лучше папины слова вспомни да мозгами пораскинь. «Не продавайте дом». Что, по-твоему, папа имел в виду? Да вот это самое. Пол в гараже. Это не моя работа. Я днем позже приехал, все уже было сделано.
– Ну и что? Где доказательства, что это папа? Нет их.
Я пулей вылетела из гаража. Хлопнула дверью, и тут прямо над головой прогремел гром, заглушив звук отбойного молотка.
Дэниел, прежде чем крушить пол, вынес из гаража садовый инвентарь, инструменты, тачку. Теперь все это мокло под дождем.
Я схватила тачку, покатила к двери, вполголоса кляня Дэниела, Тайлера, себя, папу, а главное, Коринну – ведь с ее исчезновения все и началось. Тайлер с Дэниелом даже работу прервали, когда я, распахнув дверь, возникла на пороге с тачкой. Я взялась собирать осколки бетона и складывать в тачку.
– Ну и куда мне их девать? – спросила я, уперев руки в бока.
Я старалась думать только о работе; только о том, что требовалось сделать в эту конкретную минуту.
Тайлер взглянул мне в глаза.
– В мой пикап, Ник. В кузов.
Я вырулила обратно под дождь, приподняла брезент, свалила осколки в кузов; оглядела свои руки, все в белых потеках. Точно такие же, как у Дэниела и Тайлера. Я повернула обратно к гаражу. Тайлер вышел, встал в нескольких футах от боковой двери.
– Езжай к Дэну домой, Ник.
С его волос текло, рубашка и брюки набухли, потемнели от воды. Между нами стоял дождь.
– Это Дэниел тебя прислал с инструкцией, да?
Тайлер шагнул ко мне. Выражение лица было словно размыто дождем.
– Да. – Еще шаг. – Может, ничего там и нет.
– Если бы ты действительно так думал, тебя бы самого здесь не было.