Синяя напряглась всем телом, от плеч до самых пяток. Она совсем не хотела, чтобы кто-то прилетал на эту планету, пока они не уладят свою проблему со свидетелями.
Зелёный сказал:
— Он врёт.
С нотками паники в голосе, Жёлтый добавил:
— Мы ничего не сможем поделать.
Синяя повернулась к нему.
— Это, всё-таки, возможно?
Жёлтый колебался.
— Я не знаю. Все системы Компании патентованные, но если у них есть дополненный человек, который может взломать его…
— Надо немедленно отправляться туда, — распорядилась Синяя. Она развернулась ко мне. — Скажи своей клиентке, пусть выходит из прыгуна и идёт сюда. Скажи ей, что мы достигли соглашения.
Вау, ничего себе. Это не было в плане. Они должны были уйти без нас.
(А ведь прошлой ночью Гурасин предупреждал, что это самое уязвимое место плана, и что тут план может развалиться на куски. Ужасно злило, что он оказался прав).
Я не мог открыть свой канал связи до прыгуна или канал прыгуна так, чтобы об этом не узнали «ГрейКрис». И нам всё ещё нужно было выманить их вместе с БезоБлоками далеко от их станции. Я сказал:
— Она знает, что ты собираешься убить её. Она не придёт. — Затем мне пришла в голову ещё одна блестящая идея и я добавил:
— Она планетарный администратор для системного некоммерческого политического образования, она не глупая.
— Что? — требовательно спросил Зелёный. — Какое ещё политическое образование?
Я сказал:
— Как вы думаете, почему команда называлась «Сохранение»?
На этот раз они даже не потрудились закрыть свой канал. Жёлтый сказал:
— Мы не можем убить её. Расследование…
Зелёный добавил:
— Он прав. Мы можем задержать её и освободить после того, как договоримся об урегулировании претензий.
Синий Лидер хмыкнула:
— Это не сработает. Если она пропадёт, расследование будет ещё более тщательным. Нам нужно остановить запуск маяка, после чего мы сможем обсудить, что делать.
Затем она приказала мне:
— Пойди к ней. Вытащи её из прыгуна, а затем приведи сюда.
Она снова отключила комм. Один из БезоБлоков «ДелтФолл» начал двигаться вперёд. Она снова включилась, чтобы добавить:
— Этот Блок поможет тебе.
Я подождал, пока он подойдёт ко мне, затем повернулся и пошёл рядом с ним по склону скалы под деревья.
То, что я сделал дальше, основывалось на предположении, что она приказала БезоБлоку «ДелтФолл» убить меня. Если я ошибся, то мы в заднице, и мы с Менсой оба умерём, а план спасения остальной части группы потерпит неудачу, и «Сохранение» вернётся туда, откуда они прилетели, за исключением своего лидера, их БезоБлока и их маленького прыгуна.
Когда мы покинули скалистый склон и повернули туда, где деревья, кустарники и ветви, закрывали нас от края плато, я обнял другого БезоБлока за шею, разблокировал свою пушку и выстрелил в ту сторону его шлема, где был его коммуникационный канал. Он упал на одно колено, разворачивая свою кинетическую пушку в сторону меня, а его энергетические пушки вылезли у него из-под брони.
С вставленным перепрограммированным боевым модулем, его канал был отключён, и он не мог позвать на помощь. Кроме того, в зависимости от того, насколько строго они ограничивали их сознательные действия, возможно, он не имел возможности вызвать помощь, пока этого ему не приказали люди «ГрейКрис». Возможно, так и было, потому что всё, что он сделал, это попытался убить меня. Мы катались по скале и кустам, пока я не выкрутил у него оружие. После этого его было легко прикончить. Физически легко.
Я знаю, что я говорил, что БезоБлоки не испытывают чувств друг к другу, но как бы я хотел, что это был не один из блоков «ДелтФолл». Он был где-то там, пойманный в ловушку в своей голове, может быть, понимающий это, может быть, нет. Хотя это не важно. Никто из нас не имел выбора.
Я встал как раз тогда, когда Менса продралась сквозь кусты, с горняцким инструментом в руках. Я сказал ей:
— Всё пошло не так. Вы должны притвориться моим пленником.
Она посмотрела на меня, затем посмотрела на Блок «ДелтФолла».
— Как ты это объяснишь?
Я начал сбрасывать доспехи, каждую часть, на которой был логотип «Сохранения», и, когда сбросил всё, склонился над блоком «ДелтФолл».
— Я стану им, а он будет мной.
Менса отбросила горняцкий инструмент и наклонился, чтобы помочь мне. У нас не было времени менять всю броню. Действуя быстро, мы поменяли части на левой и правой руке и плечах, части на ногах, на которых был инвентарный код брони, грудную пластину и спинку, на которых были логотипы. Менса замазала оставшиеся части брони грязью, кровью и жидкостью от мёртвого Блока так, чтобы, если мы пропустили что-то, с характерными признаками, «ГрейКрис», по возможности, не заметили этого. БезоБлоки идентичны по высоте, строению, и манере передвижения. Это может сработать. Я не знаю. Если мы сбежим прямо сейчас, то план может провалиться, мы должны были вытащить их с этого плато. Когда я снова закрыл шлем, я сказал Менсе:
— Нам нужно идти…
Она кивнула, тяжело дыша, больше от нервов, чем от напряжения.
— Я готова.
Я схватил её за руку и сделал вид, что тащу обратно к группе «ГрейКрис». Она вопила и убедительно боролась всю дорогу.
Когда мы достигли плато, прыгун «ГрейКрис» уже приземлялся.
Когда я подтащил её к Синему Лидеру, Менса начала говорить первой. Она сказала:
— Так значит вот, что за соглашение, которое вы предложили?
Вместо ответа Синий Лидер спросила:
— Ты планетарный администратор «Сохранения»?
Менса не смотрела на меня. Если бы они пытались навредить ей, я бы попытался остановить их, и всё пошло бы ужасно неправильно. Но Зелёный уже садился в прыгун. Двое других людей уже сидели в креслах пилота и второго пилота.
— Да, — ответила Менса.
Жёлтый подошёл ко мне и коснулся одной из сторон моего шлема. Мне потребовалось огромное усилие, чтобы не отбросить его руку, и, пожалуйста, я бы хотел, чтобы это было зафиксировано в записи. Он сказал:
— Его комм не работает.
Синий Лидер сказала, обращаясь к Менсе:
— Мы знаем, что один из ваших людей пытается вручную активировать наш маяк. Если вы пойдёте с нами, мы не причиним ему вреда, и мы сможем обсудить нашу ситуацию. Это не должно быть плохо ни для кого из нас. — Она была очень убедительна. Вероятно, она была той, кто говорил с «ДелтФоллом» по комму, прося их впустить в их станцию.
Менса колебалась, и я знал, что она просто не хочет, чтобы казалось, словно она сдалась слишком быстро, но мы должны были вытащить их оттуда сейчас же. Она сказала:
— Очень хорошо.
Давненько я не катался в грузовом контейнере. Это могло бы быть успокаивающе и уютно, за исключением того, что это был бы не мой грузовой контейнер.
К счастью, этот прыгун всё ещё был продуктом Компании, и я смог получить доступ к его каналу. Мне приходилось действовать очень осторожно, чтобы они не заметили меня, но все те часы, когда я тайком смотрел медиаканалы, были мне сейчас на руку.
Их Система Безопасности продолжала вести запись. Они должны думали, что удалят всё это до того, как появится эвакуационный транспорт. Некоторые группы клиентов пытались делать такое раньше, скрывать данные от Компании, так чтобы их нельзя было продать у них из-под носа, и системные аналитики Компании будут настороже, но я не знаю, поняли ли эти люди это. Компания может поймать их, даже если мы не выживем. Это была не очень утешительная мысль.
Когда я получил доступ к ведущейся записи, я услышал, как Менса сказала:
— …знаю насчёт останков в некартографированных областях. Они были достаточно сильны, чтобы внести путаницу в наши картографические инструменты. Это вот так вы их нашли?
Бхарадвадж выяснила это вчера вечером. Неотображаемые разделы не были преднамеренным взломом, они были ошибкой, вызванной останками, которые были похоронены под грязью и камнем. Эта планета когда-то в прошлом была заселена, что означало, что она попадёт под запрет, и будет открыта только для археологических исследований. Даже Компания будет придерживаться этого.
Можно было бы сделать большие незаконные деньги на раскопках и добыче этих останков, и было очевидно, что это было тем, чего хотел «ГрейКрис».
— Это не тот разговор, который мы должны вести, — сказала Синяя. — Я хочу знать, до чего мы можем договориться.
— Вы не убиваете нас, как вы сделали это с «ДелтФолл», — сказал Менса, сохраняя спокойный голос. — Как только мы снова свяжемся с нашим домом, мы сможем организовать перевод средств. Но как мы можем поверить вам, что вы оставите нас в живых?
Случился короткий момент тишины. — «О, отлично, они тоже не знают». — Затем Синий Лидер сказала:
— У вас нет выбора, кроме как доверять нам.
Мы уже замедлялись, заходя на посадку. В канале не было никаких предупреждений, и я испытывал сдержанный оптимизм. Для Пинь-Ли и Гурасина мы очистили столько поля, сколько смогли. Им пришлось взломать периметр так, чтобы последний БезоБлок ничего не заметил и подойти достаточно близко, чтобы получить доступ к каналу ХабСистемы «ГрейКрис». (Надеясь, это был последний БезоБлок, и что на станции «ГрейКрис» нет ещё десятка таких.) Гурасин выяснил, как использовать хак, применённый к нашей ХабСистеме, на их ХабСистеме, чтобы получить доступ, но ему нужно было быть рядом с их станцией, чтобы на самом деле активировать их же маяк. Вот почему мы должны были вытащить оттуда других БезоБлоков. Во всяком случае, задумка была такая. Возможно, это сработало бы и без того, чтобы подвергать Менсу опасности, но было немного поздно строить догадки.
Было облегчением, когда мы тяжело свалились на посадочную площадку, от чего, должно быть, у людей заныли зубы. Я выгрузился из грузового контейнера вместе с другими блоками.
Мы находились в нескольких километрах от их станции, на большой скале, торчащей из густого леса, в котором много птиц, и другой фауны, кричали на деревьях, потревоженные жёсткой посадкой прыгуна. Надвигались облака, угрожая дождём и затмевая вид кольца. Носитель маяка, который должен был вывести его на орбиту, находился на стартовой треноге на расстоянии десяти метров от прыгуна, и это было о-о-о-очень близко.