Совещались боги, много было сказано слов. В конце концов сошлись они на том, что человеку живется слишком легко, без забот, он перестал уважать божьи дары. Этого они не могли позволить, поэтому Прабог решил:
— Люди не уважают то, что есть у них в достатке. Придется позвать на помощь нужду. Истина заключена в том, что человек хватает только то, что идет ему в руки. Поэтому наказание будет таким: раз человек не уважает хлеб, будет жить без него, пусть голод им владеет. Когда на своей шкуре почувствует, сколь ценны мои дары, которые дают ему боги, он обязан измениться к лучшему.
Воля богов была исполнена немедленно. Только раз взмахнул Прабог своим жезлом, и вокруг земли поднялся вихрь, унесший все пшеничные колосья. Он принес их Прабогу. Но гнев богов еще не утих, наказание продолжалось. Земля стала твердой, как камень, ее невозможно было обработать. Изменилась и природа, на земле стали чередоваться холод и жара. Реки, которые до тех пор текли непрестанно, высохли, трава завяла, листья опали с деревьев. Впервые на земле люди познали господство голода.
Обратились люди за помощью к своим богам, стали им приносить жертвы, просить о дожде и урожае… Но трудно было смягчить богов. Разгневанный Прабог был слишком сердит. Он не хотел говорить с людьми, не принимал их жертвы, не жалел их.
И тогда отправились к нему пес и кошечка. Они шли попросить хлеба — для себя и для людей. Вскарабкались они на Триглав, склонились перед Прабогом, и их слова показывали их покорность:
— Люди виноваты, спору нет. Но разреши нам сказать несколько скромных слов: от гнева твоего страдает вся природа. Мир сейчас пустыне подобен. Он беден и гол. Потому мы и обращаемся к тебе, что хотим помочь миру. Не губи, Прабог, свое великолепное творение. Когда насытишь свой гнев, верни людям хлеб.
Задумался Прабог над их просьбой, увидел скрытую правду и принял решение. Он вернул людям пшеницу, но колосья ее были уже меньше, подходящие по размеру псу и кошке. С тех пор люди должны были тяжко трудиться, чтобы получить урожай, вспахивать неподатливую каменистую почву, гнуть спину над плугом. На землю вернулись благополучие и мир, но люди изменились, изменился и свет. За безбожные и непочтительные дела было наказано все человечество. Виновные получили кару за то, что совершили, а невиновные за то, что терпели и не старались ничего изменить.
Похищение огня — власть Сварога
В нужде каждый совет дорог, хотя человек часто не может решить, принять ли совет или пренебречь им. Боги — иные, они лучше людей, их радует каждое добро, они не жалеют советов и охраняют нас. Но ждет ли их за это почет, похвала, благодарность? Человек поддается искушениям, он не уважает божий дар, а цену его осознает, только утратив его.
Когда Прабог и Демон создавали мир, Демон обманул Прабога. Он спрятал несколько искр от небесного огня, наполнявшего пустоту, в своей ладони и сохранил их перед небесным дождем, которым Прабог погасил космический пожар. Именно поэтому у огня есть много черт Демона — он мощный и всесильный, обманчивый и опасный, манящий и ужасный.
Он умеет человека очаровать, притянуть к себе, привязать. А когда это произойдет, он становится его хозяином, от которого некуда деться. Только тот может овладеть им, кто от него ничего не требует и не позволяет ему выходить за допущенные пределы.
Зная все это, Демон спрятал огонь в глубину преисподней, когда на свет появился первый человек, чтобы тот не смог добраться до огня и не познал его силу.
Поначалу огонь человеку не требовался. На земле стояло вечное лето, и люди питались тем, что находили в лесу или на лугах. Они не убивали животных и не ели их мяса.
Но золотой век закончился, и пришли первые заботы. Прабог разделил год на два сезона — лето и зиму. Впервые люди ощутили холод и мороз. Они начали ловить зверей и одеваться в их шкуры, но этого не хватало. Боги со своей высоты взирали на людские страдания, но долго не знали, чем им помочь.
Однажды Прабог шел по лесу и повстречал Демона, бегущего с мешком. Прабог тут же спросил:
— Что ты делаешь? Что тут происходит? Что случилось, у тебя своих дел мало?
Демон немедля ответил:
— Я построил домик, первый в этом мире. Никто еще до меня такое не делал. Чтобы перезимовать, выстроил я четыре стены, положил на них крышу, а под ней устроил ложе из соломы. Теперь меня не беспокоит зима и мороз. Одно не дает мне спать. Одного не хватает: света в доме. Вот я в лесу и собираю солнечные лучи. У меня их уже много в мешке…
Прабог засмеялся:
— И что? Помогают тебе твои старания?
А Демон пожаловался:
— Да вот стараюсь, ношу, бегаю. А света в доме так и нет.
Сжалился Прабог над Демоном и поведал ему:
— Я тебя от твоих бед избавлю, дай мне свой дом, и я подарю тебе света, сколько пожелаешь.
Демон послушался, дал Прабогу свой дом, но тот не стал носить в дом свет в мешке. Он сделал отверстие в трех стенах — первые окна, и свет сам легко проник внутрь дома. Так потом научились и люди строить свои дома, чтобы сделать свою жизнь легче.
За одним открытием последовало другое. Однажды Прабог отправился в путь по свету, и шел он так долго, что в дороге его застигла ночь. Прабог пристально вгляделся в звездное небо, звезды указывали ему дорогу и к тому же освещали ее. И сразу у подножия одной из гор он обнаружил звезду, которую никогда перед этим не видел. Она не светила с небосвода, а находилась на земле. Прабог пошел на ее свет и, когда увидел, что на лугу у огня сидит Демон, все понял.
Ведь когда-то Демон украл искру от всемирного огня и спрятал ее в своем королевстве. И теперь он раздул из этой искры пламя и сделал из него костер. Возле этого костра он отдыхал и грелся, протягивая к нему руки. Так жар огня подозвал Прабога к костру, чтобы навсегда изменить судьбы людей. Стоило идти за светом, чтобы надежда стала действительностью.
Прабог уже хотел подойти к Демону и попросить у него огня, но раздумал. Ведь что ему надо будет делать, если Демон ему откажет? Он не хотел никаких свар, поэтому решил вместо себя послать к Демону Сварога.
Демон принял того по-дружески, усадил его рядом с собой, и после этого Сварог заговорил о том, что было у него на сердце:
— Люди мерзнут, им холодно. Вот я и подумал, что, если ты им без лишних слов подарил бы пару горящих угольков? Был бы и у них огонь, они бы возле него согрелись!
Засмеялся Демон и быстро ответил:
— То, что люди мерзнут, мне все равно. Не я властвую на земле, чего это я должен помогать? И напрасно человек так тянется к огню, ничего хорошего ему от огня не будет. Огонь — добрый слуга, но злой господин. Он с легкостью мог бы уничтожить наше творение. Если выбирать — дать людям огонь или не дать, я предпочту второе, возможно, тем самым земля будет спасена.
Сварог с ним не стал спорить, ведь Прабог ему ничего такого не приказывал. Но без огня он не хотел возвращаться. На следующий вечер он отправился к Демону еще раз, опираясь на железную палицу.
Демон радостно его приветствовал и снова предложил ему место у костра. Удобно расположившись, Сварог завел разговор с Демоном о том, о сем. Они беседовали, и Сварог, как бы случайно, сунул конец своей железной палицы в огонь. Вскоре она начала нагреваться, и железо раскалилось докрасна. Сварог только этого и ждал. Схватил он свою палицу и пустился бежать. Демон понял, что случилось, и побежал за ним. Он был сильнее и бегал быстрее Сварога, поэтому вот-вот догнал бы его. И тут с неба раздался голос Прабога с кратким, но полезным советом:
— Бросай палицу!
Сварог послушался и успел отбросить палицу быстрее, чем Демон настиг его. Напрасно Демон пытался поймать палицу, это ему не удалось. Палица описала в воздухе большую дугу и ударилась своим концом о твердый камень — кремень. Удар высек облако искр, которое по благословению Прабога поднялось к небесам, расширилось и вернулось на землю. Всюду, где упала небесная искра, появлялся огонь, и вскоре огоньки пламени светили повсюду. К ним поспешили люди, они принесли огонь в свои дома и стали относиться к нему с почтением.
Так Демон утратил власть над огнем, а Сварог получил эту власть. Так Сварог стал могущественным богом. Он уже не был советником или помощником Прабога, а получил независимость. Он стал обладателем силы Демона, и тот был беспомощен перед Сварогом. Сварог стал богом огня, его укротителем и первым кузнецом. Перед ним склонился и Прабог, передав ему власть над миром. Он устранился от земных дел, и люди постепенно забыли о нем, потому что гибнет не только тот, кто лишен воды, пищи и света, но и тот, кто исчезает с глаз и живет в одиночестве.
Велес
Когда-то миром владели добрые и злые духи, и умыслы их были разными. Они вместе сотворили мир и все живое в нем. Им должны были быть благодарны и человек, и зверь, и дерево. Хотя кто-то считает эту точку зрения ошибочной, но были времена, когда боги общались с людьми. Другие были времена, другие нравы. Когда-то демоны выслушивали просьбы людей, вникали в их требования и жалобы и помогали им в меру своих сил, чему сегодняшний человек с трудом поверит.
Добро и зло когда-то не имело четких границ и берегов, которые нельзя было преступать. Но поскольку они непрестанно пытались одолеть друг друга и вели жестокие бои меж собой, сегодня они жестко противопоставлены. Всем миром овладела борьба добра со злом. Дух зла уничтожал все, что устаревало и делалось преградой, дух добра на том месте выстраивал новое. Так это чередовалось, и таким образом зло помогало добру.
Сварог и его сын Сварожич, пока не стали богами, были духами, служившими добру, и люди почитали их за это. Когда Сварог получил власть над миром, люди стали поклоняться ему и его сыну еще больше и приносили им жертвы.
Духом зла был Велес, которого иначе называли Волос. Он был одним из самых старых богов. В некоторых старинных песнях говорится, что он первоначально был Демоном, воевавшим с Прабогом, и, проиграв свой бой, отправился в изгнание — в подземный мир и мир густых лесов.