Было необходимо чем-то заняться. Например, убрать посуду со стола, но экономка предусмотрела все. У нее просто не было предлога выйти из-за стола.
– Мне пора в постель, – наконец сказала она. – Эмори рано просыпается.
Он поднял на нее тяжелый взгляд:
– Элеонора, нам нужно поговорить.
– Кажется, сегодня мы сказали друг другу достаточно.
Его взгляд задержался на ее жемчужной нитке.
Как бы их ни влекло друг к другу, они не счастливы. Кристофер недоволен ею, Элеонора им.
Он откинулся на стуле и сделал глоток из бокала.
– Дело в том, Элеонора, что нам непросто вместе. Несмотря на это, мне хорошо с тобой. Наши отношения могли бы продолжаться, если бы мы пошли друг другу навстречу. Но, по всей видимости, это тебя не интересует. Я предлагаю другое.
Ее колени задрожали.
– Что?
– Секс.
– И ничего больше?
– Я не хочу заводить серьезные отношения с женщиной, которая до сих пор живет с призраками прошлого и отказывается воспринимать меня таким, какой я есть.
От обиды у нее на глазах выступили слезы.
– Ты не знаешь, о чем говоришь. Но хорошо. Я тоже не заинтересована в мужчине, который ведет себя так, как ты.
– Отлично. Хотя бы здесь наши мнения сошлись.
– К чему эти жертвы? Я здесь ненадолго. Можешь утолить свой телесный голод каким-нибудь другим способом.
Он пожал плечами:
– Мне секс не нужен. Мне нужна ты.
Кристоферу ее удивление было непонятно. Сегодня она походила на принцессу. Платье было достаточно скромным, чтобы свести мужчину с ума.
Кристоферу понравился ее выбор украшений. Он хотел раздеть ее, оставив их на ней даже в постели. Его душил воротник.
Поднявшись, он протянул ей руку:
– Иди ко мне.
Она сделала несколько шагов ему навстречу, и он понял, что задыхается.
– Ближе.
Теперь Элеонора стояла так близко, что он чувствовал запах ее духов.
– Я здесь. Что дальше?
Как далеко она позволит ему зайти?
– Расстегни мою рубашку.
Она часто заморгала. Прохладные пальцы двигались вдоль его мощного торса. Когда она расстегнула рубашку, ее руки опустились вдоль тела.
– Что дальше?
– Сними с меня галстук.
Ее волосы коснулись его лица, когда она приподнялась на цыпочках, чтобы ослабить узел вокруг его шеи. Когда он оказался у нее в руках, она колебалась несколько минут, а потом, слегка покраснев, положила его ему в карман.
Кристофер шумно вздохнул:
– Сними туфли и наклонись над столом.
Он не был уверен в том, что она сделает это, но ошибся. Минутой позже она скинула лодочки, повернулась к нему спиной и, отставив в сторону свечи и чашки, оперлась на руки.
– Я знаю, что на тебе нет бюстье. А вообще есть нижнее белье?
Он хотел свести ее с ума. Его руки проникли под подол ее платья и принялись поглаживать бедра. Ее кожа была теплее, чем ткань. Подняв платье, он положил обе руки на ее бедра. Элеонора издала слабый звук.
– Мне остановиться?
Она ничего не ответила.
– Не двигайся. Сейчас я сам узнаю, что у тебя под платьем.
Глава 13
Она закусила губу почти до крови, чтобы снова не застонать. Он заслуживает того, чтобы узнать правду о том, что она чувствовала к Кевину, но не могла заставить себя заговорить об этом. Кевин был отцом Эмори. Кристофер – ее любовник. Когда жизнь стала такой сложной?
Элеонора почувствовала прикосновения Кристофера и решила не копаться в себе. Она и без того слишком долго думала, переживала и сомневалась. С Кристофером можно забыть о проблемах.
Жар обжигал ее. Его пальцы изучали влажный шелк трусиков. Элеонора ощущала себя самой сексуальной женщиной на планете. Неожиданно он наклонился и поцеловал ее спину.
– Это гораздо лучше, чем ссориться.
Элеоноре было приятно ощущать на себе тяжесть его большого теплого тела.
– Не говори об этом. Я все еще пытаюсь думать о тебе как о рыцаре в сияющих доспехах.
Его палец проник под трусики, она вздохнула.
– Я никогда не встречал женщину, равную тебе по силе духа. Ты сама могла бы взять мой замок. Но я хочу тебе помочь, если позволишь.
Кристофер поймал ее в самый уязвимый момент и сказал слова, из-за которых ей хотелось расплакаться. Если сейчас она заговорит о Кевине, откроется, потом будет трудно.
– Ты помог, – прошептала она. – Ты помогаешь.
Неожиданно он отстранился. Она почувствовала, как он снимает с нее трусики.
Утром он разорвал на ней ночную рубашку, сейчас был с ней невыразимо нежен. Взяв ее за плечи, поднял и развернул к себе лицом.
– Ты можешь доверять мне.
Его лицо было таким серьезным, таким родным.
Сейчас на нее смотрел юноша, который был ее лучшим другом. Элеонора верила Кристоферу.
Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его. От него пахло клубникой.
– Кристофер, отведи меня в постель.
Она думала, что теперь он предпочтет свою комнату. Можно взять с собой радионяню. Элеонора чувствовала себя увереннее, когда знала, что крепко спит неподалеку. Но Кристофер не стал спрашивать.
Рука об руку они преодолели короткое расстояние до ее комнаты и оказались в спальне. Кристофер закрыл дверь и скинул ботинки. Она собиралась снять платье, но он остановил ее.
– Позволь мне.
Короткая молния явно придумана для того, чтобы платье буквально стекало до бедер. Кристофер продолжал смотреть Элеоноре в глаза, обнимая за талию. Целовал ее нос, брови, мочку уха, из-за чего она дрожала. Элеонора смотрела на него, пытаясь увидеть ответы на свои вопросы в его лице. Почему всякий раз, когда они вместе, это кажется ей таким правильным? Она вздохнула, прижалась щекой к его груди.
– Интересно, что бы произошло, если бы в шестнадцать мы зашли дальше поцелуя?
Он поглаживал ее волосы. Она услышала, как он смеется.
– Наверное, мы бы пожалели. Я думал о тебе день и ночь, просто не выдержал бы и опозорился.
– Мне нравится тот, кем ты стал.
– Осторожно, милая.
– Я серьезно.
Она скользнула руками под его рубашку. Его кожа была горячей и гладкой. Хотела, чтобы он заставил ее забыть о прошлом, опереться на его мужественное плечо. Притвориться беспомощной и слабой женщиной.
Но такую роль она бы никогда не выбрала. Родители относились к ним с Кирби одинаково. Она не обладала привычными привилегиями девочек и уже в раннем возрасте поняла, что слезами ничего не добьется.
В колледже она удивлялась, видя, как девушки манипулируют своими молодыми людьми при помощи секса. По ее мнению, мужчина и женщина должны быть равными партнерами в отношениях. Секс не разменная монета.
– Я все еще одета.
Она сунула пальцы в пояс его брюк и почувствовала, как он вздрогнул.
– Это жалоба?
– Элементарное наблюдение.
– Я могу исправить это.
Он придерживал ее за руку, помогая выбраться из платья. Пока она стояла перед ним обнаженная, он отбросил легкий шелк на кресло.
Кристофер прислонился к комоду, вбирая в себя ее всю. Его взгляд обжигал ее. Элеонора невольно скрестила руки на груди.
– Не смотри на меня так пристально. Я еще не пришла в форму после родов и больше никогда не буду похожа на девочку-подростка, в которую ты влюбился.
Он нахмурился.
– Прекрати. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Черт, Элеонора, – он подвел ее к зеркалу, – вот что я вижу.
Позади она увидела мужчину в строгом костюме, утонченного, привлекательного.
– Я немного в невыгодном положении.
Кристофер обнял ее. Когда его руки остановились на ее мягком животе, она вздрогнула и попыталась высвободиться. Он удержал ее.
– У тебя тело настоящей женщины. Женщины, которая создала жизнь. Неужели это не волшебство? Никогда не извиняйся за то, кто ты есть.
Она сморгнула набежавшие слезы.
– Спасибо.
– Достаточно серьезных разговоров.
Но в его глазах она увидела отражение внутренней борьбы. Казалось, Кристофер пытается понять, что происходит между ними.
Он взял ее на руки и отнес в постель.
– Не двигайся.
Она усмехнулась. Как же ей легко рядом с ним!
Она чувствовала, что становится прежней Элеонорой. Молодой женщиной, которая штурмом взяла столицу Аргентины и выучила несколько языков. Хорошо изучила политические науки. Урвала несколько потрясающих стажировок. Выпустилась с дипломом с отличием.
К тому моменту, когда ей должно было исполниться двадцать один, у нее оказалось шесть приглашений о работе.
Сейчас это походило на сон. Она бы никогда не променяла ребенка на карьеру. Сейчас ей нужно лишь вернуть уверенность в себе.
В тот день Элеонора не пошла в горы, не видела чудовищный шторм. Поисковая команда заверила, что делает все, чтобы найти и спасти брата и его группу. Но у нее небогатое воображение. Эта сцена снова и снова приходила в кошмарных снах.
Оставив тяжелые мысли, она вернулась к настоящему и принялась наблюдать за тем, как раздевается Кристофер. Мужчины и женщины раздеваются по-разному. Он резко остановился.
– Что?
– Ничего. Просто любуюсь.
Он улыбнулся:
– Я никогда не был эксгибиционистом, но, если это доставляет тебе удовольствие, могу протянуть еще с полчаса.
Она поманила его пальцем.
– Даже не думай.
Освободившись от всей одежды, он забрался в постель.
– Прости, что расстроил тебя утром.
Он не сожалел и по-прежнему собирался подняться на гору, которая убила ее мужа и покалечила брата.
– Все в порядке.
Элеонора не хотела портить настроение. А это неизбежно случится, если она скажет, что ее пугает то, что он будет подвергать свою жизнь опасности.
– Я уже говорила, что у тебя великолепное тело? Странно, что мне не пришлось сражаться с армией женщин, которые жаждут оказаться в твоей постели.
– Истории о моих подвигах сильно преувеличены. – Он сжал ее ягодицы. – Я чист, как свежевыпавший снег.
– Ага.
Господи, кажется, она влюблена в него. Кристофер почувствовал ее напряжение.