– Ну уж нет, Вася! – заверила его Валентина. – Фамилия редкая, не Иванова, не Петрова и даже не Коновалова. Соловушкиных-то немного, а тут еще через букву «а». Это вообще редкость. И имя с отчеством тоже совпадают…
– Да, и год рождения тоже…
– Ну, вот видишь! Ты мне поверь, я в статистике разбираюсь и точно тебе скажу – таких совпадений не бывает. Тут вероятность настолько ничтожная, что ею смело можно пренебречь. Точно тебе говорю – это твоя Саловушкина…
– Ну, спасибо тебе, Валентина!
– Не забудь, что ты мне насчет работы обещал!
– Валюша, ты меня знаешь – я хозяин своего слова.
– Ага, как все мужчины – захотел – дал слово, захотел – взял обратно…
– Слышала? – сказал дядя Вася, заметив, что я стою в дверях с полотенцем и чашкой в руке. – Нету такой женщины, Саловушкиной И. М., погибла она два года назад, утонула в Финском заливе.
– Да как там утонуть-то можно? – пробормотала я. – Когда километр по мелкому месту идти надо…
– Вот поэтому смерть ее попала в разряд подозрительных, – согласился со мной дядя Вася, – а мы имеем в лице нашего объекта натуральную самозванку.
– Это что – она настоящую Ирину… того, утопила? – Мне стало нехорошо.
– Да нет, либо паспорт купила, либо… в общем, надо это дело расследовать. А ты еще удивлялась, что она нашла в этом Бубликове! Вот, смотри, настоящая Саловушкина утонула пятнадцатого июня, так? А женился Бубликов на этой своей… пропавшей седьмого августа, согласно паспорту. Стало быть, она получила чужой паспорт, приехала в Питер и тут же стала окучивать первого попавшегося осла!
– Верблюда, – поправила я, – Бубликов на верблюда похож.
– Точно! – захохотал дядя Вася. – Вылитый верблюд! Так вот девице пришлось поторопиться, потому что паспорт-то у нее, считай, недействительный. Вдруг милиция случайно проверит по своим каналам и узнает, что Саловушкина – покойница? А так – она в ЗАГСе зарегистрировалась, чистый настоящий паспорт получила – и живет себе спокойненько под фамилией Ирины Бубликовой! Короче, надо на место ехать, туда, где настоящая Саловушкина утонула, может, удастся что выяснить… Да вот только морда у меня подгуляла… Нету у людей ко мне доверия… – расстроился дядя Вася.
– Я сама поеду… – осторожно сказала я, – представлюсь, будто я отдыхающая… Порыскаю там на месте. Если не получится, тогда уж вы подключитесь…
– Ладно, – кивнул дядя Вася, и мое сердце подпрыгнуло вверх от радости, – а я тогда подумаю насчет той машины, у которой номер с мусоровоза снят. Что-то мне не нравится такое явление…
– Ну, вот здесь этот пансионат! – сообщил водитель маршрутки, остановившись возле отходящей от шоссе грунтовой дорожки. – Идите по дорожке, не промахнетесь.
Я поблагодарила его, вышла из автобуса и бодро зашагала в сторону залива.
Вскоре передо мной появились кованые ворота с надписью «Пансионат «Сосенки».
Ворота были заперты, но сбоку имелась калитка, через которую я прошла на территорию пансионата.
Территория эта представляла собой такой же сосновый лес, как за забором, только в нем тут и там были расставлены скамейки, на которых отдыхали в основном старушки – поодиночке и парами. Встречались, правда, и люди помоложе, но редко.
Вскоре дорожка привела меня к трехэтажному бетонному корпусу, судя по невыразительной архитектуре, выстроенному в семидесятые годы прошлого века, когда такие пансионаты и дома отдыха вырастали по всему Карельскому перешейку, как грибы.
Отсюда открывался живописный вид на Финский залив, к которому спускались заросшие соснами дюны. Там, на узкой полоске песчаного пляжа и в тускло-голубой воде залива, проводили время более молодые обитатели пансионата.
Я вошла в здание и осмотрелась.
В холле было попрохладнее, чем на улице. В глубине его располагалось окошечко регистрации, по стенам висели линогравюры с изображениями местных пейзажей и отпечатанные на принтере объявления, сообщавшие жителям пансионата о том, какие их ждут развлечения и культурные мероприятия.
Я узнала, что сегодня вечером в помещении библиотеки будет научно-популярная лекция «Звездное небо Северного полушария», а после нее – просмотр первого фильма эпопеи «Звездные войны», а завтра – сообщение доктора Мишечкина на тему «Мед и медолечение» и комедия «Медовый месяц». Вся эта ценная информация ничуть не приблизила меня к цели моей поездки.
Не найдя больше ничего интересного, я подошла к окошечку регистрации и заглянула в него.
У меня не было заранее заготовленного плана, я рассчитывала на свою интуицию и надеялась, что придумаю что-нибудь правдоподобное по ходу дела.
За окошком сидела пожилая дама с решительным лицом и высокой прической, сооруженной из сильно осветленных волос. Чертами лица дама напоминала знаменитую актрису оперетты Богданову-Чеснокову (Частица черта в нас заключена подчас… и так далее).
Увидев меня, дама надела очки в тонкой золотистой оправе, придавшие ей очень солидный и официальный вид, и проговорила строгим начальственным голосом:
– На завтрак вы уже опоздали! И номера остались только во втором корпусе, без горячей воды! Раньше нужно приезжать, если хотите получить хороший номер!
– Я вообще-то не отдыхать приехала, – сообщила я ей сухо. – Так что горячая вода мне без надобности.
– Не отдыхать? – дама удивленно уставилась на меня поверх очков. – А зачем же тогда?
– Я приехала сюда, чтобы кое-что узнать… – начала я. – Два с лишним года назад у вас в пансионате случился несчастный случай… трагическое происшествие…
– Какое еще происшествие? – спросила дама, и глаза ее беспокойно забегали. – У нас никогда ничего не случалось… у нас образцово-показательное учреждение… наш пансионат всегда был на хорошем счету у руководства…
– Ну, уж и ничего! – Я придвинулась к самому окошку и уставилась на нее пронзительным милицейским взглядом, какому меня научил дядя Вася. – Два с половиной года назад здесь утонула молодая женщина!.. Что вы об этом знаете?
– Ничего не знаю! – регистраторша сняла очки и сделала вид, что ищет что-то на своем столе.
В это время к окошечку позади меня торопливо подошла распаренная женщина средних лет с чемоданом на колесиках. Заглянув через мое плечо, она озабоченно проговорила:
– Я, наверное, опоздала немножко? Завтрак еще не кончился?
– Кончился! – злорадно сообщила ей регистраторша. – И номера остались только во втором корпусе, без горячей воды! Раньше надо приезжать, если хотите хороший номер!..
Тут она заметила, что я все еще стою около окошка, и проговорила неприязненно:
– А вы что здесь стоите? Вы видите, что мешаете работать? Освободите помещение, или я позову администратора! Ходят тут всякие, вопросы задают…
Я отошла от окошечка и снова огляделась.
Интуиция меня подвела, кавалерийский наскок ничего не дал.
Неужели придется возвращаться домой без всякого результата? Неужели я зря проделала такую дорогу по жаре?
Я представила, как меня будет отчитывать дядя Вася, и совсем расстроилась. И то сказать, сама виновата. Не придумала заранее какую-нибудь достоверную легенду, понадеялась на авось, а авось на этот раз меня не вывез… Этак, пожалуй, дядя Вася и вправду решит, что такая неумеха ему в агентстве не нужна, и возьмет в штат эту самую Валечку с ее опытом работы… сколько там ей лет? Столько не живут!
Чтобы успокоиться и привести свои мысли в порядок, мне нужно было где-то спокойно посидеть, причем желательно – за чашкой хорошего крепкого кофе.
Конечно, пить кофе в такую жару вредно, но в последнее время, пообщавшись с дружными капитанами Твороговым и Бахчиняном, я подсела на этот бодрящий напиток, и теперь без чашки хорошего кофе голова у меня не работает.
На мое счастье, я увидела написанный от руки красным маркером указатель «Кафе».
Стрелка на нем была направлена в открытую дверь, куда я и зашла.
Конечно, назвать это заведение «кафе» мог только человек с очень богатым воображением.
Это была небольшая светлая комната, в которой имелись три или четыре столика, застеленные не очень свежими скатертями, и соответствующее число допотопных общепитовских стульев. В углу комнаты, за непритязательной стойкой, стояла полная крашеная блондинка лет сорока с небольшим в кокетливом крахмальном переднике и белой кружевной наколке. Казалось, она, в этом переднике и наколке, прямым ходом перенеслась сюда из какого-нибудь вокзального буфета советских времен.
Из-за жары посетителей у нее не было, поэтому она очень мне обрадовалась и стала делать призывные жесты.
Я заказала чашку капучино и устроилась за ближайшим к стойке столиком.
Буфетчица на удивление ловко сварила чашку кофе, поставила передо мной. Пенка была пышная и ароматная, сверху посыпана щедрой порцией тертого шоколада, причем не просто так, ровной горкой, а в форме сердечка. Я от души похвалила кофе, и буфетчица, порозовев от удовольствия, проговорила:
– Я ведь не всегда здесь стояла, я раньше в доме отдыха кинематографистов работала! Вот там публика приличная, понимающая, с ними приятно было работать. Опять же, известные люди – режиссеры, артисты, сценаристы. Но потом директор сменился, вместо меня взял свою племянницу, а мне пришлось сюда перейти. А здесь народ простой, без претензий, им все равно – что настоящий латте или капучино, что кофе с молоком из титана. Боюсь, скоро совсем разучусь кофе варить. А ты вроде не из здешних отдыхающих? Что-то я тебя раньше не видела. Или только сегодня приехала?
– Да нет, я не отдыхать приехала… – вздохнула я. – Дело у меня тут. Может, посидишь со мной? Все равно других посетителей нету!
Буфетчица явно изнывала от скуки, и мое предложение ее обрадовало. Она сделала себе большую чашку американо, села за мой столик и представилась:
– Лида.
– А я, можешь себе представить – Вася. Василиса. Удружили родители с именем…
– А что – хорошее имя! – одобрила буфетчица. – По крайней мере, редкое. Так чего ты сюда приехала, если не отдыхать?