Получалось, что зря я проездила, ничего толком не узнала. И дядя Вася, конечно, не преминет мне об этом сказать. Он вообще стал очень нервный с тех пор, как его облили зеленкой, часто ворчит и критикует мое умение работать.
– Ну, чего встала на дороге? – раздался сзади недовольный голос, и я почувствовала несильный толчок в спину. Это тетка в синем рабочем халате двигалась по коридору с ведром и шваброй.
– Ходят и ходят, – как полагается, приговаривала она, – да хоть бы прошли быстренько и освободили место. А то встала столбом и стоит на убираемой территории!
– Извините… – я шарахнулась в сторону.
Уборщица ожидала, что я огрызнусь и начну грубить в ответ на ее хамство, и получится настоящий скандал, поэтому вздохнула разочарованно и остановилась рядом.
– Вот пошла в бухгалтерию, а зачем? – наставительно сказала она. – Будто не знаешь, что там тебе ничего путного не скажут. Да чтобы эти три заразы кому-то помогли! Да и не знают они ничего!
– А вы что-нибудь знаете про Ирину Бубликову? – обрадовалась я.
– Да что тут знать-то! – отрубила тетка. – Аферистка она, Ирка-то…
– Откуда у вас такое мнение? – опешила я. – Вроде приличная женщина…
– Приличная женщина! – скривилась тетка. – Ты мне скажи, с каких доходов курьер будет так одеваться? Ведь как принцесса расфуфырена! А зарплата у нее – пшик!
Откровенно говоря, я и сама озадачилась этим вопросом после посещения бухгалтерии, но уборщицу следовало разговорить, поэтому я подбросила реплику:
– Ну, может, у нее муж крутой, большими деньгами ворочает, и для нее зарплата роли не играет…
– Ага! – Тетка так рассердилась, что едва не плюнула на чисто вымытый пол. – Вот как думаешь, если бы у меня муж хорошие деньги зарабатывал, стала бы я горбатиться с ведром и шваброй?
Я покачала головой.
– То-то, – удовлетворенно сказала уборщица, – дураков нет, за такие деньги вкалывать. Ирке гроши платили, это я точно знаю.
– Так в чем дело-то?
– А то ты сама не знаешь, – прищурилась тетка. – Ты Бубликову зачем ищешь?
– Я из страховой компании… – начала я, – у нее подходит срок выплаты…
– Ой, да ладно! – уборщица махнула рукой. – Будет врать-то! Тот тоже говорил – доктор он, из больницы!
– Ее еще кто-то искал? – Я схватила тетку за руку в желтой резиновой перчатке.
– А как же! Вот как только уволилась она, так приходил мужчина такой, спрашивал Бубликову, говорит, врач он, из туберкулезного диспансера. У нее, говорит, реакция Манту плохая, надо срочно на учет ставить, а ее нигде найти не могут! Ну, дали ее адрес домашний, что в кадрах записан был, – он через день снова приходит. На этой, говорит, Колокольной улице такого дома давно нету, там раньше старое общежитие было, так его снесли два года назад. Наши только руками развели, но поскольку Бубликова уволилась, то не стали заморачиваться. Ничего, говорят, не знаем, вам надо, вы и ищите!
«Точно, – подумала я, – адрес-то у нее другой на самом деле…»
– Так что ты придумай чего получше, – продолжала тетка, – тот тоже все наврал… из диспансера он, как же! Деньги она вам должна, вот что!
– Ой! – Я разинула рот.
– А ты думала, я не догадаюсь? – рассмеялась довольная тетка. – Ясно же, что аферистка эта Ирка! Деньги она занимает, тем и живет!
– Да кто же ей даст? – удивилась я.
– Вот ты же дала, теперь ищи-свищи ее! Сюда больше не ходи, все равно ничего не узнаешь!
Возвращаясь домой, я обдумывала, что же мы теперь знаем об исчезнувшей Ирине Бубликовой.
Выходило, что очень мало, чтобы не сказать ничего.
И пока наше расследование порождало больше новых вопросов, чем ответов.
Оказывается, Ирина работала на самой незначительной и низкооплачиваемой должности, да и с этой работы ушла два месяца назад. Между прочим, ничего не сообщив домочадцам.
Впрочем, муж у нее такой, извиняюсь, козел по сути и по гороскопу, что я на ее месте тоже ничего не стала бы ему рассказывать. А уж обсуждать свои рабочие проблемы со свекровью… покажите мне такую семью, где это возможно! Может быть, где-то такая семья есть, но я ее не встречала!
Тогда возникают два вопроса: откуда у Бубликовых деньги и куда перешла работать Ирина, уволившись из «Литеры». Насчет мнения уборщицы, что Ирина мошенница, которая занимала деньги и на это жила, у меня имелись некоторые сомнения. Много денег таким образом не добыть, поймают… Да и народ теперь пошел осторожный, просто так, без расписки и процентов, больших денег никто не даст.
Тут я вспомнила разговор с консьержкой.
Как раз два месяца назад, именно после увольнения с прежней работы, за Ириной стала приезжать по утрам черная машина.
За долгие годы работы в милиции Василий Макарович Куликов обзавелся многочисленными знакомствами в самых разных подразделениях. В частности, в ГАИ, или, по-новому, ГИБДД, работал его старинный знакомый, горячий финский парень Матти Пустонен.
Дядя Вася набрал номер Матти.
– Пу-устонен… – раздался в трубке голос Матти, печальный и тягучий, как ветер в дюнах.
– Привет, Матти! – проговорил Василий Макарович. – Как жизнь молодая?
– Э-это ты, Васи-илий? – протянул финн. – Вообще-то не о-очень…
– А что случилось-то? – удивленно осведомился дядя Вася. Обычно Матти на жизнь не жаловался.
– Ми-иша пропал… – вздохнул Пустонен.
– Миша? – переспросил дядя Вася. – Кто такой Миша?
Василий Макарович помнил, что семья Матти состоит из жены Светланы и двух дочерей – Люды и Милы. Покладистый финн прекрасно себя чувствовал в этом женском коллективе.
– Так кто такой Миша? – повторил дядя Вася свой вопрос.
– Хомяк! – печальным голосом ответил ему Матти.
И поведал Василию Макаровичу душераздирающую историю.
Оказывается, на последний день рождения дочери подарили Пустонену симпатичного ангорского хомяка. Прежде Матти не питал интереса к этим животным, но неожиданно привязался к пушистому грызуну, назвал его Мишей и каждый вечер проводил долгие часы не перед телевизором, а перед Мишиной клеткой.
– Он меня так понимал! – сообщил Матти с грустью.
– Да что с ним случилось-то? – спросил дядя Вася, когда молчание затянулось.
Оказывается, в выходные Матти, как все нормальные люди, выехал на дачу и, конечно, взял с собой хомяка. Не мог же он оставить любимое создание в такую жару в городской духоте. Но на даче Миша, почувствовав запах свободы, прогрыз дно своей клетки и сбежал на волю.
– А у нас вокруг сто-олько кото-ов и соба-ак… – жалобно протянул Матти. – Да еще сосед взду-умал газон косить электри-ической коси-илкой… я так за него боюсь…
– За соседа? – невпопад переспросил Василий Макарович.
– Почему-у за соседа? – обиделся Матти. – За Ми-ишу! Попадет под коси-илку…
– Да он, наверное, давно уже в лес убежал!
– Не-ет, он возле да-ачи ходит, я ему оставляю на крыльце его любимые оре-ехи, так каждое утро их не-ет…
– Ну, так подкарауль его около крыльца, – предложил дядя Вася. – Или ловушку какую-нибудь поставь…
– Что ты, Васи-илий! – возмутился Матти. – Ловушка его зашибет!
– А ты попробуй с вечера крыльцо клеем намазать, он прилипнет, а ты потом шерсть отстрижешь, и все…
– О-о, это идее-я! – обрадовался Пустонен. – Надо попробовать! А ты, Васи-илий, что звонишь? Нужно тебе что-о нибудь?
– Нужно, Матти! Помощь твоя нужна. Пробей по своей базе номер семьсот двадцать шесть «УГУ»… ну, сам понимаешь – кто хозяин, адрес и все такое…
– Нет пропле-ем… – протянул гаишник.
– Чего?! – переспросил дядя Вася, отвыкший от специфического произношения Пустонена. – А, нет проблем? Ну, отлично, тогда жду твоего звонка…
Действительно, не прошло и десяти минут, как Пустонен перезвонил Василию Макаровичу.
– Ну, записывай, Васи-илий! – проговорил он, по обыкновению растягивая слова. – Твой мусоровоз принадлежит четверто-ому специализи-ированному автопре-едприятию. Адре-ес – улица Ва-ани Жукова, дом пятьдесят Б…
– Дом пятьдесят Б… – записал дядя Вася и вдруг спохватился: – Постой, какой мусоровоз?
– Тот, про кото-орый ты спра-ашивал, номер се-емьсот два-адцать шесть «УГУ»…
– Почему мусоровоз? – переспросил Василий Макарович. – Та машина, которую я ищу, – легковая, черная, предположительно иномарка…
– Ну, Васи-илий, ты даешь! – перебил его Матти. – Ты мне номер сказал – я тебе его пропил…
– Как пропил? – растерялся Василий Макарович. – Ты же вроде вообще не пьешь… а, пробил… А ты не мог ошибиться? Не мог что-нибудь перепутать?
– Ты, Васи-илий, сколько лет меня зна-аешь?
– Лет пятнадцать… – прикинул Василий Макарович.
– Я за это вре-емя что-нибудь пу-утал?
– Вообще-то нет, – признал дядя Вася.
– Значит, и сейчас ничего не пу-утаю! Какой номер ты мне сказал, такой я и пропи-ил…
…Войдя в прихожую, я снова застала дядю Васю перед большим зеркалом. Он поворачивался к нему то левым боком, то правым и горестно вздыхал.
– А еще говорят, что женщины проводят перед зеркалом много времени! – поддела я его. – Вы, дядя Вася, последнее время проявляете нездоровый интерес к собственной внешности! Может, присмотрели какую-нибудь моложавую пенсионерку?
– Да ладно тебе, тезка! – отмахнулся он. – Не до шуток мне! Как ты считаешь – в таком виде уже можно на люди выходить?
– Как вам сказать, чтобы не обидеть, – я присмотрелась к нему повнимательнее. Местами зеленка уже отошла, и только вокруг глаз оставались неровные зеленые пятна, отчего мой шеф стал похож на мадагаскарского лемура или на бамбукового медведя панду. – А что – вам куда-то срочно нужно выйти? Может быть, я вас могу заменить? Я вроде уже привыкла…
– Ты мне, тезка, вот что скажи, – он повернулся ко мне и посмотрел пристально, как будто хотел прочитать мои мысли. – Та консьержка, от которой ты узнала номер машины, на которой Ирина уезжала по утрам, она как – достоверный свидетель? Не могла ничего перепутать?
– Не могла, – ответила я уверенно. – Она, дядя Вася, более двадцати лет во вневедомственной охране прослужила.