– Боюсь, вблизи берега, где хищники охотятся на своих жертв, нам опасно высаживаться из лодки. Тем более здесь встречаются опасные хищные рыбки – пираньи.
– Да, я читал, что они могут за несколько минут обглодать мясо до кости. Поэтому останемся лучше в лодке.
Еще некоторое время Никитка полюбовался видами Амазонки и тяжело вздохнул.
– Наверное, нам пора отправляться дальше.
Он разложил карту и повернулся к товарищу.
– Выбери для нас еще какое‐нибудь необычное место. И пусть это будет для меня секретом.
Песик сорвал очередную звездочку, и лодку унес сильный ветер.
Конго
Открыв глаза, Никитка снова увидел водную гладь. Теперь юные путешественники оказались в лодке.
– Вроде ничего и не изменилось.
– Это так кажется. А мы переместились в Центральную Африку. И река, по которой мы плывем, называется Конго.
– Она такая же длинная, как Амазонка?
– Нет, хотя тоже относится к числу самых длинных рек на планете. Но она самая глубокая в мире – 220 метров. А еще она дважды пересекает экватор – условную линию, проходящую через центр Земли.
В основном Конго протекает по территории Демократической Республики Конго и имеет три названия – Конго, Заир и Луалаба. Это связано с тем, что в различных частях, которые пересекает река, ее называют по-разному. Однако основное название, под которым ее знают во всем мире, она получила именно из-за государства, через которое протекает. Длина Конго от истока Луалабы составляет 4374 километра. Впадает река в Атлантический океан.
– Борзик, смотри! Что это?
– Водопады Ливингстона – одни из самых знаменитых каскадов в мире.
– Как красиво! А какая здесь высота?
– Тут несколько водопадов, а средняя высота падения у них составляет около 300 метров.
– Все‐таки путешествие по рекам оказалось куда опаснее, чем по морям.
– Это правда. Как и в Амазонии, здесь разнообразен мир растений и животных. Одних только рыб около 700 видов!
– Ничего себе!
– В Конго встречаются рыбы гигантских размеров, поэтому данное место привлекает рыболовов со всего мира. Вот, например, рядом с нашей лодкой проплывает большая тигровая рыба.
– И здесь тоже тропические леса!
– Верно. В них огромное разнообразие птиц – более 1000 разных видов. А еще тут ты можешь познакомиться с животными, которых раньше видел только в зоопарке – гориллами, шимпанзе, обезьянами бонобо, лесными слонами, буйволами, гиппопотамами и ламантинами. Ой, с ламантином ты можешь познакомиться прямо сейчас…
Никита заглянул за борт и увидел большое светло-серое животное.
– Борзик, а давай попросим его подвезти нас до берега?
Песик залаял, ламантин подплыл поближе, и ребята забрались на его спину. На мелководье они высадились и поблагодарили своего нового приятеля. Борзик разлегся на берегу, а Никита долго рассматривал необычного зверя.
– Скажи, чем питаются такие животные?
– Прибрежной растительностью. Ламантины живут в пресных водоемах и очень не любят, когда солевой состав воды увеличивается. Поэтому очень часто они путешествуют из одного места в другое в поисках комфортных условий. Наверное, и этот ламантин искал себе новый дом, потому что обычно их нельзя встретить днем.
Мальчик решил помочь ламантину и собрать для него зелень на берегу. Он долго ходил и выбирал, что может прийтись по вкусу речному обитателю. Наконец собрал охапку зелени и положил ее перед водным жителем. Ламантин с удовольствием принял угощение и потерся головой о ноги Никиты.
– Это он так говорит «спасибо», – перевел Борзик.
– И ему спасибо, что подвез. Но нам пора отправляться дальше. Мне очень хочется увидеть самый-самый большой водопад в мире.
– Так доставай же карту быстрее!
Соедини линией водоем и его обитателя.
Анхель
Друзья очутились вблизи большого обрыва. Вдалеке слышался какой‐то шум.
– Борзик, что это за звуки?
– Вода падает с обрыва.
– То есть мы вблизи самого большого водопада?
– Именно. Только почему‐то оказались на самой вершине, а отсюда ничего не видно.
Борзик посмотрел на небо и увидел пролетающего орла. Он начал лаять, и огромная птица тут же подлетела к путешественникам.
– Садись, Никитка, орел заберет нас отсюда, и мы сможем увидеть большой Анхель во всей его красе.
Друзья забрались на спину орла, и гордая птица взмыла в небо. Затем орел стал медленно спускаться, и Никита увидел колоссальную массу воды, низвергающуюся с обрыва.
– Борзик, какая высота у этого водопада?
– Почти 1000 метров.
– Ого!
– Зато у тебя есть возможность хорошенько его рассмотреть.
Вскоре друзья оказались у подножия горы.
– Спасибо тебе, друг наш, что помог добраться сюда, – поблагодарил Никитка орла.
– Никитка, нам нужно спрятаться за деревьями.
– Почему?
– Потому что из-за высокого падения значительная часть воды распыляется в воздухе. А листва укроет нас от нее.
Товарищи стали рассматривать водяную стену из-за кустов.
– Как я уже говорил, этот водопад носит имя Анхель и находится в Венесуэле, – начал свой рассказ Борзик.
– И что означает это название?
– Тепуи – столовые горы, возможно, древнейшие в мире. Их вершины плоские, как стол, а склоны отвесные. Конкретно эта гора называется Ауян-Тепуи, что переводится с пемонского языка как «Гора дьявола». Ее высота над уровнем моря составляет почти 3000 метров.
– А откуда берется вся эта вода?
Анхель получил свое название благодаря пилоту Джеймсу Энджелу, который в 1933 году пролетел над водопадом, путешествуя в поисках золотой руды. Такую позднюю известность водопад, расположенный на одной из самых древних гор, получил из-за того, что перемещение в этих краях весьма непростое занятие, а рассмотреть Анхель во всей его красе можно только с самолета. Поэтому долгое время водопад оставался без должного внимания, и даже после того, как в начале XX века его открыл исследователь Эрнесто Санчес Ла Крус, знали о нем только местные жители. В 1994 году Национальный парк Канайма, где и находится Анхель, стал объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
– Вода, конечно, приходит сюда из рек и продолжает свой путь дальше. Анхель – это часть реки Кереп. Она, в свою очередь, впадает в реку Чурун, та в Каррао, затем в Карони, Ориноко и в конце концов достигает Карибского моря.
– Борзик, а часто ли сюда приезжают туристы?
– Путешествие в этих краях очень затруднительно. Чтобы увидеть Анхель, нужно либо сплавляться по реке на лодке, либо пролетать на самолете.
– Как хорошо, что нам помог орел.
– Да, самостоятельно такое путешествие не осилить. Даже местные жители боялись подходить к нему.
– Хоть это и очень красивое место, но все же очень шумное.
– Это потому что мы стоим вблизи водопада.
– Он такой огромный, что и начала его отсюда не видно. Какая высокая все‐таки гора Ауян-Тепуи. Борзик, а если забраться на самую-самую большую гору, с ее вершины можно будет увидеть весь мир?
– Хочешь, проверим?
– Конечно, хочу.
– Так давай же посмотрим на нашей карте, где находится самая-самая высокая точка Земли.
Никитка развернул карту, и пес сорвал с нее звездочку. Друзья тут же унеслись в холодный и загадочный край.
Эверест и Эльбрус
– Борзик, мне страшно и сложно дышать.
– Присядь, тебе нужно привыкнуть. Ведь мы находимся очень высоко. Тут и воздух другой.
– А где мы?
– На подступе к вершине горы Эверест – самой высокой точке Земли. Абсолютная высота ее составляет 8848 метров. Гора эта принадлежит двум странам – Китаю и Непалу.
– А почему тогда у нее такое название?
– На самом деле местные жители называют гору совсем иначе – Джомолунгма, что переводится как «Повелительница ветров». Есть у нее и другое тибетское название – Чомогангкар, что означает «Святая мать, белая как снег». Непальцы же называли ее Сагарматха, что переводится как «Мать богов».
– Удивительно, что здешние жители относятся к Эвересту как к матери.
– Видишь ли, жители предгорных и нагорных районов раньше верили, что на вершинах, под самым небом, живут боги. Поэтому данные места были и остаются священными. Отсюда и названия.
– Но они совсем не похожи на слово «Эверест». Почему же мы так ее называем?
– Для жителей других стран Джомолунгму прославил сэр Эндрю Скотт Во, который, изучая Гималайские горы, установил, что здесь расположена высочайшая точка планеты, и даже смог измерить ее высоту. Но назвал ее не в честь себя, а в честь Джорджа Эвереста – британского географа, у которого он учился и под командованием которого служил.
За время рассказа Никитка немного привык к высоте.
– Давай пойдем наверх, Борзик. Надеюсь, я смогу увидеть всю планету.
– Давай.
Друзья поднялись на самую вершину. Мальчишка стал оглядываться по сторонам и заметно загрустил.
– Что такое, Никитка?
– Отсюда же совсем ничего не видно.
– Почти 9000 метров – это слишком высоко, чтобы что‐то разглядеть, но слишком низко, чтобы осмотреть весь земной шар.
– Отсюда видно только другие горы…
– Ну конечно, Джомолунгма ведь не единственная гора – тут целая горная цепь.
– А я так хотел…
– Если ты хочешь разглядеть что‐то с горы, то я покажу тебе другую вершину. Только она будет чуть пониже.
– Покажи!
Борзик сорвал с карты следующую звезду. Вмиг вихрь отнес ребят в другую горную местность.
– И где мы теперь? – спросил Никита.
– В Кабардино-Балкарии, на горе Эльбрус. Ее вершина уступает Эвересту и составляет 5642 метра. Но тем не менее Эльбрус – высочайшая точка Европы, которая включена в список «7 вершин мира».
– Думаешь, с этой высоты можно что‐либо увидеть?
– Сегодня ясная погода – думаю, мы сможем разглядеть все, на что открывает виды эта вершина.