Но не только окончание сезонных трудов требовало жертвоприношения, начало тоже требовало праздника и почитания.
Были времена, когда власть полностью находилась в руках женщин, люди поклонялись прежде всего луне, а поскольку лунный цикл длился двадцать восемь дней, в году было тринадцать месяцев. Люди поклонялись Мокоше, которая была хранительницей их лесов и скота. Королева сама выбирала себе мужчину. Он был ее любовником, но не другом, не мужем. Он не делил с ней ее власть. Он был рядом лишь для того, чтобы оплодотворить королеву — ради продолжения рода. Королева объясняла это так:
— Женщина не может оплодотворить женщину, это предназначение мужчины. Поэтому я, покуда еще сильна и молода, должна произвести на свет потомков, чтобы обеспечить наш род новой кровью. Новое поколение будет нас кормить в будущем, когда мы состаримся. Но мужчине, спящему рядом со мной на моем ложе, суждено иное. Он ровно год будет пользоваться всеми благами моей милости, потом его заменит другой, другого — третий. Так я буду иметь рядом с собой мужчину, который будет мне помогать, исполнять мои приказы и наверняка ничего не испортит. В этом воля моя будет непоколебимой, так что прошу знать и принимать именно такой порядок.
Так оно и было, но не всегда и везде все проходило одинаково. Где-то владычица сама выбирала себе мужчину, который имел бы право войти в ее покои и оплодотворить ее. Где-то дружина выбирала мужчину для нее среди юношей. В иных общинах выбор был делом ближнего круга женщин, сплоченных возле владычицы.
Мужчина, находившийся рядом с королевой, обладал самой большой силой и властью. Но через год он должен был уйти, его заменял иной. И этот момент был самым большим общинным праздником, во время которого новому мужчине оказывались наибольшие почести.
Но плохо дело обстояло с бывшим возлюбленным, которого еще совсем недавно называли королем. В начале празднества, символом которого был Тур, бык, полный удивительной силы, его уводили от владычицы. Сопровождали бывшего возлюбленного женщины в масках собак, коров или кобыл. Они вели его к жертвенному алтарю, убивали, отсекали ему голову, кровь собирали в миски и окропляли ею деревья, поля и стада, — все, что приносило урожай и давало людям пищу. Только после этого начинались весенние работы, и природа вся окрашивалась в зеленый цвет — цвет надежды.
В другом месте мужчину владычицы — временного короля — сбрасывали с высокой скалы или топили в священном ручье, источнике или озере. После этого в воду входила непорочная дева и совершала обряд очищения воды. Этот обряд должен был защитить от злых духов и демонов, которые могли бы выпить воду и устроить засуху, грозившую той деревне, что не очищала свои колодцы и ключи и тем самым не открывала их для притока воды.
Для охраны от злых духов люди привязывали цветные ленты на ветки, на полях щелкали бичами, жгли костры и носили зеленые ростки, которые должны были привлечь добрых духов на помощь.
Когда бывшего короля приносили в жертву богам, и все необходимые обряды, связанные с этим, были закончены, начинались выборы его наследника. Королева объявляла:
— Выбор нового короля будет зависеть от того, насколько умело погонит он скот на пастбище. Тот из мужчин, который хочет спать рядом со мной, должен доказать, что он — лучший. Как только на священном лугу соберутся все стада, будет объявлен победитель. А им станет тот, кто окажется на лугу первым. Так что — все решит соревнование. Когда король будет выбран, он придет ко мне и будет любить меня!
Порой там, где мужчины на конях гнали стада, все происходило несколько иначе. По решению владычицы, девушки из ее дружины укрепляли на священном лугу жердь. Потом, как поется в некоторых очень старых песнях, королем становился тот, кто первый подбегал к жерди и срывал с нее платок, которым она была украшена, и возвращался с ней назад. Или же он должен был к тому же намочить платок в освященном ручье или озере.
В других песнях поется, что королем становился тот, кто, сидя на коне, мог сорвать с жерди платок, который был укреплен на высоте трех метров. За всем этим наблюдала дружина королевы, состоявшая из девушек. Они и подтверждали победу и выносили решение:
— Тот, кто сегодня одержал победу и старался изо всех сил, пойдет туда, куда требует его род. Ему полагаются почести и уважение. Сегодня — его великий день, который закончится ровно через год. Сейчас же начнется его великое чествование, в котором примет участие весь род. Начинаются празднества! Окажите почести победителю, усадите его на коня, оденьте в женское платье, которое носит его госпожа и владычица. Это платье — символ ее силы, оно же гарантирует почтение и новому королю. Сегодня он перестает быть обычным мужчиной. Перед ним мы будем склонять головы целый год, как нас тому учит Мокошь. Сегодня он поскачет на коне в одежде владычицы с ее жезлом в руке, который имеет право держать только она. Он будет останавливаться перед каждым домом, и каждый должен его угощать — по мере своих сил и возможностей.
Новый король пускался в путь — полный славы и почестей, чтобы год жить рядом с королевой и потом найти свою смерть, которая, в свою очередь, подарит мужскую силу и крепость только что посеянным семенам и растениям.
Так длилось долго, очень долго. Но со временем власть Мокоши стала ослабевать и переходить в руки солнца и Сварога. Чем больше укреплялась его сила, тем больше власти брали в свои руки мужчины. Солнце стало их символом и хранителем. Год стал делиться на двенадцать солнечных месяцев, хозяином мира стал Сварог. Мокошь спряталась в чаще леса, а женщины отдали власть мужчинам.
Но еще долго люди выбирали себе короля, который владычествовал год, а потом отдавал свою жизнь на алтаре ради того, чтобы обеспечить своему племени обильный урожай. Но в конце концов люди постепенно отказывались от жестокого обряда, который, по их верованиям, приносил им урожай. В конце концов эти кровавые жертвоприношения остановил Сварог:
— Боги не кровожадны, они не хотят забирать чужие жизни ради того, чтобы нивы зеленели. Их, как и людей, питает вера, честь и достоинство. Поэтому с сегодняшнего дня поля не будут окропляться людской кровью, а счастье людей будет их главной задачей.
Старый обряд не исчез без следа. Просто с тех времен он проходил уже без крови и смерти. Короля и дальше выбирали из своих рядов, но когда приходил его час передать власть, с его головы сбрасывали наземь венец или члены его дружины окунали его в реку.
Плуг, лук и бич
Что человека ждет, того не избежать? Не один из нас искал ответ на этот вопрос. Искал и не нашел. Потому что ответа на него нет. У одного мечты исполняются, он может осуществить свои чаяния. А другой блуждает по тернистым путям. Но важно то, к чему человек направлялся, отдавая на это все силы.
Род славянский рос и множился, его жены рожали детей, а мужчины обеспечивали их пропитание. Все, казалось, шло хорошо, но и этого порой бывает мало. Удивительны людские мечты. Когда дела обстоят плохо, человек думает только о том, чтобы пережить трудные времена, перетерпеть и найти для себя место в жизни. Но когда все хорошо и времени много, мечты так и рождаются одна за другой. Один хочет то, другой иное, третий раздумывает, четвертый не знает, чего ему и желать. Так и произошло с нашим народом.
Ссоры стали происходить между людьми, и главной темой их было: где жить и где боги больше всего помогают людям.
Один утверждал:
— Мы пришли от самого моря в эти края, лес нам раскрыл свои объятья, дал нам укрытие, пищу и одежду. Лес — наша опора. Лес — уверенность и красота. Его надо держаться, жить надо в нем. Если мы уйдем из леса, сердце наше разорвется от тоски по нему!
Ему возражали другие:
— В лесу прекрасно, каждый это знает, но как долго будет кормить нас лес? Может быть, это хорошо для сегодняшнего дня, пока нас еще не так много. Но надо думать о том, сколько нас будет, как в будущем станет устраиваться наша жизнь. Уже скоро нас будет более чем достаточно. Именно поэтому мы должны уйти из леса в широкие равнины, на них следует искать пропитание, на них пасти скот, щелкать по земле длинным бичом. Нерешительность и старые привычки ничем не помогут.
У третьего было свое мнение:
— Как все мы хорошо знаем, нам надо держаться земли. Именно она кормит женщин, мужчин и детей. Поэтому нам надо пойти по свету в поисках земли. Если дорога нам судьба народа, пойдемте туда, где достаточно воды, которая станет питать наши поля. Без воды ничто жить не может, трава высохнет, листья завянут. Если и мы не хотим увянуть, как листья, нам необходимо идти на равнины, вспахать их весной, посеять зерно, а осенью сжать урожай. Только так можно жить счастливо, только так наступит благоденствие.
В этом споре, который раз от разу рождал все больше злобы, ни о чем не договорились даже боги. Прежде не знали они ошибок, а сейчас ссорились, каждый из них защищал свой интерес. За людьми леса стояла Лада и все ее потомки, которые бродили там с утра до вечера, ловили все, что им требовалось. За людьми лугов стоял Велес, а поначалу и Мокошь, некогда владычица лесная. Теперь же стала она охранять пастухов и стада. За людьми полей стоял Перун и опять же Мокошь, которая стала уважать труд землепашцев и видела в них надежду на будущее.
Между земными владыками тоже не было согласия. У потомка Мужича было три сына, три принца, живших в дружбе. Но как только появилась возможность перемен, согласие закончилось. Каждый из них стал придерживаться своей точки зрения в споре, потому и получили они имена Лесан, Лужичан и Полян. Владыка Мужич крепко держал власть в своих руках, но когда споры сынов обострились, он позвал их к себе, и речь его была полна вопросов и сомнений.
— Три пути лежат перед нами, но куда ведет каждый из них? Что на них встретится? Мало есть веселых и беззаботных дорог. А многие ведут к гибели. У меня на это нет ясного ответа. Кто может сказать в начале пу