Вера Павловна относится к тем людям, которым легче уступить, чем отказать, и я с тяжелым вздохом поплелась за ней.
По случаю пожара лифт был отключен, так что нам пришлось пешком взбираться на седьмой этаж. И что вы думаете? Вера Павловна скакала вверх по ступенькам, как горная козочка, как будто не она только что едва не свалилась в обморок! Вот что делает с людьми забота о своем имуществе!
Все двери в квартире были нараспашку, по комнатам гуляли сквозняки и последние пожарные. Одного из них хозяйка застала в спальне перед платяным шкафом. Он держал в руках норковую шубу Веры Павловны и смотрел на нее в глубокой задумчивости.
– Что это вы здесь делаете? – воскликнула хозяйка, уперев руки в бока и уставившись на пожарного пронзительным взглядом.
– Ищу очаги возгорания! – отчеканил пожарный. – Вы вот, женщина, не знаете, а после пожара часто бывают вторичные возгорания! Где-нибудь могла остаться искра…
– Во всяком случае, эта шуба не горит! – рявкнула Вера Павловна и потянула шубу к себе.
– Это еще вопрос! – возразил пожарный, вцепившись в рукав.
– А ну, отдай сейчас же! Ты меня еще не знаешь! Я за свою шубу до самого высокого начальства дойду!
Пожарный нехотя выпустил шубу и покинул комнату, напоследок пробормотав:
– Вот так спасаешь людей, а от них никакой благодарности!
Наконец квартира опустела. Вера Павловна ходила по ней, пытаясь навести порядок, и вздыхала:
– Ну надо же, что они устроили! Это какой-то кошмар! А все вы, Василиса! Это вы их вызвали!
– Что? – переспросила я и повторила за пожарным: – Вот так спасаешь людей, а от них никакой благодарности! Вы ведь звали на помощь… вашего Кешу едва не убили…
– Ну, извините, Василиса… – спохватилась она. – Я действительно не права… но в каком виде теперь наша квартира! Здесь за месяц порядок не наведешь!
Я помогала ей расставлять вещи по местам, подбирала с пола разбросанные мелочи, заметала осколки посуды. На полу в прихожей мне попалось несколько одинаковых цветных купонов. Я собрала их и хотела выбросить, но Вера Павловна меня остановила:
– Оставьте это, Василиса! Это может пригодиться. Надо же, а я про них совсем забыла…
– Что это? – Я машинально взглянула на купон и прочла, что его предъявителю предоставляется двадцать процентов скидки в ресторане «Мамина кухня», расположенном в мебельном супермаркете «Тысяча кухонь» на Литовской улице.
Увидев мой недоуменный взгляд, Вера Павловна смущенно пояснила:
– В этом ресторане хорошо готовят. Действительно, как дома. А вы же знаете, у моего Кешеньки проблемы с желудком.
– А откуда у вас столько купонов?
– Да вы знаете, Василиса, я как-то собирала вещи в химчистку… я ведь говорила вам, что к нам приходит Антонина, она помогает по дому, убирает и относит вещи в химчистку. Ну, перед тем как сложить вещи, я всегда проверяю карманы. И в кармане Ириной куртки оказались эти купоны. Ну, я их куда-то засунула и совсем забыла…
Она забрала у меня купоны и спрятала в ящик, где хранила квитанции на коммуналку. Наверняка опять забудет…
А я задумалась – где я совсем недавно слышала это название – «Тысяча кухонь»? Наверное, в рекламе? Нет, это было что-то другое, что-то, связанное с криминалом…
По дороге домой я вышла из маршрутки возле большого продовольственного магазина – вспомнила, что мне нужно купить хлеба и кофе. Перед входом в магазин прохаживался человек в костюме фокстерьера, который раздавал прохожим какие-то яркие листочки. Когда я поравнялась с ним, он привычно выкрикнул:
– Рекламная акция! Большие скидки на породистый корм для витаминизированных собак! То есть на витаминизированный корм для породистых собак! Только до первого августа три банки по цене двух, а при покупке пяти банок – скидка двадцать процентов на посещение ресторана «Хлебосолье»!
Я подумала, что можно побаловать Бонни вкусным кормом, и человек-фокстерьер, словно прочитав мою мысль, протянул мне листок с условиями акции. Листок был последний, и он запустил руку в карман, чтобы достать оттуда еще несколько штук.
«Вот так те купоны оказались в кармане у Ирины…» – подумала я.
Додумать эту мысль до конца я не успела, потому что зазвонил мой мобильный.
Это дядя Вася интересовался, куда я пропала и собираюсь ли вообще домой.
Якобы Бонни ужасно скучает без меня, буквально места себе не находит.
Ага, так я и поверила! У этого наглого пса с дядей Васей давно уже сложилась настоящая мужская дружба, и я иногда чувствую себя совершенно лишней.
Вера Павловна тщательно заперла дверь на все замки и со вздохом огляделась. Инцидент можно было считать исчерпанным, больше в квартиру никто не войдет, во всяком случае, сегодня. Но в каком же виде их жилье!
Пожарные проникли в квартиру через открытый балкон и залили пеной гостиную. Теперь там творилось нечто невообразимое – вода, грязь, копоть на стенах и мебели. Кроме того, во всех комнатах было натоптано и пахло горелым. Вера Павловна заглянула в ванную и только рукой махнула. Ванна казалась черной, пол измазан засохшей кровью ее сына. Немножко порадовала кухня. Ни бандиты, ни пожарные на кухню не входили, только хлопья сажи лежали на столе, плите и холодильнике. Вера Павловна выбросила испорченные пирожные с баварским кремом и начерно протерла стол. Ужасно хотелось чаю. Она выпьет наскоро чашечку, чтобы снять стресс, не станет будить Кешеньку.
Вера Павловна положила в чай три ложки варенья и закусила конфету.
– Мама! Отчего ты не сказала Василисе, что бандиты искали Иру? – спросил сын.
Она-то думала, что он отдыхает в своей комнате, а он подкрался незаметно! Вера Павловна от неожиданности подавилась конфетой, а когда прокашлялась и вытерла слезы, то сердито посмотрела на сына.
– А ты сам не понимаешь? – вкрадчиво спросила она. – До тебя не доходит, что твоя Ира связана с криминалом? Она пропала, и эти люди, – она кивнула на ванную, – эти люди ищут ее. Сама-то она, я так понимаю, им не очень нужна. Им нужны деньги.
– Какие деньги? – испугался Кеша.
– Те, которые она у них взяла, – ответила Вера Павловна недрогнувшим голосом.
– Ира не могла… – забормотал Кеша. – Она не такая…
– Прекрати! – потребовала мать. – Лучше помолчи, чем болтать попусту! И он еще спрашивает, отчего я ничего не сказала этой девчонке, детективу! Да потому что, как только они узнают, что твоя Ира замешана в криминале, они тут же сделают нам ручкой! Пошлют подальше открытым текстом! И не станут ее искать! И если ты этого не понимаешь, то ты – форменный дурак! Хотя, что я говорю, ты такой и есть, всегда им был!
– Ты раньше так никогда не говорила! – Кеша отшатнулся и поморщился от боли во всем теле.
– Ладно-ладно, – Вера Павловна отвернулась, – иди приляг. Чаю могу принести тебе. С лимоном.
– Да не хочу я чаю! – крикнул Кеша. – Ты должна была их предупредить! Ведь эти бандиты очень опасны!
– Вот уж судьба этих доморощенных детективов меня совершенно не волнует! – Вера Павловна пожала плечами.
– А что тебя волнует? – прищурился сын. – Деньги?
– Деньги? – Вера Павловна развернулась и уставилась на него с такой злобой, что Кеша шарахнулся в сторону.
Мать пролетела мимо него и через минуту вернулась на кухню, бросив на стол несколько купюр.
– Вот, семь тысяч пятьсот рублей! И это все, что у нас есть на сегодняшний день, моя пенсия еще не скоро! И сколько времени, как ты думаешь, мы на это проживем? И что мы будем делать дальше? Имей в виду, в библиотеку я больше не вернусь!
– Но бандиты могут убить Иру!
– Не верю, – усмехнулась Вера Павловна. – Что-то мне подсказывает, что эта сучка кинула и их и нас, а сама выйдет сухой из воды. Но со мной у нее этот номер не пройдет!
Кеша побледнел и прислонился к измазанной стене. Он никогда раньше не слышал от своей мамы таких слов.
Я вернулась домой с тяжеленными сумками и увидела, что мои мужчины мирно смотрят телевизор. Бонни положил морду дяде Васе на колени и пускал слюни от полноты чувств, а дядя Вася делал вид, что не замечает этого.
– Ага, – сказала я с порога. – Это называется – он не находит себе места?
– А, ты пришла, тезка? – повернулся ко мне дядя Вася. – А мы тут с Бонни криминальные новости смотрим…
Как я уже говорила, у Бонни очень странные пристрастия. Он обожает смотреть телевизионные новости, причем предпочитает внешнюю политику. Особенно любит репортажи о международных конференциях, о встречах глав государств, а больше всего – о жизни коронованных особ. Но, как выяснилось, за компанию с дядей Васей он готов смотреть самую заурядную криминальную хронику.
– Пожар первой категории сложности произошел сегодня на Наличной улице, – говорил тем временем ведущий передачи. – Два пожарных расчета выехали на место возгорания…
На экране появилось изображение: хорошо знакомый нам с дядей Васей дом под номером двенадцать на Наличной, густой дым из окна, пожарные, взбирающиеся по выдвижной лестнице.
– Ух ты, да это же дом Бубликовых! – насторожился дядя Вася. – Это что же, после нашего ухода там загорелось?
– После вашего ухода! – уточнила я.
– А ты что, застала этот пожар? – удивленно взглянул на меня Василий Макарович. – То-то я чувствую, гарью пахнет…
В это время Бонни привстал, радостно залаял и завилял хвостом, как он делает только при виде хороших знакомых. Дядя Вася взглянул на экран и охнул:
– Тезка, да это же ты! И заказчики наши с тобой…
Действительно, на экране были мы с Бубликовыми. Я что-то уверенно говорила Вере Павловне, она недовольно морщилась и мотала головой, рядом человек в белом халате обрабатывал боевые ссадины охающего Иннокентия.
А я и не заметила, что нас снимали телевизионщики.
– Да что там у вас случилось-то? – недоуменно уставился на меня дядя Вася.
– Потом расскажу, – отмахнулась я. – Давайте пока чай пить, в горле пересохло!
– А мы с Бонни уже пили, – сообщил шеф. – Хотя, конечно, можно и еще, если ты накроешь…