Бене понял, что попал в очень опасное положение. Мощный поток воды нес его к обрыву, но он ничего не мог изменить. Марон знал, что ему предстоит падение с высоты в три метра, и мог только надеяться, что там окажется достаточно воды, чтобы смягчить удар. Иначе он себе все переломает.
Его сбросило с карниза.
Он попытался развернуться и приземлиться на ноги, но вода и гравитация мешали. Роу ударился о следующий карниз ботинками, и его отбросило в сторону, на скалу. Вода безжалостно наносила удары, и когда Бене сделал очередной вдох, он прикусил язык и ощутил вкус крови во рту. Здесь вода оказалась глубже, около полуметра, и он уже мог бороться с быстрым течением. Он уперся ногами в дно и остановился. А в следующее мгновение услышал плеск – в воду продолжали падать камни от разрушенной дамбы.
Роу с удивлением обнаружил, что все еще держит в правой руке фонарик.
Послышался новый всплеск.
Бене понимал, что останавливаться нельзя.
Он повернулся и увидел карниз, отходящий от вертикальной стены в том месте, где вода образовывала водопад внутри водопада.
Укрытие.
Не слишком надежное, но его может хватить.
Марон прыгнул вперед и прижался к скале. Теперь вода текла в нескольких сантиметрах от его тела.
Булыжники от дамбы продолжали с громким плеском падать в воду.
Том не мог отправиться вслед за Роу – со стороны дамбы с огромной скоростью падало слишком много камней. Самые крупные обломки застревали возле входа в пещеру, остальные продолжали проноситься мимо.
Зачем кто-то разрушил дамбу?
Поток воды не ослабевал, и теперь она доходила журналисту до колен, но количество обломков заметно уменьшилось. Он рискнул и сделал несколько шагов вперед, на новые крупные камни, которые могли служить опорой. Так, осторожно, он добрался до начала пещеры, стараясь прижиматься к стене и направлять луч фонарика под ноги, контролируя каждый свой шаг.
Наконец Сагану удалось дойти до карниза.
Он направил луч фонарика в темноту.
– Бене! – позвал мужчина. – Ты здесь?
Захария услышал имя Бене Роу, которое эхом разнеслось над водой, и заметил отблеск фонариков внутри пещеры.
– Они там, – сказал он негромко.
В лунном свете австриец заметил остатки дамбы, которая прежде закрывала воде вход в пещеру, но больше не могла остановить поток.
– Мы можем туда пройти, – заметил Роча.
Саймон видел, что его сообщник прав. Свет фонариков показывал, что вода будет им по пояс.
– Твой отец здесь, – сказал он Элли.
– Должно быть, дед написал, что ему нужно спуститься в пещеру, – предположила девушка.
Захария понимал, что она права.
Или надеялся, что все обстоит именно так.
Бене услышал свое имя.
– Я здесь! – крикнул он в ответ. – Камни перестали падать?
– Думаю, их больше не осталось! – ответил Том. – Как ты?
– Ничего не сломал.
Роу выбрался из своего укрытия и стал перемещаться вправо, к стене пещеры. Он решил, что, чем ближе окажется к ней, тем лучше. Потом он кое-что заметил – на стене остались выемки, которые через равные интервалы уходили вверх. Нечто вроде лестницы.
– Саган! – крикнул марон.
Он видел падающий сверху свет, но фигура Тома терялась в темноте. Однако затем над карнизом появилось лицо журналиста.
– Тут ступеньки. Посмотри сюда. – Он направил на стену луч фонаря. – Спускайся, пора идти дальше.
– Кто-то только что пытался нас убить!
– Я знаю. Но у них не вышло, так что давай пошли.
– А если они вернутся?
– На самом деле я очень на это надеюсь. Они сэкономят мне время – не придется их искать.
Глава 73
Захария взобрался на дамбу и принялся изучать дыру в ней. Роча последовал за ним. Саймон приказал выключить фонарики, как только они вошли в реку. Он не хотел сообщать Роу и Сагану, что они здесь.
Вода с ревом неслась в пещеру.
Роча шагнул в сторону, протянул руку, и лунный свет выхватил из темноты тяжелый инструмент.
Кузнечный молот.
Неужели кто-то сломал дамбу?
Роу? Саган? Кто-то еще?
Захария и его подручный были вооружены – они держали оружие над водой, когда переходили реку. Теперь пистолет Саймона лежал в его заднем кармане.
– Что это? – прошептала Элли.
– Я не знаю, – отозвался австриец. – Но скоро мы выясним.
Том воспользовался выемками в стене и спустился на следующий уровень. Некоторые импровизированные ступеньки имели естественное происхождение, другие кто-то вырубил в скале. Репортер нашел Бене, который стоял по бедра в воде.
Саган повел вокруг лучом фонарика.
– Ты потерял пистолет.
Подплечная кобура марона была пустой.
– Все нормально. Я редко им пользуюсь, – ответил он.
Бене приподнял мокрую штанину, и Том увидел нож, прикрепленный к его ноге.
– С ним у меня получается лучше, – усмехнулся марон.
Саган рискнул бросить взгляд вниз, рассчитывая увидеть там новые ступеньки, нащупал ногой опору и посветил фонариком. Так и есть, дальше шли выемки, и следующий уровень находился примерно восемью футами ниже.
– Полагаю, твой друг, знающий пещеры, не рассказал, что нас ждет внизу? – спросил Том у Бене.
– Нет. Но ты ведь не думал, что будет легко?
Захария увидел в темноте, под каменным карнизом, свет фонарика, однако слышал он только шум падающей воды. Внизу продолжали танцевать лучи света. Австриец присел на корточки, Элли и Роча последовали его примеру, и все трое начали двигаться к краю карниза, опираясь руками о крупные камни.
Внизу стояли два человека.
Бене Роу и Том Саган. Они находились на краю следующего карниза и занимались тем же, чем и Захария, – пытались понять, что их ждет внизу.
Саймон подал сигнал Роче, и в руках у его помощника тут же появился пистолет.
– Что вы делаете? – прошептала Элли.
Но Захария даже головы не повернул в ее сторону.
Роча подобрался к краю и устроился там поудобнее. Он знал, что у него будет только один шанс, и этот шанс следует использовать. Саймон с удовлетворением отметил, что подручный прекрасно все понимает.
Роча опустил оружие.
Ему нужно было попасть в цель с двадцати метров, но фонарики Сагана и Роу упрощали задачу.
Два раза спустить курок и…
– Нет! – закричала Элли. – Не надо!
И зажгла фонарик.
Том услышал крик, а в следующее мгновение у них над головами вспыхнул свет.
Он повернулся и увидел в луче фонарика человека, который целился в них из пистолета.
Роу тоже заметил его и отпрыгнул в сторону.
Раздался выстрел.
Элли направила луч фонарика на Рочу, рассчитывая его ослепить.
И ей это удалось.
Он никак не ожидал этого, и его рука дернулась вверх, пытаясь защитить глаза. Одновременно он нажал на курок.
– Что вы делаете?! – громко спросила Беккет.
Захария ударил ее по лицу тыльной стороной ладони, и она упала в воду. Однако девушка сумела перекатиться, восстановила равновесие и попыталась встать.
– Глупая девчонка! – прошипел австриец.
Неужели она правильно все услышала? Он никогда так с ней не разговаривал, не говоря уже о том, чтобы ударить! Элли все еще держала в руке фонарик, но Саймон вырвал его у нее.
– Я никогда не хотела, чтобы моего отца убили! – охнула девушка.
– Как ты думаешь, почему мы здесь? – огрызнулся австриец. – Твой отец и Бене Роу угрожают нашим планам. Миллионы евреев погибли за прошедшие годы! Ты имеешь представление о том, сколько людей отдали свои жизни, защищая Первый и Второй Храмы? Какое значение имеют еще две смерти? Никакого. Твой отец встал на нашем пути.
В отблеске света Беккет видела, что лицо Захарии перекосилось от ярости.
– Вы безумны, – сказала она.
Вместо ответа Саймон бросился на нее.
– Раз ты так хочешь защитить своего отца, отправляйся к нему!
Элли попыталась отскочить и выскользнуть из его рук, но он схватил девушку за волосы и рванул ее голову назад, одновременно сделав подсечку. Она упала в бегущую воду и собралась встать, но он ударил ее ногой, и быстрое течение подхватило Элли, которая находилась слишком близко к краю.
Она закричала.
И упала вниз.
Том сумел избежать смерти благодаря вспышке света, ослепившей стрелка, и пуля ударила в скалу. К тому моменту, когда стрелок пришел в себя, репортер успел выключить фонарик и прижаться спиной к стене пещеры. Он смотрел вверх, пытаясь рассмотреть того человека, кто стрелял, но тот исчез в темноте.
Луч фонарика ударил в потолок пещеры.
Саган услышал крики, но не сумел разобрать слов, которые заглушал рев бегущей воды.
Он скорее ощутил, чем увидел движение наверху.
Пронзительный вопль заставил его вздрогнуть.
Кричала женщина.
Неужели?
Кто-то сорвался с карниза и шлепнулся в воду, глубина которой здесь составляла около метра. Упавший сделал вдох и попытался встать.
– Папа!..
Этот голос едва не разорвал журналисту сердце.
Элли.
Том бросился к дочери и обнял ее, чтобы удержать рядом. Затем он увидел наверху двух человек, один из которых направил в их сторону луч фонарика.
– Все кончено, – сказал Саймон.
Второй мужчин поднял оружие.
Продолжая одной рукой крепко держать дочь, а другой – потушенный фонарик, Саган нырнул в воду, уходя из освещенного пространства.
Захария попытался найти их снова.
Однако течение подхватило отца и дочь и сбросило их вниз.
Пораженный Саймон смотрел на бегущий внизу поток.
– Они исчезли, – сказал Роча.
Однако Захарию одолевали сомнения. Что еще известно Тому Сагану? Он провел лучом фонарика по стене.
И увидел выемки. Ступеньки, ведущие вниз.